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会毁了自己，可她有时就是情不自禁。二十出头的人了，不该是爱幻想的少女了，雷蒂希亚明白自己为什么会变得这样神思恍惚，因为她最大的心愿还没实现。
“准备好纸笔，我要口述一篇讲稿来回答下院的请愿。”
雷蒂希亚兴奋起来，她十分利落地按伊丽莎白的要求准备好了一切。照目前的情形看，陛下对自己的信任超过了以往任何时候，这是十分难得的。雷蒂希亚觉得离自己心中的目标又跨了一大步，她能不兴奋吗？
这是一篇字斟句酌语言简洁的讲话稿。
“各位尊敬的议员先生，感谢你们对我以及国事的关心。事实上我一直在考虑王位继承问题，这是一个事关重大、关系到英格兰王国的前途问题，因此我不愿意草率从事。既然上帝让我做了英格兰的君王，我希望不仅在我的有生之年能将英格兰引向康庄大道，而且能为英格兰的未来做出最适当的安排！因此，我必须在处理这个问题时慎之又慎。你们已经看到了大陆的那些朝秦暮楚的求婚者，他们是在拿婚姻当儿戏！而在我们国内，虽然有一些适当的人选，但我仍然在选择考虑之中。总之我不会有负众望的。最后，请你们相信，也请你们转告国人，或许在我去世之后你们会有一个又一个继母，但你们永远不会再有像我这样全身心地热爱着你们每一个人的母亲！”
伊丽莎白很为自己这次滴水不漏的演讲而得意，她趁着全体议员们还在回味的时候，离开了议会大厅。这就是她的高明之处，不论在下院还是在上院，伊丽莎白总是在人们情绪平静的时候离开会场，等议员们醒悟过来，女王已不知去向了。
说服了人数众多的下院，让伊丽莎白松了一口气，她很得意地哼着曲子在寝宫里悠闲自得地转悠着。
“雷蒂丝，那个可怜的瑞典的埃里克已经浪漫地坠入情网了，哼，我倒要看看那个*成性的玛丽怎么应付这么多的求婚者。”表面上伊丽莎白带着幸灾乐祸的神气，可内心深处却有一种说不出的酸溜溜的感觉。雷蒂希亚和阿什利深知女主人的性格，不由得会心一笑。
“等着瞧，用不了多久就会从霍利普宫传出令人吃惊的消息。玛丽女王还是个没长大的孩子呢，她一定会被那些恬不知耻的求婚者弄得名声扫地的。雷蒂丝，帮我穿个线。唉，我眼已经有些花了，看上去是不是很老？”
“嗯，您是有些老了，把玛丽女王住的霍利鲁德宫都说错了。说起这样的事，我以为只有咱们的女王陛下才懂得如何应付这种玩世不恭的行为。”
雷蒂希亚的话很中伊丽莎白的意。伊丽莎白轻蔑地撇着嘴：“我那位苏格兰亲戚，人们都说她举止大方，可以诵诗跳舞，但我觉得她其实很没有主见，而且目光短浅，喜欢感情用事，做事不考虑后果。像她这种人当一名交际花更合适。”
“人们说她的魅力和美貌是倾国倾城的，她的美貌常常受到诗人的赞美。”雷蒂希亚意识到自己说漏了嘴，一抬头正遇上伊丽莎白那锐利的眼光，于是她急忙补充道：“就像他们常常赞美您的美貌一样。”
伊丽莎白从鼻子里哼了一声，满脸的不悦。
雷蒂希亚黑眼珠子一转，揣摸着伊丽莎白的心思：“他们说，她一点儿也不像我们所形容的那么美，她个子太高，身段也不优美，而且还长着一脸的雀斑。幸好，她的肤色较深，远距离不容易看得出来。” txt小说上传分享
王位继承权（20）
“你说的‘他们’是谁？”
