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她和他之间，本来至少有三四步的距离，可是一闪之间，刀光已然到了她的头顶，她整个人都愣呆了，刹那之间，不但再也出不了声，而且一切神情，都在那一刹间僵凝，刀光的闪动是如此突然，如此的快，可是由极动到极静，也是快疾绝伦，陡然之间，刀光凝止，刀锋恰好停在她的头顶上。
锋利的刀锋，将她簪在头上的一朵不知名的野花剖成了两半，花瓣正顺著她乌亮光滑的头发滑落下来，散落在她所坐的大石上。
刀停，人也停，他仍维持著一刀劈落的姿势，一动也不动，她自然早已吓僵了，花瓣无声的滑落，江水撞击在江滩上的声音格外震耳。天上的晚霞，由红变成紫色，反映在刀身上的光芒，也渐渐变得诡异而幽暗。
时间也像是凝止了一样，过了不知多久，甚至紫色的余霞也渐渐被暮色所侵吞，他才缓缓收回刀来，用一种听来异样温柔的声音道：“以后，再也不要说这样的话。”
她在这时才定过神来，还未曾出声，他的语音更是轻柔：“求求你。”
她陡然跪了下来，抱住了他的小腿，把脸紧贴在他的腿上，呜咽著哭了起来，然后，她抬起头，满脸泪痕，可是却一脸的欢畅，她道：“你……你对我真好。”
他的神情中，有著深切的悲伤，半转过脸去，她提高了声音：“你对我真好。”
他的口唇颤动著，没有出声，那种深切的，无可奈何的神情更甚。她不断在流泪，泪珠一颗一颗涌出来，看来极其晶莹。
她一面流泪，一面又在不断地诉说著：“你真好，你不要以为……我实在……你想想，过去几年，我过的是什么样的日子……那么多男人……男人的手一碰我，我就会……五脏六腑想翻转过去一样，你现在……等过些日子，你会好起来，我们实在是真正的一对，要是我说的不是真心话，就让你手中的刀，把我劈成两半。”
青年人一缩手臂，把刀收到了背后，她的话一定令他感到了激动，因为他低头望向她，和她的目光接触，而且两个人的眼光，很快地交融在一起，在浓浓的暮色之中，交融在一起。
他伸出手将她拉了起来，她靠在他的身上，两人都不说话，过了好一会，天色已全黑了，在黑暗中，一个女人和一个男人紧靠著，站在江边，湍急的江水，不时翻起白花，他们一动不动地靠著──男的刚才还曾向女的劈出一刀，女的生命在那一霎间，就可能了结，但结果是连一根头发也没有掉下来。
在这由生到死，由死到生的一霎间，使这个本来心中已冷到了绝对零度的女人，知道了一个男人对她的心意，那实在是一种十分奇特的男人使女人明白心意的方式，也只有在这种地方，这种人身上，才会发生。
而且，男的绝不是有心想表示自己的心意，但是，他的行动，却使一个饱经忧患，几年来受尽了男人斯躏，早已视男人为妖魔，自己心冷如冰的女人，明白了他的心意。
女人和男人之间的关系，有时就是这样微妙而不可理喻。她的话使他心中激荡，在经过了一段时间的沉默之后，他才喃喃地道：“离开这里，我知道，离开这里，我会好起来。”
女的连半秒钟都没有犹豫：“你到哪里，我跟到哪里，这辈子我跟定你了，你把我两条腿砍下来，我用手爬，也跟著你。”
她转了转身子，使自己面对著他，在黑暗中看来，她俏丽的脸庞上，闪耀著一种异样的光辉，那种光辉，使得原来在她脸上满布风尘的痕迹一扫而空，使她看来犹如一个纯洁的少女。
