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李芳文毕竟也只是个十二岁的孩子，说到放猪赶牛、上坡下河、捞鱼抓蚂蚱这些事还能拿些主意，遇到人命关天这么大的事，根本就不知该怎么办。但李芳文在生活磨难中养成了一个习惯，越是一筹莫展就越冷静。他安慰地拍了拍李思贵的肩膀，一声不响地坐在树下想了一会儿。终于，他开口说：“我们还是要去县城里看一看思贵爹被关在什么地方，再看看能不能找人将他保出来！”
邓小牛问：“怎么才能找到芳福叔呢？”
李芳文说：“你不是去过县城吗？我们先去找吴团总家，芳武的小姨就在吴团总家做佣人，找她打听一下消息！我们现在就走。”
邓小牛呑呑吐吐地说：“你……你陪思贵一起去吧！我……我家可能会有事，我不能去了。”李芳文感觉邓小牛不象是简单地想推脱去县城，感觉一定又出了什么事。他盯着邓小牛，慢慢地说：“到底有什么事！”
邓小牛踌躇了一会儿，终于开口说：“有人上我家给我姐提亲……”。
李芳文还是紧盯着邓小牛不说话，邓小牛憋红了脸，突然大声地说：“就是那个吴老太爷想要我姐去做小！”
李芳文忍不住脱口骂了起来：“这个老不死的，怎么这么不要脸。”
邓小牛的姐姐邓小梅是村里少有的几个在娘家养大的女娃儿。虽然家里日子穷一点，但靠父母的呵护和全家的勤劳，她竟长成了一个水灵俊秀的大姑娘。她心地善良、敬老爱幼，村里的长辈们都喜欢她。随着她一天天地长大，许多老人也开始为她担心，担心这兵荒马乱的世道会毁了她，又怕那些地方上的恶势力不会放过她。许多村民对邓小牛的父母讲：“早点给小梅找个人家嫁出去吧，免得夜长梦多，早晚出事！”但是，穷人家想攀上一门好亲事也不容易，邓小牛的父母又不希望让女儿嫁到穷人家受一辈子穷，结果邓小梅至今还没婆家。
这个吴老太爷叫吴守礼，快六十岁了，家里却有五、六个姨太太，大都是靠势力霸占，用钱买来的穷人家姑娘。但是他还是总派人在他的势力范围内到处打听，谁家已经长大的姑娘品貌出众，就要想尽办法买来抢来偷来娶来反正是要弄到手，这在乡里已经是人人皆知的事情，谁家遇上谁倒霉，躲都躲不掉。
李芳文眉头紧锁，最近接连发生的这许多事情几乎让他精神要崩溃了，他想了想然后对邓小牛说：“我先和思贵去县城找芳武的小姨打听消息，你快回家吧！让你爹妈赶紧拿个主意！”又问了一声：“你姐姐自己怎么看？”
第二章 不断播种的仇恨（3）
邓小牛说：“我姐姐开始只是在家哭，爹妈问她，她说：要是真让她嫁那个老混蛋，她就去抹脖子上吊跳井，反正不活了！”李芳文象大人一样叹了口气，摆摆手让邓小牛先去了。然后，李芳文对李思贵说：
“回家准备点干粮，我们明天一早去县城。”李思贵点了点头，算是同意了他的安排。李芳文将放猪的活交待给了李芳武，又跟父母打了招呼。父母早已将李芳文当做家中的男子汉了，并不拦他，只是叮嘱他多小心。
第二天，李芳文和李思贵沿着乡村的土路向南奔县城而去。十几里路本来也不近，但两人从小就在这一带长大，路上常见顺路的牛车，搭一段车再走一段，很快也就到了巴中县城。
