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“阿什利，好像你心情不错，絮絮叨叨地说个没完。怎么样，你回去完婚觉得很幸福吧？”
“嘿嘿。公主您是知道的，要不是乡下那个冤家一封又一封地来信催促，我才不愿意回去呢。不过，他的确对我很好，整个晚上我都不敢正视他，我觉得他的眼睛亮得吓人，真像饿狼一般，而且，他很有力气，身体强壮，虽然他的头发里有一股子淡淡的烟草味儿——他告诉我说他洗了好几遍呢。唉！婚礼之后我只在他那里过了一夜就又回来了，您没看见他那依依不舍的模样，真让人心疼，像个孩子似的。”
“布赖恩夫人也够严的了，为什么不让你在乡下多住几天呢？哦，这衣服的上身紧紧束着，感觉倒很舒服呢。”
“这您就不明白了，布赖恩夫人事先都对我挑明了。如果我还想继续留在宫里的话，就必须立刻回来，多一天也不能呆。原因很简单，因为，嗯，如果迟几天回来的话，我也许会有身孕的。”阿什利说完不禁脸色绯红，低着头帮伊丽莎白束着紧身胸衣。
“哦，原来是这样。女人真可怜，只要一结婚就得生孩子，而且是没完没了地。这么说，王太后她也许快要有个小宝宝了？”
“这我倒还没看出来。不过，她肯定会有的。我们这个宫里的男女主人是那样的出类拔萃，他们的孩子肯定也会是格外的可爱。”
“这倒是太后最大的心愿。但愿她早生贵子。嘿，我们在这里瞎操心！”伊丽莎白对着镜子欣赏着这套篷裙，她仍然扎着辫子，辫梢有一只天蓝色的蝴蝶结。
阴谋与爱情（17）
“哈，公主，您可真像一棵盛开的迎春花呀！太美了。喏，这还有一顶同样颜色的帽子，我再给您往帽檐上缝几个蓝色蝴蝶结怎么样？”
“嗯，阿什利你很有审美眼光，就这样吧。”
伊丽莎白的新裙子赢得了餐桌上所有人的称赞，托马斯·西摩称她是“骄傲的公主”，凯瑟琳·帕尔称她为“漂亮的姑娘”，阿夏姆则幽默地称她为“春天的花朵”。伊丽莎白忍不住满心喜悦，面对着餐桌上各种肉食、水果和酒，吃得格外香甜。
“伊丽莎白，如果照这样吃下去，你的体形就会发胖，肠胃也会吃出毛病来的。”凯瑟琳温和地告诫着，近些日子来她的胃口不太好，每餐只吃些蔬菜或水果。
“这未免太苛刻了吧？凯瑟琳，小公主可正处于生长发育的年龄，她爱吃什么就吃什么好了。”
“你不懂托马斯。正因为她的年龄太小还不懂得这方面的事，所以我才要告诉她，这也是女子精修学校的内容之一，我必须在饮食方面对她严格约束，把她培养成和她的身份相称的女子。”
“这么复杂！真难以想像。”阿夏姆伸着舌头表示惊讶，他一直对烤得金黄发亮的小牛排情有独钟。
“噢，可怜的公主！在我们家里，你不得不接受两位苛刻老师的要求，从行为举止到手工女红到读书写字，哇，公主几乎没有一点儿自由支配的时间！公主，你就这样任他们两个摆布吗？要知道外面的世界精彩着呢！我们通常在春天举行大规模的狩猎活动——嗬，那些野兔和野猪，因为没有成熟的粮食吃，正急得乱窜乱跳呢。有时候我们骑马到郊外去野餐，烧烤，露宿野外，哈，那才别有意义呢。还有激烈的斗鸡、斗鸟，打网球和吊球，盛大的游园活动，假面舞会，彻夜狂欢，噢！春天的生活真是丰富多彩呀。”
“可那些斗鸡走狗、打球跑马的事情全是些只知道吃喝玩乐的纨绔子弟所为，依我看他们是在醉生梦死，浪费光阴。”阿夏姆看来已经吃饱了，心满意足地喝着葡萄酒。