她笑了起来，笑容佻皮又充满著欢乐：“就算你把我杀了，我的鬼魂也将跟著你。”然后，她不经意地咬了咬下唇，语意也变得更加坚决：“告诉你吧，这一辈子，你别想能躲开我。”
她的话虽然是软言俏语，可是听起来却又那样斩钉截铁，没有丝毫可以转圜的余地。
他也笑了起来，笑意使他看来十足是一个小孩子：“你才想哩，小淫妇。”
她的两道细眉倏然扬起：“我手里没有刀，不然，也照样砍你。”
他笑得更欢：“好啊，把我砍成两半，我照样阴魂不散缠著你。”
她的声音变得十分低微，喃喃地：“缠著我，缠著我，我要你缠著我。”
他伸开有力的手臂，抱紧了她。当他抱著她的时候，利刃自他的手中落下来，刀尖插进了江边的大地之中，刀身在神秘幽暗之中轻轻晃动，闪著微光，在这样的境地之中，连这可怕的杀人利器，也给人以一种出奇的温柔之感。
他们相拥了很久，在江水的奔流声中，他们两人的气息听来如此和谐宁静。在同一时候，普天之下，不知有多少男女在相拥，他们也只不过是女人和男人，没有什么特别之处。
如果硬要找出什么特别之处来，那或许是女的在历尽沧桑之后，至少暂时有了平静的感觉，而男的，享受著这一刻的宁静，可是在他生命中的惊涛骇浪，却在等著他去闯。
是不是闯得过去，根本不在他的思考范围之内，因为他必须去闯，没有任何退缩回避、犹豫推却的余地。也许正由于这一点，所以他对这时的宁静，更全心全意地投入，完全融入其中。
十六、密谋的实行
一行人在江边疾行，江边根本没有路，全是嶙峋崎岖的怪石，有的石块拔地而起，足有两三个人那样高，横亘在前，阻住去路，以一种天兵天将也无法将之挪动的气势耸立著，于是，要向前去的人，就只好攀过它，才继续前进。
一队是九个人。
在前面开路的是三个精壮的汉子，深秋的天气虽然已经很凉，他们还是敞开了皮袄的襟，现出衬在下面的结实的胸膛来。他们的袖上，扣著短刀，腰际，系著长刀。
在他们的身后，是一个一脸精悍之色，身形相当矮小的老者，头上的帽子略向后，现出光秃的前额。这老者大约六十以上，可是步履依然极其矫捷，他身形十分小，全身上下看来没有一点累赘。在他的靴帮子上，插著一柄匕首，匕首的刀身看不见，柄露在外面，在白铜的刀柄上，盘著一条金光灿然，一看就知道是足金打就，再精上镶嵌上去的五爪金龙。
那柄匕首象徵著权力和地位，那是龙头才能拥有的荣耀，有了它，就等于有了主宰几万人生死的权力。
权力本来是无形的，人类社会也不知从什么时候开始起，产生了权力这种无形的、但却又无所不能的力量。在最初，只怕是纯气力的角遂，到后来，逐渐加上了运气、智慧、计谋和策略、到再后来，就建立了一整套的规则和法典。
于是，权力的拥有者就不再依靠原始的力量，即使他弱不禁风，也可以通过一切权力的运作，而驱使在他的权力统御范围之内的人去做任何事。
于是，人类的社会结构就形成了，在形成的过程中又越来越成熟。
于是，权力虽然看不见，摸不著，但是也成为人类心向往之，拼命去追求的目的。同时，也发明了一连串象徵权力的器物，像帝皇手中的权杖和印玺，像龙头靴帮上镶有金龙的匕首。
在那老首身后，又是同样的三个精壮汉子，六个人前后保护著那个老著。尽管江边的地形使他们无法保持固有的队形，但不论江边石块的布排如何不规则，他们六个人都能巧妙地把老者拱围在中心。
这是他们的职责，他们是龙头的近身保镳，要是龙头有了什么不测，他们也绝无颜面再苟活于世。
