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八月十五城里的都回家来过中秋,虽说第二日就是好日子了,可也没有出门了的姑娘在家过中秋的道理,茉莉大早晨急急地赶回家过了中秋,晚上吃过团圆饭喝过桂花酒,又连夜让人套车回了娘家。
荷花这都已经钻进被窝躺下,却又听见外头敲门,不多时茉莉就急三火四地进屋,直接踹了绣鞋儿歪倒在炕上道:“今个儿可是累死我了,坐车坐得骨头都颠得酥了,晚上还被灌了好几杯桂花酒,如今这额角突突直跳,心口窝子也直突突,可是动弹不得了。”
“这才嫁人多久,瞧这满嘴土不土新不新的官话儿学的,让我听着都觉得饶舌。”荷花嘴上虽说抱怨,可还是起身儿披着衣裳,打了水来给茉莉擦脸,又沏了浓茶让她喝了醒酒。
茉莉忙自己接过茶杯说:“你这没良心的小丫头片子,我是为了谁才来回奔波的,还不是为了明个儿能帮衬着你,真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”
“我看也就是姐夫太好性儿,事事都依着你,不然也不会大晚上的让你又跑回来。”荷花把东西收拾了又跑回被窝,“你俩天天描神弄鬼的,别以为我都不知道,你们唬得过爹娘去可唬不过我,要是再欺负我,就告诉娘这件事儿去,看娘是打你还是打我。”
“得得,我的小姑奶奶,我怕了你还不成?”茉莉讨饶道,两个人胡乱玩笑了几句,这才安稳下来说姐妹间的体己话。
“我以往看着你俩总混在一处,还恼过你许久,哪曾想咱家也会有如今这样的光景,别的不说,只凭着大哥的前程,倒是也算不得高攀了他家,不过我只怕你未来的这个婆婆,比我家的老太太和太太加起来都难缠,也不知你就是瞧中他哪一点好?”茉莉搂着个野菊花装的软枕对荷花说,“虽说模样生得不错,人也还算好学上进,家世也比咱们强些,但也不是就再找不出第二宗这样的来,非要弄个恶婆婆来磨,有瘾不成?”
“你这都好端端的扯到什么地方去了,如今不过才是要下聘,等我嫁过去,还早呢”荷花不乐意接她这话,嘟着嘴道,“那我姐夫又有什么好的了?”
“瞧你这丫头,还没过门儿了就护着,我这个做大姐的都说不成了,以后等你嫁了过去,还不得翻了天倒了海?”茉莉伸手去捏荷花的腮帮子,摸着她脸颊滚热的知道是说得她害了臊,就换了个话头子道,“我听娘说城里的铺子已经开起来了,还很是红火,你竟都不请我这个做姐姐的去吃一顿,小时候真是白疼了你一场。”
“咱们是亲姐妹,你跟我客气什么,想来吃就只管叫下人套了车来,我还能管你收钱不成?你自己不知道来添开张礼,还好意思挤兑我不请你吃饭,再说这铺子生意也不止就我一个人的,本就是家里的银钱和买卖……”荷花说着打了个哈欠。
“快睡吧,明个儿还要早起,齐夫人本就瞧不上咱家,这回可要置办的体体面面的,看她能说出半个不字”茉莉心里发狠,嘴上也就不由自主地带出来说了。
“她自打一开始就没喜欢过我,如今除非我成了个什么郡主公主的,她许是还能转了心性儿,别的我可是不奢望了,咱们只要不失礼数就行,管她喜欢不喜欢做什么反正打心里觉得不喜欢的,怎么看就也还是不喜欢……”荷花带着困意含混地说。
“你这话说得也有道理,就好比我看着她,不管怎么看都觉得不顺眼,即便她明日抬来金山银山,我也一样还是不顺眼。”茉莉随意又说了几句,扭头见荷花已经睡着了,这才自个儿没什么趣地扯了扯薄被,也迷迷糊糊地睡了。
早晨天不亮被方氏都唤了起来,姐俩儿眯瞪瞪地洗漱了才算清醒,荷花换了新衣裳,梳好了头发,然后就让方氏给安排在里屋炕上坐着别动,茉莉要来给她擦胭脂粉儿。
荷花连连摆手不许,只说自己还用平日里用惯了的面脂,趁着方氏出去,只说了芍药那日的妆扮不提其他,把茉莉笑了个前仰后合。
