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铃铛又响了。接下来的几分钟，屋里回荡着一种古怪的颤动着的节奏。巨怪站在那里，把耳朵贴了上去。
铃声停下，他慢慢转过身，看着他们，忧心忡忡地皱起眉头。
“我没想到你们这么重要。”他说，“你们不用等着打捞船队了，有飞行器来接你们。
克鲁尔的人这么说的。”他耸耸肩，“我还没通知他们你们在这儿呢。看样子，又有人喝多瓦尔果仁酒了①。”
【①上文说，这种酒喝多以后，会使人具备一定的预言能力。——译者注。】
他摘下挂在旁边柱子上的一把大槌，在铃铛上敲出一小段和谐的曲调。
“围栏各段的段长会一个接一个地把这传下去，一直传到克鲁尔。”他说，“真棒，是不是？”
那东西飘洋过海，越飞越快。它飘在海面上方一人多高的地方，不管是什么力量托着它飞行，这力量同时凶狠地拍击着水面，飞过之处，水面一片浪花飞溅。灵思风知道托着它的力量是什么。当然，他自己肯定会第一个承认：他是个胆小鬼，无能，就连失败者都当不好。可是，他好歹还算是个巫师，会念八大魔咒之一，死的时候还得死神亲自来索命，所以，只要当真看到了精妙的魔法，他都能认出来。
那个东西——一个镜片——掠过水面，向小岛飞来，离他们大约还有二十尺远。镜片几乎是完全透明的。坐在镜片边儿上的是一大堆穿黑袍的人。每人都用一个皮鞍子把自己安稳地固定在圆片上，每个人都凝视着海上的浪涛，表情痛苦而烦闷。看上去，圆片的边缘仿佛镶了一圈石兽。
灵思风如释重负地呼了口气。这声音不同寻常，双花把粘在越来越近的镜片上的目光收回来，盯在灵思风身上。
“我们很重要，的确不假。”灵思风向他解释，“他们总不会为两个预备奴隶费这么大魔力吧。”他咧嘴笑了。
“那是个什么东西？”双花问。
“这个圆片本身肯定创自‘佛瑞奈神奇聚合器’。”灵思风仿佛很有权威地说，“这需要很多稀有的而且很不稳定的原料，例如恶魔的呼吸之类。然后，它还需要至少八个专业四级水平的巫师花一个星期的时间想像它的形象。还有，你看见上面坐着的巫师了吧，他们必须在抗水能力方面很有天赋……”
“你的意思是他们恨水？”双花问。
“不，恨不管用。”灵思风说，“恨也是一种吸引力，就像爱一样。他们必须真的特别厌恶水，一想到水就恶心。要想成为真正高强的抗水师，从一生下来就得在脱水物质里面训练。这可得花大钱哪，我想，光在魔法上的花费就不少。但他们能成为很棒的天气巫师，雨云一看见他们便不再酝酿雨滴，而是径直飘走。”
“听上去真可怕。”他们身后那只水做的巨怪说。
“而且他们都在很年轻的时候就死了。”灵思风接着说，没有理他，“因为他们受不了他们自己。”
“过去我觉得，哪怕在碟形世界上行走一辈子也看不完所有值得一看的东西。”双花说，“现在看来，除了碟形世界，还有很多别的世界。一想到自己可能连所有这些东西的百分之一都没看全就要死了，那种感觉真是……”他顿了顿，接着说，“也许是羞愧吧。当然还有怨愤。”
飞行器在小岛的中轴向几码远的地方停住，激起一片浪花。它就悬在那里，慢慢旋转。一个戴兜帽的身影站在圆片正中心一个树桩一般的柱子旁，冲他们挥手示意。
“你们最好趟水过去。”巨怪说，“别让人家等你。能认识你们真高兴。”他同他俩握了个湿淋淋的手，陪着他俩趟水走了一小段，镜片上离他们最近的两名厌水者马上躲得远远的，脸上是极度厌恶的表情。