龙头的腰际，在深紫色缎子面，上好的紫羔里子的皮袄，随著他急速地走动而掀起时，可以看到一枝乌黑漆亮的鎗，鎗柄上同样是深紫色的穗子，飘动著，看来十分轻柔。
但是看到这柄鎗的人，自然都知道这种鎗的威力。
这种鎗械，是当时人类致力于杀人武器的发明和制造过程中的杰作，是轻型杀人武器中最有效的一种，它首先由德国人制造出来，迅即流传世界各地。
它有著特殊的性能──可以扳一下鎗机，只射出一颗子弹，也可以推动一个掣钮，使扳动一下鎗械之后，把膛内的一梭二十发子弹，在极短的时间中，一下子发射出来。所以，它的名字，叫作“快慢机”。
它通常又有一个木制的枪盒，可以把枪柄部份接驳到枪盒上，利用枪盒靠在肩下，使得更能射中射击的目标，所以，它又有一个名称，叫“驳壳枪”。
鎗法好，而惯于将之随身携带之人，大多数嫌那个木盒太重而不够灵活，所以将之弃而不用，他们又给了这种枪一个十分威武的名字：“盒子炮”。
龙头腰际所挂的，就是一枝真正德国造的盒子炮。几乎同样的盒子炮，在子字堂堂主的腰际，也有著一枝。子字堂堂主跟在后面，而走在最后的，就是那个有著一副娃娃脸的“金字来”（假定他就是传奇人物张拾来）。
张拾来一样在赶著路，他有点神思不属，不时，会在口角无缘无故泛起一个笑容，又不时，会在眉心之间深深地打著结。
天色相当灰暗阴沉，看不出是上午还是下午，在阴暗的天色之下，翻腾著的江水溅起的水花，看来有一种异样的洁白。
九个人中没有人出声，只有子字堂堂主不时向张拾来投以一个眼色，张拾来虽然心神不属，可是也总能及时表示知道，同时回以眼色，表示自己并没有忘了在适当的时候，发动密谋要进行的事。
由于知道会有事发生，所以气氛相当紧张，而且镜头的角度也变化多端，一下子在前面，一下子在后面，一下子又在侧边，变换快速。
（白老大沉声道：“这一段江段已经离开神牙台很远，我都未曾到过，你们看，沿途多么荒凉，像是亘古以来都没有人迹的样子。”）
（我叹了一声：“实地拍摄的。”）
（白素道：“我早已肯定了这一点。”）
这时，一行人在翻过了一堆崎岖的怪石之后，面前出现的是一个江湾，江湾相当平坦，全是大大小小的鹅卵石，在石缝中长著一簇又一簇的芦苇，比人还高，有的疏落，有的十分茂密，过了江湾，前面又是一堆接一堆更高的石块。
（白老大失声道：“要动手的话，这里是最理想的地点了。”）
（他一句话还没有说完，看到的情形已经有了变化，白老大估中了。）
先是张拾来陡然加快了脚步，张拾来和那六个保镳不一样，他的刀一直握在手中，只不过刀上套著深蓝色的布套。他一加快脚步，迅速越过了子字堂堂主，接近在龙头后面的三个保镳。
那三个保镳，看来立时察觉到了身后传来的迅疾的脚步声太特异了，陡然身子在相当快疾的前进中没有停止就疾旋过身来。
他们已经够警觉的了，但是毕竟是在最后的一刹间，才知道了有异样，并且，在最重要的一霎之间，他们还无法判断他们感到的异样，是一个致命的危机──这种失误，就决定了他们的命运。
张拾来不等他们全转过身来，蓄满了全身的劲道，陡然发挥，足尖地鹅卵石上一弹，整个人像是燕子般轻巧，向前掠了出去，手臂挥动，刀上的布套飞开，刀光闪耀，紧密无比的“刷刷刷”三下响，他已掠过了那三个保镳，到了龙头的背后。
那三个保镳，急速转过身子来的动作并没有停止，仍然继续了下去，而且得以完成。
当他们完成了转身的动作之际，他们自然变得面对著子字堂堂主了。他们只看