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对这两位的出现，廷臣们在吃惊之余又觉得是顺理成章的，人家俩兄弟是皇亲国戚，尤其是爱德华·西摩，一直受到亨利八世的重用，也算是老资格的廷臣了。只是那位公子哥似的托马斯·西摩，他什么时候也变得这么严肃，一本正经，不苟言笑的了？
“当！当！”报丧的钟声敲响了，廷臣们心头大骇，齐刷刷地跪倒在大厅里。
“现在宣布亨利八世的遗嘱！”
依旧是深受亨利八世宠幸和重用的克兰默主教，他身披黑色长袍，神情格外的悲戚：“我，英吉利王国都铎王朝的亨利八世，谨以上帝的名义宣布，在我死后，王位将由我的合法继承人爱德华接替，他就是你们的新国王——爱德华六世！”
“感谢上帝的慈悲！”“新王万岁！”廷臣们低声欢呼着。
“正如众所周知的原因，为确保我英吉利王国长治久安，我宣布，将爱德华六世未成年时期的监护权托付给枢密院的众位大臣，期望你们齐心协力，辅佐幼主，直至他能独自处理国事的那一天！”
苦涩的初恋（20）
群臣们总算舒了口气。亨利八世果然很有预见性。为避免大臣之间的争权夺利、互相倾轧，他以本国法律的形式将幼王爱德华六世的监护权托附给枢密院而不是由哪一个权臣来任摄政，大权独揽！
“……尘归尘，土归土……”
在漫天飘舞的飞雪中，克兰默主教的声音显得格外的凄凉、悲怆。送丧的队伍庄严而肃穆，黑压压的人群和白皑皑的积雪形成了相对鲜明的黑白两个世界。
已经荣升为王太后的凯瑟琳·帕尔面罩黑纱，瘦小的身躯在寒风中颤抖，她神情麻木地随着人流往墓穴中抛洒着鲜花、松枝和泥土。刺骨的寒风夹带着片片雪花直灌她的背脊，她不觉连打了几个冷颤。
凯瑟琳·帕尔的无限悲伤夹杂着两种情感。英国失去了一位强有力的君主，这是全国臣民的巨大悲痛，同时也意味着她成了一位寡妇王太后。怎么在转瞬之间，她又成了寡妇？自古红颜多薄命，这话难道真应验在她身上了？
凯瑟琳·帕尔的心如刀绞，她的内心在呼喊在诉说：“上帝呀，伸出你怜悯的手吧！我是一个本分的女子，没有什么野心，也没做过什么伤天害理的事，我只求能有个完整、温暖的家，像普通人那样生儿育女了此一生，我的要求不过分呀，为什么，为什么命运三番两次地捉弄我呀？我是个弱女子，我不愿意做什么高高在上的王太后！”
“凯瑟琳，坚强些，节哀顺变吧！”耳畔传来了那久违的、熟悉的低低的声音。
“是他，是他在我身边！”不用回头，凯瑟琳·帕尔冰冷的心里忽然融入了一股暖流。“只有他才有这么动听的声音，只有他才会这么关怀体贴，也只有他才会这样直呼我的名字！上帝呀，谢谢您的厚爱，痛苦会过去的，一切会好起来的！”
凯瑟琳·帕尔鼓起勇气转过脸来，正好与托马斯·西摩那充满关切和柔情的目光相遇，她的喉咙发紧，心头一热，热泪滚滚而下。是悲痛的泪水还是幸福的喜泪？凯瑟琳·帕尔一时心潮起伏，在已故亨利八世的墓前竟有种负罪的感觉。
“饶恕我吧，上帝！我只是个弱女子，我没有那么坚强，我祈求您的宽恕，如果此时此刻我有一丝非分之想的话！”
“王太后陛下，您就放声痛哭一场吧，这样总比憋在心里好受一些。”可能是有人靠近了他们，托马斯·西摩提高了声音，语调非常的严肃得体。
