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“谈论我？为什么？”渥大维倚在这张以前从未见过的长椅上问道。
“首先，你是恺撒新宠。其次，我的长官泼狄乌斯说你的身子很弱———既不能骑马，更不能履行军事任务。”萨尔维狄厄努斯解释道。
一名侍者端上了食物：一大锅炖野味、一盆咸肉与鹰嘴豆煮的浓汤、适量的面包和橄榄油、加上一大碟上乘的鲜橄榄。
“你多吃点。”萨尔维狄厄努斯边狼吞虎咽，边招呼渥大维道。
“我的食欲不佳。”渥大维有点不客气地说道。
阿格里帕露齿笑了笑，开始往渥大维酒杯里倒酒。看到渥大维轻轻抿了一口就放下了杯子，阿格里帕笑得更厉害了：“你对我的酒没兴趣？”
“我向来不胜酒力，恺撒也跟我一样。”
“你与恺撒太相似了，真好玩！”阿格里帕说。
渥大维的脸红了起来：“是吗？我真的像他？”
“不错，我能数出许多个你与恺撒的相似点，而这些都是昆图斯·泼狄乌斯身上没有的特征，而且你天生有一种贵族气质。”
“我和昆图斯·泼狄乌斯的教养有天渊之别，”渥大维解释，“老泼狄乌斯的父亲是一名坎帕尼亚贵族，所以他从小在那儿长大。而我则一直生活在罗马。我的父亲在几年前就去世了，我的继父是卢基乌斯·马尔基乌斯·菲利普斯。”
听渥大维说出菲利普斯的大名，那两位不禁对渥大维肃然起敬起来。
“一个伊壁鸠鲁主义者，”学识比年轻的阿格里帕渊博的萨尔维狄厄努斯说道，“曾经当过罗马执政官，怪不得你有当高级将领的气魄呢！”
渥大维尴尬地说：“呃！可是我母亲却不这么想，她总是担心我一离开她，就会性命不保。我继父也许是彻头彻尾的伊壁鸠鲁派追随者，可我与他在信仰方面却截然不同。”渥大维扫视他们所居住这间破败而混乱的屋子说。“我真羡慕你们，”他幽幽叹了一口气说道，“一个男子被人们形容为弱不禁风总不是件令人痛快的事。”
“今天过得开心吗？”当他的私人伴侣从外面回来时，恺撒问道。他已经意识到自己平时几乎没有留下足够的时间供渥大维自由支配。
“当然，我过得很开心，不过通过今天的聚会，我才知道自己多么与众不同。”
“你是指哪些方面？渥大维？”
“呵！我的钱袋里装满了钱，我所需要的东西也应有尽有，更让大家羡慕的是：我还拥有恺撒对我的恩宠。”渥大维不假思索地答道，“不过，虽然阿格里帕和萨尔维狄厄努斯既没有钱也未得到你的青睐，我倒觉得他们是两个可交往的人。”
“如果真如你所言，我倒想给他们表现的机会。你觉得我带他们去入侵安息王国怎么样？”
“那当然好！不过你还是自己作决定吧，恺撒！既然在你离开罗马后，以我现在的资历还不配充当你的代理人为你监管罗马，那你最好把我也带在身边吧！”
“你真的想追随我去安息？你要知道这一路上都会风尘仆仆！”
“我早听你说过了，不过我还是想试试看自己到底能否适应那样的征战生涯。”
“那个萨尔维狄乌斯我有印象。他曾在蒙达一役中统领骑兵战斗，结果因赫赫战功被授予九枚金质奖章。从长相和性格来看，他应该是典型的皮森丁人———英勇善战，有卓越的指挥才能，擅长军事谋略。而那个阿格里帕我暂时还不知道该如何安置他，不过在我们出发的那天早晨，你叫他到我这里来待命，渥大维。”恺撒说。他真想看看渥大维一眼看中的那个可做朋友的家伙到底是何方神圣。