在二十世纪三十年代，巴中是川北的重镇，城内有九井十八街，显得非常繁华，人来人往也很热闹。街边是一些卖粮、油和日用品的店铺，也有许多大烟馆。李芳文已经记不起来上次是什么时间来的，但印象中的街道还是依旧。他引着李思贵一边走一边打听，只要一提吴团总吴耀祖，倒是有许多人知道。一直找到城东的一家大宅院，门口有团丁扛枪站岗守候着。李芳文猜想可能就是这里，他壮着胆子上前对守门的团丁说：“大叔，我想进去找个人传句话，你让我进去吧！”那团丁抬了眼皮，爱搭不理地问：
“找谁呀？”
“是我邻居家小姨，叫胡春妹。”
“在这儿干啥的？”
“听说是做佣人！”
那个团丁将脸一横：“不许进去！”李芳文哀求地说：“我就是传一句话，她家出了事儿，要告诉她一声！”团丁摆了一下手：“走后边！”
李芳文赶紧与李思贵沿着院墙向后院走去。这院子挺大的，走了一会才绕到后门，后门没有团丁站岗，只有一个老年人在看门，门也比前门要小得多。李芳文走到近前说：
“大爹，我们要找个人传句话”
“你们要找谁呀？”
“是我邻居家小姨，叫胡春妹。”
“啊！我知道她，你们等一下啊！”他对着院门里，喊了一声：“冬花。”
“哎”随着一声应答，一个十六、七岁的小姑娘跑到了门口。她身穿一件浅蓝色碎花布上衣和一条浅红布料裤子，脚下是一双绣着*的蓝布鞋。头上梳着两条长辫子拖在前胸，圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，丰满的身体每个外部的转折都是圆圆的。
“去叫一下春妹来这儿，她家来人了！”
“哎！爷爷，我这就去。”她在转身之前，用圆圆的眼睛看了李芳文和李思贵两人一眼。
一会的功夫，一个腰里系着围裙的青年妇女从里面跑了出来。她身材也不高，却是显得很壮硕，走路都带着一股风。一看到李芳文和李思贵，愣了一下，但似乎很快就想了起来。她就是李芳武的小姨胡春妹，她说话比一般的女人要显得气粗一些：
“是老李家的两个娃娃，你们怎么来了。”
李芳文赶紧说：“小姨，我们有事要告诉你，你到这边来说话好吧！”说完，他拉着胡春妹朝院门一边走了十几步。李芳文押低了声音说：
“小姨，思贵的爹被胡团总的人带到县里了。他们想要思贵家的地，前几天把思贵的妈给打死了，现在思贵爹又不知被他们带到哪去了。我们来，想托你帮助打听一下思贵爹的下落。”他看了一眼李思贵，李思贵因为又提起了伤心事，两个肩膀又抽动起来，一支手也捂住了眼睛。
胡春妹有些吃惊地张大了嘴。她紧张地向左右看看，压低了声音说：“出了这样的事，我还不知道。但是这吴团总家经常关着些欠债的人，我们下人都没人敢问。这吴家就有牢房，在院子南边。有时候晚上打人的惨叫声我们都听到了。现在街上人声吵，有人叫也不太听得到。”
“能不能帮我们问一下，思贵爹是不是押在这里？”
“听说要是吴家的私案都押在这儿，公案才送县里大牢。但有时这里押满了，私案也会押到大牢去。这样吧！我跟田老爹说一下，让你们进去喝口水，歇口气再回去。你们进去后等一会，我找人帮你们打听看思贵爹是不是押在这里。”
“就这样吧！”
胡春妹领着两个孩子又来到门前，她对田老爹说：“田老爹，这两个孩子是我娘家外甥，让他们进去喝口水吧！顺便还能帮我劈点柴。”
田老爹说：“进去可以，但是少待一会，管家知道了会骂我！”胡春妹答应着，领着两个李芳文和李思贵进了院子。
