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我用最简短的语言，说明了我的身分，和打电话给他的目的。他呆了片刻，才道：“对，这件案子极复杂，绝对不适宜在电话中讨论，如果你能到我们的国家来，我可以和你详细讨论这件事。”
我道：“那么，至少你可以告诉我，蔡根富是在甚么情形之下杀人的？”
奥干古达苦笑了一下：“那只有他自己才知道，和他在一起的人全死了！”
我呆了一呆：“甚么意思，被害者不止一个人？”
他叫了起来：“一个？一共是二十三个，有七个法国矿务工程师、十四个我国的矿工，还有两个，是我国矿务局的高级官员！”
我也叫了起来：“那么，凶器是甚么？机关枪？手榴弹？还是坦克？”
他道：“真的，事情很难和你讲明白，除非你来，事实上，我也有很多疑点，欢迎你来和我一起研究，你说，我可以在国际刑警总部，得到你的资料？”
我道：“是的； 你可以去查询，既然你这样说，我会来。”
奥干古达道：“我将会在机场迎接你！”
我们的通话，到此为止。
当我放下了电话之后，思绪十分混乱。因为原来的一些设想，全被奥干古达的话所推翻了！
我本来想，根富的“杀人”，至多不过是殴斗杀人，或者因为所在地的司法制度不完善，或者因为种族歧视等等原因，所以被判了死刑。如果情形是那样的话，根富在那边人地生疏，如果有我去为他出头的话，情形可能会有所改善。
可是，如今，我知道根富被控的罪名是谋杀了二十三个人！那真是极严重的犯罪！我真怀疑如果根富是被证实杀了那么多人的话，我去有甚么用。
我本来还有点不情愿到非洲去，现在就算有人阻止我，不让我去，我也非去不可！因为事情令人好奇：蔡根富，一个平凡的煤矿管工，为甚么会忽然狂性大发，杀了那么多人？
不论我如何设想，我都无法想出其中的原因来。在电话中，奥干古达好像不愿意多说，其中是不是另外还有隐秘呢？不过从刚才简短的谈话所得的印象，奥干古达 这个非洲国家的官员，讲理而又十分理智。
我本来想将事情对老蔡说一说，后来一想，老蔡决计不会相信他的侄子会成了“杀人王”，说也是白说。
当晚，我和白素讨论了许久，我和她作了种种假设，都不得要领。最后，还是白素提醒我：这件事，虽然发生在非洲，但死者如此之多，其中又有白种人在内，发生时，一定是极其轰动的新闻，何不去找一找当时报纸的资料，可以先知道一下事情的经过？
白素的话提醒了我，夜已深了，当晚只好怀著一肚子的疑惑睡觉。第二天一早，就起了身，到了一家我所熟悉的而又保存著最完善资料的报馆之中，找到了资料室主任小史。
我一提起那件事，小史就道：“煤矿谋杀案！我们有完善的资料。当时你在甚么地方？怎么对于这样轰动一时的新闻，你看来像是一无所知？”
我摊了摊手，没有回答小史的问题，因为我实在无法向他说明白当时我是在甚么“地方”！我只是问道：“那是甚么时候的事情？”
小史一面翻资料的目录，一面道：“半年之前，凶手是一个中国人，译音叫徐金富。”
我道：“不是叫徐金富，叫蔡根富，你们译错了！”
小史用十分奇特的神情望著我：“你怎么知道，你认识他？”
我挥著手：“快将全部资料给我，我没有时间向你多作解释！”
小史瞪了我一眼，按掣叫了一个女职员进来，将一张卡交给了她：“将第一四九号资料全部给这位先生，记得别向他多问甚么，他今天吃了火药！”
我只好苦笑，反正我的目的是要得到资料，而我如今已经达到目的了。
我得到的资料十分多，厚厚一叠，大多数是法国报纸对这件事的记载，还有本地报纸翻译的外国电讯，和一本事情发生的国度出版的新闻杂志，对整件事情的详细报导，其中，蔡根富的照片，大大小小，不计其数。
我在报馆，只将资料随手翻了翻，就捧著它们，回到了家中。才一进门，老蔡便道：“行李准备好了，你准备甚么时候走？”
我指著那一大叠资料：“老蔡，你从来不看报纸的么？”
老蔡摇了摇头。我道：“如果你看报纸的话，你就可以在半年前就知道，根富的照片，曾经刊在全世界所有的报纸之上！”
老蔡显然不知道我这样说是甚么意思，反倒睁大了眼：“真的？让我看看！”
我叹了一口气，打开了资料，让老蔡看。老蔡一看到根富的照片，就悲从中来，眼眶润湿，道：“根富这孩子，怎么瘦成那样！”
在照片上看来 几乎所有照片，全是他被捕之后，由记者所拍摄的，我已经注意到，在照片上看来，根富的脸上，有一种极度茫然的神情。大多数照片中的他，都抬著头，直视向前方，看他的神情，像是根本不知道他身在何处，看著甚么！
老蔡贪婪地看著根富的照片，过了好一会，才指著报纸：“说些甚么？”
我本来不想说的，但是在这样的情形下，我却不能不说了，我道：“报上说，根富杀了人，杀了二十三个人！”
老蔡一听，脸色立时涨得比熟透了的柿子还要红，骂出了一连串我久违了的家乡粗话，指著那些报纸道：“洋人的报纸，全是胡说八道！”
我不想向老蔡多解释，只是道：“我会尽快赶去，我先要研究一下资料！”
老蔡道：“只有二十天了！”
我道：“你放心，有救的话，一天也有救；没有救的话，再多 ”
