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更加温和的路！”说到这，他突然笑了起来，道：“你知道吗？人类的聪明是令人无法想像的。我们常说战争是促进文明交流与融合的催化剂，虽然这种说法在一定程度上是正确的，但战争正在的意义是控制我们自身的平衡，免得太过强大，引起了宇宙‘免疫系统’的警觉，从而发起对我们的攻击。站在这个角度来看，人类的丑恶似乎成了维持族群生存下去的根本法则了。而科拉米亚……未免太不聪明了些！”
凤九渊若有所思地道：“你的话又让我开了眼界。你来之前想必也有过精心的准备吧？”
师若般道：“何必要精心准备呢？我说的都是事实！”又说：“一直以来，凤凰界人都尽量控制着自己发展方式，我们虽然制造武备，但我们却从不对外发动战争。而且我们生存的空间闭塞，只有一条通道与外界连接，即便是遭到外部的攻击，我们也能仗着强大的武备坚守。一万五千多年过去了，中宇宙世界的魔怪活动越来越频繁，如果不出所料，等不了多久，它们就会对我们掀起大规模进攻的狂潮！”说到这里，忍不住长叹一声道：“这就是宇宙平衡法则的残忍，我们改变不了，却只有去适应它。这也是我今天来见你的目的！”
“要是替凤凰界设计出威力更大的武器来，帮助你们抵抗魔怪的进攻么？”
“你如果是这么看的话，那我们就没有办法谈下去了！”
看着师若般的眼神，凤九渊突然意识到，凤凰界的总代表恐怕不是姐姐九离，也不是中令翁尚，而是眼前的太弟太傅师若般吧？！他不知道自己的心里为什么会冒出这种感觉来，但师若般的话就让他禁不住这样想，这么看！
再次师若般对自己说过的话仔细地回想了一遍后，他问道：“你说苏菲是你的学生？”
师若般没料到凤九渊会问这个问题，一怔，答道：“是。有什么问题吗？”
“它怎么会和魔怪呆在一起。在迷雾之海里？！”
师若般笑了，笑得有些无奈，道：“那些并不是魔怪，它们只是魔怪利用人类的科技，比如基因克隆技术制造出来的武器。苏菲跟你一样，有项很特别的功能，她能够通过心灵和任何具有智慧的生命交流，哪怕是魔怪也一样。这就跟你在武备开发上的天赋是一样的！事实上如果不是它，我们根本不能把皇上安全地护送到凤凰界来。只可惜她现在也失踪了，不知道是死于魔怪之手了，还是流落到了某个未知的星域！”
凤九渊道：“好吧，尽管你的理由有些匪夷所思，但我只能相信你。不过，你也知道我的性格，要我跟你们合作也可以，就是不知道能不能接受得了我开出的条件！”
师若般道：“我这才发觉，你真的是一个不折不扣的商人。不管是对星海合众国也好，还是对凤凰界也罢，完全没有半点的归属感和责任感。好像，你在这个宇宙里根本就是一个外来客！？”
“兴许吧！”凤九渊道：“随你怎么说呢。我的脑子，我的思维是你们所需要的利器，而我自然要用它从你们那里交换到我想要的东西。难道有错吗？”
师若般道：“没错。但希望你的条件不会太过份。”
“好吧，希望不会太过份。皇帝我来当，放我姐姐走！”凤九渊道：“这个你总能答应的么？”
师若般惊笑道：“难不成你认为真正能作主的人是我？”
“你给了我这样的感觉！”
“好吧，我承认，我是有一定的权势和威望，但这样的事情我作不了主。而且我也可以告诉你：你的要求已经严重地亵渎了凤凰界人民的信仰，除了像我这种在星海合众国生活过的人，谁也不会答应的！”随即又补充道：“打个比喻，就好比有人要在星海合众国实施政教合一的奴隶式神权统治，你觉得会有多少人同意？”
