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桑林打了个寒噤，暗道：“看来皇上真是恨毒了萧可立，不但将其九族诛灭了，连他的尸体也不放过……”
抵达应泰镇后，就与劫后余生的摩格十三部南下朝拜的族人碰上了。那些人显然是早早候在这里的，眼见着皇帝的仪仗出现在视野线，高呼着万岁跪拜倒地，好些人甚至是哭了。
凤九渊坐在车上，远远地着黑麻麻跪成一片的人，听着顺风传来的呜呜的哭声，问：“都是些什么人，哭什么呢？”
禁卫军右卫副将军左青侯道：“回皇上，据探马报称，那些人都是赶来迎接圣驾的摩格部族人！”
“摩格部族人？”凤九渊一怔，忙喝令停止前进，问左青侯道：“不说是他们都安置在了太原府么？怎么都到这里来了？”
左青侯道：“回皇上，据溯原督卫府传来的信息称：有数千幸存者不顾伤势，坚称要南来迎接皇上，打马狂奔了两昼夜才赶到应泰。若不是怕惊扰了圣驾，怕是昨儿晚上就赶到了行走！”
凤九渊哦了一声，出了会子神，便道：“更衣！备马！”
换过戎装之后，六翼神驹已经侍候在侧。凤九渊轻巧地翻上马背，一夹马腹，疾驰而去。雷顿、思菊、路德文、桑林、左青侯等人也扈从着跟了上来。
摩格十三部族人不认得皇帝，但见一队人打马疾驰而来，身姿异常矫健，都挥舞起双臂，高呼起了万岁。
在距离摩格十三部族人百步时，凤九渊勒住马，翻身跳下了马背，朝着跪在最前头，一位须发俱白，没了一条手臂的老人快步跑了过去。老人的手臂估计才断不久，草草裹着的伤口还在渗血，兴许是跪得久了，体力压重不支，已是摇摇欲倒。凤九渊一把扶住他，道：“老人家，老人家请起来……思菊，快，治伤！”
老人嘴唇干裂，黑瘦的脸颊恍如大理石雕琢而成，透出一股子坚毅而彪悍的气息。他努力地睁着眼睛，看了看凤九渊，用沙哑的嗓子叫道：“皇，皇上来了吗？”
凤九渊道：“我就是皇帝，我就是凤九渊，我到了……”
老人的眼里陡然涌出一行浊泪，精神大振，高声道：“皇上，真是皇上么？皇上真的来了？！”
凤九渊是：“是，我来了，我来晚了！我对不起你们，对不起你们……”
老人手里拿着一块东西，一块用血红色玉石雕成的凤凰。他趴下身子，头叩着头，仅剩的右手高高举起，显是要将血玉凤凰献给凤九渊。
凤九渊接过，问：“老人家，这是你给我的礼物么？”哪知血玉凤凰界才入手，就化作一道红光飞腾上了天空，俄尔，晴朗的秋空之下，出现了一只血色凤凰界身影，并发出清脆的啸鸣之声，数百里之外皆可听见。
凤九渊还没明白怎么回事，就见所有摩格十三部族人无比激动地叩起头来，有的高呼皇上，有的叫神子，有的则用凤九渊听不懂的土语高叫着，陷入了近乎狂乱的境地里。看着这场面，别说是凤九渊了，扈从之人哪个不懵了呢？
见所有人叩得头破血流，凤九渊高声道：“起来，起来，都起来……”老人手一挥，高声道：“皇上有旨，起身！”在凤九渊的扶持之下，他终于也颤颤巍巍地站了起来，然后就说：“皇上，摩格部人永远是你最忠诚的护卫，若我们做得有什么不对的地方，你可以下旨将我们全部处死，我们也绝不会反叛你的，绝不会的……”
凤九渊道：“是，我知道，可惜我知道得有些晚了。对不起，是我让大家受苦了……”说着，屈膝跪了下去，道：“我凤九渊代表凤氏一脉，向受难的摩格十三部族人道歉。”也狠狠地一头叩了下去，叩得头上都起了血包，痛得他是晕头转向的。
摩格十三部族人见状，也跪了下去，高举双手，以凤九渊听不懂的话吟唱着什么，然后就有人走上来，咬破手指，把血脸上。
