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据《汉仪注》（如淳所引），《汉旧仪》，民年十五以上至五十，六出算赋，人百二十钱。男人出，女人也得出，说见《汉旧仪》。汉初令女子年十五以上至三十不出嫁的输五算。年满已出嫁者仅输一算。彭卫曾经论证汉代婚龄构成，指出“西汉初年，女子初婚年龄大都在十五岁后”，又说，“西汉时期女子的正常婚龄是十三四岁至十六七岁” 女子最好十五岁便出嫁，如果到三十岁还不结婚，“罚出五算”。
当然这对于普通百姓来说，的确可以算是比较重的税赋负担了。
老太后显然也不是真的与我计较并讨论这个问题，也没有询问我把自己隐藏在黑纱下的缘故。迳自说道：“烈焰。哀家听说你和皇帝倒是走得挺近的，是吗？”
“啊？”我愣了愣，感到不解。“启禀太皇太后，臣一向谨守本分，不敢越雷池半步，陛下高高在下，臣下能人异士无数，又怎么会单单与臣较为亲近呢？这恐怕是旁人的道听途说，穿凿附会，太皇太后莫要相信才好！”
“你不用紧张，哀家也只是说说而已。”老太太顿了顿，继续慢悠悠地说道，“哀家第一次见到你心里就很是喜欢，你就像我年轻的时候，聪慧，美丽，机智，善辩。只是这名字听起来倒是挺拗口的，哀家也就和东方他们一样，叫你小烈子得了。”
我对此没有异议。
“多谢太皇太后抬爱，下臣感到不胜荣幸。”
“呵呵……”老太后展露眼角的鱼尾纹，笑道，“所谓男人当婚，女大当婚，哀家就当你是孙女儿一般。我老了，自然就想为孙子辈的婚事上上心，否则怕就没有这个机会了。”
我静待下文。她又说道。
“在我老窦家子弟当中，北风这孩子无论人品相貌，都是上上之选，也是个好孩子啊。哀家早就有意将你许配给我这侄孙子，若说门第也不差了。不知小烈子你意下如何？”
的确是不差！老窦家那可是数不上本朝第一家也排得上第二第三，我目瞪口呆，语无伦次。
“太后这未免太突然了。臣从来没有想过，臣当窦大哥……窦北风就像是亲哥哥一样呀？”
“莫非，你不喜欢北风？”
“不是的，太后。我对窦大哥的感情就像兄妹一样，况且我年轻，不懂事又野蛮又粗鲁，还不适合做人家的妻子，等到将来，窦大哥可是要后悔都来不及呢！”
老太后闻言大笑，眼里却快速地闪过一道冷光。我正低下头，没有发现。
“好了好了。你们年轻人的事，还是由着你们自己去吧，我老喽，看来真是管不了那么多了。”说罢咳嗽了数声。
我忙上前替她捶了两下背。
“太皇太后，您是不是累了，需不需要歇一下？”
空荡荡的大殿只剩下两人。有一种寂寞的无奈与萧瑟。不知道她为什么把所有宫人都遣退了，独留我们二人。
在这宫里，得势与失势总是形成了强烈的对比。长乐宫，从前都是人来人往川流不息，太皇太后在此处理朝政并接见大臣，那是何等的威严，处于权力的颠峰。而今老了，终于在权力争斗中败下阵来，长乐宫也就门庭冷淡了。然而她的心，依然是如旧时般沸腾的吧？
从她有些焕散的眼神中，我见到了执着与不甘。以及无休止与生命争斗的疲倦。
“小烈子，陪我走走吧。这宫里真闷得慌。”
老太太说道，“带上我的那只雀儿。”
“是的，太后。”
我搀起她下了榻，顺便再把装绿毛鹦鹉的笼子提起来。里面那只鸟，有点奄奄一息的感觉。
“小心点，别碰坏了。”
“是的。太后对这鸟儿很珍惜吗？”
