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我终于拿定了主意。我把剩下的1克莱第和5克莱第的钞票拿出来放到魔包里，然后把其余可爱的、致命的假钞票统统放到工具箱里锁了起来。我的脑子里曾经为是把钞票给出去还是留下来激烈斗争过，现在给出去的想法已经失败了。然后又突发奇想，把有毒食物放到了魔包里。我已经想好了个新的贿赂手段。
我们已经飞过了沙漠边缘的山脉，到了沙漠上空，我一直在往下看。按照隆巴的命令，大沙漠里应该能找得见烧焦了的巡逻飞船的残骸。但是下面除了白皑皑的一片外，别的什么也没有。不过没关系，我先看看机组是不是到了斯皮提欧斯，然后再开始搜索飞船残骸。也许报纸就从未听到过这事，毕竟报纸上说的大部分都是垃圾。
我们降落在杀戮营里。太空车在杂乱拥挤的街道上滑行。按照我的指示，司机把太空车停在妓院管理室门前，我提着魔包就进去了。
耐力营的指挥官大概从这个产业赚了不少钱，可是，负责管理这地方的几个老女人好像并不在乎赚不赚钱。地面上到处都是垃圾杂物，记事板上已经多少年没贴过东西了。那个主管的女人甚至连张办公桌都没有。
她可能一度漂亮过，现在看上去更像个管理人员。她的400磅重的身躯沉甸甸地压在一张半躺式的椅子上，身上裹了条肮脏的毛巾，直到我踏着重重的脚步来到她面前，她才抬起头来。
“我需要一个哑巴到城堡搞贿赂。”我说。他们经常从其他行星上掳来一些山区姑娘并且把她们的声带割掉，其实她们根本就不会说沃尔塔尔语。一般只有哑巴妓女才能允许通过隧道。可能杀戮营的一些人想知道斯皮提欧斯到底是个什么样的地方，但这些妓女谁也无法开门。如果某个囚犯在折磨之下还不开口，一般就派个妓女去诱惑他。有多少社会渣滓为了得到一个女人，什么事都能干得出来。
她有点瞧不起地看看我，又伸出一只脏兮兮的手。看她那副样子也确实该死了。我从钱包里抽出一张50克莱第的钞票，假装极不情愿地放到她手上。
她浑身颤抖起来，肥胖的脸上挤出讨好的笑容，捧着钞票哼唱起来。她可绝对不是个训练有素的收款员！
“我可能要用她一段时间。”我对她说。
这绝对没关系。她冲着大厅那头尖叫一声，很快就有一个老丑妇人拖着一个年轻姑娘进来了。这姑娘蓬头垢面的，看上去很脏，可是还挺漂亮。我检查了她的声带，果然已经被切除了。她像被霜打了一样，沮丧地站在一边，看样子一定是政府在发动袭击时，从弗利斯滕的某个乡下绑架来的。不管她美与不美，她看上去也肯定引不起别人的兴趣了。
“再拿点小玩意。”我又说。他们还有好多色情器械。
没有问题。又是一声尖叫，又走进来一个老丑妇，手里拿着满把的色情器械。我把这些东西统统扔到魔包里能看得见的一边。
那个姑娘身上只扎了块缠腰布，挺脏的，不过即使穿上衣服也没什么好。我又想起了点事。“她将接触好多男人，可能会把身体搞糟的。”
那个肥胖妇人说：“我们还有好几百。”她吻了一下手中的钞票。“杀了她。谁会在乎？”
其中一个老丑妇狡黠地看了我一眼，掀开她的缠腰布。“你自己想要什么，亲爱的？”
我可不要杀戮营的妓女！我带着姑娘出来了。
我把包让姑娘拿着。这是个很聪明的办法。如果有任何假币被发现的话，最后只会追查到她。
到了隧道关卡，我对警卫说：“贿赂诱饵。你们要是搜一下她身上有没有武器，我将很感谢。她太脏了。”
