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室外一片新绿，春意盎然，五颜六色的花儿点缀其间，简直美不胜收。拴在棚子里的马儿见主人来了，立即欢快地尥着蹶子。伊丽莎白注意到，在那些高头大马之中，还有两匹矮壮的小马，毛发油亮，像棕色锦缎。她不禁喜出望外：“托马斯爵士，这两匹小马是给我们预备的吗？”
“当然。喏，我连马鞍子都给你们配好了。克莱迪，快把它们安好。还有，这些马靴、手套和帽子，是我在一家有名的皮革店为你们俩订做的，快穿上吧，注意帽子上的面纱一定要拉下罩住面孔，不然你们被晒黑了我可就成罪人了。”
“您想得可真周到。”伊丽莎白高兴地拉着凯瑟琳走进了更衣室，更衣室就在马棚边，一个不起眼的小木屋，可里面的椅子、衣橱和镜子等等却一应俱全。
脱去了曳地长裙，伊丽莎白忙不迭地套上了马靴和外套，可凯瑟琳·帕尔却手忙脚乱的，她责怪道：“穿惯了长长的裙子倒不觉得费事，换上这些简单的骑装却觉不方便。瞧这齐膝的马靴，硬梆梆的，又笨又重，真是麻烦。”
“过一会儿您就习惯了，这样在马背上才方便呀。”
“嗬，两位女骑手，这么一装扮更是娇美动人了。需要我帮忙吗？要知道，我愿做你们的骑士，忠心耿耿地为你们服务，随时随地听候你们差遣。”
“行了托马斯，别说那些酸溜溜的话了，帮我把靴子的拉链拉上吧。”
“愿意为您效劳，尊敬的夫人。”托马斯·西摩一本正经的回答惹得凯瑟琳格格地笑了起来，伊丽莎白也笑着抿住了嘴。
由于有托马斯·西摩这样一位举止洒脱又健谈的特殊气质的男子作家长，凯瑟琳的多佛宫出现了从未有过的愉快和轻松的景象。这里的生活充满了温馨、甜蜜，无拘无束，欢乐明快。伊丽莎白真心真意地喜欢这个“家”，心中的不快和压抑消失得无影无踪。她毕竟还是个没长大的小姑娘。
主人爱德华·西摩公爵正与他的秘书塞西尔先生坐在庭院的长廊里。正午的阳光温和地照着他们俩，爱德华·西摩盖着毛毯昏昏欲睡，还没到午睡的时候，连午餐都还没吃呢。 。。
阴谋与爱情（8）
威廉·塞西尔爵士却毫无倦意，他的手中捧着一本厚厚的书。每次与萨默塞特摄政闲谈的时候，他的手边都备有一本书，万一摄政打瞌睡了他就可以读上几页。又过了一年，摄政好像老了不止一岁似的，他显得体力不支，精神状态不佳，有时坐着就打起了呼噜，而塞西尔正摊开笔记本准备记录呢。
“喂，我说老东西，怎么又打起呼噜来啦？”公爵夫人路易斯抱着一大束刚从花园里剪下的花朝这边走来。看来她也够懒的了，都快到中午了鲜花才刚剪下来，等到她把花枝修剪好，再一一放进瓶中，摆放在每个房间里，差不多该天黑了！按说剪花和插花这些事吩咐仆人去做也就行了，可路易斯夫人总嫌她们不懂得艺术，不懂得插花，非得亲自动手才放心。
“怎么，吃午饭了吗？”爱德华·西摩揉着眼睛想站起来。
“吃，吃！除了吃就是睡，你都快变成一只大笨熊了。”
“干吗发那么大的脾气。你自己才是大笨熊呢，怎么说起我来了？”
“嗯——我先把这些文件和书放进书房里去。”塞西尔一见这老夫妻俩拌嘴便头疼，巴不得马上离开。
“坐着别动塞西尔。公爵老了，不中用了，可你却年轻得很呢，你为什么成全了托马斯那家伙？”
“我——夫人，我有那么大的权力吗？”
“老太婆，你不要连塞西尔也不放过，有什么冲我说好了，托马斯又怎么得罪你了？”
