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蒋琛蓦地抓住她的衣袖，也是手足冰冷：“我父亲呢？后来我父亲怎样？”
“两年前，你父亲无缘无故从墙上摔了下来，死了。”她悲哀地看着他。
蒋琛瘫坐在墙角，郑懿真的话就像一滴滴毒药，慢慢沉淀，渗进他的骨髓，又弥漫到全身，开始似火似焰燃烧起来。
“那个私生女，是不是沈休休？”他心中充满了无边无际的怨恨。
“是的，她夺走了你父亲对你的思念与爱，如今她又成为沈不遇手中的一个棋子。她已经占据了三皇子的心，他在梦里还在叫着她的名字！他把我当成什么了？他娶了我，纯粹是意气用事！他怎么待我的，你也看到了。我真蠢！真傻！如今沈休休快嫁人了，两人还勾勾搭搭的。等他回来，说不定他休了我，娶了她，往后这皇后的位置也是她的了！”
“娘娘……”蒋琛突然将自己的仇恨放在一边，他开始替懿真着想了。
他问：“怎么办？你说我们该怎么办？”
此时，郑懿真似才镇定下来，道：“不是没有办法，你只要替我，也替你去办一件事。”
……
暗淡的屋子里，郑懿真的眸间宛若含了水银，熠熠流转。
风凉霜冷天，蒋琛无端地感到胸闷得慌，额角反而渗出了细汗，心脏扑通地跳个飞快。
待他站在院子里，远远地望着懿真走在回去的青石路上，他的眼皮开始跳动起来，郑懿真的身影逐渐模糊了。
叁
这天是休休出嫁的日子。
因休休的坚持，就没有了采纳、送婚书等烦杂的礼数，只在下聘的时候，天际送了一枚百炼水晶针作为信物。休休启开女红匣，取线贯针，织了连理结回赠。
天际抚摸连理结，这个时候还在恍惚，感觉不像是真实的。接着，他道出心里的疙瘩：“说好去年年底娶你，你父亲—沈大人插手，不得已改到开春，真怕又变了。”
休休安慰道：“无论怎样，我是你的人。”
丝丝缕缕的锦带，表示两人绵绵的思恋和万千情愫，这是出嫁女子必须做的。天际如获至宝，欣喜道：“不舍心怀，情用牢结。休休，你可知我心意？”
休休浅浅一笑，吟道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
天际轻叹一声，揽住了她。
结婚之事，休休思前想后，并未去信告诉母亲曹桂枝。一者，沈不遇是不会让曹桂枝出现在沈家的，生怕她做出节外生枝的事。二者，曹桂枝心往高处攀，向来瞧不起倪秀娥一家，若是知道天际娶了休休，定会前来闹腾。
干脆等到结婚后，休休和天际一同前去孟俣县补办，双双跪拜在母亲面前，母亲也就不会再说什么了。
沈家嫁女，所有的嫁妆都是柳茹兰添置的。
萧岿兵马受挫，加上陈国暴雪，不能按时完胜而归。沈不遇倒是无所顾忌了，派人将书信直接送到兵营大帐。算算时辰应该到了萧岿手里，可到结婚那日还不见动静，他心里既着急又无奈。
婚事沈不遇并未过问一句，父女俩视同陌路人。
“天意如此了。”他暗中泄气道。
大清早，沈府响起连绵的鞭炮声。
柳茹兰早早地进了萏辛院，为休休梳头戴冠，燕喜在一旁服侍。
头戴花冠，耳饰小丁香，鬓后插了玳瑁簪，腰系美玉缀着的罗缨，大红广袖合欢襦，一个美丽鲜活的新娘子就出现在她们面前。
“日子真快，说嫁人，转眼就真的嫁了。”柳茹兰端详片刻，叹道，“燕喜，你陪嫁过去，好好伺候小姐。”
“是，夫人。”
柳茹兰禁不住流下了伤感的眼泪，将红头巾给休休披盖上了。
