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《恒河的女儿》第三部分（5）
我能理解公公为什么这么着急。他家里每个人都很忙，特别是在收割庄稼的时候。我想，他之所以丢下一切来接我，是因为他们需要我的帮助。于是我决定尽快动身。我不知道在他们家怎样的表现才算得体，但是我感觉很开心 —仿佛就要去做一次愉快的旅行。但是我也在考虑该怎么过，我能找谁说话。如果我想聊一些私密的话题，该找谁？如果整天忙着做家务，谁来照顾孩子？最重要的是，我不知道我会在那儿待多久。
我一时冲动，跑去父亲家，问姑妈能不能让她女儿送我去公公家。“谁？”她问我。我求她让她的二女儿麦兹布迪送我去。姑妈同意了，于是我跑去找麦兹布迪，问她：“嘿，布迪，你跟我一起走好吗？”
“去哪儿？”
“我公公家。”
“妈妈准我去吗？”
“我已经问过她了。我明天早上来接你，所以最好准备一下。我们得步行一段路，希望你能坚持下来。”说完，我就回家了。
我公公之前告诉我，要去他家得走上三英里左右。这让我有点担心，但接着他告诉我：“我知道走这么多路对你来说有点困难，所以我让香卡的兄弟赶了辆牛车接你过去。”桑迪亚姐姐在我走之前过来看我，详细地告诉我在夫家什么样的行为举止才算得体。
第二天一大早我就准备好了。出门去接麦兹布迪，发现她已经在半路上了。于是，我们一起出发，上了巴士。到站下车后，看到有人站在一辆牛车旁。麦兹布迪对我说：“快，把头遮住！”我立刻把头遮住，爬上了牛车。这是我第一次坐牛车。车摇摇摆摆，麦兹布迪都快笑死了，而我则把头蒙在纱丽里，不出声地笑。我公公骑自行车跟着。牛车从路上的大车轮印和水沟上驶过时，就会上下颠簸，左摇右晃。麦兹布迪觉得很有趣，始终哧哧地笑，而我一直试着让她安静下来。道路往前延伸，延伸，感觉没有尽头。经过了一个又一个村庄，我不停地问还有多远。
最后，车终于停下了，面前站着一个女人，丈夫的兄弟说： “那是伯母。”我迅速爬下车，触摸她的脚。“进来，进屋来。” 她说。婆婆搬出了黄麻编的床。我触摸过所有人的脚后，才坐下。我发现婆婆在用木头生火煮饭，这让我有点担心—我怎么应付得了？过去我都是用煤煮饭的。过了一会儿，伯母带我去池塘里洗澡。看到水，我好开心，立马就想跳进去，游个泳，但我管住了自己。他们会怎么想呢？
水很美，很清，平静得像块玻璃，有时温暖，有时凉爽。我总是找借口去池塘边。一旦到了水里，就不停嬉戏，像个孩子。人们问我，家那儿是不是没有水，我说有，但是不像这个池塘的水这么清澈。一天，丈夫的二哥安尼尔问我会不会游泳。我说会，于是他说：“我们去池塘吧，看谁先游到对面。”
“好吧，走！”
池塘特别宽阔，我们一起下了水，开始比赛。他游了一半就放弃了，但我一眨眼的工夫就游到了对面。岸边的人都很惊讶。谁想得到一个城里姑娘会游得这么好。有人说，他们第一次看到有人能一口气游到对面。有些人甚至去家里找我聊天。很多街坊邻居都向公公问起我。“为什么？”他们说，“这是你媳妇还是你女儿？她在你面前都不把头遮起来。”
“那又怎么了？”我公公说，“是我让她别把头遮住的。她就跟我女儿一样。”这是事实，他曾对我说，在他面前不用那么麻烦地把头罩住，有其他人在的时候把头蒙上就行了。原因嘛，他解释道：“这是农村，人们的思想还不是很开放。”事实上，那儿的人们看到我这样一个城里姑娘居然还能做家务，都感觉很好奇。我公公婆婆不再担忧，我伯母也告诉他们，她觉得我脾气很好。所有人都对我很好，看上去都很喜欢我。