“那家伙真是吃了豹子胆了，公开搬到切尔西的多佛宫住去了，凯瑟琳·帕尔也真够恬不知耻的！”
“托马斯结婚了，他与王太后结婚了。浪子回头，以后他的行为举止也许会更稳妥一些，这又有什么不好呢？”
“哼！天下的女人多的是，你那位*成性的弟弟为什么总围着宫廷里的几个女人转？依我看，他是拿婚姻当赌注！这下好了，有了凯瑟琳的背后支持，又住进了多佛宫，他托马斯可真是一步登天了。他更不会把你这位兄长放在眼里了。”
“怎么什么事情一到你嘴里就变得这么复杂、可怕？塞西尔，你说说看。”
“哦——据我这一时期的观察，托马斯爵士还没有什么出格的举动。诚然，他先后追求过玛丽公主，伊丽莎白公主，现在又与王太后秘密结了婚，他的真正用意目前还很难弄清楚。不过，从这一系列的事情来分析，路易斯夫人的担心也不无道理，他也许是在寻求最大的支持，来——来与您较量，我说的不过是些猜测而已。”
塞西尔注意到爱德华公爵的脸色，所以说得小心谨慎。他虽然已被封为勋爵，可在摄政的眼里还只不过是一名普通的秘书。有时候摄政那武断的作风和老态龙钟的样子真令他难以忍受，但他是个重感情的人，摄政对他的青睐、重用和赏赐，这些好处令他深为感激。
“所以，你怎么轻易就应允了他的婚事了呢？真是老糊涂了。”
“怎么说我也是他的哥哥，难道我忍心让他一辈子打光棍儿？再说，他与凯瑟琳·帕尔原来就是相好，现在生米已煮成熟饭，我反对又能起什么作用呢？”
“这么说在这个回合中你被你的兄弟给击败了。你对他念念不忘什么同胞亲情，他对你可没那么好！等着瞧吧，那家伙会利用你的弱点再一次向你挑战的。堂堂摄政的权威何在？你可不要给自己丢脸！”
“就凭我这摄政的位子，他能拿我怎么样？你不要坐在这里哆嗦好不好？这些花儿才是真正的倒霉蛋，白白地被搁在一边而没有人去欣赏，全是因为有了你这么个又懒又蠢的婆娘！”
阴谋与爱情（9）
“呵，你敢嫌弃我？你的弟弟居心叵测，你不闻不问，反而专找我的茬！告诉你，我有一种预感，如果你不防备那家伙的话，你的好日子就不多了！”
“够了！我心里有数，不要在我面前指手画脚的。”
“夫人，公爵，我想从剑桥来的阿夏姆已经快到了，我们约好在码头见面，然后我带他去切尔西的多佛宫见伊丽莎白公主。我想我该走了。嗯，他们夫妻俩做的这件事还不错，真希望公主能生活得快乐。”
“你是说托马斯和凯瑟琳那对狗男女吗？他们一肚子男盗女娼，伊丽莎白公主在那种环境中还不受影响？干脆，让她搬到这儿好了。”塞西尔一听急了，心道夫人您根本就没有上流社会贵族妇女起码的礼仪规范，笑骂无常，公主可千万来不得呀。
“夫人，依我看，阿夏姆老师来了情况会好起来的，公主本来就喜欢读书学习，这下子更可以全心全意的了，阿夏姆的要求很严，对学生很苛刻，这我是知道的。”
“也好。有阿夏姆教导公主，塞西尔你便可以找理由多去王太后的府第，顺便了解一下托马斯的情况，我也好心里有数。”
“对呀！”路易斯一拍巴掌：“这是个好机会，塞西尔你快去吧。”塞西尔换上整齐的黑礼服，头发梳得一丝不乱，心里却在犯嘀咕：“他们夫妻这是要我去做间谍呀！间谍会有好下场吗？我夹在他们兄弟俩人中间，弄不好自身难保。对了，诺森伯兰公爵夫人还约我晚上去参加他们家的聚会，这件事也不能让摄政夫妇知道，省得他们多疑。唉，这种小心翼翼，看别人眼色，甚至是提心吊胆的日子，何时才能完结呢？我威廉·塞西尔会有出头之日吗？”