冷风细细中，休休在燕喜的搀扶下，下了沈府的台阶。天际一身大红新郎喜服，站在马车旁，打帘，搀了休休上去。
又是一阵鞭炮声。
府门口只站着柳茹兰和翠红，她们目送迎亲队伍远去。
辚辚马车声一直传到晗园，园里的人似乎等急了，车未到，已是鞭炮齐鸣，乐工吹起了唢呐。
婚礼简朴，天际的三位姐姐也没赶来。幸好沈家小少爷欣杨，还有刑部的几位同僚有来参加。特别是大皇子萧韶的出现，让所有的人惊讶不已。萧韶还赐了火凤衔珠灯一盏，琉璃盏、镂金偏提壶各一件，却尘锦褥子一条。真的是光彩四溢，蓬荜生辉。
萧韶本性随和，又是爱玩之人，渐渐地，众人也是不拘礼节，谈笑风生，场面倒是热闹。
喜娘将打了同心结的红绦交给这对新人，在众人的哄闹声中，天际牵引着休休进了喜堂。
先给端坐在正位的倪秀娥磕跪敬茶。倪秀娥欢喜地接了，轻呷一口，将红包放在龙凤盘上。
“龙凤呈祥屏始开，良缘夙缔喜和谐，鸳鸯交颈人成对，佳偶天成幸福来。”
主持念礼赋，一爵酒，一盘馔，夫妻共饮了合卺酒。喝赞声声起，二人拜了天地，休休在燕喜的搀扶下，进了洞房。
正厅已摆好酒席，萧韶坐于主宾位，谦让中众人纷纷落座，觥筹交错，笑声连连。
这时天色已晚，明灯已挂起，盏盏如晚霞，映红了在场所有人的脸。萧韶兴致勃勃，站起来高声嚷道：“诸位，新郎新娘既已拜了天地，咱们也不要落了俗套，一起去闹闹洞房如何？”
应者如云。
天际因被众人灌了几杯，脸色通红，脑子却清爽，笑道：“大皇子要去，谁敢拦您？小的先跟里面打声招呼。”
萧韶嘻嘻哈哈玩笑道：“是不是心疼了？”
众人也跟着大笑起来。
笑闹间，倪秀娥借着添酒递菜，悄然走近天际，朝儿子耳语道：“你先陪大皇子他们，娘去洞房看看，省得休休受惊吓。”
天际连忙点头。倪秀娥含笑而去。
不大工夫，正厅里的人都闹到厅外。在萧韶的怂恿之下，众人推搡着天际向洞房走，有人眼尖，突然叫：“墙上有人！”
青墙上窜过一道黑影，一瞬间众人停止说笑，定了定神，有轻微的猫叫声响起，声音已经在墙外了。
众人都以为昏眩，相互取笑起来。
通往洞房的小道只有一盏琉璃纱灯摇晃着，倪秀娥面色惨白地匆匆而来，顾不得避讳，几乎是扑到天际面前，颤抖着声音道：“天际，不好了！休休不见了！燕喜她……”
天际面色大变，大声问：“休休怎么不见了？”
“你们快去看看，燕喜被刺了……”倪秀娥哭着结结巴巴道。
众人闻言一时惊愕住了，半晌以后，欣杨大叫一声“燕喜”，率先跑向洞房。其余的人酒都醒了，紧跟着蜂拥而去。
重重红烛下，洞房内没有新娘的影子，燕喜半靠在床榻下呻吟着，下腹衣袍一摊触目惊心的红。
欣杨扶住燕喜，燕喜痛苦地“哎哟”一声，断断续续道：“奴婢本来伺候得好好的……后来小姐说是有点饿了，吩咐奴婢出来盛点夜膳进去……就这一会儿工夫，等奴婢进去，小姐就不见了。奴婢屋前屋后到处找，撞见一个蒙面人，那人二话不说就……”
众人面面相觑，急问：“可认得刺客？”
燕喜痛得满头大汗，摇摇头，已经说不下去了。
欣杨抱起燕喜便往外面冲。萧韶吩咐内侍赶快备车，将燕喜送去宰相府，又派人快马加鞭请御医。
倪秀娥急得团团转，跺脚道：“休休怕是被哪个强人掳掠去了！那人怕燕喜认出他，便想要她性命。”
有人提醒道：“看伤情并未触及要害。倒是新娘子不见踪影，生死未卜。赶快找去，抓住强人要紧！”
天际起初傻愣着不说话，这时如梦方醒，顾不得和众人打招呼便跑出洞房。萧韶也镇定下来，环视四周道：“或许休休在花园的什么地方。夜黑不安全，大家都去找找。”
