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而我想，我那时候真是那样的大笑。他们给了我机会，让我能重新做人，能遵循那条内在的河流，成为我一直想成为的男人。就在我了解淹水游戏的木桩是怎么一回事的那一天，我独自站在雨中。不到三小时前，普拉巴克的母亲告诉我，她召集了村中的妇女开会：她决定给我取个新名字，像她那样的马哈拉什特拉人的名字。我住在普拉巴克家，会上因此决定我该以哈瑞为姓。基尚是普拉巴克的父亲、我的义父，按照传统，我应该以他的名字作为我的中间名。妇女团判定我性情平和开朗，鲁赫玛拜便决定以项塔兰为我的名字，意为和平之人或天赐平和的男子。妇女团也同意。
那些农民把他们的木桩钉进我生命的土地里，他们知道那条河流止于我生命的什么地方，然后以新名字标示那地方：“项塔兰？基尚？哈瑞”。我不知道他们是否在他们认定是我的那个男人的内心找到那名字，还是把那名字像许愿树一样栽种在那亩心田，期待它成长茁壮……不管是怎样，也不管他们是发现或创造了那平和，现在的我是在那时候诞生的——当我站在淹水木桩附近，昂首向天接受圣雨洗礼的时候。我慢慢地变成了项塔兰，一个更好的人，虽然，有点太迟了。
项塔兰 第七章（1）
“她是个很漂亮的*，”普拉巴克恳求道，“她很肥，而且肥在最重要、最要紧的部位。不管抓哪里，都可以让你满满握在手里。你会很兴奋，会很变态！”
“很让人心动，普拉布，”我答，尽量忍住笑意，“但我实在没兴趣。我们昨天才离开村子，我的心仍在那里……我实在……没那个心情。”
“心情没问题，巴巴。只要搞起来，你的坏心情很快就会变好，futt…a…futt！（真的快！）”
“你说的或许没错，但我想到时候心情还是会一样。”
“但她很有经验！”他哀求道，“那些人告诉我，光是在这个饭店，她就服务过上百个客人！我看过她，我直视她的眼睛，我知道她床上功夫一流。”
“我不想找*，普拉布，不管她功夫多一流。”
“但只要看到她，你就会迷上她。”
“对不起，普拉布。”
“但我跟他们说……你会去看她。只看就好，看又不会少块肉，林巴巴。”
“不要。”
“但是……你如果不去看她，我就拿不回订金。”
“你付了订金？”
“是啊，林。”
“你付订金，让我跟女人在这饭店上床？”
“没错，林。”他叹口气，举起双手，随即垂落至身体两侧，一副无奈的样子。“你在村子里待了六个月，六个月没跟女人搞，我想你一定很需要。如果你连偷偷看她一眼都不愿意，我的订金就泡汤了。”
“好吧！”我叹了口气，学他做出无奈的动作，“就去看一眼，让你保住订金。”
我拉上饭店房门，锁上，跟他一起走上宽阔的走廊。位于孟买北部奥兰加巴德的艾普萨拉饭店，已有百余年历史，是为服务另一个更辉煌的时代而建的。饭店房间挑高且宽敞，附设面朝热闹街道的露天阳台，房间的楣梁和天花板圆形花饰有着精致的细部；但家具的质量却很低劣，胡乱搭配，没有整体规划，走廊的地毯上也已磨出许多起毛球的破洞。油漆剥落，墙上有污渍，房价便宜。普拉巴克告诉我，回孟买的路上，就只有这地方可让我们快活一晚。
我们在这楼层另一头的某个房间门外停下。普拉巴克兴奋得发抖，眼睛睁大得让人担心。