院子里很大，而且房间也很多。李芳文和李思贵跟着胡春妹左转右转地走了一会，来到了一间大屋。胡春妹告诉李芳文和李思贵，这里是柴房，让他们做出劈柴的样子，就待在这个房间不要出去。李芳文答应了，胡春妹自己出门去了，一会，胡春妹拎着一个篮子进来，篮子里有两大碗米饭，一盘菜和一个水罐。她对李芳文和李思贵说：“这是中午吃剩的的冷饭和炒菜，你们快吃了这些吧！”李芳文和李思贵走了大半天路，早就饿了，端起碗就大口吃起来。菜是咸腊肉炒笋片和炒青菜等混在一起，显得油汪汪的。李芳文一边大口吃，一边问胡春妹：
“唔……小姨，思贵爹有消息吗？”胡春妹说：
“我在厨房干活，到不了前面。刚才我让冬花去帮我打听一下。冬花是田老爹的孙女，她伺候老太太，可以到处跑。”
突然，屋外响起急促的脚步，李芳文在后门口见到的那个姑娘一阵风一样的跑进来，倒把屋里的人吓了一跳。只见她气喘吁吁，眼睛微红，进来后用手捂住胸口，呼吸半天才平稳下来。胡春妹冲着她说：“冬花妺子，什么事搞得你这样急？我托你的事情问过了吗？”
冬花的呼吸稍稍平稳了，她对着胡春妹说：“我去向看牢房的吴四打听了，是有一个从来龙乡押来的李芳福。刚才才从牢里带出来，正拉去审呢！” 。 想看书来
第二章 不断播种的仇恨（4）
胡春妹对李芳文和李思贵说：“你们看，就是在这儿了！”她转过头去看冬花：“妺子，可谢谢你了！……哎，你的脸怎么了？”她看到冬花的左脸颊上竟有一块紫红印。
冬花的眼里泪汪汪的：“我过来的时候，……”她面色绯红，却说不下去了。
胡春妹粗着嗓门：“谁敢欺负妺子你就跟姐说，我就是对付不了不是还可以到让老太太给做主吗？到底是谁？”冬花要出去，却被胡春妹拉着不放。冬花急得最终吐出了一句话：“是老爷掐的！”说完就低头哭起来。
胡春妹愣住了，看着冬花半晌没说话。她抚摸着冬花的肩膀，慢慢地说：“妺子你长大了又这么水灵，这种事早晚要找来的。要是别人，还有老太太给做主。可是她儿子要做这样的事，只怕她也不会拦。你还是快跟你爷爷商量一下，想出个主意。”冬花答应着向门口走。李芳文赶上一步说：“冬花姐，你帮的忙我们都谢了！可是我们这么远过来，能不能让我们去看一眼思贵爹，最好能说句话，看看有什么办法能把他放出来。”
冬花有些犹豫，由于她主要服伺老太太，老太太又挺喜欢她，她在这宅子里倒是各处都走得通。但刚才出的事让她感觉到了这宅子里对她存在的危险，让她变得很胆怯。她想了想，还是说：“你跟我来吧，但只能来一个人。人多太显眼！”
李思贵一直都未说话，这时却突然说：“我去！”李芳文赶紧说：“还是我去，你在这儿等消息吧！”他看到李思贵的眼里一直在冒火，拳头也始终攥得紧紧的，担心李思贵会控制不住自己，惹出事来。所以不由分说，轻推了一下李思贵的肩膀，止住他向前的脚步，然后转身随冬花向屋外走。
冬花对这大院子看来很熟悉，带着李芳文左绕右绕，有时遇见了一两个别的人，看起来也都是院里的佣人、或长工，他们都只是与冬花或简单或热情地打一下招呼就过去了。但走到一个圆形的石门边时，冬花突然紧张起来，转过身举起一根圆圆的手指放到嘴唇上，李芳文赶紧放轻了脚步。他随着冬花轻轻向门边探出头向里看。
这是一个小花园，里面假山、流水、庭阁、花草一应俱全。在门边前面不远有一个小凉亭，亭里有一个小石桌。坐在石桌边上的是一个穿着富态中年人，这人李芳文见过几次，正是巴中民团团总吴耀祖。坐在他对面穿着一身中山装的人李芳文不认识，只听他对吴耀祖说：“……已经接到消息，*的红四方面军已经流窜到陕南一带，听说可能侵犯我们这边。这可是不得不防的。”