从多佛宫出来，天已经黑了，塞西尔想着诺森伯兰公爵夫人的叮嘱，坐上马车急忙赶往她的府第。
“公爵夫人邀请我的时候，脸上的笑容似乎有些奇怪。她再三叮嘱我不能失约，看来她是有什么安排，而且可能与我有关，会发生什么事呢？”塞西尔就是这么个人，他惯于揣摸分析，惦量来惦量去，一旦拿定了主意，绝不拖泥带水的。到底是年青人，做事有股子魄力，眼光敏锐，见解也有独到之处。他的这些优点很受*贵族们的赏识。
诺森伯兰公爵的府第灯火通明，门前停着一辆辆四轮马车，车夫和仆人悠闲地谈着天。大厅里随着舞曲旋转的一对对男女，女眷们浓妆艳抹，男宾们有的身着笔挺的军服，胸佩勋章；有的穿着合体的燕尾服。
客厅的旁边摆着牌桌，玩牌的宾客全神贯注，看的人比玩的人还多。塞西尔向女主人打过招呼之后，便饶有兴趣地看他们打牌。玩牌的游戏当时风行于达官贵人之家，不仅有上年纪的男士喜欢它，也有年轻的绅士，而且很多的淑女贵妇人也非常喜欢这种消遣的方式。参加聚会的差不多全是伦敦有名望的贵族和廷臣以及他们的夫人和儿女们。塞西尔注意到萨福克公爵亨利·格雷一直在和诺森伯兰公爵约翰·达德利窃窃私语。嗬，海军大臣托马斯·西摩也来了，他手挽着娇媚的妻子刚跳完了一支舞曲，对于这对“新人”，来宾们并没有太多的注意，看来托马斯·西摩是想利用这样的场合向人们宣布他与凯瑟琳·帕尔的关系。还有什么好议论的呢，已经成为事实了人们也就不再猜测议论了。
一群年轻的绅士正聚在一起喝酒聊天，爱抽烟的人则干脆坐在了偏离客厅的小房间，尽情地吞云吐雾。书包 网 。 想看书来
阴谋与爱情（10）
“伯利勋爵，到我们这边来！”诺森伯兰公爵的次子吉尔德·达德利招呼着塞西尔，他们这几个二十来岁的年轻人应该说是聚会中比较引人注目的：出身高贵，有良好的修养和显赫的职位，而且每人几乎都那么英俊，仪表不俗。难怪那些年轻的女眷们不时地往这边张望呢。
“瞧，我们这几个差不多是同病相怜，都还没有婚配，都是形孤影单的，当然，我哥哥除外。他过早地尝到了被人管束的滋味，真是不幸。”
“你懂什么？恋爱自有恋爱的甜蜜，婚姻则更有它的妙处，这些感觉只可意会不可言传，说了你们也不懂！你们不信？那就看着那边的那对情侣吧，托马斯·西摩爵士和他的新婚妻子显得多么情投意合呀，他们真是无可挑剔的一对儿！”
罗伯特·达德利用下巴示意着托马斯·西摩夫妇，脸上有一种羡慕的表情。他是个已婚的男人，典型的情种，如果还是单身一人的话，那么以他的相貌、家世以及特有的魅力绝不会在托马斯·西摩之下的！托马斯·西摩已经快四十岁了，而罗伯特·达德利，二十出头，正是风华正茂之时！他的妻子，艾米·罗布萨特是个乡绅的女儿，住在伯克郡的坎诺尔·普利斯镇。仿佛是鬼使神差，在一次聚会上，罗伯特与艾米一见钟情，乡下姑娘特有的纯朴、率直和火辣辣的爱情，一下子让罗伯特陷入情网而不能自拔。现在，艾米·达德利已经有孕在身，不能再抛头露面，所以罗伯特·达德利勋爵又变成了单身贵族。
“久闻阁下才华出众，仪表不凡，今日相见果然名不虚传，幸会，幸会！”罗伯特·达德利与威廉·塞西尔寒暄着，眼睛却不时地往那些女眷们身上瞟着。
塞西尔也在心中感叹，世上竟还有这么完美的男子！不可否认，罗伯特·达德利身上具有一种难以用文字描述出的特质，他相当英俊，出类拔萃而且精