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引言
无论如何，美国都是人类历史上非常重要的国家，虽然这个国家自身的历史与人类的历史相比，短暂得近乎可怜。美国被很多理论家看成是人类文明精华的结晶，这种观点能够成立的前提是，西方文明足以代表和囊括全人类的文明，在这个前提下，把美国看成是西方文明迄今为止的最高体现，应该是比较恰当的。虽然美国的历史并不长，但是，从美国国会的建筑是模仿古希腊神殿，我们就会看出一些美国的雄心，也可以看到这个没有历史的国家如何通过认祖归宗来确立自己的身份。
关于美国这个神奇的国家，已经有了很多神话。这些神话在世界上很多地方流传，很多人因这些神话而痴迷，他们或不遗余力地推销这些神话，或为这些神话描金画凤，或试图在自己的土地上复制这些神话。这些神话甚至已经成为很多人的精神鸦片，离开这些神话，他们甚至就找不到人生的目标和生活的方向。离开这些神话，他们甚至找不到自己的语言和思想。虽然这些神话的出现，并非都是心怀恶意的欺骗，但是，这些神话描绘了一个虚构的美国，一个想象中的美国，一个气泡中的美国，在阳光下看起来有点美，但是，它只是神话吹出的泡沫。
尤其在中国，关于美国的神话全世界都没有这样被不断吹大。而且已经成为很多人的理想和实践参照。如果不戳穿这些关于美国的神话，中国的发展也将在不切实际的幻想中误入歧途。本章从几个侧面，揭示美国神话的表象和本质，希望人们由此看到一个真实的、非神话的美国。
中美的“第一次握手”（1）
当华盛顿宣布美国独立的时候，中国清朝的乾隆皇帝正在江南游山玩水。第一个美国商人驾驶〃中国女王号〃来到中国，非常谦卑地用美国人参和海獭皮换取中国的丝绸和瓷器。当时中国对美国商人的〃第一印象〃很好，至少没有敌意，素质明显高于当时傲慢的英国商人。
美国为了独立而与英国开战的时候，清朝的乾隆皇帝正忙于下江南。美国真正独立一年后，乾隆皇帝完成了六下江南的心愿。应该说，美国独立这件事情，当时对于中国几乎没有影响。虽然美国独立对于欧洲影响很大，但在当时的情况下，欧洲人也不知道这一事件究竟会有多大的影响。很少有人在当时就意识到，美国独立会成为人类历史上的一件大事。这件大事的意义，其实是后来才添加进去的，因为美国后来成为了世界第一强国。如果美国没有今天的地位，美国独立这一事件的意义可能还不如20年后的海地独立，因为，那是世界上第一个真正属于黑人的独立国家。如同很多伟人，他们的出生其实和任何普通人一样平凡。在他们没有成为伟人的时候，关于他们出生的那点事情，其实毫无魅力。但是，一旦他们后来成为了伟人，出生的故事就会被改写，例如，伟人的母亲踩了一个神人的大脚印，或者看到一颗有神性的星星钻进自己的身体，或者还有其他神人感孕的奇迹。因此，伟人常常没有父亲，是神赋予其使命而降临人间，甚至就是神的化身。美国独立也如此。当年很多极为平凡的事情，到美国成为世界霸主的时候，才化作追忆中的奇迹和神话。
美国独立时，中国对它没什么了解。反过来，刚独立时的美国，对于中国也同样缺乏了解。美国第一位总统华盛顿对于中国的情况知之甚少。美国当时把主要精力放在内部和欧洲事务方面，对于远方古老的中国，美国还没有清晰的概念。但是，这并不影响少数美国商人前往中国赚钱。乾隆第六次下江南那年，一艘美国商船来到中国的广州。这艘船的名字很有意思，它叫〃中国女皇号〃。这个船名既显示了美国对中国友好的一面，也显示了对中国无知的一面。美国当时主要面对的是强大的英国，由于英国有女王，他们也想当然地认为强大的中国也有女皇，〃中国女皇号〃含有向中国女皇致敬的意思。他们刚到广州的时候，以为英国老大在世界上很吃得开，便试图沾英国的光，向广州的中国商人谎称自己是英国人。虽然英国和美国当时有仇，但是，为了赚钱，他们并不记仇。然而，他们发现中国人并不喜欢英国人，立即改口说，自己其实是美国人。这大概是中国人第一次知道美国。
〃中国女皇号〃来到中国冒了一定的风险。为了对抗英国海军对美国的海洋封锁，〃中国女皇号〃的船速相当快，它既可以逃避英国海军的拦截，也可以在海上干一些海盗的勾当。当时美国的海船几乎都从事海盗活动。独立战争期间，这些海盗船在爱国的名义下，改了一个称呼，叫做〃私掠船〃。〃中国女皇号〃来到中国广州之前，到过中国的〃美国人〃（在美国本土出生）史料记载的只有2个。而〃中国女皇号〃的船主，其实是一个法国人，后来加入了美国国籍。
用什么东西与中国交换，也是一件令人头痛的事情。其他美国人没有开船来中国，很可能就是因为解决不了这件事情。〃中国女皇号〃的船主，以前当过水手，在世界很多地方跑过，他找了两样中国人可能会喜欢的东西，一是美洲人参，二是海獭皮。中国人确实挺喜欢，据说在美国6美分收购的一张海獭皮在中国可以卖到100美元。〃中国女皇号〃将中国的茶叶、丝绸、瓷器等运回美国，赚了不少钱。 电子书 分享网站
中美的“第一次握手”（2）
