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“我当然会笑。”她又说了一遍，眉头皱起，紧抿的嘴唇强压住笑意。
我们再度沉默，凝视着对方，而非外面的景致。她的眼睛是缀着金点的岩礁绿，眼里发出的熠熠光芒，通常意味着受苦或聪颖，或两者兼而有之。清净的风吹动她及肩的头发，非常黑的头发，和她的眉毛、长睫毛一样的黑褐色。嘴唇是细致、未擦口红的粉红，张开的嘴唇露出舌尖和平整的皓齿。她倚着无窗的窗框，双手环抱胸前。海风阵阵，吹动她宽松的短上衣，她的身材忽隐忽现。
“你和那些女孩在笑什么？”
她扬起眉毛，露出欲笑不笑、带着嘲讽的表情。
“你现在是在跟我没事闲聊、礼貌寒暄？”
“或许是吧，”我大笑，“我觉得你让我紧张不安。失礼了。”
“别放在心上。我把那当作是赞美，对我们两人的赞美。如果你真的想知道，我们大部分在讲你。”
“我？”
“对，她们讲你抱熊的事。”
“喔，那件事，我想那很好笑。”
“有个女人模仿了抱熊前一刻你脸上的表情，大家看了笑成一团。但对她们而言，真正有意思的是，弄清楚你为什么肯这么做。每个人轮流猜。拉德哈，她说她是你邻居，是吗？”
“是，她是萨提什的妈。”
“好，拉德哈说你抱熊是因为你觉得它可怜，结果引来大笑。”
“可想而知，”我冷淡含糊地说，“那你怎么说？”
“我说你那么做，大概是因为你这个人对什么都有兴趣，什么都想知道。”
“你这么说很有意思。很久以前，我有个女朋友跟我说，她迷上我，是因为我对什么都有兴趣，而她也是因为同样的原因而离开我。”
我没告诉卡拉，那个女朋友说我什么都有兴趣，却什么都只是蜻蜓点水，不愿投入。那仍让我耿耿于怀，仍让我难过，仍然千真万确。
“你……你有没有兴趣帮我做件事？”卡拉问，语气突然变得严肃而矜持。
这就是了，我心想。这就是她来看我的原因，她有所求而来。那只自尊受伤的歹毒猫，在我眼睛后面弓起身子。她没有想念我，她是对我有所求。但她的确来了，她来找我，不是找别人。从这点来看，还勉强觉得宽慰。凝视她那双严肃的绿眼睛，我意识到她很少找人帮忙。我还感觉到自己心里平衡多了，甚至可能过了头。
项塔兰 第十二章（16）
“当然可以，”我说，心里提醒自己不要犹豫太久，“你要我帮什么？”
她欲言又止，压下明显的不情愿之意，突然说出一大堆话。
“有个女孩，我的朋友，名叫莉萨，她碰上大麻烦。她在提供外籍应召女郎的地方工作，总而言之，她搞砸了，现在她欠了很多钱，老板娘不放她走。我想把她弄出来。”
“我钱不多，但我想……”
“不是钱的问题，我有钱。但经营那地方的那个女人已经喜欢上莉萨，即使我们拿钱出来，她也不愿放她走。我知道她心里在想什么，现在是个人恩怨的问题。钱只是借口。她心里真正想的是毁掉莉萨，一点一点毁掉，直到什么都不剩。她恨她，因为莉萨漂亮、机灵，而且有种。她不愿放她走。”
“你要我们把她救走？”
“并不是。”
“我认识一些人，”我说，想起阿布杜拉？塔赫里和他的黑帮朋友，“他们很能打。可以找他们帮忙。”
“不用，我这里也有朋友。要他们把她救走，轻而易举，但恶棍还是会找到她，把她带走。他们整人很有一套。他们用硫酸，莉萨不会是第一个因为失去周夫人欢心而被泼硫酸毁容的女孩。我们不能冒这个险。不管怎么做，都必须要让她心甘情愿地饶了莉萨，永远不再骚扰她。”
