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秀芝很聪明，一听这话，抱起几件衣服说：“姑娘，我去给你重新把衣服熏个香。”
等秀芝走了，秀水低声说：“姑娘，老夫人安排曼华姐姐今天随二夫人娘家的商队去扬州，谁知道在码头上，忽然来了辆车把她劫走了。”
第二卷 步步为赢 第九章 人情买卖
曼华被劫，阮碧并不意外。
只是谁劫走的？又是为什么劫走的呢？大夫人、二夫人、阮弛、林姨娘、阮家轩，都有可能。不管是谁劫走，对阮碧来说，都不是坏事，只有这潭水越搅越混，她才能从中渔利。
阮碧把身上试穿的衣服脱下来，换上家常素色襦裙。
秀芝抱着一叠衣服回来，诧异地问：“姑娘怎么不试衣服了？”
阮碧看着窗外的天光，这会儿，阮家轩应该从国子监回来了。“秀芝，你陪我出去一趟。”
“姑娘要去哪里？”
话音刚落，阮碧已经走出屋了，秀芝无奈，把衣服搁在床上，跟着出去。沿着抄手游廊一直走到垂花门，阮碧方才停下脚，秀芝微微白了脸，看看左右，小声说：“姑娘怎么跑这里来了？要去前院得跟大夫人请示的。”
“不出去，就在这里等一会儿。”
秀芝又是一怔，却没有再问，她服侍阮碧时间虽短，却知道她的性格，什么事都藏在心里，不喜欢别人问东问西。
记得老夫人指她到五姑娘院子里做大丫鬟的时候，和她交好的几个丫鬟都打趣她：“就五姑娘那性情，以后她那屋子里还不得你当家作主。”她当时也有几分相信，及待到蓼园东厢房，才知道全不是这么回事。
没等多久，阮家轩带着顺儿大步走进来，看到静立一侧的阮碧，怔了怔，脚步微顿。阮碧赶紧行礼，说：“大哥好，小妹有事相告，请大哥拨冗一听。”
阮家轩冷冷地看着她一会儿，朝顺儿摆摆手，说：“你去把书箧放书房里，然后去回禀母亲，说我马上过去请安。”
“是。”顺儿提着书箧走了。
阮家轩冷冷地说：“说吧。”
阮碧看了秀芝一眼，她识趣地连退几步。
阮碧先向阮家轩曲膝行礼，说：“我先向大哥陪个罪，那日言词无状，冒犯了大哥。不过大哥打我一巴掌……到今日还隐隐作疼，也算是扯平了。只是另一事，我须向大哥讨个公道回来……大哥，那夜在荷塘边，小妹确实看到大哥和曼华姐姐……”看到阮家轩眉毛一挑，赶紧举起右手说，“但小妹绝对没有向任何人提起，如果小妹说谎，天打雷劈，死无葬身之地。”
这个时代，还是敬畏天地鬼神，如此重的毒誓，不是心地坦荡，绝对不会发的。阮家轩刚刚挑起的眉毛又慢慢平了下去，说：“你不是有事要告诉我吗？怎么净扯些陈谷子旧芝麻的旧事？若是没事，我得走了。”
放在以前，若是有人敢这么说，阮碧必定走的比他还快，可是如今人在屋檐下，不得不低头。“是，今日我来，有一重要的事要告诉大哥。”顿了顿，“大哥可知道今日曼华姐姐原本是要跟二婶娘家的商队回扬州的？”
提到曼华，阮家轩眼神微黯，一声不吭。
“方才小妹才得到消息，曼华姐姐在码头的时候让人给劫走了。”
“什么？”阮家轩大声叫起来，“你说什么？”
看来不是他劫走的。想想也是，他为人暴躁一点，但本性不坏，平常又是循规蹈矩的，喜欢的人被送走，也只能空自嗟叹。不象其他公卿世家的纨绔子弟，小小年纪渔色成性。心里对他的印象稍微好了一点，不由地犹豫起来，告诉他合适吗？转念一想，他早晚也会知道的，还不如让自己来卖这个人情。