美国人贩卖的是中国的绿茶，称之为〃能把水变绿变苦的树叶〃。美国商人向美国百姓宣传说，这种树叶可以治很多病。英国人因为卖红茶，便说美国人是土老帽，根本不懂茶叶。广州十三行的一个商人，送给〃中国女皇号〃船主一只鹦鹉。这只中国鹦鹉后来从美国〃主人〃那里学会了一句美国话：〃干活了。〃
应该说，尽管当时中国与美国之间，相互并不怎么了解，但双方的合作还是比较愉快的，至少没有敌意。而且，双方都发现对方可以使自己赚钱。在此后几十年里，广州的中国商行评价所有外国商人时说，美国人最恭顺。6年后，来自中国的货物已经占美国全年进口货物的1/7。再过两年，中国的对外贸易清单上，与美国的贸易量仅次于英国，占第二位。但是，美国人的〃恭顺〃也不能全当真。中国人很快发现，美洲人参的药用价值并不高，于是，美国商人失去了一个可供交换的重要商品。为了填补商品清单，美国商人开始与英国商人一起向中国贩卖鸦片。当然，美国商人向中国贩运鸦片的数量，与英国相比要少得多。林则徐禁烟之后，美国人的态度也不像英国人那么恶劣，甚至还有美国人帮助过林则徐。在林则徐虎门销烟的现场，共有4个外国人观看，都是美国人，林则徐对他们也颇有好感。因此，中国人对鸦片贩子的愤怒，主要集中在英国人头上。
美国建国后，与中国的关系主要是民间贸易关系，美国政府在几十年的时间里，都没有向中国派一个具有官方色彩的办事员。这一贸易关系对美国的作用，可能比对中国的作用更大。当时还没有巴拿马运河，美国也没有向西拓展到太平洋海岸，美国东海岸的商船，要前往中国，不得不绕很大的圈子。而且，海獭多产于现在美国的西北部，因此，为了与中国的贸易，美国出现了最早向西部探险的人，成为美国西部大开发的先驱。孤悬太平洋中的夏威夷，之所以后来成为美国的领土，一个重要原因是，夏威夷成为美国与中国贸易的海上中间站。由此，可以看到两个问题：一是，与美国向外发展相比，中国大致属于守株待兔；二是，当时的中国并不像现在有些人说的那么糟糕，也没有闭关锁国。当时的欧洲国家与中国做生意几乎都获得暴利，中国当时在世界体系中的富裕程度，差不多就像现在的美国，可能还要更高。但是，富裕的中国与当今美国相比，还是有很大的不同。中国并不只是靠消费来支撑对外贸易，中国有大量欧美需要的产品，直到中国的独特产品被西方人取代，中国才真正地衰落。
中国人最初对美国人的印象是不错的。与其他西方人相比，中国人确实比较喜欢美国人，这可以说是中国人对于美国人最初的印象。后来，中美之间的不愉快也多了起来，如美国商人越来越多以后，有些美国商人开始赖账，而中国人很看重信用，因此，中国商人不愿再给美国人赊账。但是，由于中国经常被英国欺负，而美国与英国打过仗，因此，中国对美国的好感，并没有受到很大的影响。美国人对于中国印象的改变，大致始于鸦片战争之后，他们看到一个庞大的帝国终于战败了，虽然美国舆论也表达了对中国的同情，但是，〃中国女皇号〃当年向中国表达的敬意，慢慢变成了傲慢的轻视。这个转变多少也可以看出些美国的势利。此后不久，美国迫使中国接受领事裁判权，是对中国的第一次严重伤害。。 最好的txt下载网
中美的“第一次握手”（3）
鸦片战争以后，中国和美国的关系进入一个比较复杂的阶段，不愉快的事情时有发生。但总的来说，与其他西方国家相比，美国对中国的伤害不算太大，有一段时间，两国的关系还比较友好。当旧金山发现金矿的消息传出后，大量中国人前往加利福尼亚。由于加利福尼亚地区地广人稀，最初，华人在那里非常受欢迎，而且也受到了尊重。第一个赴美留学的中国人容闳，在这一时期内，以优异的成绩从美国著名的耶鲁大学毕业。虽然容闳加入了美国国籍，但依然回到中国，加入向西方学习以图自强的〃洋务运动〃。在〃洋务运动〃的热潮中，1872年，为了向美国学习，清朝政府开始向美国派出〃幼童〃留学生。这些中国孩子在美国的学习非常出色，其中包括后来在中国建造第一条铁路的詹天佑。然而，正当中国兴致勃勃地要向美国深入学习的时候，美国发生了严重的排华事件。这一恶劣的种族主义行为，令中国人难以接受，向美国深入学习的行动被迫中止。此后，中国的留学生主要转向日本。
八国联军占领北京的军事行动美国也参加了，但是，在战后赔款问题上，美国获得了不少中国人的好感。美国将庚子赔款用作办学和中国学生赴美留学的费用。中国当今最著名的大学之一清华大学，就是这一项目的结果。获得庚子赔款经费而赴美留学的人中，后来最著名的是胡适。美国将庚子赔款用于中国教育的这一举动，对于后来的中国有着不可低估的影响。其实，这个影响较早前就开始了。自从1830年第一位美国传教士来到中国，美国就很注意从文化和感情上拉近与中国人的关系。那时的美国传教士从美国请来医生，免费为中国人看病，确实博得了中国人的好感。此后，美国传教士还在中国办学。日后在中国各行各业出类拔萃的精英，很多都出自这些美国人办的学校。〃庚子之变〃几年后，1906年，美国伊利诺大学校长詹姆士在给美国总统西奥多·罗斯福的一份备忘录中说：〃哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获。〃将庚子赔款用于培养赴美留学生的计划，就是在这一指导思想下成型的。
美国非常注重在中国发展