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还不能表明，我们之间的友情是忠实和坦诚的吗？”
爱玛赞成这种说法，并且考虑到了哈丽埃特，禁不住脸红了起来，她无法为此作出诚恳的回答。
“我希望你继续看下去。”她说。
他接着往下看，但是立即又打住了，说：“钢琴！啊！那简直是一个太幼稚的人的行为，幼稚到了几乎不想它带来的不便远远大于它带来的欢乐。简直是个太不成熟的想法！一个男人完全了解一个女人根本不需要那爱的信物，却非要给她，我真的不明白他这样做的目的何在；他不明白，假如她可以的话，肯定会阻拦他送去这架钢琴。”
从此，他再没停下来，接着看下去。弗兰克·邱吉尔不否认他的卑鄙行径。是对他最不可饶恕的一件事。
“我十分赞同你的意见，先生，”他此时说道，“你的做法是很卑鄙。这是你说过的最值得信赖的一句话。”信上的以下内容是为什么他们的观点不一致和弗兰克·邱吉尔无论如何也不同意简·菲尔费克斯的判断力，奈特利先生读完了这两部分以后，停了很长时间，接下来说，“这太糟。他诱惑她因为他的原因而陷入艰难和焦虑的境地，对他来说最关键的是有权力不让她承受无谓的伤痛。在保持联系上，她比他的阻力更大。就算她有什么不该有的忧虑，他也不该轻视；但是她的焦虑又都是合情合理的。
我们必须看清她的一个不足之处；并且不要忘记，她答应订婚，就犯了错，理应接受处罚。”
爱玛明白他此时读到去博克斯山游玩那部分了，她有些忧虑。她本人的举止就很不得体！她觉得很愧疚，担心他再瞧她一眼。但是，他反而冷静而专著地读完了信，什么反应都没有；就看了她一下，因为担心给她带来伤痛，立即将目光收回来——他好像已经不记得博克斯山了。
“关于我们的好朋友埃尔顿一家的热情关注，他讲得还挺实际，”这是他又讲的一句话：“他应该有那种反应！怎么！真的想同他分手！她认为订婚会给他们带来无尽的遗憾和伤痛——她想毁约。她怎样看待他的举止，根据这点能够分析得很透彻了！
哎，他一定是个最特殊的——”
“不对，不对，继续读下去吧。你会看出他有多伤心。”
“我也想他能如此，”奈特利先生冷淡地接话说，接着往下看信。”‘斯莫里奇！’这指的是什么？这到底发生了什么事？”
“她决定去应聘，到斯莫里奇太太家为孩子做家庭教师。斯莫里奇太太同埃尔顿太太关系非常好。在枫树林毗邻而居；而现在，埃尔顿太太的计划流产了，我想像不出，她有什么反应？”
“亲爱的爱玛，你非得让我往下看，——那你就不要插嘴——也不要谈到埃尔顿太太。还剩一张了，我立刻就读完了。他写的是什么信啊！”
“我认为你应该以一种善良的心态来看这封信。”
“啊！还谈到情感了。看到她病了，他好像感到很伤心。的确，他喜欢她，我相信。‘比过去爱得更执着，更强烈了。’我认为他应该永远体会到这种和好如初的宝贵。他感激别人的不吝啬，不停地道谢。‘我没权力享受这种快乐。’嘿，也算他明智些。‘伍德豪斯小姐说我很幸福。’这是伍德豪斯小姐亲口讲的，对不对？
最后写得挺好——快完了。幸运儿！你是这样说的，对吗？“
“你对他的信好像不如我这么有好感；只是你读了这封信还是要，最起码我想你要给他一个不错的评价。我认为对你而言，它有利于你。”
