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陕南一带，听说可能侵犯我们这边。这可是不得不防的。”
吴团总说：“我看用不着担心，不过是被老蒋打成丧家之犬的一伙流寇。还有国军卫立煌和胡宗南两位将军率领大军围追堵截，就算是到了陕南，他们也会穷追不舍。到我们这里，还隔着大巴山。几百里山路，靠两条腿走过来，别说是一支疲惫之师，就算是国军精锐，也不是轻而易举之事，刘县长不必多虑了。”
刘县长名叫刘怀信，是四川军阀刘湘的远房亲威。靠这层转弯抹角的关系，被田颂尧任命为巴中县的县长。这算是一个肥缺，因为巴中是川北最富庶的县，刘县长任职时间不长，好处也没捞够，只希望天下太平，让他能继续当他的县长。可现在时局大乱，四川军阀们勾心斗角又开打了，红军又从北方临近，这不禁让他大伤脑筋，因此赶来与吴团总商量防卫红军的事。看到吴团总并不把时局当回事儿，心中将这些占地为王的民团骂了一千遍。但嘴上不敢怠慢：
“那是！有吴团总镇守巴中，我们原也不必担心。但近来田军长的二十九军主力都已经去与刘主席打仗去了，听说抽调了三十个团在成都与刘主席巷战，地方上一但有事儿，全靠民团这支力量。如果红军再乘虚而入，我们此地就生灵涂炭了！”
吴团总哈哈大笑：“我说刘县长，你是读书人，难道不看报？”他抓起放在石桌上一份报纸，“中央日报上讲，*张国焘部仅剩五千余人，毫无战斗能力。陕境万山重迭，道路崎岖。连日来天气严寒，匪衣不蔽体，食不得一饱，不死于战火即死于冻馁。无需多日，此股残匪即可完全消灭。”
刘县长苦着脸：“老弟，你怎么也信这中央日报上的狗屁文章。我跟你说，据我的消息来源，这伙*共有一万五千余人，虽然是疲惫之师，可是武器精良，弹药充足。一旦过了大巴山，一定是后患无穷啊！”
吴团总有些不高兴：“这些事我们怎么搞得清楚！天塌下来有别人接着，就算是真有一万红军过了大巴山，田军长、刘军长一定会带大军北上，田军长不会连老窝都不顾吧……”
对凉亭里的谈话李芳文只能听懂个大概，却吸引他想继续听个明白。但冬花却示意他赶紧跟她走。他们轻轻地走过圆拱门，沿着另一条路绕过了小花园。又经过一道长长的走廊，来到一道门前，进了门又是一间大房子，门窗都关着。突然，从大房子里传出一声凄厉的惨叫声，冬花吓得赶紧抓住李芳文停下了脚步。李芳文却觉得这声音很熟悉，像是思贵爹的声音。他拉开冬花抓住自己的手，示意她等在这里，自己一个人走近了那间大房子的窗户，窗户是用浸过桐油的纸糊的。李芳文听到房间里有人说话，突然感到身后有人，一回头竟看到李思贵也跟了过来。这里，大房间里又转来惨叫声，李芳文看到李思贵脸色变得发青，知道他也听了出来，赶紧示意他不要动。李芳文用地上的一支尖尖的小树棍在窗户纸上戳了一个洞，将眼睛从小洞里看进去。
房间里有一个架子，李芳福的两支手被吊在架子上，只有两只脚的脚尖够着地。一个满脸络腮胡子的壮汉站在他面前，正在用鞭子抽他。每抽一下，李芳福就惨叫一声，同时不断地喊：“我交，我交！”。
壮汉狞笑地说：“交当然是得交，可是既然进来了，不尝尝滋味，不是白来了一趟吗？好了，抽鞭子老子也抽累了，”他冲着旁边站着的两个团丁说，“你们俩来，让他再尝尝辣椒水的味道。”
第二章 不断播种的仇恨（5）