不等我说完，老蔡已经大声叫起来：“一定要救他，他不会杀人！”
我没有再说甚么，迳自上了楼，进了书房，关起门来，研读资料。
我对于剪报，草草看过就算，对于那份杂志的报导，却看得十分详细。事实上，这份杂志对整件事件的报导，也极其详尽。它的标题是：“维奇奇煤矿谋杀事件始末”。维奇奇煤矿，就是蔡根富工作的那个煤矿，是该国一个相当有规模的国营煤矿，以生产质地优良的无烟煤而著名。
这个煤矿，在法国殖民时代就开始开采，该国独立之后，法国的技术人员并没有撤退，继续在煤矿服务。文章之中有许多图片，最大的两幅图片，一幅是蔡根富的照片，另一幅，是谋杀案发生的地点，那是一个三百七十公尺深的矿坑。另外还有一幅维奇奇煤矿第九号矿坑的横剖面图。
和所有的煤矿相同，维奇奇煤矿也是愈开采愈深入地下，第七号矿坑已经深入地底三百四十公尺，是该矿新辟出来的一个矿坑。从横剖面图来看，升降机只能到第八层矿坑，再要下一层，是由一个斜道下去的，开采出来的煤，也由斜道由电动斗车拉上去，然后再经由多条曲折的运输带，输送到地面去。
我对于煤矿内部，不算得很熟悉。在此以前，我只有三次机会，进入煤矿之中，那是中国东北的抚顺煤矿。这个维奇奇煤矿的采煤技术，显然十分先进。它已经摒弃了风镐采煤，而改用了最先进的水力采煤法 就是利用激射的水柱，将煤采下来的一种最新方法。
蔡根富在维奇奇煤矿中的工作职位是“一四四采煤小组组长”，这个采煤小组，一共有十四个矿工，这十四个矿工的照片，也全登在杂志上，他们全是死者。看来全是身体十分健壮的黑人。
以我的估计，蔡根富若是没有超人的力量，或是惊人的杀人利器的话，单对单，他绝打不过其中任何一个黑人矿工。
另外两个矿务局的高级官员，也是黑人；那七个矿务工程师，全是白人，其中有两个相当年轻英俊，看来有点像阿伦狄龙。
我先约略地介绍一下大致的情形，是因为这篇报导相当长，我准备先择要翻译出来，因为这是我最初对这件事所知道的一切。
第二部：维奇奇媒矿凶杀案始末
而从整篇报导看来，毫无疑问，蔡根富正是杀害那些人的凶手，虽然报导者最后也提出了几个疑点，但如果报导中所说的全是事实，我要救蔡根富，真是非来个大劫法场不可了。
以下，是这篇报导的摘要：
十二月四日，和往常一样，维奇奇煤矿的一千六百多名日班工人，开始了他们的工作。这一千六百多名矿工，都会在地底工作，深度自一百公尺到三百七十公尺不等。最深的，需要深入地底三百七十公尺，那就是一四四采煤小组。
一四四采煤小组的组长是蔡根富，一个华人移民，在本国居住已有十二年，参加维奇奇煤矿工作，已有九年。起初是杂工，后来变为普通工人，一向表现沉默、勤劳，由普通工人而成为正式矿工，在两年前，被任为一个采煤小组的组长。这个采煤小组的十四名工人是……（以下是十四名冗长赘牙的非洲人名字，从略）。当蔡根富在地面，会齐了准时上班的十四名工人之后，他们像往常一样，乘搭煤矿的交通工具，来到通向地心的入口处。一路上，有不少人看到他们，事后，任何人都说，蔡根富的表现，和平时完全一样，一点也没有异样的情形。
上午九时欠两分，一四四小组全体人员，在入口处打了咭，乘搭升降机下降落矿坑，和他们同一升降机的是另一组采矿工人，其中一位工人，曾和蔡根富交谈，想看看他所带的饭盒是甚么食物。蔡根富让他看了，是中国式的炒饭。
升降机落到三百四十公尺，那一组工人和一四四组一起离开，一四四组的矿坑在最深处，所以还要经过一个斜度相当高的斜道向下去，这条斜道，有的地方十分狭窄，通过的人，只能一个接一个地走过去。另一组的工人曾说，他听到一四四组走进斜道之时，还听得他们互相之间在说笑（这条斜道，和地位的示意，都有图刊出）。
从那一刻起，一四四小组就和所有的人隔离了，在三百七十公尺深的地底，从事他们日常的工作。在某种意义而言，他们可以说与世隔绝。
九时十分，煤矿的总控制室中，编号一四四的一盏绿灯亮起，表示一四四小组的日常工作，已经正常地开始，控制室的一个控制员（又是一个长得难读的非洲名字） 曾和负责的组长蔡根富通话，蔡根富表示，一切正常，保持联络。
在九时十分到十时二十三分之间，在三百七十公尺深的矿坑之中，究竟发生了一些甚么事，完全没有人知道。或者说，只有蔡根富和那十四位工人才知道。但是十四个工人全死了，而蔡根富，如众所周知，他在事后，连一句话也未曾说过。
十时二十三分，总控制室突然接到了一四四的电话，控制员接听电话，电话是蔡根富打来的。
蔡根富的声音极其急促，电话录音的全部对话如下：
蔡：天，看老天份上，快请道格工程师！
控制员：道格工程师在巡视第三号矿道，你那边发生了甚么事，快报告！
蔡：（声音更急促）道格工程师，请他快来，尽快来，我对他说的事……请他快来！
控制员：你那边究竟发生了甚么事？
蔡：（大叫）请道格工程师！
控制员：我立即通知他，是不是还要甚么人帮助？
蔡根富没有再回答，可是，他显然没有将电话挂上，因为控制员在立即通知道格工程师之际，听到了在坑道中传来的几下惨叫声。
控制员知道在一四四坑道中，一定有甚么不寻常的