“不错，的确如此。他有很多错误——想得太少和草率。我十分赞同你的意见，他也许没资格享受这种快乐；只是，他肯定是真诚地喜欢菲尔费克斯小姐，并且认为他很快就可能与她生活在一块了，我却也愿意承认，他会改变他的脾气的，从她的脾性中获得了他所没有的镇定和小心。现在，我还是同你聊点其他的吧。现在我在挂念着一个人。我根本不能再考虑弗兰克·邱吉尔了，从今天早晨从你这回去以后，我的爱玛，我心里始终在认真地思考着这个问题。”
然后，就讲到了这件事；是用清楚，纯朴文雅的英语讲的，奈特利先生几乎也用英语同他的爱人讲话，他讲的是如何才能娶到她而又不损害她父亲的利益。爱玛在他讲第一个字时就考虑好了答案，“如果我父亲还在，我一定要保持这种状况。无论如何我也不会丢下他不管。”可是，她的答案只被承认了一点。她不愿丢下她父亲，奈特利先生跟她一样深有体会；说到不会有什么变化，他倒不赞成。他已经深深地、专门地思考过这个问题了。起先，他想劝服伍德豪斯先生同她一块搬到登威尔去；他估计这是可行的，但是他清楚伍德豪斯这个人，也就不再继续欺骗自己了。如今他不否认，如此做法，是用她父亲的快乐，或者可以说用他的性命来下赌注，一定不能担这个风险。叫伍德豪斯先生搬出哈特菲尔德！不能，他认为这么做不可以。但是，考虑到的另一个做法可以不冒险，他认为他的爱玛肯定会同意的。它是；他本人迁到哈特菲尔德来！关键的是她父亲的快乐——也可以说，他的安危——应该一直把哈特菲尔德当做她的家，也就是他的家了。
而对于他们迁到登威尔去的想法，爱玛也考虑过。同他的想法一样，她想到这个做法以后，又排除了它；但是这么一个可行的方法，她却没考虑过。她体会到了这个作法的深刻用意。她认为，搬出登威尔，他肯定要损失很多独处的机会和习性；常常要陪伴她父亲，却又不是自己的家，需要承受很多麻烦。她说再想一想，希望他也仔细想一想；但是他确信，如何想也想不出能够正确处理此事的办法。他能够对她发誓，他已经平静地想了很长时间了；他躲开威廉·拉金斯，一个人考虑了整整一上午。
“啊！有一个阻力没想到，”爱玛大叫起来，“我相信威廉·拉金斯不喜欢这么做。你在得到我的同意之前，一定要先征求他的意见。”
无论怎样，她仍然回答说再想一想；并且甚至表示把它作为一个很好的做法来思考。
令人纳闷的是，爱玛从这时起开始多方面地想到了登威尔埃比，竟然没考虑到这将无益于她的外甥亨利。过去她始终敬重他那身为未来遗产继承人的权利。她一定要想到这也许波及到那不幸的小男孩；但是，她只是顽皮地一笑了之，她发现了过去竭力不赞成奈特利先生同简·菲尔费克斯结婚，或者是娶其他人的真正目的，感到很有意思。那时，她还认为那是当妹妹和姨妈的对他们的关心呢。
他的提议，这个成亲而且接着在哈特菲尔德住下去的打算——她更加认为满意了。他的痛苦好像减少了，对她的益处好像增多了，他们都得到的益处好像过分了。在今后遇到忧愁和得到快乐时，有这么一个爱人太棒了！在今后的日子里，她的义务和劳动一定会更让人不放心，到那时有这么一个爱人陪伴太好了！
要不是因为不幸的哈丽埃特，她一定会很开心的；但是她得到的各种快乐好像都在增加她朋友的伤痛。目前几乎得把这个朋友排除在哈特菲尔德以外了。爱玛因为自己得到了幸福美满的家庭，本着善良和小心，一定叫不幸的哈丽埃特远离她家。无论从哪个角度来讲，哈丽埃特都没有成功。今后她不来看望她们，爱玛也不会觉得少了一种快乐。在这个家里，哈丽埃特只能给它带来很大的压力，不含有其他的；但是就这个不幸的姑娘本人而言，必须生活在这种环境里，承受不该承受的处罚，真是太冷酷了。