一见过阿格里帕，恺撒就知道渥大维的独到眼光了。恺撒暗暗寻思道，为什么这么俊朗的小伙子竟在自己的眼皮底下埋没了这么长时间。他虽然不哼不哈，可是一经细看，就发现他浑身散发出昆图斯·塞尔托里乌斯的气魄；再加上出众的外表，令恺撒相见恨晚。如果这个阿格里帕有机会进入到罗马贵族子弟学校受教育的话，他一定会成为他们中最光彩夺目的一员。他是这样一个人：只要看他第一眼，你就会把自己所有的信任毫无保留地托付给他———无限的信任，没有任何疑虑和忧惧。他看起来体魄健壮、极其睿智聪慧，眼神清澈而坚定。这两个年轻人此时就站在恺撒面前，恺撒清楚，他们现在最需要的是一个庇护者，一个可以慧眼识珠的人，而恺撒情愿担当这个角色。恺撒暗中佩服自己外甥不俗的眼光。
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十月马 第七章（9）
当阿格里帕拘谨地站在恺撒面前回答他那些或妙趣横生或刁钻古怪的问题时，渥大维一直用眼角的余光打量着恺撒的反应。他从恺撒脸上看到他对阿格里帕的喜爱之情，因此他也转过脸来用极其倾慕的眼神凝视着阿格里帕。这种倾慕的眼神与平时他看恺撒时的眼神是截然不同的。
平时，跟他们一道乘马车的还有一个书记官；可是今天，恺撒特意支开他想单独与渥大维呆一会儿。恺撒几次想拉开话题，都欲言又止。最后他问道：
“你很喜欢马尔库斯·阿格里帕吧！”
“他是我今生最欣赏的人。”渥大维不假思索地答道。
“你自己也是一个英俊的小伙子，渥大维！”
渥大维在惊讶之余没有领会到恺撒不过是在恭维自己罢了。“我倒希望自己能长得像阿格里帕那样有男子气概一些，恺撒。”他小声地答道。
“我看你恐怕不能够如愿以偿了，因为你从小就没有受到过良好的体能训练，因此你自然也不可能有他那么强健的体魄———甚至于连赶上我都很难；不过以你现在的样子，也算是相当出类拔萃的了———相貌俊秀、亭亭玉立。”
渥大维一下子脸红了起来：“如果我没有领会错的话，恺撒！你觉得我身上透着一股女人气对吗？”
“没错。”恺撒坦言道。
“怪不得卢基乌斯·恺撒和格涅尤斯·卡尔维努斯之流看我的眼神总是怪怪的。”
“也许是这样。你觉没觉察你不仅长得像女人般娇弱，而且在情感取向上也有女性特征吗，渥大维？”
渥大维脸上的潮红一下子退却了，变得苍白。“我还没有察觉。恺撒！不过我得承认，虽然在理智上我清醒地认识到阿格里帕不过是一个粗人，可这丝毫也未妨碍我———我———我对他的倾慕之情。”
“如果你还没有对阿格里帕怀有女人般的柔情，那我劝你适可而止吧！切记要将自己的情感克制在理智范畴，你知道，这个世界是一个极其功利的世界，一个小把柄可能会毁了一个人的一生，尤其像你这样没有心计的人，更应该事事审慎，人言可畏呀！在一个人的仕途中没有什么比畸形的嗜好以及道德堕落更能把他拉下水的，你一定要将我的警告铭记于心。”恺撒说。
“你是如何对付这些指控的？”渥大维好奇地问道。
“我的母亲———一个很有手段的女人———建议我去搞那些政敌们的老婆，让他们都戴上绿帽子，而且这种事要坦坦荡荡地做，越公开效果越显著。她还劝我不要与那些戴了绿帽子的男人们身边的任何人交朋友。而且，她还劝诫我，在任何地方任何时候都不要授人以柄，让人可以证实那项指控得以成立。”恺撒眼光直直地盯着前方说，“同时，她还劝我不要在雅典这个地方逗留。”
“我对你母亲的印象很深，”渥大维微笑着说，“她那严厉的神情把我吓坏了。”