我敲门。几乎同时，门打开。一名年约五十多岁的妇人站在门口，她身穿红黄纱丽，恶狠狠地瞪着我们。她身后的房间里有几个男人，那些人身扎多蒂腰布，头戴白帽，打扮类似普拉巴克村子里的农民，坐在地板上用餐，吃着木豆、米饭和拉饼，分量很多。
那女人走进走廊，把门扣上。定定地看着普拉巴克。普拉巴克比她矮了整整一个头和肩膀，面对她恶狠狠的瞪视，他回以学校恶霸小跟班那种乖乖听命的表情。
“看到了吧，林？”他小声说，眼睛仍看着她，“我跟你说的没错吧？”
我看到的是个长得普普通通、有个球状鼻的大脸，嘴唇薄且不屑地撅起，让她的嘴活像个*进棒子的蛤蜊。脸上和脖子上的粉，厚得跟日本艺妓一样，让她那绷紧着脸的表情活像个恶棍。
普拉巴克用马拉地语跟那女人讲话。
“露给他瞧瞧！”
她随即将纱丽往上拉，露出一大圈肥肥的肚子。她用她又短又粗的手指捏起一、两磅肉，再用力捏了捏，一边眉毛扬起，看着我，想得到我的赞美。
普拉巴克发出轻轻一声呻吟，眼睛睁得老大。
然后那女人突然一脸怒容，往走廊左右瞧了瞧，接着把上衣撩起几公分，露出又长又细的下垂*。她抓住*，朝我上下甩了好几次，同时向我眨眼，露出让人不解的奇怪表情。我毫无根据地猜测，那很可能是不怀好意、轻蔑的嘲笑。txt电子书分享平台
项塔兰 第七章（2）
普拉巴克的眼睛睁得更大，张大嘴巴，开始喘息。
那女人掩住*，急急左右摆头，把她编成辫子的黑色长发甩到胸前。她双手抓住辫子，手指开始往辫子下头捏去，好似把那辫子当成用了一半的牙膏。随着捏挤，她手指上积了厚厚一层椰子油，从发辫末梢滴到磨烂发白的地毯上。
“你知道的，林，”普拉巴克含糊地说，目瞪口呆看着滴下的油，神情饥渴又近乎恐惧，他的右脚甚至开始轻跺地毯，“如果你不想跟这女人上床……如果……如果你真的不想……那……我可以自己用掉那订金。”
“回头房间见，普拉布。”我说，朝那女人客气地微笑。我向她微微鞠了躬，带着她轻蔑的低吼回到房间。
我想正可利用这空档，更新我的马拉地语字典。清单中列出的日常用字已有约六百个。在桑德村时，我把村民跟我讲的单字和短语记在纸片上，再转抄到牢固的日志上，以供日后查阅。我把最近抄的几张纸片摊在写字台上，正要开始转抄到日志上。就在这时，门猛然打开，普拉巴克大摇大摆走进房间。他走过我身旁，不发一语，往后朝床上一躺。从我离开那*房间到现在，才过了大概九分钟。
“哇，林！”他开心呻吟，对着天花板咧嘴而笑，“我说的没错，她是个经验老到的女人。”
我盯着他，一脸茫然。
“真的！”他一脸陶醉，从床上坐起，前后荡着他的两根短腿。“她给了我物超所值的服务，而我也让她非常、非常爽。来！咱们出门去！去吃点东西，喝点酒，庆祝一下！”
“如果你确定还有体力的话。”我低声说。
“噢，巴巴，那里用不着什么体力，我要带你去的地方非常棒，棒到甚至可以坐着喝。”
照他所说的，我跟着他走了约一个小时，经过最后一个公车站牌，来到该镇郊外的一间简陋小屋。我们请客，要老板送酒吧里的客人每人一杯酒，藉此打进挤坐在狭长石凳上的酒客，一身脏兮兮而无酒不欢的酒客。这里是澳大利亚人所谓的sly grog shop，即无营业执照的酒吧，以低于市价的价格，供应超过标准酒精浓度的烈酒。