很自然，此时，奈特利先生一定被抛到一边了，也可以说，有人取代了他的位置；可是，不要希望过早出现这种状况。奈特利先生本人却不可能以行动来医治她的病；他不是埃尔顿先生。奈特利先生为人一直那么和善，那么有正义感，那么宽容，大家对他的敬慕肯定不会减轻；并且，就算是哈丽埃特，让她在一年当中喜欢上三个男人之多，也的确太残酷了。
第十六章
当爱玛知道哈丽埃特也不想见面时，她才放下心来，如释重负。本来她们互相写信就已经够难受的了。假使还要见见面，那就更惨了！
哈丽埃特如实陈述了自己的想法，丝毫没有埋怨或者受骗上当的感觉，就像她可以猜想到的那样；但是从字里行间爱玛总感觉到有种责备的意思，这更使得她们两个人还是分手为妙。这或许只是她一个人感觉到的；不过，看样子，除了天使之外，谁遭此打击都会愤愤不平的。
爱玛轻易地让伊莎贝拉邀请哈丽埃特去做客；她运气不错，正好有个借口来提这个要求，而不需杜撰。哈丽埃特的一个牙齿不好使了。她早就想去看看牙医，确有其事。约翰·奈特利太太是位热心肠；不管是生病还是别的什么，她都乐意帮忙——尽管她宁愿喜欢一位温菲尔德先生，而不喜欢一位牙医，可她还是盼着哈丽埃特去她那里，一切由她负责料理。跟姐姐谈妥以后，爱玛就跟哈丽埃特提了这个建议，没想到她倒是挺痛快地答应了。
哈丽埃特准备去了；至少得在伊莎贝拉那里呆上两周。她打算乘伍德豪斯先生的马车去。一切都计划好了，而且都完成了，哈丽埃特顺利地在勃伦斯威克广场住了下来。
如今，爱玛对奈特利先生的拜访所带来的快乐可以尽情享受了；她可以十分愉快地跟他交谈，听他聊天，不会有什么羞愧&不公平和非常难受的感觉阻碍她。以前，每当想起身旁有一颗破碎的心，想起由她自己一手造成的感情正在不远处强忍着巨大的悲伤，这种感觉时时让她揪心。
哈丽埃特呆在高达德太太家跟在伦敦不一样，这使得爱玛也觉得是两回事，或许这并非合情合理；不过，爱玛认为伦敦一定会有新鲜的东西使她感兴趣，她不会闲着没事干。这样的话，她就没有功夫老是去回想过去，沉沦于往事之中。
爱玛不愿意让任何别的担心立刻替代哈丽埃特以前在她心
目中的位置。她面临的挑战是想宣布订婚。除了她之外，没有人能干得了这件事，也就是说，要跟伍德豪斯先生坦白自己已经订婚了；不过目前她暂时还没有这个打算。她决定，在宣布订婚之前，威斯顿太太必须平安无事。在这段时间里，不能让心爱的人们有什么新的激动——也不能还没到预定时间就提前给自己惹来麻烦。在让人觉得较为舒坦，但是也使人较为激动之余，起码有两周的时间她应该闲着，让自己好好静下心来。
过不多久，她便决定，从这空闲的休生养息的时间里抽出半个钟头去看望一下菲尔费克斯小姐，这既是一种义务也是一种消遣。她应该去——她急于想见到她；她们眼下同病相怜，这更加使她情绪激动，感慨万千。这将是一种不可告人的快乐；但是，由于爱玛感觉到两个人的命运差不多，因此她自然会饶有兴趣地去听听简的高见。
她去拜访了——过去她曾经坐车到过那门口，可是并没有进去。从那次游览博克斯山的次日早晨算起，迄今为止，她还没踏进过那间屋子。那天上午，可怜的简强忍着巨大的悲伤，尽管爱玛并没猜想得到，可是已对她寄予了深切的