我喜欢公公家的大房子和开阔的院子。他们还有很大一片地，产出的粮食足够全家人吃一年。在那儿，每天早上我都是第一个起床。我会打扫打扫房间，然后为每个人泡好茶。这时，其他人也就醒了，各自准备好迎接新的一天。他们经常说，我没到他们家之前，从没有人大清早就把茶准备好。他们留我多待一段时间，但是我不知道可不可以。然而我堂妹一点儿都不开心，她一直坚持要回去，这点我当然不能告诉他们。
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《恒河的女儿》第三部分（6）
我在家里的地位比我应得的更高，因为我生了个儿子。在那个家里，他们给了我孩子很多爱。家里还有个大儿媳，但是她和她丈夫不和，没人好好和他们说话。他们单独住一个房间，伙食也分开。我决心不卷入任何家庭矛盾，会跟每个人说话，事实上我也是这样做的。但其他人把话说得很清楚，他们不喜欢这样。我也听他们谈论这事，但不让自己受影响。他们的矛盾主要在财产方面。丈夫的大哥认为，既然已经分家了，就该把他的那份地给他。然而，公公却觉得只要自己还没过世，他就是唯一的财产所有人，因此不会分什么财产。他们一直为了这件事争吵不休。
我嫂子为了补贴家用，靠加工出售米片挣钱。我不喜欢看她这么辛苦。一天，父子俩当着我就大吵起来，儿子猛地打了父亲一下。我看到这一幕，心里很难受。我再也不想在那儿待下去了。这事过去后几天，我问公公能不能把我送回去—我告诉他堂妹一直坚持要回去，姑妈也催着让我走，因为我丈夫一个人在家，他需要我。我公公说：“我不能就这样让你回去。得帮你添几件新衣服—不然你父母会怎么说？”我告诉他不用为这些事烦心，我父母不会知道。
日子一天天过去，我离开的时间一直在推迟。我在那儿已经待了一个月了。他们都很愿意把我留下：我揽下了所有的家务，他们就有时间在地里干活了。一天，我堂妹问安尼尔，想不想和我们一起去附近爬山。“可是你们能爬上去吗？”他问。
“走着瞧吧，”她说。于是，安尼尔转身对我说：“来吧，弟妹，走！”
我不知道自己能不能走那么远，但他一直坚持。“你肯定行的。去吧！”山看着很近，但当我们出发去爬时，它似乎又退到远处去了。好不容易到了山脚。抬头一看，高耸峻峭，不知道究竟能不能爬上去，何况我还带着孩子。安尼尔把孩子抱了过去，也许他觉得我抱个小孩没法爬山。但是等我和堂妹差不多已经爬上山坡时，他却落在了后面。等我们爬到山顶时，他大喊：“弟妹，快，快下来！”他的声音听起来很害怕，于是我们跌跌撞撞地冲下了山。可等我们下来时，他却大笑。“你在笑什么？”我问他。
“你这么怕猴子？”他问。
“你看到了？”
“噢，天呐，不就是看见了猴子，瞧你那样！”他大笑。因为他，我们都没来得及在山顶俯瞰一下散布在周围的小房子。当然，我们并不怕猴子。在达尔豪西的老家，那玩意儿太多了。它们经常直接闯到家里来！
我们到家时，所有人都问我有没有爬上山。
“我以为她爬不上去，”安尼尔说，“可她把我都甩在了后面！”人们都很惊讶，一个城里姑娘这么轻轻松松就胜过了他们乡下的女孩子。我婆婆说：“与其说她是曼哈尔（我公公的名字）的媳妇，倒不如说是他的女儿。”