方氏在外头只听到了个芍药什么的,以为荷花是在诉苦告状,赶忙挑帘子进屋道:“你芍药姐那件事,许就真是无心的,你就少挂在嘴边,当没有这事儿就是了。”
茉莉从这话里咂摸出些滋味来,非要问清楚了这里头到底是怎么回事,荷花磨不过她磨蹭,就只能捡着说了。
果然茉莉一听就气得跟什么似的,起身儿要去说理被方氏拦下拉回来,自己就一屁股坐在炕沿儿上生气:“娘,荷花年纪小不懂,你怎么也跟着忍让,这么多年咱家受得气还不够多?她自己大喜的日子也来说三拈四的,还学会了使银子砸人,真是个生出来的好本事。”
“芍药也不过还是个孩子,你一个嫁了人做了娘的跟她一般见识,说出去也让人笑话,今天是荷花大喜的日子,你可别犯浑钻牛角尖儿。”
屋里正说着话,外头的爆竹身儿就响得震了天,到底是一个村里住着的,山坳里又拢音,听起来十分震耳欲聋。
四婶子林氏这会儿也到了帮着做晌午的饭菜,不过博荣请了城里的厨子到家中掌勺儿,所以家里人也不过就跟着打个下手,倒是用不着太忙活,几个孩子们里外地吵闹着玩儿,不多时,爆竹和吹奏的声响就越来越近。
待等聘礼抬进了院门,茉莉在外头看够了,又进来跟荷花说:“齐家到底还是讲究的人家儿,我虽没数可看着也是有不少盒担,什么羊雁茶米,酒肉鱼鹿,衣裳头面,长命缕、合欢铃都齐全得很,也难为他家怎么踅摸来的,头一担上红纸包着礼银,估摸着数儿该是有个三五十的,可足足算是厚的了……”
这边正说着,齐母跟着齐锦棠姑母姨母之类,进屋来给荷花插戴,茉莉忙收了声儿,见了个礼端起桌上的木托盘。
一样是喜娘把踏脚给荷花踩上,口里念着喜歌儿,齐母上前给戴了镯子插了簪子,后面几个有添压鬓的,有添鬓花的,还有给添小钿的,随后到茉莉跟前儿添妆钱,折腾了好一阵子才算离开。
中午一顿席面吃得皆大欢喜,齐夫人也算是很给面子,自始至终也没冷了脸子,让两家人都好生地放了心。
这日双方换了龙凤婚帖,便算是把这门亲事实打实地定下来了,因着荷花年纪还小,成亲的事儿也不急着定日子。
虽说定了亲之后,两个人便不该再见面了,但是齐锦棠这回没有去走门路选官,而是回了城里的书院念书,听他说齐老爷因着上回文字狱的事儿惊了心,便不想再走仕途这路,打算回乡闲情雅致地过活,便托病辞了选官回乡。
但齐锦棠却是想再念两年书,再考一回进士去试试,左右齐家也不用他养家,荷花年纪也不够成亲,齐老爷虽说不甚想再让齐锦棠走经济仕途,可也觉得儿子一来不是做生意的材料,二来也不能年纪轻轻就守着田产祖业过活,又觉得多读书也不是坏事,便点头允了。
孙建羽在孙大人和李家的安排授意下,得了个江南水乡小县城知县的缺儿,虽说县城是小了些,但却是在个水路要道上,很是富庶繁茂,最最要紧的是,江南巡抚乃是孙建羽岳父的恩师,如此一来也便宜以后提携,为了等这个缺儿倒是白耽误了三个多月,不过到底还是如了愿,孙家和李家都很是欢喜。
博荣自然是要跟着去任上的,方氏便收拾了打发小秀也跟去,总不能给小夫妻分离个几年不让一起,小秀放心不下儿子,因着宝儿大了就给留下,单把栗子抱着一道去了。
临行那日,宝儿一直都很乖巧地搂着荷花的脖子,跟着把车马都送出去了,这才把小脸儿埋在荷花的肩窝里,“哇”地一声哭道:“爹娘不要宝儿了。”
荷花忙哄道:“谁说的,咱们宝儿这么漂亮,还这么乖巧,爹娘哪儿能不要你”
宝儿还是哭得上气不接下气,小脸儿憋得涨红,让方氏看得心疼不已,直跺脚叹气,恨不得让祝永鑫套车把儿子媳妇叫回来,把宝儿也要一并带了去任上。
荷花抽了帕子出来给宝儿擦着脸上的眼泪,哄道:“知道爹娘为啥把宝儿留下来不?因为宝儿比弟弟乖,所以要留着宝儿给爷奶疼,哄着爷奶高兴乐呵儿呢看这哭得小花猫儿似的,要不赶紧让爷套车喊了你爹娘回来,说宝儿不肯陪着爷奶,宁愿跟弟弟换了去?”
