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回到郢都，子平把这事情告诉了子西。
“哈哈哈哈，他就像个蛋，在我的羽翼下孵化成长，等我老死了，楚国的令尹、司马还不随他挑？”子西觉得很好笑，一点也不怀疑。
后来白公胜听说了子西的话，咬牙切齿地对石乞说：“兄弟，我要是让这老东西善终的话，我就不是我娘养的。”
——恩将仇报
转眼，伍子胥被杀；转眼，黄池会；转眼，到了吴王夫差十七年（前479年）。
夏天的时候，楚国和吴国的边防部队发生了冲突，结果白公胜率领的楚军取得了胜利。
机会来了。
白公胜派人向楚惠王提出请求，请求把缴获的吴军装备献给楚惠王。楚惠王很高兴，于是同意了。
白公胜率领三百搬运工，带着缴获的吴军的装备，来到了郢都，然后上朝廷进献吴军装备。对于这件事情，从楚惠王到子西和子期都很重视，毕竟这么多年来没有在楚国人身上占过便宜了，确实值得庆贺。再说了，这是白公胜的功劳，大家都为他高兴。所以，那一天，子西子期都到场了，要给白公胜捧场。
可是，白公胜的三百搬运工来到朝廷，迅速换上了吴军的装备，变成了三百精兵。
变起突然，没有人有准备。
白公胜轻而易举占领了朝廷，楚惠王被劫持为人质，子西子期被杀。
子西临被杀，仰天长叹：“我真是瞎了我的狗眼啊，怎么弄了这么个白眼狼回来啊。”
白公胜不是白眼狼，而是中山狼，子西就是现实版的东郭先生。
子西死的时候用衣服掩住脸，表示死后没脸见人；子期是个武将，奋起抵抗，终因寡不敌众，英勇牺牲。
杀了子西子期，下一步怎么办？白公胜没想好。
白公胜的座右铭是：摸着石头过河。
“主公，杀了楚王，烧了仓库，然后你自己当楚王。”石乞的方案比较简单，属于土匪风格。
“不行，杀了楚王，会激起公愤；烧了仓库，怎么防守啊？”白公胜反对，想了想，想起一个办法来。
白公胜率领着手下那点人马，出其不意闯到了子闾家里，把子闾给抓来了。
“你当楚王。”白公胜下令，连商量都免了。
“我不当。”子闾不干。
“不当，不当就杀你。”
“杀我也不当。”
白公胜一刀把小叔叔又给砍了，就这么简单。
砍了三个叔叔，可是问题还没解决。
白公胜命令把楚惠王给关进了后宫的仓库，石乞亲自看守大门。
自古以来，仓库看似安全，实际上最不安全，因为不知道有多人想尽办法要进入仓库。宫里的太监们早就挖了一个地道，平时进去偷点东西方便。此时楚惠王被关在里面，太监们挺高兴，一个叫做公阳的小太监下半夜悄悄顺着地道钻了进去，楚惠王还小，公阳把他背了出来，悄悄地送到楚昭王夫人那里，藏了起来。
第二天给楚惠王送饭的时候，才发现人丢了，白公胜非常恼火，下令立即搜查，哪里去搜？宫里藏人的地方太多了，白公胜的手下又不熟，再加上人手不多，多数人要守宫门。所以，找了一天，杳无踪影。
这下麻烦大了，人质没了。
“那什么，现在除了被杀的这几个，谁的官最大？”白公胜问，一打听，令尹和司马都死了，现在是左尹管修的官最大。
管修是谁？说起来，是管仲的后人，因为齐国内乱，来到了楚国避难，被楚昭王封在了阴地，所以是阴姓的的得姓始祖，因为人品能力都不错，被子西提拔为左尹。
白公胜又搞了一次突然袭击，把管修给抓来了。
“你，现在开始是令尹了，给我召集军队，准备讨伐郑国。”白公胜不管别的了，要召集军队讨伐郑国，报杀父之仇。
“你是谁？你有什么资格命令我？”管修不买他的账。
“你不听我的？我杀了你。”
“杀了我也不听。”
白公胜又杀了管修。
白公胜就在朝廷里折腾，也折腾不出个名堂来。
楚国的公卿们逃的逃，看热闹的看热闹，竟然没有人来讨伐白公胜，这三百多号人就占领了朝廷一个多月。
终于，有人率军杀到了。谁？沈诸梁。
沈诸梁正在蔡国，听说白公胜占了朝廷，他并没有行动。等到听说白公胜杀了管修，这才决定动手，因为他知道管修的人品好比当年的伯郤宛，杀管修是要引发公愤的。
沈诸梁在方城山外召集了人马，然后杀奔郢都。
来到郢都北门的时候，有人对他说：“你为什么不戴上头盔呢？你要是被叛军一箭射死了，岂不是要让大家绝望？”
沈诸梁一想，有道理，于是戴上了头盔。
刚穿好，又来一个人，对他说：“你为什么要戴着头盔呢？百姓看见你，心里就踏实了，可是你用头盔把脸遮起来，好像很怕死的样子，不是让老百姓失望吗？”
沈诸梁又一想，这话也有道理，于是把头盔又摘了下来。
进了郢度，遇上了箴尹固，也带着人马去朝廷，一问，竟然是去支援白公胜。
“喂，没有子西和子期，楚国早就完蛋了。如今白公胜造反，你不去平叛，还去帮他，你不想活了？你全家都不想活了？”沈诸梁质问他。
箴尹固一听，有道理啊。
“那，那我跟你。”箴尹固变主意了。
俗话说：听人劝，吃饱饭。
沈诸梁和箴尹固都能听人劝，跟白公胜形成鲜明对照。
