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白素抬头望向我︰“为甚么？”
我苦笑了一下︰“人人都知道，何必还要说出来？”
白素吸了一口气，没有再说甚么，然后，她的手指移动著，来到了最小的那个铜环上，在那里，还有七个黑点在，她又指著那个大黑点，和我互望了一眼，我们又谅解地点了点头，表示大家都知道这个黑点代表了甚么人。
白素放低了声音︰“黑点逐步减少，那表示了这些人逐渐死亡。”我想了一想︰“一共是八组铜环，每一组都有减少，开始的几组，每一组的，差别只是一个黑点，或者两个黑点，越到后来越多。”
白素道︰“是啊，越到最后，这些人的年纪越大，自然更容易死亡。”我望向她︰“你以为怎样？每一组铜环，代表著一定的年份，五年，或者四年？”
白素望著那些铜环上，由幼细的线条组成的细图，想了片刻，才道︰“我并不以为如此，我想，那是代表著不同的时期。这个时期，可能是十年，也可能是一年，那代表著有巨大事件发生的时期。”
我立时同意了白素的看法︰“对，你看这一组，和它的下一组，黑点竟然少了九点之多，那一个时期是……”
我讲到这里，停了下来，白素用十分缓慢的声调道︰“那一个时期是十年，谁都可以知道，在那个十年之中发生了甚么事。”
我沉默了半晌，才发出了一下叹声︰“每一组铜环所代表的，其实也可以说是一场残酷之极的战争，一些人在战争之中倒了下去，代表他的黑点，就在下一组铜环之中消失了，这种战争，有时规模庞大，也众所周知，有时秘密进行，内幕可能永远没有人知道，相同的是极其严酷，使用了人类所能使用的所有手段在进行，其血肉横飞的程度，绝不是局外人所能想像于万一。”
白素也长叹了一声︰“是啊，这些人，既然受了天上星辰的感应，而使他们的才能有异于常人，本来，大约没有甚么力量可以消灭他们，唯一消灭他们的力量，来自他们自己的互相残杀。”
我呆了半晌，才喃喃地道︰“或许，自相残杀，也是天上星辰给他们的影响。”
白素道︰“自然是，中国历史上不乏这样的例子，多少手握大权的非凡人，他们最擅长的事，就是残酷对付自己最亲近的人，甚至包括了中国传统道德上，最受尊重的伦常关系的亲人。”
我来回踱了几步，这时候，我们对于孔振泉观察星象的能力，佩服得五体投地。我道︰“可惜孔振泉死了，不然，我一定要跟他学观察星象，我有这种特异的感应力。”
白素同意︰“是啊，只有你和他，看到了七星联芒的景象……”
她讲到这里，忽然停了下来，现出了一种相当疑惑的神色，但是不等我开口，她又道︰“我怀疑，事无巨细，他都能在星象上看得出来，说不定，你有这种对星象的特殊感染力，也是他早已从星象上看了出来。他知道你是受著那一颗星的影响，知道你一生的思想、行为，全和那颗星的活动有关。”
我一面大点其头，一面道︰“我早和你说过了，我一定是甚么星宿下凡，不然，我怎么会那么突出。”
白素瞪了我一眼︰“我不觉得你怎么突出，而且，你的说法也完全不对。”
我眨著眼，一时之间，不知道她说我“全然不对”是甚么意思，我以为我们两人的思路完全一致，那么，我的说法就没有甚么不对。
我等了一会，白素一直没有说甚么，我才问︰“应该怎么说？”
白素缓缓地道︰“星宿下凡，是一个传统的、十分简单的说法，和我们所设想的情况，不大相同。”我立时抗议道︰“我们都同意，在地球上，有相当数目的一群人，受了星辰力量的影响。”
白素道︰“是，但是那和‘星宿下凡’不同。星宿下凡，意思是这个人，就是这颗星的化身，自己可以作主，可以有自己的思想和行为，自己是自己的主人。”
我渐渐明白了白素的意思，挥著手，想讲甚么，白素又道︰“但是，受星辰的影响，却全然是另外一回事。地球上的一个人，可能是由于他的脑部结构，在某方面可以和某一个星体所发出的神秘力量发生感应，从此之后，他的一生思想行为，就完全被这个星体所控制，他不再是自己的主人，而只是那个星体的奴隶，完全没有自己，或者说，他以为有自己，但实际上，没有。”
我深深吸了一口气︰“你是说，星体上有某种生物，在控制著特定的地球人？”
白素摇头︰“有可能是，但是我的意思是，更大的可能，这种来自宇宙间亿万星体的影响力量，并不是由甚么生物所发射出来，而是星体本身自然产生的，举个简单的例子，月圆月缺，会影响某些特别敏感的人的情绪。太阳黑子的大批爆发，也可以引起地球人思想上的混乱，因而导致在规模的暴乱事件。”
我道︰“月亮和太阳离得我们如此之近……”
当我讲了这句话之后，我自己也感到大有语病，月亮和太阳离我们当然不近，月亮离地球是三十八万四千公里，太阳更远，是一亿五千万公里。
我说它们“近”，自然是一种相对的说法，是和宇宙中其他星体的比较而得出的结论，和其他星体比较，自然是太近，地球和太阳间的距离，光行进的时间，只不过是八分钟。
而在无涯的宇宙之中，距离地球几十光年的星体，也算是近的了，甚至有远至几千万年的，比较起来，太阳自然近之已极。
白素谅解地望了我一下，表示她明白我的意思︰“正由于太阳离地球近，所以，太阳上发生的变化，才能影响到大多数人，那些遥远的星体，就只能影响少数人，或者是单独一个人。”