“是啊，这还是我的武儿当年送的。可惜我白发人送黑发人，到如今，连它也老了……你来，我给你看样东西。”
老太太颤颤危危地走过去，伸出手在墙上乱摸一阵。
第三十章 太皇太后（2）
我见状连忙上前搀扶。
忽然轰隆隆一声响，两面屏风的后面，地板塌陷了下去，现出一个约一米宽，长二米的入口。黑洞洞的没有一丝亮光。
老太后示意我走了进去。
里面越走越是有空阔的感觉，我不知道是通往哪里。四周围非常黑，伸手不见五指，视力在此时完全失去了作用。四处乱撞的结果就是头上又多了好几个大包。只好把发带解下来，摸出火石点燃了，然后见墙上有几盏长信宫灯。点燃了，提上一盏直往前走去，地道很长，婉延盘绕，不知走了多久，才看到前面又现出一缕亮光。
那是一个巨大的洞窟。装饰类似于另一个长乐宫。壁上点了三四盏宫灯。摆满了……
我的天哪！好多的金银财宝！堆了满地的黄金、剑器、五铢钱。一粒粒又大又圆的珍珠穿成项链，金银首饰，挂在壁上的字画，以及一张很大的汉朝缰域地图。
我来不及细看，跌跌撞撞，慌不择路地跑出了密室。这条长而宽的地道，又有许许多多小门，不知道通往哪里，我也没有心思再去探究一番，笔直跑了出来。
那是太皇太后的小金库，不，藏宝窟啊！
在这宫里知道了越多就代表死得越快。如今摆在面前的只有两条路可以选择。一是死路，二是投效太皇太后为她所驱使。
异常艰难地回到了地上，整个人都仿佛虚脱了一般。老太太已细眯着双眼，看似睡着了。
“你回来了。”
等待了足够长的时间，老太太总算睁开了双目。
语气和蔼，问道，却令我打了个哆嗦，感到了一阵彻骨的凉意。“跟哀家说说，都看到了什么？”
“臣……臣什么都没看见！”
“假话，我的眼睛是看不清了，小烈子难道也看不清吗？”
“太皇太后……”
“我已年迈，眼看大限将近。昨晚，更是梦到了先皇。”窦老太后叹了口气。话题又是一变。
“哀家老了，皇帝的羽翼已经丰满，对于大汉朝倒是没什么放心不下了。最放心不下的，就是老窦家，在我死后，不求大富大贵，只求人人平安而已。窦婴虽不与我同一条心，毕竟是哀家的亲侄儿，也是老窦家引以为傲的杰出儿孙。我虽曾经罢免了他的官，也是恨铁不成钢啊！他们父子俩，都是太过于刚正，因此我大去后，窦家的前途教人忧心。”
“太皇太后……”
“小烈子，哀家打算收你为干孙女儿。并写入窦家家谱。老窦家，就托付给你了。那些财宝，就是代表哀家的诚意。”
“太皇太后！在下何德何能，蒙太皇太后如此看重，惶恐之至啊！怕不能完成太皇太后的托付，臣就是万死亦不足以谢其罪也！”福兮祸所倚，祸兮福所伏！我不知道这个消息对我来说是好是坏，只是知道老窦家没有了太皇太后的庇护很快就会树倒猢狲散了。窦婴更是没有一个好的结局。而我被写入他们家的族谱也就意味着要与老窦家同生共死了！这老太太可真够厉害的啊！
只是我又有什么能力扭转历史和命运呢？这颗脑袋在脖子上挂了那么长久已经算是很幸运了！
“小烈子。哀家并不是一时心血来潮，而是观察了你许多时日。就像东方所言，你真是一颗天命福星！也许，你可以改变老窦家的未来。若是无法改变，就当成是一个赌注吧，小烈子，”说罢她又连咳了许久，被收入袖中的白帕子惊现殷红血丝！
顿了顿不容我有任何思考的余地。
“哀家知道，东方朔等人与你走得近。万不得以之时自会有人替你出主意。哀家命不久矣，这是哀家一生所做的最大一次赌注，也希望会是对的……”