戴着兜帽的身影伸下一只手来，放下一道软梯。他另一只手里拿着一根银棍，看上去无疑是一种杀人凶器。这个人把棍子一举，随意地冲岸边一挥，灵思风对它的第一印象立即得到了证实：岸边的一堆岩石消失了，只剩下灰雾笼罩着的虚无。
“看见了吧，别以为我害怕用它。”那个身影说。
“你说你害怕？”灵思风说。戴兜帽的身影哼了一声。
“我们了解你，巫师灵思风。你很狡猾，诡计多端。死神来了，你还敢笑。你装出来的那副懦夫相蒙不了我。”
可这番话却把灵思风给蒙了。“我……”他刚要张嘴，那根消失棒便指上了他，他脸都白了。
“我知道我所有的事儿你们都了解。”他胆怯地住了口，一屁股坐在滑溜溜的镜面上。依照那位戴兜帽的指挥官的指示，他和双花都把自己绑到透明镜片上安着的环上。
“只要你有一点点念咒的意思，”兜帽下面的暗影说道，“你就死定了。第三象限调整，第九象限加倍，全体传送！”
灵思风背后，一道水幕蹿到空中，碟片突然开始移动。也许是海洋巨怪的出现让抗水师们格外厌恶，于是注意力分外集中，碟片以异乎寻常的大角度急速上升，直到离海面几十寻距离才开始水平飞行。灵思风透过透明的碟身向下看去，但马上就后悔自己这么干了。
“好啊，又上路了。”双花兴高采烈地说。他转身冲海洋巨怪招手道别，但这时的巨怪已经是世界边缘上的一个小点子了。
灵思风瞪着他，“从来就没有一件事儿能让你发愁么？”他问。
“咱们都还活着，不是么？”双花反问，“你自己不也说过，如果只是来抓咱们当奴隶，他们用不着费这么大工夫。我觉得蒂锡思说得有些夸张。我认为大家一定只是有个误会。我想他们会让咱们回家的。当然，要等咱们参观完克鲁尔以后再回家。我得说，这一切听上去太令人着迷了。”
“哦，是啊。”灵思风的声音空空洞洞，“令人着迷。”他心里想：我感受过刺激，也品尝过乏味。还是乏味最好。
这会儿要是他俩有谁碰巧低头看看，就会发现后方远处涌起一道古怪的人字形波浪，尖儿直指蒂锡思的岛。然而，他俩都没朝下看。二十四个抗水魔法师倒看见了。但对他们来说，这只是又一大股可怕的东西而已，和其他所有可怕的液态物没什么两样。他们这么想也许是正确的。
在这一切发生之前，海盗船上的熊熊烈火被大浪浇灭了，开始慢慢地往远处的瀑布口漂去。这段路程比寻常航行更远，因为在这艘废船正下方就是高路那海沟——碟片表面的一道裂缝，又深又黑，恶名远扬。据说就连海妖路过的时候都心惊胆战，必须结伴而行。在不那么凶险的海沟里，穿梭游动的鱼儿脑袋上都自然而然地亮起一盏灯，总的来说，游得还算顺利。然而在高路那，鱼连脑袋上的灯都不敢点亮。如果说没有腿的生物也能爬行的话，鱼儿在这里的动作就是爬行，但爬的时候往往会撞上一些东西，可怕的东西。
废船四周的海水从绿变紫，从紫变黑，从黑变成一片漆黑——最最彻底的黑暗，相比之下，黑色最多只能算灰色。废船的大部分木料已经被海水的强大压力劈成碎片了。
残骸旋转着漂过几堆噩梦般的珊瑚虫，穿过漂浮的海草林。海草闪着模糊的色彩，仿佛发生了病变。有东西用软而冰冷的触手拂过船的残骸，随后猛地抽回冰冷的沉寂中。
一个东西从黑暗里蹿出来，只一口便吞掉了废船。
过了一段时间，边缘向一个小珊瑚岛上的岛民惊奇地发现，一只丑恶的大海怪的尸体，满身尖嘴、眼睛和触手，被海浪翻卷着冲进岛内的礁湖。看到海怪的整个尺寸后，岛民们更为惊诧了——比他们整个村子都大。然而，所有这些，都不如死海怪那张大脸上的表情令人惊奇，那是一种痛苦的表情。看上去，它是被折磨死的。