我以前从没见过这么空旷开阔的地方。住所分散在各处，就是要去商店买盐，也得走上半英里。这不是说我以前没见过村庄，但从没有见过这个样子的。令人惊讶的是，我竟然在这个地方待了整整一个月。一开始，我以为自己待不了这么久，但是渐渐地，一切都成为可能，我甚至能用木头生火做饭了。我唯一做不了的就是庄稼活和烘烤膨化大米。要是这些活儿我也能干的话，夫家的人肯定会非常高兴，但这不大可能。
离开的日子终于到了。安尼尔代公公送我回家。等我们到家时，一切都变样了。原来的家被一栋新房子取代。我家从马路一侧挪到了另一侧，与马路隔了几英尺，和桑迪亚家并排而立。两家的阳台紧挨在一起，中间只有一道窄窄的空隙。院子不大，但比以前的好。
从新房子里，我们能清楚地看到沙士提的家和她家里人。她们有三姐妹，老大叫施特拉，老二叫图舒。我和她们所有人都处得特别好，但和沙士提走得最近，她又名普拉提玛。香卡很不喜欢我去她们家，不过我也不在乎。我不明白去那儿有什么错：在我看来，她们都是正常人。三姐妹都已经结婚了，但没一个和丈夫住在一起。沙士提的儿子皮肤白皙，长相帅气，比我儿子稍大，但瞎了一只眼。我很喜欢这三姐妹，不管谁去她们家，不管那人是不是大人物，她们都亲切而友好。
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《恒河的女儿》第三部分（7）
一天，我问桑迪亚姐姐，为什么丈夫不喜欢我去看沙士提姐妹。她说：“你不会明白的。”但是我打破砂锅问到底，她便说：“你没看到她们虽然都结婚了，却不和丈夫住在一起吗？”
“可就因为这样，她们就成坏人了吗？”我问。
“听着，我把她们的事告诉你。沙士提的姐姐结婚时问她丈夫，她母亲能不能和他俩一起住，她丈夫同意了。不久之后，沙士提和她妹妹去看姐姐姐夫，并在他们家住下来。姐夫管他岳母叫妈，待两个小姨子也像亲妹妹一样。两个小姨子的婚事都是他安排的。不过，三妹没法在新家过日子。
“丈夫的大哥去世后，大姐发现担起两个家庭的重担很辛苦，而且自己的丈夫和守寡的大嫂又有不正当关系，这让她很烦恼。她试着理论，却不过是徒劳。最终，她回到了娘家，打这以后就再也没离开过。
“至于沙士提自己，呃，她丈夫是因为他的结发妻子去世了，想找人照顾儿子才再婚的。但他们婚后不久，他就离家了，说是出去干活，以后会回来。她写了好几封信给他，他不时会回。一天，他回来了，在家陪了她将近一年。接着，他又把她送到娘家，说很快就会接她回去。沙士提当时已经怀孕了。他却再也没回来。”
故事就是这样。
我不能理解的是，姐妹们有什么错？我知道丈夫不喜欢我去她们家，于是我趁他不在时去看她们，但这些都瞒不了丈夫。为什么我不该去？我不觉得她们有错，她们对我和孩子都很好。
沙士提和她母亲都是教徒，沙士提经常被提毗 ①附身。我过去常常想，如果提毗能进入她的身体，她又怎么会是坏人呢？一天下午，我正待在她们家，丈夫突然回家了。沙士提的母亲说：“香卡回来了！快，快回家！”我简直吓破了胆，一把抱起孩子就冲回了家。丈夫看到我，二话不说，粗暴地抓住我的头发，又踢又打。接着，他开始大声咒骂：“你这个婊子，我让你不要去那儿，你就是不听。”咒骂声和拳头像雨点一样落到我身上。有人从马路上经过，看得见出了什么事，却没人来阻止。事实上，有些人似乎挺喜欢看这种场面。我平静地躺在地上，孩子吓得哇哇大哭。但这些都不能阻止我去看沙士提三姐妹。
街坊谈论这三姐妹时，什么话都说得出口，这让我很难理解。他们声