宝儿自小跟着方氏一处时候不少,尤其是后来得了弟弟,这一半年的都是方氏照看,情分自然也不比寻常,瘪着嘴看了看爹娘马车远去的方向,又扭头看看方氏,朝她伸了手道:“奶奶抱……”
“猫脸儿、狗脸儿,都变不过咱家宝儿的这张小脸儿”荷花把宝儿交给方氏抱着,自个儿湿了帕子重新给她擦了脸,哄着进了屋才算消停。
博荣走了之后,家里也没了什么大事儿,博宁栓子自去读书,方氏跟荷花在城里忙着铺子的事儿,如今地方宽敞了不比以前住不开,又把枝儿也一并带了去城里帮工算钱。
今年因着多买了许多地,祝永鑫跟方氏合计了之后,干脆寻了人来帮着秋收,他只总揽看着,因没了税赋倒也少不了几个钱儿去,还省了自家辛苦。
秋收时候学里放假,博宁只安稳地在家看书,栓子却是耐不住性子,硬是跟了村里进城的人到了铺子里住着,每日只缠着荷花看她称药配方儿,倒像是有了极大的兴趣。
荷花这日配好了晚上别人定下的几桌子的材料,见栓子这个绊脚鬼今个儿竟是没跟着,到后头屋里一瞧,见他偷摸地在自己屋里摸着本书看。荷花原以为他是偷摸地翻什么话本子呢,轻轻儿地进屋探头去看,才见竟是郑大夫给自己的那本药膳方儿的册子。
栓子察觉到荷花在跟前儿,也没思忖还来不来得及,下意识地就把册子往身后藏去,脸上露出被抓了包的尴尬神色。
“好好儿地看书怎么还蜇里蜇些的?又不是什么不好的东西,躲我做什么?”荷花心下思量地看着栓子,扭身坐在他面前的炕沿儿上,歪头问,“有啥不能跟我说的?怕我吃了你?”
“我……”栓子鼓着腮帮子,吭吭哧哧地板上也没说出句整话来。
荷花把那册子拿回来,搁在手里随意翻着,见他的眼神儿就跟着那书页走,心下似乎也猜中了几分,便说:“平时的虎实劲儿都哪去了?你想什么就跟我直说了什么,如果你说的有理,那爹娘那边我去帮你说,但若你说的是什么混帐主意,那我就先打了你。”
栓子欺身上前圈住了荷花的胳膊,撒娇道:“二姐,我……我想去跟郑大伯学医术……”边说便用余光打量荷花的神色。
荷花闻言微微蹙眉,细细想过扯着栓子在自己面前站定了问:“我且问你,你怎么得来的这个念头?”
“我最近跟着二姐前后的跑,开始只觉得看你称药配料很是好玩儿,后来就觉得,这药材跟吃食放在一处,这样抓点那样放点儿就能让人吃了强身健体的,比我在学堂读的经史子集有趣多了,我这两天就偷偷来你房里翻书看,可是自己又看不太通,所以就想着……”栓子低头揉搓着自己的衣角说。
荷花听了他这话,也有些做了难,因材施教她是懂得,可栓子如今才不到八岁,谁也说不准他是不