这个珊瑚岛再往边缘向一点，有两艘小船撒下钓网，捕捞此处海域盛产的一种非常凶猛的游走牡蛎。结果他们钩住个东西，那东西把两艘船一直拖了好几里。最后，幸亏其中一艘的船长恢复了理智，把钓线剪断才了事。
然而，比起之前提到的多岛海里那个小珊瑚岛上的岛民，船长的困惑就不算什么了。发现海怪尸体的当天夜里，他们被小丛林里传来的巨响吵醒。碰撞、碎裂的响声可怕极了。早上，几个胆子大的人前去侦察。他们发现，从岛岸边最靠中轴向的一棵开始，整整一排树木都被压扁了，造成的破坏形成一条线，直指边缘向。废墟上扔着折断的藤蔓植物，压碎的灌木，还有几个困惑而愤怒的牡蛎。
他们已经飞到一定高度，高得可以看见碟形世界边缘的一段弧线从脚下掠过。大部分地方都云雾缭绕，好心地遮住那个可怕的瀑布。从上面俯瞰大海，一片深蓝，云影点点，像在邀请他们。灵思风打了个哆嗦。
“打扰一下。”他说。那个戴兜帽的身影暂时放下对远方水雾的厌恶，威胁地举起手里的魔杖。
“我可不想用它。”那个身影说。
“真的吗？”灵思风说。
“可这到底是什么东西？”双花问。
“阿彦杜拉的绝对否定魔杖。”灵思风说，“我想你最好别乱摇晃它。很可能走火的。”
他冲魔杖闪光的尖端点点头，又说，“我是说，你们的盛情款待让我们受宠若惊：专为我们安排的魔法装置，等等，实在太客气了，其实完全用不着。还有……”
“闭嘴！”这个身影伸手拉下兜帽，露出脸庞。站在他们面前的是一位黑得不同寻常的年轻女人。皮肤是黑色的，不是乌拉比韦人的那种深棕色，也绝非经常刮季风的克拉迟地区的人那种光亮的蓝黑。她的皮肤，是一种暗夜山洞深处的浓黑。头发和眉毛是月光的颜色，嘴唇也带有同样的淡白光泽。她看上去大约只有十五岁，而且非常害怕。
灵思风不可能注意不到，她举着魔杖的那只手在发抖；这是因为，如果这里有人猝死，尸体只能搁在她鼻子前面仅仅五尺远的地方摇摇晃晃，很难假装看不到。灵思风恍然大悟——悟得很慢，毕竟这是一种全新的体验——这个世界上居然有人怕自己。平时，情况只可能相反，他自己都早已把这当成了自然规律。
“你叫什么名字？”他尽量使自己的声音听上去和蔼可亲。
她或许怕他，可她手里拿着魔杖呢。要是我有那么一根魔杖，他想，我什么都不怕。老天，她以为我能干出什么来？“我的名字无关紧要。”她说。
“无关紧要，这名字起得漂亮。”灵思风说，“你们这是要把我们带到哪儿去？为什么要带我们去？没什么大不了的，告诉我们吧。”
“我们要带你们去克鲁尔。”那个女孩子说，“别嘲笑我，中轴人。否则我就会用上这根魔杖。我受命把你们活着交过去，不过，人家可没吩咐我一定得全须全尾地交过去。我叫玛切萨，专业五级巫师。听清了吗？”
“好吧，既然你知道我的一切，那你一定也知道我连个新手都算不上。”灵思风说，“我连巫师都不是，真的。”见双花一脸惊异，他赶忙又补充一句，“马马虎虎说，也只能将将就就算个巫师。”
“八大魔咒之一根植在你的脑海，所以你施不了魔法。”玛切萨说。镜片在海面上转了个大弯，她优雅地挪动身子，保持平衡，“所以你就被幽冥大学开除了。我们什么都知道。”
“可你刚才还说他是个狡猾、诡计多端的巫师呢。”双花抗议道。
“我是说过，能够经历他所经历的那些