凤九渊不明白这是什么意思，但从那些激动得难在自己的眼神里可以看出这些人对自己没有恶意，便只得任他们施为。
路德文就跪在他的身后，低道：“皇上，这是摩格部族血祭仪式，他们将自己的血抹在谁的脸上，就表示将用自己的鲜血和灵魂向那个人效忠，永世都不背叛！”
凤九渊默默地跪着，看着那一张张被太阳晒得黑瘦的脸，感受着发一双双从脸上抹过的粗糙的手，心里有一种莫名的感动在流淌着。
并不是所有人都在他脸上抹血，据路德文说，只有部族头领、长老和和祭司才有资格。路德文还说，从这些人的身上挂的纹饰来看，十三部所有的头领、长老和祭司都来了。
最后，跪在凤九渊面前的老人生生咬掉了半截食指，将鲜血涂在凤九渊的额头上，只听他口里喃喃地念道：“愿以我血，我的灵魂，永远效忠至真、至大的神，守护我们的神子，哪怕坠入十八层地狱也再所不惜……”剩下的他就听不懂了。划完之后，他无比幸福地笑道：“皇上，血祭仪式结束了。我们永恒的王，愿凤凰神与你同在，摩格部族人是你永远最忠诚，最忠诚的战士……”才说到这里，一口气接不上来，便软倒了下去。
跪在老人身后的摩格族人见状，惊道：“大马格，大马格……”凤九渊抱着老人，感受着他的生命正越来越微弱，急得叫道：“思菊，思菊，快，快救人！”思菊用了一个回春术，无效，再用，还是无效……连用了四次，只得遗憾地道：“没，没用了！”
凤九渊吼道：“什么叫没用了？快救人！快命凤凰号派医疗船来救人，快呀！”
雷顿走上来，道：“让我看看！”
一掌抵在老人胸前，强行渡过一道能量，老人身子一震，吐出一口浊气，睁开了眼。
882北巡（二）
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老人看着凤九渊，笑道：“皇上，我，我的使命结束了，我，我要回归神的怀抱了。皇上，能在死前见你一面，这，这是我最大的幸运。只可惜，只可惜那些，那些死在半道上的族人，他们，他们呀……皇上，你要坚定信念，不管遇到多大的磨难，都要坚持下去。凤凰界还是凤凰界，堕落者不会得逞，我们，我们永远，永远都会支持你，守护你……”喉咙里传出一连串的怪响之后，身体一阵抽搐，便软了下去，流淌着浊泪的眼睛也缓缓地合上了。
那张被风沙和阳光折磨得黑瘦的脸上依旧还挂着圣洁而幸福的微笑。
不用别人提醒，凤九渊知道老人已经死了。
这些年，无数人死在凤九渊的面前，但他还是第一次感到这般难受。这个才见面不到半个时辰就死在他怀里的老人，就像与他相依为命多年的长辈，早已成为他生命里最重要的支柱，盍然长逝，令他的心骤然间空了，仿佛整个世界都塌陷了似的。
当看到有晶莹的水滴落在老人脸上时，他才知道自己哭了，然后又听到了自己低沉的呜咽之声。所有摩格部族人也在哭，或沙哑，或压抑，或撕心裂肺，它们混成一起，就汇成了足以摧垮任何坚固心理防线的浪潮，让路德文、让思菊、让左青侯，让所有扈从圣驾的官员和士兵，都哭了……
老人叫鄂伦，是摩格十三部公举的大马格。
每个部都有马格，马格就是这个部族里最公正、最受尊敬的人，而大马格就是十三部公举出来的最具德行、最公正严明、最受景仰的人，简而言之，大马格就是摩格十三部的精神领袖。
摩格部人的葬礼很简单，家里有人死了，每位家庭成员去草原上或是山林里拣回一捆柴来，再以传统的方式向凤凰神祈求来圣火，将遗体火化，然后选择附近最高的山峰，将骨灰洒在风里……
