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一条小道上。
“哦，我喜欢这些。”女伯爵说。
“在好多星球上还有更多的季节。今晚我选了曼科星上的季节就是为了让你高兴。”赫勒说。
“这已经让我很高兴了。我已经很高兴了！”可是她看起来像是要哭，赫勒赶快安慰她，他自己表现出一副后悔的样子。“不，不，”她一边轻轻擦着眼睛一边说，“只是因为除了今天的旅行，我已经三年没看过天空和田野了！”她哭了一会儿，又擦干了眼睛。“我扫了你的兴了。”
赫勒看她没事了就又说，“太空！”
我差点跳了起来。我不大喜欢太空。即便有时太空港近在眼前，我也不愿意看一眼。一旦你进入太空，那无边无际又凶猛残酷的力量，那难以想像的距离，以及那残酷、孤独的黑暗日子在你身上引发的情绪，比敬畏更甚。对我来说，太空太强大了。
我们的周围都是太空。太空中点缀着星星和星云及某个行星系统的卫星，给人的感觉就好像是坐在悬空的地面上，看着真正的太空。只因为屋里还有家俱我才没有失态。
我用跟赫勒一样的音量大声说：“秋天！”我以为画面会再变回来，因为这只不过是架声控放映机。结果什么事也没发生。“冬天！”我又说。还是什么事也没发生。太空依旧在我们周围张着大口，似乎要吞噬我们的生命。残酷的、毫无怜悯之心的太空。我看着赫勒。“为什么没有变化？”
“整个飞船的后部、壁橱和其他任何东西，都只能用我的喉音频率开启。从没有两个声音是完全相同的。”他又转向女伯爵。“控制系统里能储存两个以上的声音。我会把你的喉音频率也输到数据库里。”
“那么我呢？”我说，“你得告诉我如何设置和改变声控系统。我也将呆在这艘飞船上！”
他只是看看我。他再没告诉我，或者其他任何人在什么地方，或如何改变声音回应系统，我也再没能够开启或者关闭或者操作飞船后部的任何设施。我估计他改变了程序，甚至连飞船联队的技师也无能为力了。这时我心中十分震怒。等我把他送离这个星球……我感觉我的胃部又开始疼痛了，一定是这该死的太空景致。我好像飘浮在空中，身下只有一块地毯支撑着。
“现在，”赫勒温柔地对女伯爵说，“我还为你准备了一份惊喜。这是50年前流行的东西，是司机替我找来的。”他从衣袋里掏出一根小短杆，弯腰蹲在他正坐着的长椅边把小杆插了进去。现在我起码知道放映机的插口在什么地方！
太空消失了！我终于松了一口气！
这时我们周围出现了一个剧院，我们就像是剧场里的观众。除了我们还有另外几百名观众，都像真人一样。
在我们的对面是舞台，台上出现的是一幅树林的景象，树木是用纸板剪出来的，林中还有一条小道，脚灯也打开了。
这时音乐响起，一名演员身上披着兽皮扮成麻虎的模样从舞台侧面上场。他套着鞋罩，戴着顶帽子，手里还拿着根拐杖。他面对着树林，一边跳舞一边四处顾盼，口中唱起了情歌。树木也随着音乐的节奏婆娑摆动。
我走在林间的小径上，
看到了美妙怡人的景象，
此时此情让我心飞情荡，
我的心肝，你现在何方。
哦，麻虎女郎，
来吧，与我一起徜徉，
来吧，与我一起徜徉，
来吧，与我一起徜徉！
哦，麻虎女郎，
来吧，与我一起徜徉！
我们要尽情地跳，尽情地狂！
哦，麻虎女郎，
你不要离开，
你不要离开，
你不要离开。
哦，麻虎女郎，
你不要离开！
你偷走了我的心房！