“‘他们’就是‘他们’了，就是那些整天呆在宫中饮酒作乐的贵族和贵妇们。”见伊丽莎白颇感兴趣，雷蒂希亚索性顺着她的心意往下想像，她很机灵，而且她很富于想像力，努力回想着人们诋毁玛丽的一些坏话。其实，她在宫里听到更多的是赞美，雷蒂希亚只能把她想像得面容丑陋，一无是处。
“陛下，他们说玛丽·斯图亚特很*，沉溺于幻想，喜欢出风头。她特别超群出众的倒不在学问方面，而是在音乐、跳舞上，而且她跳的舞，实际上是蹦跳，纯粹地卖弄风情，我想这对于正派的妇女不是很适合的”。
伊丽莎白脸上终于露出了笑容，雷蒂希亚觉得女王陛下有时候简直就像个孩童，随便说说就把她给蒙住了。这个时候，女王陛下超人的智慧又到哪儿去了呢？转念一想，雷蒂希亚又为自己的瞎编滥造而吃惊。天哪，她所描绘的那个想出风头和卖弄风情的人不正是她自己吗？
伊丽莎白以为议院中的王位继承问题可以往后拖一段时间了，因为下议院的议员们已经被她的发言蒙住了嘛。可是，不知好歹的上院又来找麻烦了。
上院议员们郑重其事地送来了他们的请愿书。这份请愿书当然比下院的请愿书措辞更严谨，更慎重。他们没有过多地提及王位继承问题——要知道这个问题女王陛下已经不止一次地在公共场合发过誓了，他们还能再要求女王怎么做呢？上院的请愿书将中心放在了请求女王结婚方面，如果女王一结婚，就很有可能生下王子或公主，那么王位继承问题不就迎刃而解了吗？
无论措辞怎么委婉，态度多么诚恳，伊丽莎白仍是满心的不快，她恼怒地盯着一个个垂首而立的显贵们，重重地踱着步子。伊丽莎白要告诉这些廷臣们的是，她的态度并不总是温文尔雅的。
上院凭什么要过问她的婚姻和爱情？作为一国之君，非得将自己生活的全部都*裸地展现在面前吗？她为什么不能保留一点儿隐私？她也是个女人呵！往事不堪回首，伊丽莎白在心中默想着自己长这么大已经有几次被朝廷插手安排婚姻的可怕经历，先是托马斯·西摩，后来爱德华·考特尼，另外还有……他们考虑过她的切身感受了吗？他们动辄就以她的婚姻作交易，全然不把她个人的喜怒哀乐放在心里。甚至连一个普通的乡村女子都有自由恋爱结婚的权利，她是女王，为什么不能享受到真正的爱情和美满的婚姻？
“我以为你们的举动是愚蠢透顶！”伊丽莎白不顾一切地咆哮起来，她伸出优雅的手一一指着议员们的鼻子，厉声数落着：“你们，一个个都是英国的头面人物，身居要职，官高爵显，你们吃着王国的俸禄就应该多为王国做一些好事、实事，而不是跟在下院那些头脑发热的议员后面瞎起哄！
“不错，我国的王位继承问题一直悬而未决，所以你们就忍耐不住，与下院呼应跑来逼迫我结婚？如果，我宣布已经有了意中人，你们会同意我的婚事吗？”
议员们没料到女王会大发雷霆，个个吓得缄口不语。他们当然明白女王话中的含义，不用说，如果女王宣布她将与罗伯特·达德利结婚的话，一定会在国内掀起轩然大波，而贵族们廷臣们一定不会任由事态的发展而不出面干预的。
“其实我又何尝不想早日解决这个问题呢？”书 包 网 txt小说上传分享
王位继承权（21）
伊丽莎白的态度有所缓和，当她看到吓得唯唯诺诺的贵族们时，心里未免又有一丝安慰，看来，在这个国家还是由她说了算！现在毕竟与以往不同了，要想成为一名主宰英格兰的国王就得与议会抗衡，夺回属于国王的权利，也许他们以为我是女人会软弱好欺，那他们可就大错特错了。
