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“小裹儿还有功劳呢。”韦娘说．“要不是她打开衣柜叫我去藏起来，我也没想到穿上百衲衣与他们周旋哩。”
裹儿听了表扬，很是得意，不过她心里也有一个疑问，便说：“那天小百衲姑姑不知从哪儿一下子就钻出来了。刚才床上还空空的，转眼她就坐在那里了。”
韦娘忙说：“我问过她，她说她回山时正碰上山上厮杀，她就躲在半山腰的草丛里，等人们下了山她才回的庙。”
一听见议论小百衲，李显的精神一下就来了。他还记着那笔债，那笔令他牵肠挂肚苦苦等待了几个年头的情债。都怪韦娘，要不是她从中作梗，那小尼姑早就到手了。他决定今晚跟她好好谈谈。
李显超乎平常的热情抚摸着韦娘说：“我的好韦娘，你再救我一次……”
“什么意思？”韦娘不懂。
“你就放我一马吧，”李显央求说，“让我跟小百衲……”
“不行！”韦娘说得很果断，并用力把他的手推开。
“我会为她发疯的——”略微有点威胁。
“那，那也不行。”她不为威胁所动。
“你一定在想，母后当年也是小尼姑。”李显要为她解除后顾之忧。
韦娘心里好笑，她本想回他一句什么，但还没想好。
“我的韦娘，”李显见韦娘没回答，便觉有了希望，带着乞求的语气说，“当年，在宫里，那么多你都容下了，怎么现在连一个都容不下了？”
“那时你是皇上，是皇太子，可是现在——”
“现在，现在，现在我都成这样了，只有那么一点点愿望你都不答应。不是吓唬你，如果我与她不能有一次相聚，我会因她而死……”说不是吓唬，比吓唬还厉害。她不止听过一个为相思而死的故事。她有点害怕了。
韦娘没说话，李显似乎看到希望，便乘胜前进：“你摸摸我身上，只剩一把骨头了。”他把她的手拉过来，放在自己肋巴上，接着说：“看在我们夫妻份上，在我行将就木之前，满足我一次……”
一听他说得这般哀哀切切，韦娘心想，要是真的他有什么三长两短，我这一辈子的苦就白受了，可是……她感到从未有过的为难。
“那，那让我想想。”她正酝酿—个大胆的计划。
第二天晚上，计划酝酿成熟，她喊过李显说：“此事我可以为你办到，不过要有三个条件。”
李显听说能办到，忙说：“莫说三个，三十个我也答应。”
“那你听好。第一，一切要听我的安排；第二，只准一次，下不为例；第三，你要给我一个报答。”
“第一、第二，我都办得到，但不知道第三你要个什么样的报答。”
“你自己说。”
李显想想，现在自己穿的在身上，吃的在肚子里，其他一无长物，便漫无边际地许诺说：“如果我李显有朝一日再坐龙椅，就把一半江山分给你。”
“当真？”韦娘认真地问。
“当真！”李显也认真地回答。
“那好。今夜三更你到庙里来，一切我都会为你安排好。”
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第九章 流水弹琴（1）
庐陵王李显目思夜想的小尼姑终于被他弄到手了，只是他花的代价太大，而且，他至死也不清楚用半壁江山换来的一夜*竟然是个精心策划的骗局。
颤颤惊惊从宫里出来的索元礼坐进轿里，很久心都平静不下来。要知道官场这么险恶，要知道女皇那么难侍候，整日不停地用心计、耍权术，防范这个，警惕那个，心力交瘁，寝食难安，简直没过上一天无忧无虑坦然自得的日子。早知道这就是当官的滋味，当初真不该那么低三下四做尽下贱事，讨好卖乖不顾羞耻地往上爬……而今，身不由己，奈何奈何。掀开轿窗帘布的一角，看那街上熙熙攘攘的行人，都立脚对自己坐的这顶八抬大轿投来羡慕的目光。其实，这时的索元礼恨不得把他们当中的任何—个人拉进轿子里来，对他说：“咱们俩对调吧。”不管他是经商的、做工的，还是务农的、挑担的，都行。