凤九渊也亲自去拣了柴。祈火仪式结束之后，由他亲自执火，引燃了柴堆。随着熊熊的烈焰腾空而起，所有的摩格部人都围着火堆跳起了传统的舞蹈，庆祝他们爱戴的大马格回归了凤凰神的怀抱。
凤九渊不会跳摩格人的传统舞蹈，只得站在一旁，默默地看着火堆。夜幕渐渐降临，天空闪烁着几颗寒星，仿佛是引导大马格鄂伦灵魂回归凤凰神怀抱的指路明灯。看着这些下午还哭得痛不可言，现在却又高兴得像过节一样的摩格部人，凤九渊暗暗感慨风俗文化的差异，心中的悲痛怎么也无法释怀，便招手叫过思菊，道：“陪我去走走吧，这里吵得慌！”
原野广袤坦荡，夕阳的余辉照射着天边的云彩，反射出金子一般灿烂的光芒，沁凉的风轻轻地吹拂着，带来了草木枯萎的萧瑟气息，秋天，在这样一个傍晚，仿佛能够伸手触摸得到。
凤九渊就这样默默地走着，走着，偶尔伸手从不知名的灌木上采摘下来一串果实，把它们捋在手里，一颗一颗地朝远处掷去。他显然不是在为植物种子的传播而努力，他掷的，只是自己心底沉重的思绪……
不知不觉，走到一条小河边，河边一微风中翻着金色的鳞鳞细波，煞是晃眼。
凤九渊捡了一块干净的石头坐了下来，思菊也在他身边坐了下来，并把头靠在了他的肩上。闻着那淡淡的发香和河水里蒸腾上来的淡淡的水腥味，凤九渊长长地唉了一声。
思菊问：“叹什么气呢？”
凤九渊道：“其实也没什么……”
思菊道：“生老病死，人之常情，摩格人都能以最洒脱的态度来对待生命的逝去，你为什么还放不开呢？”
凤九渊摇头道：“不，不是的。虽然我也很难受，但……”
“你很迷茫？！”思菊道：“我说的对吗？”
凤九渊道：“是呀，迷茫！原本很坚定的，现在又迷茫了……”
“换作是我，也会很迷茫！”思菊道：“这是一群只看一眼，就能将他们彻彻底底看透的人，他们真诚，他们质朴，他们毫无机心，更没有尔虞我诈。很少有人能拒绝他们的请求！”
凤九渊道：“鄂伦说得不错，朝廷里那帮子大臣，都是堕落者，灵魂早已经被玷污了。他们不配立身朝堂，不配再担负起管理国家和重任……”
思菊抬起头，坐直了身子，道：“你呀，永远都不能以最理智的方式来抉择出哪些是该做的，哪些是不该做的。一时的感动就动摇了你的信念，可见你的坚定其实也廉价得很！”
凤九渊像受到了刺激，身子立即绷紧了，道：“是么？”又道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？老鼠太多了，真要彻底地清理干净，怕是这个家也会给折腾得不成模样。我只是在痛惜，不是动摇！”
思菊没有在这个话题上接下去，挽起他的手臂道：“回去吧。天已经黑了，小心一会儿遇着狼……”
五天之后，凤九渊在太原府设坛，亲自祭祀那些死于萧可立叛乱事件里的摩格十三部族人，并公开许诺，不论付出多大的代价，朝廷一定会给受难者一个公正的交待。
这次北巡的目的就是安抚摩格十三部等北部少族族裔，再者就是调查清楚萧可立是凭什么能以瞒报和谎报军情的方式掀起如此大的变故。若非凤卫及时察觉，提醒他小心，再拖上些日子，一场内战是不可避免的了。
到了贺兰道后，他才发现，不管萧可立怎么挑唆，摩格十三部就算是被朝廷大军屠杀殆尽，也绝不会采取任何对抗的策略。然后，凤九渊也明白了，萧可立等人之所以要拿摩格十三部开刀，就是看准了自己的弱点，以叛乱来激得自己挥舞起战争的大棒。一旦真走上了那一步，不管战争是胜是败，自己这个胆敢屠杀以忠诚著称的摩格十三部的皇帝也就彻底