“您不会等得太久，我很快会让您脱掉这身讨厌的黑裙子，您那过于苍白的脸色会变得红润起来的，我要让您重新快乐起来！”托马斯·西摩那娓娓动听的话又低声传了过来，凯瑟琳·帕尔甚至能感觉到自己怦怦的心跳声。“谢谢您，托马斯·西摩先生。”
“亲爱的，过两天我就会成为托马斯·西摩爵士，严格地说，是休德利勋爵！”
“此话当真？”凯瑟琳·帕尔有些不相信自己的耳朵。“这个单身贵族要成为勋爵？上帝，不知有多少女子要为他倾倒呢，可他为什么一直迟迟不结婚？难道说他一直喜欢的是我？我真的这么幸运？我——”
凯瑟琳情不自禁地低头打量着自己穿着的黑森森的丧服，帽子上蒙着的黑绉纱直拖到脚下。浑身没有任何的饰物，领子扣得严严实实。
“我的天，再这么下去我真的会变成一个人老珠黄的老太婆！上帝啊，可我才30岁呀！”
想着想着，凯瑟琳·帕尔不觉悲从心来，这回她倒是真心真意地失声痛哭起来了。txt电子书分享平台
苦涩的初恋（21）
托马斯·西摩的话不久就成为了现实，他不仅晋升为休德利勋爵，而且当上了枢密大臣和海军大臣！他当之无愧地成了全国炙手可热的红人，在少女贵妇们的眼中，他更是一位不可多得的美男子！渐渐的，随着托马斯·西摩经常出入王宫，凯瑟琳·帕尔已不再悲伤，她的脸色真的一天天地红润起来，她的内心开始被一种莫名的幸福充溢着，她重又焕发了青春的活力！
她当然不知道，这一切的背后充满着枢密院*大臣们的激烈争论！国丧的第二天，枢密院大臣们就召开了一次非常会议，新国王爱德华六世被大臣们针锋相对的激烈争吵弄得不知所措！
“诸位尊敬的*，你们已经看见，这种场合对我们的新国王爱德华六世的成长非常的不利！发发慈悲，不要再争吵下去了，我们的小国王怎么能忍受得了这种无休无止勾心斗争的场面！你们瞧，国王的神情已经有些急躁不安了，他才十岁呀，你们怎么忍心！”爱德华·西摩的一席话使得众人安静下来，在人们的心目中，他无疑是一位深受亨利八世重用、处事稳重、头脑清醒的资深*。
“你们先不要说话！听听我大舅舅怎么说，然后我们就散会！”小国王爱德华六世巴不得这该死的会议快些结束，他坐在那张华丽而高贵的王座上觉得十分难受，还有这大厅里的空气也太沉闷，夹杂着*们呼出的浓重刺鼻的烟草味更是令他难以忍受。他从小体质就弱，肺不好，经常咳嗽，这会儿，他的小脸又憋得通红，不时地低声咳几声。唉，此刻他多么渴望去窗外透透气呀，如果再能与姐姐伊丽莎白一起玩耍，那就更美了。
“尊敬的陛下，您同意我刚才的话吗？”
“嗯？”爱德华六世一脸的茫然。看着爱德华·西摩那张诚恳而期待的脸，他不假思索地点了头：“同意，我们这就可以散会了吧？”众*对小国王的表现有些哭笑不得。但小国王已经点头应允，*们也只能接受这一既成事实了。
很快，臣民们便知道了这样的事实，那就是，鉴于国王尚未成年，他的唯一的监护人由他的大舅舅爱德华·西摩充任，这是符合英吉利王国的传统的。爱德华·西摩成为辅佐国王的萨默塞特公爵、摄政！
这么一来，已故的亨利八世的遗嘱变成了一纸空文，被指定为遗嘱执行人的那帮枢密大臣们被剥夺了权力，他们变得失意、落魄而又无可奈何！
萨默塞特摄政权倾朝野，他的弟弟也开始飞黄腾达起来，西摩家族开始扬眉吐气了！
