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龚远秩急着要出门，又深恨他在自家门口守着不走，弄了这大群人看热闹，忍不住叫人去轰。家仆拿着棒子去赶，棒子刚挨上身，那人就惨叫一声，倒在地上，口吐白沫全身抽搐起来。
人群里一人惊叫起来：“打死人了！”顷刻间，跑出三两个壮汉，将龚远秩团团围住，要拉他去见官。
龚远秩被这突如其来的状况吓得懵了，龚家家仆也不是吃素的，自是要上前帮自家主人脱困，两下里就推搡起来。事情越演越烈，还是龚婧琪得知了，赶紧叫人去隔壁求救。
明菲闻讯也被唬了一跳，忙将薛明贵叫来，薛明贵略一沉吟，先使人去请大夫，点了几个身材强壮的小厮，开了角门，稳稳当当地走过去，挤入人群，不动声色地先将那装死的泼皮给围住了，喝道：“都住手！我已使人去报官，有什么事去衙门里再说！”对着周围的人团团作揖：“请各位街坊邻居，来往的客人做个见证，谁再胡搅蛮缠就是无理取闹，起心不良，讹诈勒索。”
龚远秩再不济，也明白自己今日是被人算计了，立刻叫自家人住手，一切都听薛明贵安排。两下都不动手，那几个泼皮也不好再闹，也停了手。
见场面被控制住，那泼皮的同伙嚷嚷道：“欠债还钱，杀人偿命，如今我们兄弟被龚二爷给打死了，你们说怎么办吧！”
薛明贵淡淡一笑：“怕什么，欠债还钱，杀人偿命，一切自有衙门里的大老爷做主。”
第202章 蟋蟀（二）
薛明贵引着龚远秩，将事情经过说了一遍，众人听说是波皮无赖引诱人家才七八岁的小孩子赔钱，还赌到了家里去，又看这个情形，都知道是遇上了泼皮元赖，一时指着这群人议论纷纷。
不多时，大夫来了，薛明贵先拉着人在旁边把情况介绍了，再请大夫看病。
大夫给那地上躺着不动的泼皮看过，笑道：“不碍事，此人有羊角风，这是老病犯了。待我给他施针就好。”那大夫拿出一根又粗又长的针来，抬手就要往那泼皮的人中处插。
关键时刻，那泼皮低吟一声、睁眼醒了过来，有人看得分明，笑道：“醒了，醒了！”
众人哄堂大笑起来：“不必见官了吧？”
那泼皮由同伴扶着翻身坐起、眨眨眼：“为什么不见官？他踩死了我的蟋蟀，断了我的财路，难道不该赔银子么？”
龚远秩把眼看向薛明贵，薛明贵却只是站在一旁看，并不主动搭话了。毕竟明菲是听说出了人命才叫他过来看的，他只管不出人命，不拖累龚远和就是，龚家二房要破财要怎样，和已经分产了的龚远和可没任何关系。
龚远秩看出薛明贵并不想管这个事，想到从前此人曾被龚二夫人打过板子，剥了衣裳当众赶出去，刚才巳是看在龚远和的面子上才肯伸出援手，再要他多事就是自己不识趣，不知进退了，不由暗叹了一那泼皮见龚远秩皱着眉头不说话，只拿眼睛看着薛明贵，知道他是个嫩的，又见薛明贵与他带去的人都立在一旁不说话，越发胆大起来，立时就去拉扯龚远秩：“走，走，走，有理走遍天下，不论走到哪里，你踩死我的金翅墨牙都是真，就是到了知府大人大堂上，他还是得判你赔我蟋蟀。”
龚远秩也不是真想去府衙，这今时候闹去府衙，不是添乱么？不由头痛万分，只怨自己刚才不该一时意气，将那蟋蟀给踩死了。存了和解的心思，口气先就软了几分：“你要怎么赔？”
泼皮翻着白眼道：“怎么赔？你赔我原模原样的金翅墨身就行。” 龚远秩道：“那我命人去寻了来赔你。”
那泼皮冷笑：“我就要刚才这只，你把它给我吹活了。”
