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“铁妹，你就别抬举我啦。这几年，我在东莞跟老板跑市场，接触好些茶商，所以略知一二。同时，有些知识，还是你给我的呢！”
“我？……”铁妹一头雾水。
“对！”罗肆坚定道，“你从大学寄给我的许多书籍和资料，让我这没进过大学门的人，受益非浅呀！”
“啊！可你给我的几千块钱，我定还……”
“那你给我的无价之宝，我何以还？……”
“神经病！知识能还的吗？你说，怎么还……”
铁妹拉起罗肆，挥拳捶打。罗肆讨饶，连连后退。突然之间，跌落竹边，且哎哟叫，总不见停。铁妹拉起，东瞧西看，问伤没有。罗肆趁机，死抓她手，深深一吻，才肯放开。他抓苦竹，细细察看，苦有所思。
“肆哥，这妃子竹还有泪吗？”铁妹问。
“有！”罗肆生计，转身含竹，再复原时，只见竹头，竟滴水珠，却是口水。
“你骗人，！……”铁妹捶打罗肆，儿时往事，沥沥在目——
童年岁月，铁妹罗肆，一群孩子，在古榕下，听白发人，常讲故事。很久以前，百越大王，有个妃子，美丽绝伦，人见人爱。但优缺点，常常爱哭，且几昼夜，谁也不听。等她哭够，人们发觉，她是怕穷。人若风云，祸福难测。旺尽衰至，人衰变坏，由福变贫，人穷怎活？为穿红绿，富贵荣华，她就吵闹，硬要越王，指派高人，寻找灵丹，搜捕妙药，以治贫穷。可那高人，寻遍大地，东南西北，没见踪影。但那妃子，好言不听，恶语不从，又哭又闹，常砸宝物。越王相安，总是无效，打骂不得，对她无法。后闻宫中，老总管说，郁江之边，有个港湾，曰龙母湾；傍有神庙，叫龙母庙；庙傍有神，叫土地公，神通广大，上天入地，无所不能。越王甚喜，派人急寻，终见土神。可他闻后，连连慨叹，生死有命，富贵在天。他得上天，问问大帝。大帝发话：惧穷不穷，畏富不富。妃子不明，催王同去，寻根究底。历尽艰苦，遭尽磨难，他们双双，终见土神。土神指点，如此三番。妃子甚喜，祭拜龙母，登上宝塔，只见此时，郁江两岸，沃土千里，牛羊成群。她连感叹，百越富饶，何穷之有？她纵情喊，又歌又舞，热泪奔流，心中苦水，顿时涌出，打湿大地。自此以后，此地长竹，叶细且长，根杆不大，手指一般。但其坚韧，生命特强，人叫苦竹。当初有人，大着胆子，拔起一根，竟滴水珠，接二连三，成十成百，乃至上千！当地人传，这是妃泪。伸舌舔舔，咸中带苦。铁妹罗肆，亦拔过竹，数过水滴，舔过其味。他们嬉戏，有时争论……
“肆哥，你相信妃子竹千滴泪的传说吗？”
“又信又不全信。“
“为什么？“
“因为这是谣言传说，谁经历过？但如果事事都去寻真问假，那我们只能天天埋头于历史的故纸之中，怎能全心建设现代国家？所以我认为，信与不信没打紧，重要的是前人在此建庙宇，向后人昭示什么？“
“这是后人对前人征服自然的颂歌和寄托，可人们年复一年到这里祭拜妃子庙，祈求富贵，可到头来富了多少人？抑或越拜越穷，越穷越拜？……”
“这是虞城的愚昧，恶性循环！”
“对！”铁妹铿锵道，“这是新旧意识形态和新旧生产力及新旧生产关系还没适应的结果。”
“可穷是世间兹生万恶的根源啊。”
“现在的改革开放，正是治穷的良方。我们要抓住这个千载难逢的良机，大种茉莉花。彻底改变家乡面貌，让翰桥人的腰包快快鼓起来。”
“嗯。”罗肆双目放光，坚定点头，注视对方。