这时树林里出现了一双闪着磷光的巨眼。那巨眼眨了两下，传来一个卖弄风情的声音，就像动物发出的满意的呜呜声，“为什么不呢？”
大幕落下，观众中爆发出雷鸣般的掌声。
女伯爵笑得倒在赫勒的身上，过了好一会儿才喘过气来，然后又用双臂搂着赫勒的脖子说：“哦，亲爱的！”
她松开他的脖子模仿最后一句台词说：“为什么不呢？”两人又开心地笑作一团。
“这儿有好多这样的东西，”赫勒说，“还有许多游戏，你还没看完呢。我给你还准备了一份惊喜。”
这惊喜还有完没完？我觉得这歌简直愚蠢透顶。大概他是想唤起他第一次见到她的情景，那一次她把一头真正的麻虎关到了笼子里。肯定就是这个意思。这真是嗜杀成性的克拉克女伯爵一个再恰当不过的名字！一个真正的麻虎女郎！
我们下了一段小台阶，回到我们开始走过的船的一侧。这是一间小淋浴室，当赫勒摘下毛巾时，人就好像置身于湖中间，还有野鸭在水中漂游。
赫勒领着女伯爵来到另一层，但在她进去之前先用一只手蒙住她的眼睛。
“现在看吧。”赫勒拿开了手。
女伯爵又是一声感叹，“哦……！”这是又一间卧室，里面有一张转床，还有几个衣橱。床上放着两件精美绝伦的衣服，其中一件是薄如蝉翼、镶着繁复的银边的晚礼服，另一件是金色的舞裙！
女伯爵把衣服贴在胸口哭了起来，过了一会又吻起了赫勒。“我从来没有穿过这么漂亮的衣服。”
赫勒拍拍她说：“上将的妻子经常跟他一起航行。现在这都是你的了，亲爱的。”说着又吻了她一下。
他又拉着我的胳膊说：“我们也忙了半天了，现在我们到餐室去。让女士换下她的军事装束，淋浴，换衣服。”
“我时间不长！”女伯爵一边叫道，一边敬慕地看着赫勒的背影。
“不用着急，”他回头叫道，“时间有得是！”
我们来到有金盘子的餐室。时间，我悲哀地想。是的，你觉得你有的是时间。你欺骗了我！你根本就没想过出发的事！你只是想找一艘花哨的飞船！
“我觉得，”我有点生硬地说，“你真有胆子！你骗了我整整一天！”
赫勒耸耸肩，温和地对我一笑说：“可是索尔顿，是你说斯皮提欧斯太不舒服了。”
他递给我一个金壳罐的粉色气泡水，但我知道他们并不想让我留在这儿。我说了声“明天见”，就大踏步走了出去。
我知道现在就是用炸药也不能把赫勒炸离这颗行星。我活该要遭罪了！
第六部第一章
像那样走出来确实很傻，但我实在受不了离克拉克女伯爵那么近，而且在飞船里我还感到胃疼。现在当我出了飞船站在这黑暗的机库里时，我的疼痛消失了。我感到很饿。
现在外边一片寂静，喧闹早就结束了。塔普公司的卡车一定来过把装饰物和空罐都运走了，连块面包屑也没剩下。
我突然间意识到我愚蠢到了什么程度。我已经破产了！我现在不仅兜里分文全无，连身份牌也用过了限。如果我用身份牌取钱或者购物的话，我就得提前支取下一年的薪水，闹不好还会因为欠债而被革职。
作军官有作军官的好处。你有个身份牌就可以领上一份薪水，但级别低一点的压根就拿不到薪水。当然，作军官也有作军官的不好之处，因为不管你是在基地值勤还是外出作战，你的食宿和衣服都得自己掏钱。
假如我现在弄不到几个钱，今晚就得饿肚子！也许明天还得饿肚子。
我突然看到酒吧所在的地方，有一个人坐在一张扔掉的重力椅上，借着微弱的光线我看出来是斯内尔兹。啊哈！有办法了。我得从斯内尔兹手里讹点钱！
我走到他身边的时候，他还是懒洋洋地躺在椅子上，手里悠闲地转着他的官杖，嘴里还低声哼着一首歌，歌名叫《老基博的姑娘都有4个□□□》，在飞船联队陆战队里很流行。