“我也非常怕她，一直很怕！”恺撒伸出自己的手紧紧地握住渥大维的手，“虽然从本质上来说，我和你是两类截然不同的人：你似乎对女人没有多少吸引力，而我却总能招致女人们爱慕；我们所处的位置不同，心性也差别很大，不过我还是要把她对我的劝诫原封不动地告诉你。哎，想起从前那些年轻貌美的女人们，那时我故意挑逗她们来征服我、俘获我的心，随后我再让她们清楚地看到：恺撒从来不会被任何人征服，也不会倾心于任何一个人；那些羞花闭月般的美人们就在我的冷酷中凋零沉沦了。那既是她们的宿命也是我的罪孽。而你没有我年少时那种轻狂和不可一世的派头，因此你应当比我更可能做一个符合道德规范的人。不管你愿不愿意正视自己，毕竟你身上总散发出一种女人的韵味。我把这一切都归罪于你的病，由于你母亲担心你的身体状况才格外宠爱你，不让你接受每个男孩都要经受的正规军事训练，使你不懂得一个真正的男人应该具备的心理素质。在历朝历代，总有像你堂兄马尔库斯·安东尼这样的人。他们会觉得所有那些一手不能举起一百磅重物的人以及每周不生一个私生子的男人都是女人气的。因此安东尼才敢大肆在公开场合亲吻盖尤斯·库里奥———可事实上，没有人能证实库里奥是安东尼的忠实男伴。”
“他们到底是不是恋人关系？”渥大维饶有兴致地问道。
“不是，他们只不过是在装腔作势以打发无聊的生活而已。如果不知内情的人信以为真，那就着了他的道。那时他们将会发现，安东尼将是头一个站出来指控他们的人。”
恺撒深吸了一口气说：“既然我觉得你不具备一个调情高手所必备的旺盛精力和强健体魄，我倒有个新想法可以助你的事业一臂之力。这个世界无论你是否伤害于人，总有人会看不惯你，那你就尽管不去理睬他们。那些人或嫉妒你的出身，或嫉妒你的幸运，或者在连想都没想时就伤害到你了。因此，你可在年轻时选择一位性情相投的女子，娶她为妻，享受家庭的安详而舒适的生活，那样不仅可以早点将你英俊的容颜传给下一代，而且这种安宁的家居生活对你的身体和事业都是极其有利的。”
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十月马 第七章（10）
恺撒笑道：“或许你觉得我的想法不合你的意，暂时不想照我的话去做也无妨，不过你要把我的话记在心头。我早就注意到你凡事都有自己独到的见地，你也在非常仔细地学习我的经验，这很好！不过我不知道你听明白我的话没有？”
“呃！当然听明白了。”渥大维说，“呃！当然。”
恺撒这才松开渥大维的手。“那你从今以后别再那么赤裸裸地盯着阿格里帕，直白地表现出自己对他的倾慕了。虽然我知道你没有什么别的心思，其他的人可不这么看。你可以与他培养纯洁的友谊，不管以何种方式，可是要切记将自己的情感控制在理智的范畴之内。所谓君子之交淡如水。如果成日不分大小彼此混在一起，任凭是两位圣人也会产生一些龌龊事。生活非常艰辛，每个人的利益本来就是冲突的，因此保持一定的距离对自己来说是种保护和自重，对他来讲是一种尊重。通过这段距离，也可以让他明白自己与你之间的差距，毕竟你的血管里流着美神维纳斯和战神玛尔斯的血脉，而阿格里帕却是无祖先可考的墨萨比亚—奥斯堪人。”
恺撒的马车在乡间飞驰，卷起了阵阵风尘，马上他们就将穿过拜提斯河①踏上前去塔古斯河的迢迢征途。渥大维想透过窗户看看外面的景象，可惜一无所见。然后他舔了舔嘴唇，咽了口口水，转过脸去直视着恺撒，恺撒的双眼满是关爱、同情和亲切。
“我明白