“好呀！肆哥，我说好歹……歹说，叫你别……别跟……可你偏不……不听，背着我你……你又跟……我打……打死你！……”
罗肆闻声，抬头举目，定睛一看，全身一颤，倒吸冷气，脸子煞白。他急爬起，拔腿就跑，飞也似的。
这正是：
妃子庙旁苦竹杈，好友重逢话种花。
突闻耳边怒声吼，有人举棍扑向他。
要知骂人举棍者是谁，请看下回分解。
三回 孰曰凤凰不如鸡，她言命运没天定
话说上回讲到，罗肆铁妹，津津乐道，谈得投机，突闻骂声，举目一看，只见那人，咬牙切齿，举棍扑来。此时此人，不是别人，正是罗肆，口吃之母，梅梨花呀，称“母夜叉”她矮敦敦，胖乎乎的，一身黑衣，头发花白，像只乌鸦。她一张嘴，上下牙齿，总像打架，交错动着，发出声音，是圆音“I”。这种表情，不怀恶意，亦令人畏，何况发怒，急干躁脾气？她短脖子，薄薄嘴唇，讲话口气，动手动脚，张牙舞爪；跟人吵架，吞吞吐吐，断断续续，依依呀呀，语不达意；有时火急，只好动用，抓打咬扭，充当语意；她胖有力，抱中你时，乱抓猛抓，人均怕她，她对铁妹，出奇的好，从未打骂，有时甚至，说她好话。
“嘻嘻……铁……铁妹，嘻嘻……”母夜叉见铁妹，努力做出和善模样道，“你是念过大……大书的人，又当……当了同志，别跟……跟我们一……一般见识。我家罗……罗肆，不识好……好歹，他癞……癞蛤蟆想……想吃天鹅……天鹅肉，简直是……是白日做……做梦，痴……痴心妄……妄想！铁妹，你回来带……带我们种……种茉莉花，我们好……好感动……”
“大伯娘，你们打算种几亩？”
“罗肆说，至少种……种3亩！”
“这太好啦！哎，大伯娘，他的终身大事定……”
“没……还没定弦呢！咳，这模样都……都快三十啦，还……还……还……”母夜叉抹抹眼，又指指篮子道，“我正要向……向妃子娘娘求……求恩赐福呢！好铁妹，我先……先敬娘娘去啦！再……再见！”说着，笑嘻嘻入庙去。
晚上，月明星稀。山野，各种虫声，次起彼伏，给春姑娘，表演自个拿手好戏，抒发赞歌。铁妹，跟往常一样，走村串户，向村民宣讲种茉莉花的好处。踏上坑坑洼洼的小路，她到得古木阴森的老屋旁。这是陈云梯家。因家穷，人又懒，几儿都没成亲。这两年，夫妻相继去世，几兄弟要成家立业，可谓难上加难。而村中好事之人，尽叫他们“陈司令”。而村中“司令们”，不知同病相怜，或是臭味相投，有事没事，总爱往那凑热闹，不管白天黑夜。这些，“司令们”聚集一块，打牌，赌三公，睡懒觉，闲聊等。当然，聊得最多最劲的是女人。也许，聊女人有千奇白异，可翰桥村的“司令们”没尝过人间仙味，他们只凭自个想象，添油加醋，天南地北，海阔天空，尽情狂聊。但聊着，聊着，各自下身热乎乎，硬邦邦的，连站都不敢站起来。
看，今晚，他们又聊上了，且特别带劲。有些言语，酸溜溜的，热辣辣的，肉麻麻的，咸湿极了。听着头皮发麻，满身疙瘩，七窍生烟。铁妹听着，狠不敢冲进去，把他们臭骂一顿，但又不敢，因为理智，促使她更需了解昔日同学，到底还有哪些想法，日后也好有的放失，对症下药。于是乎，她洗耳恭听——
“哎。春哥，翰桥豹的‘牛尾女’，在县里放着官不做，偏跑回村里要人们种茉莉花，说什么能脱贫，发家致富。我看呀，她是吃饱没事撑的——发花癫啦！”
“发花癫？城里男人成群，还不够她疯？偏跑回山野找你罗家贵玩乐？”陈凤春，人称“水底勒”又名“狗巴三”正色道，“不！依我看，八成是为罗肆那狗杂种！听说，那骚货读大学时，是他打工挣钱送的呢。这次他从东莞返回，名是种茉莉花，实则呀——醉翁之意不在酒啊！”