一名警卫咧嘴一笑，戴上一副手套，把她带到一边，在她身上满意地摸上几把。他和那个关卡军官很投入，我只好提醒他们搜一下那个包。当然，他们在包里也只发现一些性器械。
检查完了以后，我对他们说：“在通行证上注上搜查标记。”
“要多长时间？”关卡军官问。
“无限期，”我说，“他们一时半会儿还不一定开口。”
关卡军官笑了。“我倒希望我有个秘密也能享用一下这个。”他让我把身份牌在通行证上按了一下，又把通行证还给了我。
那个姑娘看上去更蔫了。我刚才还吃惊地发现警卫搜她身体的时候她还脸红。妓女们对这个一般是不大在乎的。渣滓。
坐上快速汽车时，她还怕得不行。可能她从来没坐过这样的车。确实时常有一些妓女进了城堡就再没出来，有的是劳累过度死掉了，有的是因为要吃回扣被杀掉了事。可她怎么会知道这些事呢？她不懂沃尔塔尔语，甚至连话都不能说。
当我们到达斯皮提欧斯时，那个姑娘不愿下车！我又是打，又是拖，费了好大劲才让她站起来。我一边踢她一边强行把包塞到她手里。我得不时在她后背推上一把，才能让她往前走。
我意识到我被她们骗了。这是个顾客们都不愿意要的“坚决不从”的人。她们所以给了我这个姑娘，是因为她对她们根本没用！不管怎么说，她们已经遭到我报复了。如果那个妓院管事想花那50克莱第的钞票，她的小命也就完了。这使我很开心。麻烦换麻烦，公平交易！
不过看来一个麻烦还能引起另一个麻烦。在登记室里，一个半裸的黄人职员在他的记录本上花了好长时间。斯皮提欧斯的记录本一向很糟糕——从来没人出去过。但是如果有人进来而没有记录就太希奇了。
我告诉了他大概的时间，还是没查到。正当我怀疑他们从未来过时，那个黄人说：“军队？你是说军队吗？你该早告诉我。他们应该在军事看守区那边。”
经过黄人的详细指点，来来回回折腾了好半天，一边还得推搡着那个姑娘，我终于来到斯皮提欧斯监狱的另一部分。这个地方的办公室比我刚才去过的那个离入口更近。这斯皮提欧斯真是个让人头疼的地方。
我走进一间警卫室。这儿有24名警卫，都穿着制服，头上戴着头盔，东倒西歪地坐了一地。有几个人在掷骰子，其他的在打瞌睡。
这儿的军官也是一副衣衫褴褛的样子。他的小队大概也是每天从耐力营出发到这儿值勤。他们不是一般的看守。
他对那个姑娘没有兴趣，也许他对男孩有点特殊的爱好。他除了值12小时的班，还要回到营房干他自己的勾当。
我告诉了他进来的人数、日期和大概的时间。他看着他的表，好像我耽误了他不少宝贵的时间。但他只说道：“在这鬼地方还得呆两个小时。”他翻了半天，最后在一些废弃的设备底下找到了登记簿。他来到一张杂乱的桌旁坐下，在登记簿上查了起来。
他不断地摇着头。正当我认为他们从未来过这儿时，他的手指停在了一页纸上。
“你说的日期是错的，”他暴躁地说，“往后错了48小时。在这儿，比你说的日期晚了两天。你的管理水平得改进一下了！”那口气就好像我在管着他们的记录！“他们在第5区。你知道，我不能再给你提供更多的情况了。这倒不是什么秘密，只是有关情况不在这儿。这上面说：‘20人，军队，具有危险性。看押候命。’至今还没有其他命令，所以他们还在这儿。吉普！”他对一个懒洋洋的警卫说，“告诉他5区怎么走。”
我注意到他们谁也没多看那个妓女一眼，他们显然就是每天来回跑的那种。这样更好。机组在这儿不会轻松，看守也不像别处的那样容易买通。钱，尤其是假钱在这儿几乎是毫无价值的，而且会很快被查出来。要是他们想塞钱，这些匪徒会杀了他们。我感到信心十足。