白素的阐释，十分简单明了。本来，我颇以为自己和某一个星体有关系而沾沾自喜，但这时，却连最低程度的高兴也消失了。
我不是甚么“星宿下凡”，只不过是恰好接受了某一个星体的影响。
任何星体，都只是一块石头，我是一块石头的奴隶，这块石头，不知悬在无涯的太空何处，它所发出的力量，全然无意识，而我的思想、行为，就不能摆脱它的影响。
这值得高兴吗？当然不是！想深一层，非但不值得高兴，而且还可哀，倒不如那些不受星体影响的人，虽然在人类的观念上，那是“普通人”，可是普通人至少是他们自己的主人，而受星体影响的那些非常人，实际上早已没有了自己，而他们却还不知道，为了他们的各种不同的非凡成就而沾沾自喜！
我的情绪猝然低落，白素看出了我在想些甚么，她叹了一声︰“或许，我们根本每一个人都不能自行主宰，要不然，何以每一个人的命运，都可以通过星象的观察而推算出来？”
我停了好一会，才道︰“我倒不单是为我自己的命运而悲哀，而是我想到，地球人，全人类的生命、思想、行为，全受不同星体控制，那么，人类生命的意义何在呢？”
白素摊了摊手，望著我，神情茫然而无可奈何。她并没有说甚么，但是我知道她是在表示︰那是一个亘古以来没有人可以回答出来的问题。
最好不要去想这个问题。又沉默了好一会，白素才道︰“这就是那描金漆空箱子的秘密，你必须不嫌麻烦，解开那些子母连环锁，才能获知秘密。”
我不禁有点脸红，因为在孔振泉送那箱子给我的时候，他不会想到我竟然那么不耐烦，要不是白素有那样的耐性，只怕孔振泉的秘密，就成为永远的秘密了。
我高举双手，表示内疚，白素笑了一下︰“通知陈长青。”
我想了一想︰“当然要通知他，但是要让他自己去想。”
白素笑了起来，点头同意，我走过去，把排列成九组的铜环，全都弄乱，而且使它们恢复环状。陈长青随叫随到，半小时之后，他气咻咻地奔进来，直嚷︰“发现了甚么？是哪一个城市该当灾？”
一听得他这样叫，我和白素都不禁怔了一怔。因为我们讨论了半天，并没有讨论到这个“七星联芒”所指示的实际问题。
我感到有点不好意思︰“还没有研究到这一点，我们发现了孔振泉留下来的秘密，记得那个描金漆的箱子？白素已经把九把锁完全照程序打开了，箱子内不是空的，秘密是在锁环上。”
陈长青抹著汗，神情大是兴奋︰“甚么秘密？”
我道︰“必须由你自己去发现，因为我们都分别自己发现秘密。”
陈长青一下就接受了挑战，但是他还是问︰“有甚么提示？”
我笑了起来︰“回忆一下孔振泉所说的每一句话，对不起，夜很深，我们要睡了，就算你在我们睡醒之前解开了难题，也别吵醒我们，一切全在地下室，你自己去吧。”
陈长青故作轻松地吹著口哨，走向地下室，我和白素回到了卧室。夜的确已很深，但我却推开了窗，望向浩渺的星空。
一个善观天象的人，可以在星空中，看出地球上大大小小即将发生的事，但是，普通人却完全看不出来，只是觉得星空灿烂和美丽。
星相家在长久对星空的观察中，又摸出了一整套规律︰甚么样的情形下会有兵凶，甚么样的情形下会有天灾，甚么样的情形下会有伟人的死亡，甚么样的情形下会有人类的疯狂，等等，而七星联芒的异象，则表示一个大城市的毁灭。
白素靠在我的身边，很久，她才低声道︰“睡吧。”
我叹了一声︰“真怪，除了前两天看到七星联芒的异象之外，我对于星象，可以说是一窍不通。”
白素笑了一下︰“要是人人都能看得通星象，世间还有甚么秘密呢？”
我心中陡地一动︰“像孔振泉那样，有著特殊的观察星象的能力，是不是也是受了某一颗星辰影响？”
白素道︰“当然是。”
我又想了一想，把杂乱的概念整理了一下︰“照这样的情形看来，星辰也可以分为善、恶两大类，一类恶的星辰，专门在地球上制造灾祸，包括各种自然的灾祸和人的灾祸在内，人的灾祸比自然的灾祸更可怕，例如青龙七宿中的三十颗星，就令得三十个人在地球上制造了生灵涂炭的大灾祸。”
白素沉默了片刻，才道︰“是，另一类善的星辰，则致力于消灭那些灾祸，还影响了一批人，给人类以文明、知识、科学、艺术上的种种发展。”
我更加感到心情茫然︰“那么，地球是甚么呢？是天上诸多星辰中善、恶两类的战场？”
白素忽然道︰“我倒觉得，更像是一个棋盘。”
我讶于她的设想︰“棋盘？”
白素道︰“对，棋盘，而在地球上生活的人类，就是棋子。受著自己全然不能了解的力量的支使，在棋盘上厮杀争斗，胜败对人类全无意义。”我转头望向她︰“对甚么有意义，对那种支使力量？你刚才不是说，支使的神秘力量来自无意识的星体，并不是来自星体上的生物。”
白素神情一片迷惘，语调听来也是一点主意也没有。
“谁知道，”她说著︰“谁知道。”
真的，谁知道！
这一切，都是超越了人类知识范围之外的事，可能再经历几万年，人类自以为自己的科学文明已达到顶点，仍然不能明白人类只是被神秘的星辰力量支使著在棋盘上移动的棋子，再重要的人物，也只不过是一枚主要的棋子。
而在棋盘上，每一枚棋子其实全一样，看起来作用有大有小，那只不过看支使力