两路人马杀到，总兵力超过三千，而白公胜还是那几个死党。战斗时间不长，白公胜的人马就抵挡不住了，于是逃到一座山上，沈诸梁率兵团团包围。
“爹啊，我给你报仇了。”白公胜对天长啸，觉得杀了子西和子期就算是给爹报了仇，随后，找了一棵歪脖树，上吊自杀了。
白公胜死后，石乞把他的尸体藏了起来。
沈诸梁的队伍很快攻上山头，石乞被活捉。
“快说，白公胜的尸体藏到哪里了？不说的话，把你煮来吃了。”沈诸梁审问石乞。
石乞笑了，能跟白公胜干的人，当然不是寻常人。
“嘿嘿，造反这活，成功了就是卿，不成功就是死，这是当然的结局，招不招有什么区别？烧开水吧。”石乞眼睛都没眨一下，想得够明白，骨头够硬。
这个道理沈诸梁也懂，所以没有再威胁他，直接烧了开水把他给煮了。
平定了叛乱，沈诸梁找到楚惠王。
“叶公，你当令尹吧。”楚惠王虽然小，也知道自己能重新当上王是靠人家沈诸梁。
“不当。”沈诸梁拒绝，让子西的儿子子国担任令尹。
“那，当司马？”
“不当。”沈诸梁又找到子期的儿子子宽担任司马。
之后，沈诸梁回到封地叶，当他的叶公去了。
叶公好龙的故事说的是沈诸梁，似乎叶公是个废物；其实恰恰相反，叶公绝对是个人物。
此次白公胜叛乱，只不过三百号人，而且没有内部策应和外部支援，就能够轻易杀死令尹和司马，并且占据朝廷一个多月，而首都没有人出来讨伐。由此可见，楚国已经是一盘彻头彻尾的散沙。
衰落啊，衰落得不成样子了。
第一九八章 灭吴
楚国内乱，吴王夫差有了想法。
“我要趁楚国内乱讨伐他们，各位看怎么样？”夫差提出来，吴国已经很多年不打仗，又想起来了。
“好啊好啊好啊。”伯嚭为首，一致通过，大家只管拍马屁。
事情就这么定了。
吴王夫差养了一帮各国来的人，叫做舍人，暂时没有安排工作，都住在王宫附近一个院子里。
这天早上，夫差去这个院子看望大家，看见一个叫少孺子的舍人手拿弹弓在那里转，衣服弄得很湿。
“喂，你过来，衣服怎么弄这么湿？”吴王夫差觉得这人太不注意个人卫生了。
“我早上打鸟，被露水沾湿了。”少孺子回答。
“打着了吗？”
“刚要打，结果发现一个现象，我正思考呢。”
“什么现象？”
“园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”少孺子说了这样一番话，意思是：蝉在树上饮露水，却不知道螳螂在后面；螳螂准备捕蝉，却不知道黄雀就在旁边；黄雀准备吃螳螂，却不知道我在后面用弹弓瞄着他。我说的这三样，都是只看见眼前的利益，却不顾身后的危险。
“善哉。”吴王夫差说了这两个字，然后决定不攻打楚国了，因为他知道越国也许正惦记着吴国呢。
这一段，出自《说苑》。
螳螂捕蝉，黄雀在后。这个成语，就出于这里。
——笠泽之战
螳螂捕蝉，黄雀在后。
明白这个道理当然很好，但是，螳螂没有捕蝉的时候，黄雀就不在后面了吗？
黄雀要吃螳螂，和螳螂捕不捕蝉没有关系。
吴王夫差显然没有明白这个道理。
从黄池回来之后，吴王夫差实际上作了反思，他并不认为自己当初放过勾践就是错误的，自己的错误在于对外战争太频繁了，国家没有休养生机的机会，这才给了越国人机会。
“休养吧。”夫差决定休养生机，于是马放南山，士兵们都放回家种地去了。
《吴越春秋》记载：吴王还归自池，息民散兵。
那么，夫差自己干什么？跑马打猎，享受西施并且和西施一同享受。
他不担心越国吗？不担心。
根据驻越国地下办事处的情报，越王勾践现在也在跑马打猎，耽于酒色。
于是，夫差安心地享受生活。
跟夫差一样，吴国的大臣们也都开始享受生活。
穷兵黩武，固然是不对的；忘记战争，也是危险的。
可是，夫差又一次低估了勾践，低估了越国人。
一切都是范蠡的诡计，他让勾践跑马打猎，但不要真正沉缅在狩猎上；让勾践饮酒寻欢，但不要真正沉缅在酒色上；让勾践和臣僚们大吃大喝，但不要忘记国家的正事。所有这些，都是做一个假象给夫差。
与此同时，范蠡让计然想办法，通过越国的商人在吴国买空卖空，哄抬吴国的粮价，攫取吴国的财富。
所以，尽管吴国不打仗了，却依然无法恢复元气。一来是吴王夫差缺乏具体的办法，二来是越国人在暗中搞鬼。
黄池之会之后四年，吴国竟然年年闹饥荒，到吴王夫差十八年春天，也就是白公胜叛乱的第二年，越王勾践决定讨伐吴国。
吴越大军在笠泽（今吴淞江）隔水扎营。
这是吴越两军主力在夫椒之战后的首次对决，双方都很小心。这一场战争，很可能决定今后的命运。
吴军在失去孙武和伍子胥之后，战术水平明显下降。
而越军由范蠡指挥，战术水平在吴军之上。
黄昏时分，范蠡派出上下两军分头去上游五里和下游五里，悄悄渡河。到下半夜，上下两军打着火把，擂鼓前进，夜战吴军。
吴军什么时候夜战过？多年不打仗，大家都心慌。
“越军两路夹击我们，赶快，我们分两路迎击。”吴王夫差下令，也是慌了，深更半夜的