凤九渊道：“那好吧，我想我只有用自己的方式来解决这件事情了！”
师若般道：“在这里你没有任何的基础，你怎么解决？”
“其他的我不知道，但有一点我坚信不疑！”
“哪一点？”
“就算我救不了姐姐，也摆脱不了你们的控制，但我却可以毁灭凤凰界的未来！”
“……”
“民不畏死，奈何以死惧之？”这句话是凤九渊在征战流民时从思菊嘴里听来的，直到现在才用上。他的意思是说：我不怕死，你难不成还用死来威胁我吗？
师若般不知道该怎么说了。他低下头，沉思了良久，才道：“将来有一天，你终会意识到你的要求对凤凰界意味着什么的！”站起身来道：“身为太傅，我要上的课也上完了，现在正式宣布，你可以毕业出师了。身为老熟人，我不得不提醒你：你不是龙，凤凰界更不是大海，固执地按自己的方式行事，还妄图改变整个世界，这会令你付出可怕的代价的！”
凤九渊的语气也冷了也下，道：“如果是忠告，我接受，并对你说声谢谢！如果是威胁，还是请你和跟你抱有同样想法的人慢慢享用吧！”
师若般就这样走了！
凤九渊知道，这场谈判以失败告终。但不知道接下来会有什么等着自己，他预知不了未来，只能走一步看一步了！
他选择要对抗的不是一个人，而是一个看不见的意识，他是由六百七十三亿人的意志汇聚而成。在它的面对，他已经败了两次，这是第三次的挑战，对于胜利，他不敢换希望，但又不得不抱希望……
此时想来，心下生出一种‘人活着真艰难’的感慨来！
415水怪为患（一）
就在凤九渊刚刚上请辞征虏大将军之辞时，江北道总督上奏：水怪为患，肆虐于江河湖海，已有五千多渔民和上万沿岸居民死于非命。靖军因装备低劣，无法对抗水怪，请求朝廷派督卫军剿灭。
接获奏报，九离迅速召集廷臣讨论对策。中令翁尚和大都督宋颐建议，仍以征虏大将军为帅，领军出征！
凤九渊没有参加当天的朝会，但他却从身边人的紧张意识到此事非同小可，就忍不住问思菊：“不就是水怪为患么？怎么个个都这么紧张了？”
思菊道：“它们不单是水怪，还是魔怪操纵的先锋大军。就跟当初攻击室女座大星系团的怪物大军一样！”
凤九渊吃了一惊，问道：“有这样的事？以前常有发生吗？”
“常有的。记得我才五岁的时候，超过十万只的青兽攻击中京城，战斗持续了五天五夜，不单整个中京督卫府的十万士兵打得没了，连附近几个督卫府支援的十万大军也打得只剩两万不到。好在最终守住了中京城，要不然，要不然真不敢想像后果……”饶是已经过了快二十五年了，一旦说起，恐惧依旧写满了思菊的脸。她嗯了口唾沫又道：“……在我出生的头一年，朱雀江的水怪泛滥，导致江里、河里、小溪流里、田里、井里、下水道里，所有但凡有水的地方，到处都是杀人的水怪，整整一年里，中京道被水怪杀死的人超过百万，致伤、致残者多得没办法统计！”
凤九渊似乎被吓着了，脸色迅速地苍白了下来，呼吸也有些急促。只听思菊继续道：“好在这二十年来在朝廷的大力整治之下，再没有大规模的魔怪泛滥事件。就怕，就怕……哎！”说到这里，她到底是不敢把自己的担忧说出来，就此闭上了嘴。
“这么说来，我是非去不可了？”凤九渊眼神又幽深又冷冽，触之令人心寒。旋即又听他道：“行吧，我就勉为其难再当回好人！”