“太皇太后……”
我还想说什么，老太太挥了挥手。
“就这样吧。哀家有些累了。小烈子，你陪陪哀家吧。”
“是……”
望着她因为不太舒服而侧转的身子，突然觉得这老太太也是很可怜的。雪白的头发，深刻的，被岁月烙印的鱼尾纹。在此时无人之处，才尽现了阅尽世情的沧桑与疲惫。活着，是多么的高贵，又是多么的心力交瘁！
第三十章 太皇太后（3）
当然我们之间也并不会因为几句话而导致感情突飞猛进。
将来的事，只有见机而为了。
一直等到老太太睡着了。才走出长乐宫，再唤了几个宫女进去伺候着。
一路上也记不清有没有人跟我打招呼，心不在焉地穿过了一片花园。
盛开的花，有许多是叫不出名字的。各种花香混合在一起，变成了甜腻的幽香，熏染，并覆盖了原本还算是纯净的空气。走路时，纤长的裙摆一路打扫着落花。有几许美感。但免不了又将沿路而来的灰尘也都一网打尽了。
长乐宫的树木高大雄壮，有几株枝干粗大得足可以一人合抱，像雨伞一般撑开。不远处一株树下，站着一个人背对着我。
一袭黑色长袍，金线绣成的云纹，每一丝每一缕都能看得很清楚。这人桀傲而冷峻的背影，散发出的冰点，几乎要使人漠视了阳光下所有温暖的一切。
他转过脸来，却并没有扭转身子，仅仅是扫了一眼又将视线转正投至远方。似乎那里的风景有多么好，又仿佛见到我是一团空气般。
刘彻似乎今天心情不好，脸色也有些难看。
“烈焰。你要是那么有闲工夫四处走动，明天还是来早朝吧。”
“皇帝陛下专门在此地等我，就是为了说这句话吗？随便派个小黄门来通知下也就行了。”
“朕来见见太皇太后。却看到有人似乎不该在此出现。”可能被猜中了某些行为的初衷，刘某人恼羞成怒。
不过，这也算是某种提醒吗？
见我不回答，刘某人的注意力又集中到了我的脸部位置。
“你的脸怎么了？朕听说……”
消息还真够快的！我忙下意识地紧了紧面纱。抢着道，
“没什么的，只要过两天就好。”
这番倒霉事，又怎一个猪字了得！今早上一照镜子，连自己都惊得够呛。
不知哪头不法的猪从猪圈里反出来了！
经过数分钟的反复辨证，还是不由分说地被架上了另一乘辇，跟随皇帝的辇车一路小跑着回返未央宫。
地皮范围广了也是件挺麻烦的事。从长乐宫到未央宫，虽是在同一个家庭组织里面，其间隔的距离之远也足以让人产生穿错遥远的感觉，特别古代又没有公共汽车。住得远了，难怪皇家的人总是连亲情也比较淡漠。
未央宫，周廻二十八里。利用龙首山的地势为台殿，高出长安城。前殿东西五十丈，周围台殿四十三座、宫十三座，池一个。以香木为栋檬，以杏木作梁柱，门扉上绘着金色云纹，门面有玉饰，椽端上以璧为柱，青色富丽的窗，红色殿阶。殿前左为斜坡，可乘车由此上，右为台阶，供人拾级。黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风徐来，便会发出玲珑的声响。
未央宫有宣室、麒麟、金华、承明、武台、钓弋等殿，又有殿阁三十二，包括寿成、万岁、广明、椒房、清凉、温室、永延、玉堂、寿安、平就、宣德、东明、飞羽、凤凰、通光、曲台、白虎等。又有天禄阁、朱雀堂、画堂、甲观等。
宣室，为未央宫正堂，是皇帝日常起居所在，后宫嫔妃亦不能擅入。汉文帝曾在这里召见名士贾谊，二人盘坐于席上，促膝深谈，而被后人歌颂