“噢，阿夏姆老师看来对贵族的生活有些看法。有什么办法呢，他们不用为衣食和仕途担忧，生来就是享受的人，仿佛这个世上所有的恩宠都被他们享有了，他们怎能不尽情地享受生活呢？没人会讨厌贵族的生活，相反还会千方百计地去追求它，您的朋友威廉·塞西尔先生不是已经挤进了我们这个圈子了吗？”
“唔，人各有志，这一点我不好妄加评论。说起来，我受聘为公主的私人老师，不也就是想多挣些钱养家糊口改善生活吗？不过我倒不羡慕你们贵族的那种声色犬马、纸醉金迷的奢侈生活，那样活着还有什么意义呢？”
“怎么没有意义？他们的一举一动都与国家利益相关，由贵族组成的*院是国家的立法决策机关，而上流社会的各种交际应酬舞会和晚餐就仿佛是一种点缀，它会使我们的生活丰富多彩。”
“好啦，两位先生，吃饱喝足了就请去干正事吧。阿夏姆先生，公主今天还得读什么拉丁文吗？”
“当然，这是我给她订的学习日程安排。走吧，我的学生。”
“嗯——我并不想破坏您的规矩，我只是想抽些时间教教公主学习编织、刺绣之类的手工。”
“我明白殿下您的良苦用心，我会让我的学生花一些时间跟您学习的，毕竟都是为了公主的将来着想，为什么我们这两位‘老师’不能携手呢？” 电子书 分享网站
阴谋与爱情（18）
“这可不行！”托马斯·西摩故意装出一副不高兴的样子：“原来我白费了半天口舌，你们两个还是将伊丽莎白控制得这么严，难道不能给我个机会，让我陪着公主散散心、骑骑马或是做些运动吗？喂，你们注意到没有，公主的脸色可是有些苍白，我觉得她的健康最重要。”
“瞧，你们已经争论了一个早晨了。我知道你们全是为我好，我心里很感动。无论学什么，做什么，我都会尽力的，不让你们失望。可是，我毕竟没有分身术哇！”伊丽莎白笑吟吟地望着大家，她从内心觉得生活在这里很温馨，很自在。
“唔，咱们言归正传，现在请公主随阿夏姆老师去学习吧。也许今天下午你们大家会有一个意外的惊喜，我现在就去办这件事，到时候伊丽莎白公主可就不能再关在书房里了，我敢打赌。”
“看来你说的是件好事，那么就去办吧，只要能让咱们的公主高兴。”嗯？什么事这样神秘？
原来，托马斯·西摩把国王爱德华六世请到了多佛宫！
伊丽莎白真是喜出望外。姐弟相见，互相问长问短似乎有说不完的话。爱德华的两位老师理查德·考克斯和约翰·切克则与老朋友罗吉·阿夏姆在户外谈心。多佛宫的两位男女主人则忙着指挥仆人们筹备盛大的晚宴和舞会。这样的情形真是太美妙了。
“哦，我亲爱的弟弟，你好像又瘦了。”伊丽莎白握着爱德华的手，一脸的关切。
“别为我的身体担心，姐姐，你过得快乐吗？小舅舅对你好吗？”爱德华的确有些消瘦，不过精神尚佳，说话时不停地干咳。每到下午，他的脸色就有些潮红，干咳的次数也比其它时候多一些，可他没放在心上，御医也没注意到这个情况。
“我过得很好，你知道的，王太后对我就像亲生女儿似的。托马斯爵士人也很随和，只不过我觉得有时有些不太方便罢了，习惯了也就好了。对了，枢密院*们怎么看这件事？”
“你是指我小舅舅结婚吗？他们能有什么看法？你瞧小舅舅与王太后是多么相称的一对儿呀，再说，小舅舅与王太后的婚姻也合乎情理，不像以前小舅舅向你求婚那样有些太离谱了。”