我心里不安，觉得事情没有卡拉所说的那么单纯。
“你说周夫人？”
“是啊，你听过她？”
“听过一点，”我点头，“我不知道人家说的有多可信。据说她做了一些很无法无天、肮脏的事。”
“无法无天的事……我不知道……但肮脏的事全都是真的，相信我。”
我没有觉得舒服些。
“她，你那位朋友，为什么不干脆逃掉？为什么不搭飞机，回去她的……你说她来自哪里？”
“她是美国人。哎，我如果能让她回美国，问题就全解决了。但她不肯回去，她不肯离开孟买，她怎么也不肯离开。主要是她有毒瘾，但不只这个原因，还有她过去的事，她无法回去面对的事。所以她不肯走。我劝过她，说不动，她……就是不肯。也不能怪她，我也有自己的问题，我希望不要想起的过去。”
“那你有计划了，我是说救那女孩出来的计划？”
“有。我希望你假扮成美国大使馆的人，领事之类的人，我已经安排好，你不必做多少事。说话的事大部分由我负责，我们会跟他们讲，莉萨的父亲是跟政府有关系的美国大人物，而你接到指示要把她接走，好好看着她。我会把一切都搞定，再让你上场。”
“卡拉，我还是很不清楚，你觉得那样可行吗？”
她从口袋拿出一包手工线扎小烟卷，用打火机点燃其中两根。她一手拿着那两根小烟，另一只手拿打火机点燃，接着递一根给我，用力吸了自己的烟一口，然后回答我的问题。
“我想可以，我想不出更好的办法。我跟莉萨谈过，她说可行。如果周夫人拿到钱，如果她相信你是大使馆的人，如果她相信继续骚扰莉萨会惹来使馆或政府的麻烦，我想她会饶了莉萨。我知道，这有许多如果，这件事真的得大大仰仗你。”
“也得看她，那个……夫人。你想她会相信——相信我？”
“我们得演得天衣无缝。她是狡诈多过聪明，但她也不笨。”
“你想我做得来？”
“你的美国腔说得怎样？”她问，有点不好意思的大笑。
“我演过戏，”我低声说，“在另一段人生。” 电子书 分享网站
项塔兰 第十二章（17）
“太好了！”她说，伸手碰我的前臂。她细长而冰冷的手指，碰上我温热的皮肤。
“我不知道，”我皱起眉头，“如果搞砸的话，那责任不小。如果那女孩有什么意外，或你有什么……”
“她是我朋友，点子是我想的，责任我负。”
“我觉得好多了，就是努力扮好那角色，然后努力让自己脱身。至于大使馆的事，有许多地方可能会出差错。”
“如果我认为那办法不可行，如果我没把握你做得到，我就不会来找你。”
她陷入沉默，等待。我让她等，但我已有答案。她或许会认为我在考虑，在想该不该答应。事实上我只在想，我为什么愿意做。为了她？我问自己，我投入了，或只是感兴趣？我为什么抱熊？
我微笑。
“什么时候？”
她也对我微笑。
“一、两天后。我得先去处理一些事，安排妥当。”
她丢掉抽完的小烟卷，朝我走近一步。就在此时，人群里传出惊恐的喊叫与尖叫声，他们跑到我们身旁。事后回想，若没有这意外，她大概已吻了我。话说回来，在拥挤的人群中，普拉巴克的头从我手臂底下、卡拉旁边钻出。
“市政局！”他大叫，“来了！孟买市政局，看那边！”
“那是什么？怎么回事？”卡拉问，声音几乎淹没在喊叫与尖叫声中。
“市政委员会他们要来拆掉一些房子，”我回头说，嘴唇贴近她的耳朵，“他们每隔一个月左右就来一次，藉此控制贫民窟的规模，使它不致扩张到边界外。那里，贫民窟与街道交会处就是边界。”