看着他那副悠闲的神态和酒足饭饱的样子，我的火气直往上冲。
“斯内尔兹，”我恶狠狠地说，“你是不是意识到你不仅放跑了一名斯皮提欧斯的囚犯，而且还用枪武装起来一名？”
“噢，噢，”他淡淡地说，“权威的雷霆之火开始释放了。”
他那么大胆大概是因为他手里拿的不是什么普通的官杖，而是一根炸棍。我不理会他的含糊其词，继续说：“很明显，你用钱贿赂了隧道关卡的警卫，否则的话，你不可能把克拉克女伯爵和带出来以后再给送回去。”
“钱？”斯内尔兹一边说，一边把官杖扔到一边，燃起了一根烟卷，“贿赂那些家伙太危险了，而且希斯特也肯定会知道的。”他透过烟雾看着我，似乎看出来我并不相信他。但他好像不像以前那样怕我了，倒不是因为那根炸棍，因为炸棍已经被他甩到了一边。我现在面对着的是什么？难道是某种恢复的荣誉感？是不是赫勒把他拉出了泥潭？他根本就没有退缩！
他用耐心的口气说：“哦，我明白了。你是不明白我们怎么才能把她带进带出的，我想你也应该知道这事，也好让你放心。有那么一个有易装癖的人……”
“斯内尔兹，”我威胁道，“你最好别跟我编这些谎话！”
他粗声一笑。“想不到你会说这个话。你当然知道，耐力营除了给斯皮提欧斯的交通作掩护，还收容那些被认为是‘不相宜’的‘机构’人员。当然我得说没有比这个更低贱的了。在‘机构’里能有什么人不相宜。这里边有我，也有你。”
我把手放到了腰带的枪上，但他只是一笑，吹了一口烟，继续说：“所以，像你这样处于高高在上的位置也许知道，也许并不知道，他们从这颗行星或者别的行星的‘机构’其他部门送来新兵，到耐力营来搞什么‘特殊训练’。这种‘特殊训练’只教他们如何很快去死再坠落到深渊。”
“哦，得了，斯内尔兹。我知道这个，这也是为什么它被称作‘杀戮营’。”
“我很高兴你知道这个，”斯内尔兹说，“我开始怀疑了。”这让我想起跟赫勒来往把人心都给瓦解了！“所以，”他懒洋洋地接着说，“当我意识到就会有这次行动时，我让我的人把眼睁得大大的。果然不错，他们就发现了一个刚刚送来的死囚。”
他喷了一口烟又说了下去：“这家伙的名字叫特维科，当时就站在人们常说的‘垃圾车’上。迪米偷偷看了他的档案记录。特维科被送来是因为当他该对一名好色的军官说‘是’的时候，他却说了‘不’字。出了这种事当然不可能再让他呆下去，这样他就到了杀戮营。
“我们当时在找一个身高和体形都像克拉克女伯爵的人，这样就找到特维科。他是个金黄头发，眼睛的颜色跟女伯爵相似，长得也挺漂亮，”这时他发出一声敬慕的叹息，“当然跟女伯爵是没法相提并论的。她是我见过的最美的女人。”
“接着说。”我厉声说。刚提起她的优点我的胃部就一阵疼痛。
“所以我们一直密切注视这卡车人。当他们站到悬崖边的时候，其中一个就没有被杀死。他就是特维科！”
“那一定花了不少钱贿赂行刑队吧！”我厉声说。到这时我才想起我为什么到这儿跟他说了这些话。
“不，没有，没花钱，”斯内尔兹说，“他们在晚上执行死刑，以免被天上飞过的飞船发现。多亏迪米帮忙在他身上系了根保险绳，等行刑队离开以后，我们又把他拉了上来。他按照事先的吩咐，在枪响以前就倒下去了。他除了身上一两个地方擦破点皮以外，别的一点事都没有。
“我们把他给养了起来——你都不知道他饿成了什么样子——到我