李思贵在旁边也隐约听到了里面的声音，他使劲推开李芳文，踮着脚尖从李芳文戳出的小洞向里看。李思贵看到父亲被捆在一个长条橙子上，一个团丁正在用一个盆向父亲的嘴里倒着水，只见父亲不由自主地将灌到嘴的水咽下去，很快肚子就胀起来了。团丁将盆放到一旁，两个人一起使劲压父亲的肚子，刚灌进去的水就从父亲的嘴和鼻子流了出来。父亲的眼睛流着泪水，脸痛苦地扭曲着，已经昏了过去。李思贵愤怒地想喊叫，嘴却被李芳文捂住。李芳文就怕李思贵喊出声，那不仅会惹出麻烦，还会连累冬花。他拖着李思贵回到门口，冬花已经急的眼泪都快下来了。她赶紧又带着他们回到了柴房，对他们埋怨道：“到处乱跑，让人家抓住了，连我也得挨骂！”李芳文问李思贵看到了什么，李思贵哭着讲着父亲的遭遇。冬花吓得说：“我倒听人讲起过，可我从没看到过！”李芳文叹了一口气对思贵说：“你爹这次是受罪了，家里的地也保不住了。但既然你爹交出了地契，他们会很快放你爹回家的。地反正是没了，只要人能回去，再商量以后怎么办吧！”他转向田冬花：“冬花姐，这次全靠你帮忙我们才打听到了消息，我们也没什么谢你的，以后有什么用我们做的，只要我们做得了，你只管开口。”
李芳文虽然年纪很小，但经常替家里人和小伙伴操心，这些人情往来的套话也会说一些。田冬花在大宅子伺候老太太，人情事故都挺熟悉，赶紧说：“快别这么讲！你们是春妹姐的乡亲，就也是我的小兄弟了。看你年纪这么小，做事却胆大心细，也真是难为你了！”
这时，胡春妹从外面急急地走进来，问道：“你们打听的怎样了？”
李芳文回答道：“都问清了，小姨。这次多谢你和冬花姐了！我们也要赶紧回去了。小姨家里还有什么事吗？”
胡春妹说：“我先送你们出去！”李芳文与李思贵与冬花道别，跟胡春妹走出后门，又和田老爹打了招呼告别。胡春妹拉着李芳文向前又走了几步，将手里的一个小包袱交给了李芳文说：“这是带给家里和孩子的一点钱和东西，孩子还小，我又不在家，苦了他了！”说完竟抹了一把眼泪。李芳文赶紧说：“小姨你也别难过，有空就回去看看，反正也不太远。”胡春妹苦笑着摇摇头，转身回去了。
李芳文回到家已经黑天了。第二天一大早他就跑到胡春妹家，打算将她托付的东西送过去。走到胡春妹家，却发现李芳武走过来。李芳武一见到他就嚷起来：“你回来了，事情办得怎样？我小姨好吗？”
“事情办得还顺利。只是思贵爹受罪了！多亏你小姨帮忙，我正是来送她托我带回家的东西。”
“早知道该让你给带个话，看她能抽时间回来一趟就好了！我小表弟病了。”
胡春妹的丈夫前年被抓夫，结果在战场上被流弹打中腿，回家后化脓，又没钱治，不到半年就死了。她只好带着三岁的孩子回到娘家和父母一起生活，后来吴团总家要雇做饭的佣人，胡春妹因为很能干，就托人介绍到吴团总家。在吴团总家饭倒能吃饱，还能挣点钱捎回家。但孩子就只能放在家中跟着外公外婆了。
李芳文跟着李芳武进了门，看见李芳武的外婆正急得抹眼泪，床上趟着李芳武的小表弟么么。李芳武象大人一样上前摸了一下么么的额头，对外婆说：“还是烧得厉害！”外婆叹道：“四、五天了，病得越来越厉害，这可怎么办呢？”
李芳武说：“昨天不是说今天再不好就去请大夫吗？”外婆说：“你外公已经去了，可是家里没钱，就是请人来看病，人家也不会来呀！”
李芳文赶紧将小包袱交给带外婆说：“婆婆，这是么么妈让我带回来的，她说是一点钱和东西。”