三天后，凤九渊再次以征虏大将军的身份率领中京督卫府前军十个营两万人出征。另外，兵部还调集了江南道、江北道、广平道、绥远道、罗浮道五个督卫府各二至三万不等的兵马于江北道集结，再加上江北道的督卫府军和靖军，投入督卫军二十万、靖军二十万总共四十万的兵力清剿水怪，务必在三个月之内彻底肃清。
上次征讨流民，出动督卫府军不过区区五万，靖军五万余，前后动员的兵力也不超过十五万，作为敌人的流民集团最盛时人数达到了三十万左右。而这次不过对付区区水怪，就出动了超过四十万的军队，甚至其他府道的军队也奉到命令，随时准备支援江北道的作战。同时，中令也下令各道清查水域，确保安全性！
还有个不同之处就是此次出征配备的武器装备强大了太多。上次基本没有重武器，最强大的还是凤九渊私自配备幽灵弩矢，像甲车、星槎、重炮等一样都没有配备，这次是全都配齐了。非但如此，还配备了四艘才建造起来的王元直级星槎。这样的配置，俨然就是凤凰界最强大的武力了！
凤九渊这次并没有随军行动，奉旨之后，领着不足千人的卫队，由东宫八大侍卫扈从，星急火燎地赶往江北道。
中京道已入冬季，而江北道正值盛夏。强烈的反差让凤九渊着实有些受不了，才进入江北道没多久就出现了轻微的中暑，好在思菊随身带着防暑解暑的药，服了两丸才感觉好些。但到底觉得有些乏力，心情也恹恹的，提振不起来。
眼见日头越来越烈，索哈牙就问道：“大将军，要不要先休息一下再赶路？”
凤九渊骑在马背上，身上又穿着重甲，直感到骨头架子都快颠散了，便点头道：“好。传令：找个阴凉处先歇息一个时辰再赶路！”见道旁有处树林，便打马奔了过去。
这一歇下来，吃东西的吃东西，喝水的喝水，喂马的喂马，原本安静的小树林顿时热闹非凡起来，惊得鸟雀都扑腾着飞走了。
思菊给凤九渊把了把脉，见他没甚大碍，也就放了点，又对索哈牙道：“告诉大家，靠近水源要小心些……”话声还没有落下，就听到一声惨叫传来。凤九渊惊起问什么事。索哈牙飞身赶去看，然后就听他叫道：“退开，都给我远离水源！”
思菊脸色一变，暗叫一声糟糕，对李十八道：“去看看什么情况！”
卫队都尉忙下令所有人都往大道集合，连凤九渊也概莫能外。
片刻，李十八来报，说有三名士兵在溪边喝水，被水怪给咬死了。
凤九渊咬牙问道：“抓着水怪了吗？”
李十八道：“索统领正带人搜索！”
思菊怒道：“索哈牙糊涂。去，让他带人回来！”李十八还没有迈出步子，就听见打斗声从林中传来。思菊忙吩咐八大侍卫里去了四个支援。又命卫队摆好阵势，准备幽灵弩迎敌。
见她如此的调度有方，凤九渊笑道：“看不出来，你也有当将军的潜质嘛？”
思菊道：“都跟你出第二回兵了，还能不知道点么？”又喊道：“都给我打起精神来。可不要以为这些东西上不了岸，它们就算离了水也照样能杀人的！”
过了片刻，索哈牙等人退了回来，扛着五具尸体，还扶着一名受伤的士兵。凤九渊远远地看着伤兵的手臂被咬掉了半条，暗自心惊道：“也不知道是什么怪物，看来杀伤力是不小的！”
索哈牙见卫队已经摆好了阵势，叫道：“朝着林子里给我狠狠地炸，炸死那些狗曰的！”
卫队都尉看着凤九渊，凤九渊一摆手，都尉就下令两台幽灵弩车发射出了弩矢。
轰、轰……
两声猛烈的爆炸声响起，小树林几乎被夷为平地。凤九渊似乎意犹未足，再命令发射了两支才罢。他问索哈牙是什么水怪，索哈牙道：“是青蛙。呸，活了快四十岁了，还没见过牙口这么利的青蛙，真是长眼了！”
青蛙？
凤九渊苦笑地看着