我们往下看，看到大街附近有四、五、六辆警方的深蓝色大卡车，驶进一块类似无主的开阔地，周边围着一排新月形的贫民窟建筑。大卡车盖着防水油布，我们看不到油布里面，但知道里面有警察，每辆卡车上至少有二十人。一辆无遮棚平板卡车，载着市政委员会的工人和装备，穿过已停好的警方车辆，在小屋附近停下。几名官员步下警方卡车，将人员部署成两排。
市政委员会的工人多半是来自其他贫民窟的居民。他们从卡车上跳下，开始拆除的工作。每个人身上配备有一条绳子，一端有抓钩。将抓钩甩上屋顶，牢牢钩住，然后拉扯绳子，脆弱的小屋立即瓦解。居民只来得及收拾最基本的东西：婴儿、钱和证件，其他东西全被埋在屋子的残骸里：煤油炉和炒菜锅、袋子和床垫、衣服和儿童玩具。人群惊慌四散。警方拦住其中一些人，押着一些年轻男子到等待的卡车旁。
我们身边的人看着这一幕，渐渐无声。从这制高点，我们看得见遥远下方的拆除作业，但听不到现场的声音，就连最吵的声音都听不见。不知怎么的，那在无声中进行的有条不紊的拆除，震慑住我们每个人。直到那时，我才注意到风。在诡异的宁静中，风凄凄呼啸。我知道，在这栋三十五层楼建筑里的每一个人，都和我们一样，见证着这无声的一幕。
合法贫民窟的建筑工人房子安然无恙，但在工地干活的人全停下手边的工作，同情地望着。这些工人知道，大楼建成后，他们的房子就会沦为废墟。他们知道自己已见过许多次的拆除作业，最后也会降临在他们身上：贫民窟将被清空、烧掉，改辟成停放豪华大轿车的停车场。
我观看周遭的脸孔，充满同情与恐惧的脸孔。在某些人眼里，我看到郁积的羞愧，羞愧于市政当局的公权力，迫使我们无数人生起谢天谢地……谢天谢地……不是我……这样的想法。。 最好的txt下载网
项塔兰 第十二章（18）
“林巴巴，运气好，你的房子没事！你们的和我的也是！”我们看着警察和市政委员会工人爬上卡车驶离时，普拉巴克这么说道。他们在非法贫民窟的东北角，清出长百米、宽十米的一块地。
约六十户，至少两百人的家沦为废墟，整个拆除作业不到二十分钟。
“他们会去哪里？”卡拉轻声问。
“大部分人明天这时候之前就会再回来。市政委员会下个月会再来拆房子，或许拆掉贫民窟另一个角落一模一样的另一群小屋，然后再重建。但终究损失不小，所有家当都被捣毁，他们得买新竹子、新席子、新材料来盖新屋子。还有人被抓走，可能有几个月见不到那些人。”
“让人一无所有的疯狂乱砸，还是他们承受打击的能耐，”她说，“我不知道哪个比较让我心惊。”
大部分人已离开窗子，但卡拉和我仍像刚刚置身你推我挤的人群中时一样，紧靠在一起。我揽着她的肩，地面上，离我们二十层楼的下方，人们开始在屋子残骸里翻找可用的东西。帆布和塑料棚已架起，供老人、婴儿及幼儿栖身。她转头面对我，我吻了她。
她那如满弓般紧绷的双唇，在我们碰触的瞬间让步，融化在我唇上。她的唇充满感伤的柔情，有一、两秒，我飘了起来，飘浮在它无法形容的善解人意之中。我原本认为卡拉是个老于都市世故的人，坚韧且几近冷酷，但那一吻是毫无掩饰、十足纯粹的脆弱。那一吻的款款柔情让我震惊，我马上抽离。
“对不起，我不是……”我结结巴巴。
“没事，”她笑，身子离开我，双手放在我胸膛上，“但宴席上某个女孩可能