外婆赶紧打开小包袱，果然看到里面有两块银元，还有几包米花糖和苕丝糖。外婆喜上眉梢：“这可好了！”她赶紧拿出一块银元对芳武说：“快去找你外公，让他把大夫请来！”
李芳文和李芳武一起出门，芳武要去找外公，李芳文说帮他去放猪，两人一起走了几步就分手了。
第三章 我们是红军（1）
几天后的一个早晨，李芳文赶着猪向日常放猪的山坡走去，远远地看到李思贵也赶着猪来了，他们将两小群猪合在一起继续向前走着。叫做笨笨的那只小猪的伤口已经好些了，它也跟着猪群走，但它一瘸一拐地走不快了，只能勉强地跟上。李芳文问起李思贵他爹的情况，思贵说：“回来以后一直为我妈和地的事伤心，被灌了辣椒水后还在咳血，人被折磨得皮包骨头，现在还下不了床。”李芳文：“回头我去看看你爹。”经历了这么多事儿，他们都变得像大人一样严肃地交谈着。
走到山坡下时，却看到前面吴六福牵着那只大狗带着两个人向他们跑过来。李芳文心里暗暗叫苦，心里想这个吴六福简直就是个索命的厉鬼，这些天里惹出了这么多的大麻烦，都是源自上次他驱狗咬笨笨造成的。但是眼下想躲也来不及了，只好赶着猪群继续向前走，为了防止猪再被咬到，李芳文手拿着一截木棍，走到了猪群的前面。
吴六福牵着来福走到近前，他并不说话，却是一副猫捉老鼠的诡异表情。李芳文心里感觉他还要找事，但只能硬着头皮将猪从一旁向前赶。当那只小猪笨笨通过吴六福跟前时，吴六福突然将来福向前一引，叫声“啾！”可怜笨笨根本来不及逃跑，一下子就被来福的大爪子扑倒。来福张开了血盆大口，一口咬住了笨笨的脖子，笨笨哼都没哼一声就送了命。
李芳文想赶开来福，已经来不及了。他索性将猪尽快向前赶，同时使眼色让李思贵也赶紧向走。李芳文想：这吴六福已经盯上了小猪笨笨，如果仅仅用笨笨换来一时太平，让这件事就此过去，那也就值了。李思贵看到了李芳文的眼色，但李思贵有自己的脾气，他的倔强劲发作，谁都拉不住。只见他阴沉着脸走过来福身边，那来福正为有机会噬血而兴奋，一边在撕咬着笨笨，一边嘴里还发出呜噜呜噜的声音，好象显得很得意。
就在李思贵似乎已走过来福身边时，只见他突然转身，从身上拔出了一柄杀猪刀，一下就从来福的脖子下扎了进去，一直扎到了心脏。
李思贵的爹李芳福是村里的杀猪匠，以前年成好的时候，每年一到腊月，村里富裕一点的人家自己要杀年猪，大都是请李芳福来杀。杀一口猪，主人会请李芳福一起喝一顿杀猪酒，再封个小红包，割二斤肉做为给杀猪匠的谢礼。李思贵从小就跟着父亲一道走，开始是看热闹，后来是打下手帮助剥猪皮。有的人家穷一些，猪也养得不大。遇到较小的猪时，李芳福甚至教李思贵来杀。李思贵虽然没有杀过大一点的猪，但对于怎样一刀致命，还是已经很熟悉了。从巴中回来，他心里充满了怒火，家里已经没有别人，一大早他就起来找出了父亲杀猪用的刀。左看右看，用于杀死猪的刀还是显得太长了，最后还是选定了剥猪皮用的小尖刀。这把小尖刀的刀刃长有五寸，还有一付牛皮的刀鞘。李思贵将小尖刀在磨刀石上磨得异常锋利，这也是帮助父亲时干熟了的活路。他出门时将小尖刀挂在了腰上，但他想了想，还是将小尖刀连鞘藏在了怀里。这几天，他总是在身上带着这把刀。在他的潜意识里，一次以一次地演练着手刃仇人的壮举。但是杀谁呢？他还没有目标。那把尖刀已经被他精心地磨过了，他甚至学着他父亲，拔下了一根头发，在刀刃上吹过。当他看着被刀刃切断的头发飘然而落的时候，他又想起了