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照这样下去，一个冬天你们要烧掉多少干柴呀？”
“没什么。伦敦几乎每个家庭都这样。况且我们家在初春和暮秋时节也烧壁炉。我总觉得这乡下的风很冷，很刺骨。”诺利斯夫人故意轻描淡写一副满不在乎的样子。
而当客人们端着盛在玻璃杯里的各种名贵的白葡萄酒、隆尼葡萄酒和甘香葡萄酒时，更是交口称赞，惊羡不已，而诺利斯夫人则在熠熠的烛光中深感骄傲。庄园里的园艺、陈设，美酒和佳肴，所有的一切都令人赞不绝口。
好胜心极强的诺利斯夫人并没有陶醉在客人的赞赏之中，她还有一个目标，就是将她的几个漂亮的女儿调教得落落大方，将来有一个更好的归宿。
“我的表妹，就是伊丽莎白公主，她的教养、学识无人可比，你们要记住，她就是你们学习的榜样。”
“可是，伊丽莎白是公主，她理应与众不同。我们呆在乡下，又何必学这些乏味无聊的各种宫廷礼仪呢？”
“雷蒂希亚，你的毛病还没改过来，以后不许这么打断大人的话。”雷蒂丝知道母亲不高兴了，每当这时母亲总喊她的教名而不是亲昵地喊她雷蒂丝。
乔治夫妇很关心时局的发展，小心谨慎地应付着突发的事件。他们夫妇都信仰新教，他们一致认为，这个国家自然也包括他们诺利斯家族在内将来可能遭受的最大的不幸，就是信仰天主教的玛丽公主登上王位。然而，灾难终于降临了，在乔治的眼中，玛丽登基无疑就是一场灾难。乔治当机立断做出了明智的选择，退出宫廷，离开英国，前往欧洲避难。
于是乔治夫妇将庄园交给仆人打理，他们像母鸡护卫小鸡似的带着他们的一群子女开始了流亡漂泊的生涯。后来，陆续从英国传来的消息更坚定了乔治作出选择的信心。因为，伊丽莎白公主本人也已经处于岌岌可危、朝不保夕的地位，作为她的亲戚，他们一家如果留在英国的话，后果将不堪设想。
伊丽莎白即将登基为王的喜讯让乔治一家大喜过望，他们连忙收拾行装，理直气壮地回到了英国。他们已经在欧洲过了五年漂泊的日子，连小女儿雷蒂希亚也长大成人了。
“我有一个好消息要宣布。”乔治故意停了下来，看着夫人的反应。果然，诺利斯夫人放下手中的活，抬起了头——她的相貌与伊丽莎白的生母安妮·博林有些相像，虽然上了年纪，但举手投足间总有一种名贵的气质，而且，她的女儿雷蒂希亚也具备这种优雅特殊的气质——像他们这种人家，似乎注定是要周旋于上流社会和宫廷之中的，这一天终于又来到了。或许，博林家族的好运又开始了，虽然已经成了诺利斯夫人，但她对娘家曾有过的短暂的辉煌总是念念不忘。 txt小说上传分享
童贞女王（17）
“女王陛下不但一眼就认出了我，而且还问起了你呢。”乔治激动得声音有些变调：“陛下要我们夫妇带着女儿参加她的登基大典！”
“上帝，我们终于等到这一天了！”诺利斯夫人眼中有泪光闪烁，她忙用丝帕擦了擦。
雷蒂希亚看着父母激动不已的样子有些发愣。她深知这是父母梦寐以求的理想，如今已经实现了，她应当高兴。可是，雷蒂希亚总觉得有一种莫名的惆怅萦绕在心头。几个姐姐已经出嫁，自己成了父母最大的希望，从小到大，她接受的都是宫廷里的礼仪、教育，现在她终于要踏进宫廷了，她自信以自己的容貌和教养一定能征服宫里最有魄力的男人。然而，伴君如伴虎，尽管伊丽莎白是自己的表亲，可是她是女王，高高在上，雷蒂希亚总觉得自己与她有着天壤之别，她甚至有一种不自在、不安全的感觉。唉，是喜是忧只能看上帝的意志了。