“亲爱的议员们，你们是我的中坚力量，我必须得到你们的支持才能确保王国的安宁祥和。你们或许没有考虑过，如果我现在就匆忙宣布王位继承人的话，将会招致战争，那样就会使英国大量流血。我怎么忍心看到这种悲剧重演呢？你们只要回忆一下亚历山大大帝国的分裂和我国前朝发生的红白玫瑰战争时的情况就够了。”伊丽莎白重重地叹了口气：“现在我们面对面地活着，你们可以看出我的脸上已失去了往日青春的风采，那些悄然增加的斑点并不是皱纹，而是可恶的天花留下的疤痕。韶华难留，青春易逝，这是天意。但凭着我对上帝的忠诚，总有一天上帝会赐给我儿女后代的，这也是天意。”
伊丽莎白不愧是个天才的演说家，无论是长篇大论还是简明扼要，她总能抓住众人的心，让众人感觉到她的真诚，直到听众被她牵着鼻子走。
贵族院的议员们是有备而来，如今却垂头丧气地离开了。望着他们一个个无精打采远去的背影，伊丽莎白忍不住哈哈大笑起来。议会即将结束，可筹集军费的问题仍然没有着落，伊丽莎白的眉头又皱起来了。如果一而再、再而三的哄骗拖延的话，这些议员们最终是不会买账的，他们至今仍然拒绝讨论军费问题就是一个证明。怎么办呢？如今法国正在内乱，天主教徒和胡格诺教派战成一团，到处是疯狂的拷打、凌辱和残杀。这是个绝好的时机，英国可以趁机出兵以战争相威胁，逼迫法国人归还本属于英国的加莱。可是如果军费不足，军火供应不上，一切不都只是空想吗？
为了保险起见，伊丽莎白已经派精明强干的格雷沙姆去安特卫普的金融市场设法延长偿还旧债的日期，并借贷新的款项。她相信格雷沙姆能完成使命。自从诰封他为骑士称号之后，格雷沙姆更卖力了，因为他已经实现了挤入贵族圈的愿望，他把伊丽莎白的话奉为圣旨，是绝不敢敷衍的。
但是，一向重视民意的伊丽莎白绝不会全然无视议会的呼声，她知道她不能总是糊弄这些对她忠心耿耿的议员们，所以当上、下两院在一起举行闭会仪式时，伊丽莎白又口授了一份答全体议员书，把它交给枢密院大臣尼古拉斯·培根爵士宣读，而她本人却始终没有在议会上露面，她担心自己会控制不住议会那喧闹的局面。伊丽莎白使用了她惯常使用的隐晦性的语言和含糊的态度来搪塞议员们的请求。
“记得许多议员先生曾向我表示，盼望将来只在我和我的后嗣的统治之下生活，我深为感动。在此我愿意打个不太恰当的比方，鉴于各位先生的愿望如此强烈，我决定在我自身失去结果实的希望之前，我决不会考虑其他树上的开花问题。”
台下嘘声四起，有的尖着嗓子叫道：“女王陛下应该拿出实际行动证明给我们看看，否则说得再好又有什么用呢？”
“听说凯瑟琳·格雷殿下在伦敦塔里又怀孕了，她这棵果树已经是快要果实累累了，女王陛下为什么还是无动于衷呢？”
众人一片哄笑，显然女王惯用的伎俩搪塞不了心知肚明的议员们。培根念不下去了，他使劲地敲着木槌，声嘶力竭地喊着：“静一静，请安静！”
塞西尔也正在与身边的几位大臣窃窃私语。作为内阁首席大臣，他是很赞成这次请愿行动的，无奈女王千方百计加以搪塞敷衍。塞西尔一向是个谨慎的人，他不愿意看到将来某一天他可能会因为支持一个要求继承王位未成的人而遭到牵连或是灾难。既然女王没有明确表态，那么他选择了沉默。沉默是金，万无一失。所以他悄悄地说道：“这个问题太深奥，我实在捉摸不透它。但求上帝能让这个问题有一个好的结局！”
培根略带沙哑的声音又响了起来。“当然，有的人以为我已经决定不结婚，这无异于一种异端邪说，无稽之谈。正如你们所担心的那样，老处女的生活对于一位普通的女人来或许是合适的，但对于一位君临全