死了的蟋蟀如何能吹活？龚远秩想大发雷霆，可惜却不敢再动手，沉声道：“你莫要得寸进尺，若是真的去了府衙，你也得不了好。就算我要赔你蟋蟀，你诱骗良家子弟赌搏，也要挨板子。”
薛明贵在旁淡淡地道：“见好就收吧。”
那泼皮伸出一根手指来，对着龚远秩晃了晃：“也行，拿一万两银子来就是。”
众人倒吸一口凉气：“什么蛐蛐儿也值得一万两银子？”
也有人笑道：“怕什么，他龚家有的是钱。”
龚远秩冷声道：“谈不拢，你我还是去见官吧。”万人都欺负他家倒了霉，都想勒索点好处么？他好歹也有功名在身，何况这泼皮干的就是无良之事，想来府衙里也不会偏袒。
泼皮见他神色瞬间变了，看了旁边的同伙一眼，一人上前打圆场： “罢了，罢了，拿八千两银子就是。” 龚远秩沉着脸，咬着牙：“去府衙！”
于是那泼皮又让步，揉来揉去，龚远秩咬着牙赔了两干两银子了事，就当破财免灾。待交割清楚，泼皮离去，天也快黑了，什么事都办不了，龚远和也不见归家，他黯然叹气，谢过薛明贵，试探着将收到李姨娘来信的事说给薛明贵听。试图在薛明贵那里讨点主意。
薛明贵道：“若是真的有事，老爷怎会没有亲笔信来？无论如何也会有亲笔信来的。”龚中素做了那么多年的官，不可能连封信也送不出来。
龚远秩也有些糊涂了，因不好多说，自去找龚远季算账不提。明菲听薛明贵将事情经过说了一遍，只吩咐众人将门户看牢，听到隔壁有什么事，记得及时来报。她要看隔壁倒霉，却不希望因为隔壁的事情干扰到自己的生活。至于龚远和对二房的态度，她是看出来龚远和最恨的是龚二夫人与朱姨娘，其次就是怨龚中素。对他那几个同父异母的兄弟姐妹，说有感情，不见得有多深，说完全没感情，却也是假的。若是龚远秩真的要没命了，不见得龚远和就真的会袖手旁观。
龚远和却是临时有公事被派去了城外，回家后听说此事，冷笑了一声，道：“洪知府这些日子看见我很不高兴，想必他是发现在我这里得不了好处，故而另辟蹊径了。”只因他抱定主意不管此事，又得了内部消息，知道龚中素的事情无望、不必花费钱财，故而只是隔三差五地拿些不甚值钱的茶啊、纸啊等物去洪知府那里，或者就是请请饭，喝唱酒，洪知府对他便有些冷淡起来。
明菲道：“他本是想通过你拉线下手的，你不上当，他自然高兴不起来。龚远和淡淡地道：“隔壁这个苦头，还有得吃。
明菲道：“由着他这般闹腾、便宜了他。”
龚远和沉默了一下，低声道：“他这是自寻死路，便宜不了他，他既已经出手，不由着他闹腾一番，他便要把手伸到我头上。这事儿还没完若是再发生什么事情，你莫要理睬，别把咱们扯进去。” 明菲看着他：“自寻死路？”
龚远和道：“晤，你记得当初岳父不得去抚鸣的原因么？”
明菲点头、她曾听陈氏提起过，说是水城、抚鸣这一片极富庶，然而上给朝廷的税赋却不成比例、皇帝很不满意，大约是要大动作一番。钟太傅为了不伤到蔡国栋，所以才让蔡国栋去了登州。而崔悯，正是皇帝手里的一杆枪。
龚远和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到来，我捐的银子，朝廷拨的款，可是都还不曾落到堤坝上呢。还有那敕造的宝观，崭新的墙壁，竟然能被牛撞倒。你且等着，不过这个冬天，他的死期就到了。”回头见明菲皱着眉头担忧地看着他，他笑着抱住她的肩头： “你放心，我绝对不会有事。”