伦敦的气氛热烈而欢快。天主教徒得到安抚，而认为可以扬眉吐气的新教徒的过激行为则得到了扼制。宗教局势的稳定已经无可怀疑。进入到1559年的元月份以后，伦敦市民开始不遗余力地为女王加冕筹办隆重精彩的庆祝盛典活动。到处张灯结彩，喜气洋洋，一派节日景象。欢声笑语中，人民颂扬着女王的仁慈和恩德。在加冕大典举行的前夕，伊丽莎白通过一次次盛大的典礼*穿过伦敦，已经把争取民心上的胜利推向了高潮，她已经尝到了成功后的喜悦。为此她再也按捺不住喜悦的心情，笑容始终挂在她的脸上。
“陛下，有一位叫达德利的先生求见。噢，他穿着皇家卫队的军装，简直帅极了。”
伊丽莎白的心禁不住“怦怦”跳了起来。“阿什利，请你不要走开。达德利先生是我的一位好朋友。”伊丽莎白也不知自己在说些什么，她有些语无伦次，手足无措，额上竟冒出了一层细细的汗珠。
阿什利忽然间明白了伊丽莎白有些反常的举动。她不愧是伊丽莎白多年的贴身女仆，她点头应了一声，找了个借口：“我去吩咐他们送些水果来。”便站到门外。
罗伯特·达德利先是轻轻叩了几下房门，伊丽莎白只觉得喉咙发干，张开了嘴却说不出话来。
“陛……陛下，你好吗？”听着这熟悉的声音，伊丽莎白下意识地“嗯”了一声，同时抬起了头。两人四目相对，定定地看着对方，千言万语都在不言中了。
“罗伯特，你受苦了。”
“不，苦中有甜，我觉得很值，那段难忘的日子我将永远不会忘记，尽管它只有短短的几天时间。”罗伯特深情地注视着端坐在沙发上的伊丽莎白，他迟疑了一下，不知该不该上前握住她的手，或者将她拥在怀里。
“不，现在绝对不行。她明天就要举行登基大典了，她是女王，而我却曾经是个囚犯！”
与此同时，伊丽莎白也是紧张到了极点。如果罗伯特有什么出人意料的亲热的举动的话，她真不知道该如何面对他。伊丽莎白心里矛盾极了，又激动，又慌乱，又紧张不安，又有几分羞怯为难，此时此刻，她真是心乱如麻呀。
其实，伊丽莎白的紧张是多余的。她端坐在沙发上的姿势就已经说明了一切，她是那么矜持，那么高贵，脸上的笑容那么适度。噢，天哪，她简直是一尊塑像，圣洁，庄重，高雅，令人不敢冒犯！两个人在嘴上说着些不关痛痒的话，其实他们的内心却有一种渴望，渴望着肌肤相亲，心心相印，却又都碍于礼法而不得不自我克制。这场面真是令人尴尬，罗伯特后悔自己来的不是时候，他有些坐立不安了。
童贞女王（18）
伊丽莎白心里惦记着明天的登基大典，也有些心不在焉。终于，她打破了沉默：“阿什利，水果准备好了吗？”
罗伯特知道自己该告辞了，他就这么两手空空地回去实在有些不甘心。于是他站起身，后退了两步，单膝跪下，就势握住了伊丽莎白的一双纤纤玉手，热烈地亲吻起来。
立刻，一种酥软的感觉传遍伊丽莎白的全身，她快活地呻吟了一声，低声柔柔地说着：“回去吧，罗宾。记住，明天你必须时刻陪伴在我左右，这样我的心才会踏实，才有安全感。”
“放心，你的一举一动都左右着我的视线，我不会离开你半步的。祝你做个好梦，我的女王。”
“噢，这个温柔多情的罗宾。”伊丽莎白还在回想着刚才那有些尴尬又有些甜蜜的一幕，不知怎的，她现在的心情很平静，是的，按罗伯特的话去做吧，做个好梦，明天还得以饱满的形象出现在众人面前，那些令人眼花缭乱的庆典真是令人应接不暇，透不过气来呀。