“噢，以前的事你千万不要再提了，否则给凯瑟琳知道了怪难为情的，这事就让它过去吧。”伊丽莎白嘴上说着，脸上却红到了脖子根。
“嘻！姐姐，我看出来了，你对小舅舅很有好感。当然了，他是那么英俊潇洒，又那么风趣幽默，他教我玩很多的游戏，嘿，现在我的箭法比以前大有长进，可是骑马还不太行，跑一会儿我就累得上气不接下气的了。小舅舅是很棒的人，但愿我长大以后能像他那样。”
“那可不成。你是一国之君，怎么能像你小舅舅那样整天不问国事，只知道吃喝玩乐和参加没完没了的聚会呢？”
“嗨，姐姐有所不知，现在我每天除了跟两位老师读读书以外，几乎连枢密院会议都不要出席，只是在拟好的文件或法令上签个字就行了。政治其实就那么回事儿，你身边只要有几个得力的人帮你处理一切，那么你就可以落得个安闲自在了。”
“不，那可不行，爱德华，你这样的想法是错误的。”伊丽莎白急切地摇着弟弟的手：“这么一来你不就成了一个虚君了吗？你怎么能将父王传给你的江山巩固扩大呢？你是一国之君，而不是摄政或其它*重臣。权臣们往往为了争权夺利而互相争斗，甚至隐瞒真相，暗中破坏，结党营私。而你，作为一国之首，要站在高处，统筹全局，权衡利弊得失，最后作出决策，要知道你的一言一行、一举一动都关系到国家的前途和命运，任何时候你都不能轻易放弃手中的权力！”。 最好的txt下载网
阴谋与爱情（19）
“你说的道理我也明白，我也并不想让后人说我是个无用的君主，大权旁落。可是，我现在是力不从心呀！他们认为我是个孩子，每天都有一帮子宫人老臣围着我逗我玩，变着法子让我高兴，可就是不让我过问政治，政治这东西也太复杂了，它有深远的背景，有方方面面的关系，我哪能考虑得这么周全呀！”
“说得也是，真难为你了。我想，你首先要保养好身体，这才是最最重要的。摄政目前大权在握，可依我看他对你倒是没有二心，只不过萨福克公爵他们或许在暗中捣鬼，你要提防着些。”
“其实我大舅舅过多的权力欲望已经引起了包括诺森伯兰公爵和萨福克公爵在内的一些*重臣们的嫉妒，他们总是在枢密院会议上争吵不休，文明棍乱舞，有时我真的想他们几派会不会大打出手。”爱德华说着情不自禁地笑了：“这样也好，我想，他们可以互相牵制，对我这个做国王的并无威胁。”
“嗯，这话听起来倒颇具政治家的口吻，看来国王就是国王，毕竟与众不同，目光敏锐，高瞻远瞩，你是胜券在握喽！”姐弟俩开心地笑了。
午后的阳光灿烂而并不显得炽热，所以户外的气候不冷不热很宜人。几位学者惬意地坐在草坪上，高谈阔论着，从古希腊、古罗马到古埃及，从奥林匹亚竞技会到古罗马的角斗场到西班牙的斗牛热，从雅典的精美雕塑讲到了时下英国正悄然兴起的戏剧。这些人聚在一起，虽然是席地而坐，并不是在严肃、典雅的殿堂里，可是由于他们每一个人从小都受过良好的教育，所以他们始终保持着温文尔雅、彬彬有礼的绅士风度。可以说他们都是些非常文明的君子，喜欢脑力活动，爱好美，注意仪表，举止文雅大方。老资格的约翰·切克留着一头梳理整齐的银色齐耳长发，考克斯脚上的皮鞋擦得乌黑发亮，而阿夏姆则特地换上了在正式场合才穿的白衬衣，洁白的硬领翻出衣外，使他的脖子被勒得很不舒服，不过他还是谈笑自如，只是尽量避免低头或左右转动。
“老师们正在谈论什么呢？这么兴高采烈的，我们也能来听听吗？”爱德华和伊丽莎白不知什么时候已经来到了这片由灯心草铺就的草坪上。