“哼，土行孙一样的人，她能仍他吃白面包？白日做梦吧！”陈凤春，人称“铁沙梨”，又名“泥鳅四”，阴阳怪气道，“果子好吃在高枝，好看女儿是人儿。穷汉懒子，画饼充饥吧！”
听说，她在城里有主儿啦！“罗家弍，人称“铁米篓”，又名“螃蟹八”道，“可惜，太可惜啦！“
“傻瓜！净讲丧气话，真没出息！”罗家贵，人称“鬼画符”，却阴险道。“女人，一日未嫁，便都是男人的情人，生活的野味！现今这鹿儿将死谁手，还未得知呢！”
“鬼画符，算了吧，就凭你这张鬼脸，牛尾妹能看上你？这男女间的事，我水底勒比你在行，话细我比你在城里歌舞厅多睡几晚呢。。”狗巴三美滋滋道，“咳！翰桥豹不知何代积啥徳，居然送个外姓人读大学，毕业后又在城里做官，真可谓山沟沟里飞出凤凰，而今这只金丝鸟又飞回来啦！天助我也，真是天助我也呀！”
“小人之见，真是小人之见呀！”狗巴三一言一顿道，“你保准她能成功吗？翰桥村这个干巴巴筛箕地，一场大雨没流几尺，她能种得好这种花？听说，这茉莉花娇贵着呢！等她把事情搞砸了，劳民伤财，老百姓不脱掉花花裙子才怪呢。到那时呀，落地凤凰就由你抓，凭由你捏罗！哈哈哈……”
“狗娘养的！”铁妹骂着，欲冲进门骂他个狗血喷头，但理智促使她攥拳，脚擦地。
“听说，她男友是未来的局长，你敢得罪吗？”
“怕啥？她今日百姓一个，在翰桥村，她这个姓有第二个人吗？”狗巴三歪着头道。
“可翰桥豹的拳头能答应吗？”铁米篓问。
“恶手不打两。他硬得过我几兄弟，我们陈姓人家？再说，世间事，先下手为强，等她肚子里有了我的骨血，生米煮成熟饭，她就得乖乖跟我拜堂咯！嘻嘻嘻……”
“狗杂种！”铁妹又骂，咬牙，双脚擦地。
“狗巴三，你这条水底勒够阴毒的，你就没怕吃官司？”鬼画符问。
“什么鸟官司？这里山高皇帝远，管得着吗？我们的人，在村口放个哨，城里来人，他们向村里发个暗号，我们立马爬上东西西山脉，汇合观音山做山大王。你来我走，你走我回，用毛主席的话讲，这叫游击战，多逍遥自在？”
“三哥，等你吃上天鹅肉，我们祝贺你！可日后别忘了我们啊？”鬼画符道。
“那当然！……”水底勒得意道，“有福同享，有难同当嘛。等我摘了红玫瑰，就弄她妹妹这朵水仙花！她丰满，*，瞧上一眼，全身痒痒的，伴上一觉，那才舒服呢！呀！哈哈哈……”
“流氓！无赖！可耻！”铁妹咒骂，一拳砸树，痛得捂嘴，跺脚。突然，有人跑出屋边，背对她，解裤撒尿，做起抛物线来。
“李斯叁，你这老鹰总不声不响，又跑阴沟等女人搂啦？”水底勒飞过话道，“等上我的红玫瑰可别乱来。小心螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“水底勒，别做花梦。你跟红玫瑰是鸳鸯，还是猫狗，还不可知。且爱情这东西，你情我愿，像鱼其水，和则合，不欢则散，由不得乱使性子。乱使性子，这世界就全乱套啦！”
“唔，老鹰今晚成好人啦？觉悟不低，哪时学的马列？可别口是心非，阳奉阴违，见女人比谁都心痒得快呀！”
“水底勒，你放心！一会果真碰上红玫瑰，我抱她给你！”老鹰尿完，转身惊道，“谁？！……”
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