我推着妓女跟在吉普后边往前走。我们穿过几条黑暗的老隧道，最后他停住了脚步。他指着前边说：“就在里边什么地方。”说完这话他就走了。
这地方让我神经紧张。我摸了一下枪套里的枪，检查了一番藏在脖子后边的刀和口袋里的炸棍。这儿的灯差不多全爆了，什么地方还流着水。一种个头挺大的野兽从一个塌陷的囚室门里跳了出来，让我大大地吃了一惊。
除了一些人骨头以外，这儿的囚室和房间都是空的，完全不像当初关赫勒的那个地方。
这军事看守区一点也不军事化！幸亏我亲自处理这件事。已经死了的机组是不会说话的。
第三章
我走到尽头隔着格栅往里看，果然不错，20个人全在这儿。他们的衣服显然已经被偷走了，一个个浑身赤裸裸的、凌乱地坐在突出的石头上。不过他们看上去情形还不算太糟，我一看就知道是什么原因了：靠囚室中间的地方有一堆兽骨，有一股泉水顺着黑色的墙壁往下流。
我把妓女推进一间空囚室里，准备到时候让他们大吃一惊。
我决定快事快办，于是就对着格栅里边喊了一声：“你们谁是头？”
一个壮实的大个子从石凳上站了起来走到格栅边。“你又是谁？”他大声反问道。
还是一副不低头的样子！也难怪，他们有兽肉吃，还有泉水喝。他们恐怕一天也难得见到个警卫，现在这儿又来了个精神气十足的人。
我决定给他们来点军队风格。“请报出你们巡逻船的编号。”
“原来你知道我们是飞船联队机组，”他说，“要是飞船联队知道我们发生了什么事你怎么办？”
“得了，得了，”我说，“我是来帮助你们的。别用这样的口气跟我说话，伙计。告诉我你们的飞船编号、姓名、军衔。”
他们中间有个人说：“没关系的，反正他也知道。”
站在门边的那人耸耸肩。“乘务长索姆斯。飞船联队巡逻飞船B…44…A…539…G号。你是谁？我们现在是在什么地方？”
啊，原来他们不知道他们在什么地方。太好了。
按目前这种情况，可以采取两种办法：一种是友善的办法，另一种是敲诈的办法。用友善的办法太费时间了。
“作为你们为我提供一些情报的回报，我可以给你们一些东西，这会使你们的日子过得更轻松一些。没有讨价还价，我的时间不多。”
其他的人开始骚动起来。他们在乘务长身后站成了一个半圆形。
我走回头从包里取出一些假钞票，让那个妓女继续藏着，又回到门前冲着他们挥了挥钞票。
“如果你们告诉我，你们所知道的关于一个名叫杰特罗·赫勒的战斗特工的一切情况，这些东西就是你们的了。”
他走了回去，一帮人凑在一起小声嘀咕了好长时间。从他们各个人的表现，我可以看出他们的级别高低。飞船联队的巡逻飞船上没有皇家军官，因为巡逻飞船实在是太多了。巡逻飞船上的“船长”被称为“乘务长”，他的手下有两名准军官飞行员，一名准军官技师，还有几个管财务、食品的专业军士，接下来就是一些普通太空人。他们按照职务高低先后发表意见，但是非常民主。据说他们与陆军不大一样，因为在太空他们要长时间一块生活在一个狭小的空间里。
看到他们似乎不大愿意，我就说：“你们可以用这东西贿赂到食物。”
索姆斯走到格栅边看了看我手里拿着的钱。“这些还不够。”他说。
我回到另一个囚室里又拿出几张钞票，看样子这下足够了。啊哈，我心里想，赫勒的魅力还不足以让这些爱唱歌的鸟闭嘴。
他们尽情发挥了一下，这就是飞船联队的作风。他们一个讲完了退回去，另一个上来再讲。
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