第二日龚远和去了衙门不久，就有人来报明菲：“大奶奶，衙役将隔壁围住了，拿了锁链要锁人，说是二爷昨日带人打死了人。”
虽有心理准备，明菲还是觉得来得太快了些、便道：“去打听请楚，是不是昨天的那个人。”才整理了衣服走到门口，龚远秩和几个小厮已经被衙役簇拥着往街上去了。几个小厮俱都被锁着，龚远秩因有功名，还没上锁，看上去不是那么狼狈。可他回头看见明菲时，不由悲从中来，眼圈一红，强忍着才算没掉下泪来。
明菲看得老大不忍，这悲催的娃。
“看在你公爹的份上，救救他吧！”龚二夫人披头散发地立在门口，泪流满面、看见明菲就扑过来，明菲立刻往门里让，薛明贵黑了脸道“放狗！”
院子里果然响起狗吠声，龚二夫人及时缩回去，明菲招手叫龚婧棋过去：“赶紧让人收拾东西送过来、我这就叫人去通知你大哥。” 龚婧琪含了眼泪，忙不迭地点头，拉了龚二夫人回家，叫人收拾了东西，交给管事让跟着薛明贵去。
死的是昨日那个让赔蟋蟀的泼皮，今早被人发现死在了屋子里，接着便有人去了衙门状告龚远秩、说人就是被他弄死的。人命关天，自然要立即传唤。
薛明贵去衙门见了龚远和回来，禀告明菲：“大爷说让您不要担心 “他有数。”
傍晚，龚远和回家，亲自去了隔壁传信，见邵五也在，淡淡点点头，也不看龚二夫人，只和龚婧琪说话：“毕竟是出了人命案子，事情没查清之前不能回来。我已经把牢里打点好了，先让他在里面住几天，不会有大碍，不会动刑，案情清楚就回来了。”
龚二夫人没看见龚远秩回家、已是方寸大乱，听到要留在牢里，不由嚎啕大哭。
龚婧琪强忍泪意，求龚远和：“还请大哥帮忙周旋一二。” 龚远和道：“你不必多说，我该做的自然会做。你记得每日让人去送饭。”左右张望了一通，不见龚远季，便道：“四弟呢？”
龚婧琪道：“刚才还在的，怎地转眼功夫就不见了？”
龚远和知道龚远季必然是心虚，所以看见他来就躲了起来，也不深究，只叮嘱龚婧琪：“你把他找来。问问他是怎么认得这个人的。” 龚远季半晌才拦手抖脚地进来，看见龚远和就放声大哭：“哥哥我错了，你莫打我……“
龚远和皱皱眉头，不说话，龚远季越发哭得大声。
龚二夫人心疼了，仿佛龚远和平时经常打骂她这个儿子似的，便示意龚婧琪。龚婧琪装作没看见，一把揪住龚远季、厉声道：“说，你从哪里认得那个泼皮的？不说打断你的腿。”
龚远季泪眼汪汪地看了看邵五，抖着气道：“我不知道，我下学途中看到他和人斗蟋蟀，一时好奇，就去看，一来二往，便认识了也。
龚婧琪一巴掌打在他脸上：“你不学好！”龚远季被她打得一个踉跄，拾眼看着龚二夫人嚎：“娘……”
邵五忙上前去拉龚婧琪，借机摸摸小手，笑道：“表妹，别这样，表弟不过小孩子，不懂事，慢慢教嘛……这样凶神恶煞，冷脸冷面的，未免伤了情分……日后你还要靠你这个兄弟给你撑腰哩，别人是靠不住的。”
自寻死路！龚远和冷冷地看了邵五一眼，转身就走。
第203章 财尽
龚婧琪猛地将邵五一推，厌恶地看着他冷笑：“这个兄北若是教不好，日后反是祸害！”也不看龚二夫人的脸色，也不管龚远季是否尖叫，提着他的耳朵往她房里去教训不提。
邵五也不恼，看着龚二夫人道：“姑母，您要当心，我看隔壁这个，是起杀心了。您若是指望着他救表弟出来，便是害了表弟。”
龚二夫人紧张地道：“那你说该怎么办？”
邵五道：四表弟太小，你和表妹都是女人，不方便出入府衙大牢，您若是信得过我，便由我去替您打点。”
“我信不过你还