众人称诺，分头找去。
倪秀娥提着灯笼站在房外，等了半天，方见寻找的人一个个回来了。晗园并不大，大家搜遍了角角落落，丝毫不见新娘子的踪迹。喝喜酒的人里面有刑部的，便想带几名捕役满城搜寻，倪秀娥虽是心急如焚，却也顾及面子，谨慎道：“可也不要大张声势，毕竟我家娶媳妇，说出去不好听。”
萧韶安慰说：“这是自然。我也派人出去打听。”
这时候天际恹恹地回来，坐在椅子上，埋首喘着气。倪秀娥再三问他，他勉力抬起头，低声道：“后门开着，一定是熟人将休休带走的。”
倪秀娥闻言吃了一惊，萧韶也被搞糊涂了，只说：“谁想带走她呢？沈大人？可也不像。”
夜风阵阵之后，四处都是可怕的沉寂。红烛已经燃尽，淌了一槽的烛油。几人紧张又焦急地等着消息。在这干冷的夜里，黑暗笼罩这个小院子，连唯一的百合香也消散了。
不知道过了多久，外面似有响动，原来是萧韶的内侍回来了。萧韶站在院门外，和内侍悄声嘀咕着什么。天际不由自主地跨下台阶，大步朝外走。
一脸担忧的倪秀娥放下念珠，声音瑟瑟轻颤：“天际……”
天际回头，并未止步，佯装轻松道：“娘，您等着。大皇子必有好消息告诉我。”
院门外，萧韶看四下无人，悄然告诉天际道：“三弟回来了。杨坚带人正在四处找他。”
天际冷笑了一声，双目睚眦，似有血腥沉淀：“大庭广众之下抢人，猜都猜得到是谁。房里整齐，连红烛还在烧，丝毫没有打斗的迹象，想必休休是自愿走的。”
萧韶一拍脑袋，恍然大悟道：“这就是了，出征前一日，我曾说起休休要嫁人的事，三弟差点要把我给吃了，疯一样就跑。这对冤家，时好时坏的，也不知道搞的什么事！”
“这事不要让我娘知道。就说是都城劫匪所为，只是讹些钱财，明天就放人。”天际咬住唇，声音里有掩饰不住的沉重。
看天际这般样子，萧韶叫苦不迭，道：“真是作孽。我今日坏就坏在没有喝醉酒，不然什么都不用伤脑筋了。你和休休都已经拜天地了，还搞成这样，这存心让你难堪是不是？三弟可真是的，好好的仗不打，跑来江陵干什么？”
“我就知道，这亲成不了。沈不遇不会轻易让步，现在连休休也……”
天际朝天一声嗟叹，颤抖的语音里，带着些微的脆弱和绝望。
窗外的景致在月白风清的浸润下，显出触目惊心的凄凉。内殿里半明半暗，鸾金炷台上只燃着一株红烛，烛光浮浮沉沉。白玉香炉丝丝缕缕绕着白烟，花几上那盆郁芊的建兰，还在开着莹白皎洁的花。那样清洌的花香下，萧岿深邃的眼睛直直地注视着休休，仿佛一只被惹怒的虎豹，随时就会扑过去攥取她的心肺，不容她逃避。
眼前的景象熟悉又不真切，休休脑子清爽了些许。她知道，此时她在萧岿的行宫里。
究竟是怎样被掳掠而来，她已经记不清了。只记得透过轻薄的红头盖，萧岿突然出现在面前。就在一刹那，她觉得脑子里无数声音轰然响起，紧接着就是一片空白。
殿内就他们两人，异常安静，静到可以听到萧岿沉重的呼吸声。那眸子，犹如两簇灼灼燃烧的火苗。他缓缓开口，声音有几分僵硬。
“沈休休，为什么这样待我？我要你等，你却连这点日子都等不住！”
休休狠了心，一字一顿回答道：“我无意等待。如今我已经和天际哥拜过天地，便是他的人了。你让我回去吧。”
“拜了天地又如何？我不在乎。如果我说你跟我走，你是愿意的，对不对？”
萧岿颀长的影子慢慢移近，几乎遮住了她眼前所有的光。那近在咫尺极为英俊的眉眼，此时深深地看进她