有一个人并没有得意忘形而失去理智，他，就是萨默塞特摄政的私人秘书、来自剑桥学院的知名学者、年轻的威廉·塞西尔先生。当然，威廉·塞西尔并没有显赫的政治背景，他来自这个社会的底层，依靠渊博的学识赢得了上流社会的认可。正如剑桥的著名学者格林德尔被聘为伊丽莎白公主的老师那样，与格林德尔几乎齐名并且也来自剑桥的威廉·塞西尔成了权倾一时的摄政萨默塞特公爵的私人秘书。看来塞西尔的前程似锦，他曾暗中与老学友格林德尔相约，要在各自的领域中施展才华，一争高下！
对政治、权术、阴谋之类的事情，凯瑟琳·帕尔几乎根本不感兴趣。这是个务实的女人，她不需要高高在上、清心寡欲的无聊生活，她还想快快乐乐地享受人生，她需要爱情的滋润，渴望家庭的温暖，幻想着挽起发髻系上围裙亲自下厨…… 。。
苦涩的初恋（22）
“呜——”响亮的汽笛声打断了凯瑟琳·帕尔的沉思。
“啊，原来到了牛津郡了，然后再下船坐马车，很快就可以抵达伍法斯托克皇家庄园了。”凯瑟琳稍稍叹了口气，她的思绪还沉浸在对往事的回忆里呢。
几辆装饰着五颜六色挂毯的豪华马车沿着乡间的土路缓缓而行。已是迟暮时分，天边现出一抹红霞，把田野点缀得如诗如画。
远处的村落渐渐被暮霭笼罩，灰蒙蒙黑乎乎的，透着几分神秘和恬静。不时地有狗叫声和牲口的嘶鸣声传来，提醒着车里半醒半睡的人，这就是农村。
“噢！多美的景色，可惜我忘了带画笔，不过就算带来我也画不出来。乡村的美丽是无法用言语或画板来体现的。”
伊丽莎白毫无倦意，不时地掀起挂毯向四下眺望。本来下船之后，她就想和托马斯·西摩等人一样，骑马而行，但被王太后凯瑟琳·帕尔阻止了。
“你贵为公主，怎能在乡间抛头露面呢？再说了，休德利勋爵不是答应找个适当的机让你骑个够吗？无论如何，这会儿你得老老实实在车上坐着。”
伊丽莎白无话可说，噘着小嘴：“您的条条框框这么多！这是乡下又不是在王宫里，您就不能睁一只眼闭一只眼吗？”
“不行！”凯瑟琳·帕尔回答得干脆利落。
“想想吧，那些王公大臣们是信得过我，才让你跟我一起生活，除了读书之外还得学习做家事、女红。看着吧，我要把你培养成全国独一无二的淑女！”
“母后大人，您就饶了我吧！瞧，我的手指被针扎得现在还疼呢？”伊丽莎白有些撒娇地抬起了左手。
“还说呢，你这双手生来就是做家事和女红的，那么纤细，那么匀称。对了，这么娇嫩的手，当心不要被鹅毛管磨出老茧哟。”
“嘻嘻，您这话恐怕不一定正确。我这双手要做的事多着呢，您等着瞧吧。不过，也许我先得把女红学好，不然您要小瞧我了。”俩人你一言我一语的，像亲母女似的几乎无话不说，无话不谈。
“太后陛下，前面就是伍法斯托克皇家庄园了！请您和公主坐稳了，马车要拐弯了。”车夫的话音刚落，伊丽莎白便忙不迭地掀起了挂毯：“呀，黑漆漆的一片，哪里有什么庄园的影子？”
“别着急，等明天天一亮你就可以看个够了！”
伊丽莎白觉得这次游玩果然不虚此行！
连日来，在托马斯·西摩的一手安排下，狩猎、野餐、舞会、乡间漫步，一个又一个活动丰富多彩，令她欣喜若狂！
“谁说农村缺衣少吃的？依我看那是些心怀叵测的人散布的谣言！眼见为实，他们怎么可以睁着眼睛说瞎话？”
伊丽莎白觉得想不通，跟身边的几位老臣及老师争论着。
“公主，您不明白的！”威廉·多默爵士捋着灰白的山羊胡子，一副欲言又止的样子。
“难道我说的不对吗？瞧您吞吞吐吐的。”
“是这样。我们虽然到了乡间，可活动的范围仅局限于这个豪华的皇家庄园里，这里的世界与外边的世界其实是有区别的。”
“请您再说明白些。什么这里的世界，那里的世界？世