我们打进的那群客人，有工人、农民，还有一群普通混混。他们全带着愠怒、受压抑的表情。话不多，或根本不讲话。喝下口感极差的私酿酒时，剧烈扭曲的脸形使他们更难看。他们每喝完一杯，就发出各种呼噜声、痛苦呻吟声和呕吐声。普拉巴克和我加入他们时，我们捏着鼻子，仰起头，把那难喝的农业化工液体倒进嘴巴，一口气喝完。靠着一股强烈的决心，我们才有勇气把那毒液喝进肚里。神志够清醒后，我们极勉强地再叫了一杯，把那穿肠毒酒再灌进肚里。
那实在是太难喝，每个人都是一脸使劲苦撑的样子。有些人实在受不了，偷偷溜走，败下阵来；有些人意志动摇，但受了身旁酒友一脸痛苦的鼓励，死命硬撑。普拉巴克拿着他的第五杯烈酒，迟疑许久。我想他就要承认不行，不料最后他吸一口气，咕噜咕噜把那杯喝光。接着，有个男子把酒杯丢到一旁，站起来，走到这破烂小房间的中央，大声唱起跑调的歌。我们每个人都激动地大声叫好，每个人都知道自己已经喝醉了。
我们一个接一个上场唱歌。先是让人感动落泪的印度国歌，继之以宗教礼拜歌。有人唱起曲调重复、容易琅琅上口的印地语情歌，搭配令人伤感的嘎札尔诗（gazals）。两名魁梧的侍者看出现场气氛已由喝醉变成陶醉，便把酒盘和酒杯搁下，在门口两侧的凳子上坐下。他们开心地笑着，点头，左右摆头，将又长又粗的木棍深情地抱在他们粗壮的臂弯里。当每个人唱歌时，大家都拍手、喝彩，轮到我时，我不知怎么的，唱起奇想乐团的老歌《你真的煞到我了》：txt电子书分享平台
项塔兰 第七章（3）
小姐，你真的煞到我了，
我被你煞到睡不着觉……
我醉到教起普拉巴克，而他也醉到学起这曲子：
真的，老天作证，你是个正妹！
而你真的、真的、煞到我了，就是这样。
走在回镇上那条漆黑、荒凉的路上时，我们仍然在唱歌。一辆白色“大使”＊（＊Ambassado，印度兴都斯坦汽车公司所制造的一款车子。）缓缓驶过我们身边，掉头，我们还在唱。车子再开过我们身边，再掉头，停在路肩，堵住我们的时候，我们仍然还是在唱歌。车上下来四名男子，一人留在驾驶座。最高的男人抓住我的衬衫，用马拉地语的命令语气，向我吼叫。
“干什么？”我用马拉地语醉醺醺地回他。
另一个男人从旁边跨进来，伸出短短的右手，朝我出拳，打得我的头猛然往后仰。很快的，我的嘴巴、鼻子又各挨了一拳。我踉踉跄跄往后退，有只脚站不稳。我倒在地上，同时看见普拉巴克张开双臂，向那四个人猛扑过去，试图挡住他们。我惊醒过来，鼓起精神冲过去。很幸运的，我使出右勾拳和由上往下的右肘（任何街头混战里最厉害的两招），都重重打到对方。在我旁边，普拉巴克一度倒下，立刻跃起，却招来一阵猛拳，打得他眼冒金星，整个人趴在地上。我试图站在他附近，用腿保护他，结果重心不稳，踉跄倒下。拳打脚踢如雨点落下，我掩住头和肚子，听到脑子有股微弱的声音在说，我知道了……我知道了……
那几名男子把我按在地上，其中一人搜我的口袋，手法非常熟练。我喝醉又受伤，只隐隐觉得那些黑压压的身形压制着我，然后我听到另一个声音，是普拉巴克的声音，我听出他恳求的一些话，还有他轻蔑的咒骂。他痛斥这群人殴打、洗劫外国人，一个来到他们国家、完全没伤害他们的外国人，真是丢了国家的脸，丢了印度人的脸。他骂得慷慨激昂，骂他们是孬种，咒骂圣雄甘地、佛陀、印度教神克利希纳、特里萨修女、宝莱坞电影明星阿米塔？巴吉汗都是孬种。结果竟然骂出了效果。这群人的头头走过来，在我旁边蹲上。醉茫茫的我试图站起来再打，但其他人把我压下，按在地上。我知道了……我知道了……
那人俯身凝视我的眼睛。表情冷酷、冷漠，和我很像。他打开我被扯破的衬衫