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现在想想昨夜自己杀害太子的行为，素儿不觉间竟有了一丝后怕。
如果再给她多一些时间思考，再让她早醒来几个时辰。或许，她不会做出那样的选择。
而她的命运，也将是另外一番模样。
可是都已经晚了，命运就是这样无常。昨天夜里拼死逃脱的地方，只几个时辰的工夫，她便又得想方设法的再折返回去。
真是一个讽刺的笑话！
“小觉！”女子的声音再度传来，“你听娘亲说，宫里的太子昨天夜里去世了，我们做为安平国的子民，是有义务去为他守灵的。”
守灵可得五两银子
“什么是太子？”孩子疑问出声，“什么叫守灵？这跟吃肉有什么关系？”
素儿耸耸肩，果然，对于小孩子来说，吃肉的话题总是比太子的诱惑大多了。
“太子呀！”女子很耐心地道：“太子就是皇帝的儿子，而且是最宠爱的儿子。他现在去世了，皇宫里就想要很多很多小孩子去在他的灵前呆上七天。这样可以保佑太子的魂魄平平安安顺顺利利的升天。”
这个解释不错，至少让素儿听出一个信息，那便是，现在有机会可以让小孩子进宫，而且可以在宫里住上七天。
“那为什么有肉吃呢？”见娘亲说了半天还没有说到关健，小觉急了，“娘亲，为什么从宫里出来就有肉吃呢？”
女子顿了顿，再张口时，颇有些感叹：
“孩子，娘亲没本事，赚不到钱给小觉买肉。但是官差说了，像你们这样十岁以下的小孩，只要进宫去帮着太子守灵七天，就会有五两银子的报酬。”
“真的吗？”小觉一喜，却又马上想起不能笑的规矩，于是用力地点头，再拖着女子的手将她拽起——“娘亲快走，我们快些过去，小觉要快点进宫。五两银子耶，我们可以用半年呢！”
求你一件事
“等一下！”见两人要走，素儿快速转回身，几步跑到近前，直盯盯地看着那女子道：“求你一件事！”
那女子一愣，刚才她就看到这个女孩一直站在路边，也不知道在干什么。
这会儿听她叫住自己，还说有事相求，便更觉得奇怪。
“小姑娘。”她探问着：“有事么？”
虽然只是个孩子，而且一张小脸儿还黑乎乎的，可是看她的衣着便知道定不是普通人家的小孩。
是而，那女子很耐心地停住了脚向素儿看来。
素儿也尽量将自己的神态和语气放平，至少样子上看起来真的与一个十岁女孩无异。
她道：
“婶婶，宫里要多少守灵的小孩呢？”
听她是问这事儿，女子便又弯下腰来，回答道：
“听说是男女各要四十九个。”
“哦。”素儿点头，再道：“婶婶，我也想去宫里，你能不能带我一起去？”
“嗯？”女子不解，“你为什么要去呢？”再往素儿身上打量了一番，继续道：“你看起来家里不缺钱呀？小姑娘，你是不是因为一时好奇才想要去的？听婶婶的话，快些回家去，那地方不是好玩的。”
我那五两也给你
素儿没有走，反倒是狡猾地笑了一下，然后对那女子道：
“婶婶，我是想去宫里找人的。这样吧！我认你做干娘，这个孩子就是我的弟弟，我的那五两银子就可以都给你领了，好不好？”
她到底生了成年人的头脑，懂得利用对方的弱点来达到自己的目的。
从刚刚听到的对话来看，这个家庭一定是有些经济困难的。五两银子可以用半年，那么再加上五两，那就是一年了。
这是一个很大的诱惑！
果然，女子一听她这样说，也有些犹豫了。
“姐姐！”站在一旁边的小觉伸出小胖手拉了素儿，“你要做我姐姐吗？”
“是呀！”素儿立即摇着他道：“姐姐认你的娘亲做干娘，然后我们俩个一起进宫，好不好？姐姐还会把自己那五两银子也给你娘亲，这样你们就可以过上一年的好日子！”
第二个手段——从孩子下手。
小孩子哪懂那些，一听说有一个姐姐可以跟他一起进宫，还听说自己家里又多出五两银子，立刻兴奋地道：
“娘亲，你就答应了吧！多出五两银子，咱们不但可以过得好一点，也有钱给爹爹请郎中看病了！”
罗小觉 罗素素
那女子见儿子这般模样，再想想自己家的窘境，无奈地轻叹一声，拉过素儿的手：
“小姑娘，你叫什么名字？”
素儿想了想，道：
“我叫素素！”
“那你可想好了？”女子认真地道：“要认我做干娘，甚至姓氏也要跟小觉一样。他姓罗，叫罗小觉，那你就要叫罗素素了。”
“娘亲，素素记得了！”
素儿改口很快，女子稍微愣了下，随即也不再多想，拉了两人就往街心的圆场走去。
“娘亲等等！”素儿站住脚，再指了指自己的这身衣服，有些为难。
女子这才反映过来，原来今日全城为太子带孝，而素素的这一身衣服显然是有些不合要求了。
“娘亲别为难！”素儿开口，再指了指身后的布料庄，然后自袖口袋里带出那个小块儿银子。“素儿身上有钱，咱们就去这家布庄买一套吧！”
……
终于将前期准备工作做好，此刻的凤素儿已然是白孝衣着身，与街上孩子童再无异处。
到了街心圆场，只瞧见那里正排了两个长队，有官兵正在给来这里报名入宫的孩子做着登记。
女子弯腰凑向素儿的耳边：
“你多大？”
“十岁！”
“好！”女子点头，“待会儿我就说你们是两姐弟，记着，我们家姓罗。”
素儿再度进宫
很快便排到了她们，一个老先生依着女子报上的名字给素儿和小觉做了登记。然后再递了十两银子过来——
“拿着，两个孩子，共十两！”
女子很高兴地接过，然后拍拍小觉的头：
“快去吧！”再看向素素：“在宫里不比外面，你们要互相照应着。”
……
一辆辆马车将报名去守灵的孩子送进皇宫。
阔别仅几个时辰，再进了宫门的那一刻，素儿只觉得自己正在一点点的步入命运所设下的一个骗局。
最要命的是，明明知道是骗局，自己却又无力反抗……
马车直接驶进了一个偌大的庭院，下了车之后才发现原来这里已经有好多小孩正站在院中无聊地等待着。
素儿拉着小觉一起混入人群，到底还是孩子，冷不丁儿到了陌生的地方，小手心里都在冒着汗。
“别怕。”素儿轻声道：“跟着我就好。”
小觉用力地点点头，再向素儿身边贴近了些，小身子肉乎乎的靠着她，惹得素儿动手掐了他的小脸儿。
真是个可爱的孩子呢！
素儿这样想着，只是她还不知道，未来几天，发生在这个孩子身上的，都是哪般可怕的命运。
守灵的规矩
在院子里足站了近一个时辰，直到了晌午头儿上，所有的孩子才陆陆续续地集合完毕。
当最后一拨孩子从马车上下来之后，一个穿着粗布宫衣、看上去四十多岁的老妇人在一个小太监的陪