“大哥，你小声点。”
阮家轩神情激动，但还是压低声音：“是谁？是谁干的？”
阮碧摇摇头说：“小妹不知，小妹也是受别人之托来告诉大哥。”
阮家轩愣了愣，问：“是谁托你？”
“曼云姐姐。”
阮家轩又是一怔，疑惑地看阮碧，他不笨，觉得其中似有不通情理的地方。“她为什么不自己来跟我说，要托你来说？”
阮碧信口胡诌：“祖母因为这事，正发雷霆怒火，曼云守着她，一时走不开。便托小妹来转告。”
这话也是有问题，不过阮家轩此时脑海时已经浑乱了，乱七八糟的念头汩汩地冒出来：是谁劫走了曼华？为什么要劫走她？又想到她如花姿色，若是落入歹徒手里，定是花落水流红……越想越害怕，说：“不行，我要去求祖母救救曼华。”拔腿就要走。
阮碧一把拉住他，说：“大哥，你且冷静一点，曼华姐姐是咱们的家生女儿，不用你说，祖母也会救的。曼云姐姐托我来转告你，便是要让你先有个心理准备——怕你听到消息，跑去跟祖母闹，反而让她更不喜欢曼华姐姐了，便是救她这事也不用心了……”
阮家轩一听有理，顿住脚步，烦躁地说：“曼华这么乖巧聪明，为什么祖母就不喜欢她呢？”
“大哥，这事怪不得祖母，只怪你。”
阮家轩睁大眼睛疑惑地看着她，阮碧说：“你既然喜欢曼华姐姐，为何却不跟祖母禀明，直接要了过来？结果祖母将她给了三叔，你又在饭桌上冷嘲热讽，处处针对三叔，这才有风声传到老夫人耳朵里。后来阴差阳错，秀平成了三叔的人，祖母决定将曼华送回扬州避嫌，若是你私下去求她，好言好语，过一段时间再接回来就是了。结果你意气用事，反而对我与四姐姐动粗，闹的纷纷扬扬，曼华还能呆在府里吗？”
前几天，阮弘也训过阮家轩，什么男儿当以事业为重，岂可儿女情长？又说功成名就何患无女？这些话对一个初涉情海的少年来说，怎么听得进去呢？倒不如阮碧噼哩啪啦的“怪你”，声声入耳，阮家轩的脸色一点点地颓败下去，懊悔不已地说：“果真是我错了，害了曼华。如今她又遭难了，如何是好？”
“大哥你别担心，咱们阮家在京城里也是有头有脸的，祖母定会找她回来的，只是……你切不可再因此闹事，惹得祖母不喜，反而不好了……若是有什么想问想说的，悄悄找曼云姐姐就是了。”
阮家轩也不笨，想明白其中的道理后，看着阮碧的眼神就变得温和，说：“谢谢五妹妹提点，那日……是我鲁莽了”
如此婉转的道歉，阮碧也不跟他计较起来，现在也没有计较的本钱，还是消除隔阂、拉拢人心重要。一眼瞥见沿着大夫人的丫鬟宝丽沿着抄手游廊匆匆而来，知道是来寻阮家轩，忙后退一步，大声地说：“没事了，大哥不必耿怀。”
宝丽已走到近处，容长脸上一双不大不小的眼睛特别在阮碧身上打了个转，这才向阮家轩行礼，说：“大少爷，大夫人让我来寻你。”
阮家轩嗯了一声，冲阮碧点点头，大步地往前走。
宝丽又对阮碧说，“既然五姑娘在，不如也一起了。”
阮碧心里明白，这是大夫人意思，应了声“是”，跟在阮家轩后面往正院正房走去。守门的小丫鬟看到阮家轩纷纷说：“大少爷，您可回来了？方才大夫人还在问，都放学这么久怎么还不见大少爷？”边说边挑起帘子，让阮家轩和阮碧进去。
阮家轩和阮碧一前一后走进偏厅，大夫人在主位上坐着，侧着身子在听何嬷嬷说话。看到两人进来，何嬷嬷识趣地收了声，后退一步，说：“大夫人，我这就去办了。”