1559年1月15日，这是普天同庆的日子。按天主教的传统，这一天是星期日，应该是成百上千个善男信女走进教堂聆听主的福音的宗教纪念日，但现在它却成了伊丽莎白女王的加冕日，人们涌上街头，载歌载舞，欢度这一盛大节日。
礼炮隆隆作响，钟声愉快回荡。在万民欢呼声中，伊丽莎白乘坐的凤辇出现在伦敦塔下。天下起了淅沥的小雨，伊丽莎白沉浸在对往事的回忆之中却丝毫没有察觉。然而等候在伦敦塔下的文武百官们却都注意到了，伴随在伊丽莎白身旁的两位英俊威猛的青年军官，举起了绣着红白玫瑰图案的华盖为伊丽莎白遮挡着风雨。他们之中有一个人为人们所熟悉，因为他就是曾经权倾一时的阴谋家诺森伯兰公爵的长子罗伯特·达德利。至于另外一个虎背熊腰的红头发青年，他自称是亨利八世的私生子，因而也就成了当今女王伊丽莎白的兄弟，他的名字叫约翰·佩德罗爵士。
虽然伊丽莎白只在伦敦塔被囚禁了一个星期，但对她造成的身心伤害和巨大的耻辱感却令她永远难以忘怀。此时她不禁感慨万分，事过境迁，当初这里被关押的囚徒如今成了堂堂正正的女王。命运多舛，人生多变，这一切全是天意，谁能抗拒得了？
在不经意之中，伊丽莎白感觉到了罗伯特那灼热的目光，她心里一暖，禁不住朝他投去了甜甜的微笑。
王公贵族齐集在伦敦塔附近，虽然天上飘着零星的雨丝，但宫廷贵妇们佩戴着闪闪发光的珠宝和耀眼的黄金项圈似乎使阴霾的天空变得清澈明亮起来。当然，衣着鲜艳的乔治·诺利斯一家三口也在人群中，他们的女儿雷蒂希亚正目不转睛地注视着女王。
伊丽莎白身穿华丽的紫红色天鹅绒皇袍，满身的金饰闪闪发光，戴着属于公主的小巧别致的金冠——因为这时她还没有正式登基呢。她开始登上一辆敞篷的銮舆，銮舆四周披挂着带着流苏的长及地面的金色锦锻，驾辕的两匹骏马也披金挂银十分神气。紧跟在銮舆两侧的是人数较多的皇家卫队，他们身穿绯红色锦锻长袍，手持金色战斧——在古罗马人的心目中，这就是王权的标志，他们称之为“法西斯”，不知伊丽莎白此举是不是效仿古罗马人。再往后是穿着绯红色丝绒紧身上衣、身披盔甲、全副武装的士兵，他们的胸前和背后装饰有十分醒目的红白两色玫瑰和E·R（E·R。为ElizabethRegina的缩写，即指伊丽莎白女王）两个字母。txt电子书分享平台
童贞女王（19）
人们立即意识到了，“在这场隆重、豪华的庆典背后，更多地显示了新政府的魅力。”
雷蒂希亚挽着父亲的手臂，夹在拥挤的人流中机械地迈着步子。她的视线完全被伊丽莎白吸引过去了，她发现女王身上有一种特有的魅力，令人难以抗拒。雍容华贵的皇袍衬得她白皙的脸上容光焕发，神采奕奕，伊丽莎白身材中等稍高，十分苗条，优美的身段使她显得比实际年龄要年轻得多。尽管伊丽莎白只是二十五岁出头，但这对雷蒂希亚这样一个年仅十七岁的少女而言，已经算是很老的了。
似乎是遗传了母亲那股子争强好胜的心态，雷蒂希亚暗暗地将自己与这位表亲作了比较。根据雷蒂希亚所见过的博林家族的画像判断，伊丽莎白更多地继承了母亲安妮·博林的那种难以言传的风韵，其实她的五官并不是很像安妮，倒是她那头刺眼的红头发更多的是亨利国王的杰作。当然，伊丽莎白的肤色很美，褐色眼睛十分动人，再加上她优美的身段和高贵的举止，虽说不上是倾国倾城，也称得上是一位才貌俱佳的女王了。
这么一想，雷蒂希亚不禁有些气馁，她转着乌溜溜的眼睛，噘起了红艳的嘴唇。其实，雷蒂希亚一出生就被公认是一个小美人，她有长