大夫人点点头，何嬷嬷退了出去。
阮碧和阮家轩异口同声地说：“孩子见过母亲，给母亲请安。”
“起来吧。”大夫人拿起桌子上的一杯茶，用碗盖拨开茶叶喝了一口，看着阮家轩问，“放学回来怎么不先回来请安，倒站在二门跟五丫头唧唧咕咕了？”
阮碧上前一步说：“回母亲的话，是女儿拦下大哥的。女儿前些日子与大哥闹了点误会，前两日在屋里养伤不好出来，今天伤好了，便专门在二门拦下大哥，将前因后果说了个清楚，如今大哥和我已经尽释前嫌。”
“哦？”大夫人看着阮家轩，后者毫不犹豫地点点头。大夫人见他点头如此爽快，知道阮碧所言非虚，口气稍微温和一点说：“五丫头果然长大了，也懂事了。原就该如此，兄弟姐妹一块儿处着，怎么可能没有个磕磕碰碰？为家宅安宁计，理当大事化小，小事化了。断不能学一些包藏祸心的小人，弄些诬陷告状的伎俩，恨不得把小事闹成天大的事情，明白吗？”
四姑娘一脚迈进偏厅，听到就是最后一句，脚步微顿，脸色白了白。
阮碧恭敬地说：“女儿明白，一定牢记母亲的训导。”
大夫人满意地点点头，说：“你比从前懂事多了，我很欣慰，来，到我身边站着。”
大家都一愣。
阮碧很快回过神，应了一声“是”，走过去站在大夫人身边。
四姑娘暗吸口长气，上前一步，曲膝行礼。“母亲，女儿来给你请安了。”
“好，你也来我身边站着。”口气却没有刚才和气。
“是，母亲。”四姑娘站到阮碧身边，两人视线相接，都带着一点迷惑不解。
大夫人对阮家轩说：“轩儿，你放学回来这么久了，也该去跟你祖母请安了。”
“是，母亲，我这就去。”
阮家轩前脚刚走，何嬷嬷后脚就进来了，说：“大夫人，人带来了。”
大夫人把茶杯往桌子上重重一放，沉声说：“带进来吧。”
“是。”何嬷嬷转身朝着门口方向高声喊，“把人带进来。”
脚步声吧哒吧哒，两个健妇扭着一个十五六岁的丫鬟进来了。这丫鬟面生，阮碧没有见过，但是旁边的四姑娘却忽然倒抽一口冷气。
第二卷 步步为赢 第十章 内宅规矩
两个健妇把丫鬟按在大夫人面前的地上，那丫鬟一声不吱，脸色惨白地垂着头，双髻散开了，头发凌乱地披着，十分狼狈。
大夫人靠着椅背，两手交握放在膝盖上，好整以暇地看着她。
何嬷嬷冷冷地说：“柳絮，咱们府里的规矩你也是清楚的，内院是大夫人当家作主，无论是主子还是丫头闹了纠纷，都是禀告夫人再行处置。”顿了顿说，“你自个儿跟大夫人说，那天五姑娘和大少爷吵起来，你不来禀告夫人，反而跑去禀告老爷，是谁指使的？”
柳絮把头伏在地上，说：“夫人，没有人指使柳絮。那天奴婢在四姑娘屋里一起做针线，出来的时候，听得东厢房里动静很大，就去瞅了一眼，见五姑娘和大少爷打了起来，奴婢吓的手脚发颤，在路上无意中撞到老爷，老爷见我神色惶张，就问我原因，我这才说的，实非有心告状，夫人请明察。”
大夫人不紧不慢地问“碰到？在哪里碰到？”
柳絮低声说：“就在筱竹园门口。”
筱竹园住的是阮弘的两位姨娘。
大夫人瞅了何嬷嬷一眼。
何嬷嬷会意地一眨眼睛，说：“作死的贱丫头，到现在还嘴硬，明明是在二门守的大老爷，守门的都看到你了，你还要说谎？还不老实交待，仔细你皮肉开花。”
那丫鬟眼泪簌簌。“真的是筱竹园门口遇到的，夫人，我没有说谎。”
何嬷嬷冷笑一声，说：“死丫头，你以为夫人很得闲，听你的谎言大