有两件事情对他刺激最大也令他最难以忘怀。
朝野反对女皇的势力被消灭得差不多了，圣神皇帝武则天把周兴、来俊臣和他几个刑部大臣叫去。几个大臣正在跪拜时，忽然一沓奏折雨点般撒落在他们头上，随之而来的便是女皇愤怒的咆哮：
“看看，看看，这些奏折都是举报你们的，什么‘重设严刑、苦打成招’；‘一人被讼、百人满狱’；什么‘酷刑百种、惨不忍睹’；‘杀人如麻、血流似溪’。朕叫你们查反贼，并没叫你们滥用刑罚冤枉好人啦。你们算算，这些年来你们冤杀了多少人？当年太宗皇上在位时，一年全国才杀一二十人，而你们几个，一天就不止杀这么多。你们看看，朕的朝堂都被你们杀空了，可惜我那么多的忠臣义士啊……你们，你们到底安的什么心？”
几个人吓得把头紧贴地面，连大气都不敢出。
“周兴、来俊臣，你们两个是读书人出身，熟读圣贤经书，你们先说说。”
周兴、来俊臣无奈，只得把在书中教导为官当政者应仁爱百姓、宽典刑狱的一套套话背上一遍。
“你呢？索元礼，嗯——”武则天拖着鼻音问道。
索元礼最怕听到这种声音，但他定了定神回道：
“陛下，小臣不识字，那些话咱背不上来。”
“你当官这么多年了，官也当得不小了，还是不识字。你这官是怎么当的？”
索元礼灵机一动，奏道：“小臣故乡有种名叫獬豸的独角兽，但遇有人争讼分辨不清是非时，就把它唤来，它用角顶的那个人一定是没理的一方。陛下，獬豸虽不识字，但能分清是非曲直。”
武则天也听出他是在装糊涂，在耍小聪明，不过话说得好听，还点头称赞。
那次召见不久，周兴、来俊臣先后被大理寺拘捕，判了死罪。过去被他们严刑逼供制造冤案的受害者*昭雪，举朝上下，盛赞女皇伟大英明。
索元礼明白，女皇陛下对他是网开一面，特别恩宽。不过因此他倒更加惶恐起来。说杀人，我比他们两个多；说民愤，我比他们两个大。可是女皇为何好端端把我留下来？说不定还有什么更厉害的手段等着我。
心头再不安稳，班还得去上，那么多的案子等着要审。只是现在审案速度太慢，不像以前，那些奇形怪状令人毛发竖立的刑具往那儿一放，案犯就忙不迭的招供画押。可现在，女皇下旨废了许多刑具，那些犯人就变得狡猾起来，一个案子一拖几个月都审不下来。
他还清清楚楚记得那天审那件棘手案子的情景。
第九章 流水弹琴（2）
一个带了脚镣手铐的白面书生跪在下面。
索元礼先把惊堂木一拍，问道：
“下跪何人？”
“小人杜洪。”
“把你私通渔姑，谋杀家妻，后又掐死渔姑杀人灭口的犯罪从实招来。”
杜洪说：“小人与渔姑有奸情是实，谋杀妻子之事实在没有。后来渔姑是怎么死的，小人更不知情。”
索元礼又狠拍一下惊堂木说：“休得抵赖！这不明摆着的吗？你与渔姑通谋，买来鼠药，毒死了你老婆。后来与渔姑发生争吵，怕她暴露实情，就将她掐死，吊在梁上。杀人灭口后又做个假现场。这里有邻居听见当晚你与渔姑争闹厮打的旁证，你还抵赖？”
“启禀大人，小人家中老鼠猖狂，我去买鼠药是实。那晚我与老婆赌气，自睡闷觉，哪儿也没去。第二天才发现老婆死在柴房。后来听说渔姑上吊。这一切小人实在不知情。”
“看来，不动刑你是不招的。”说罢，索元礼从案头抽出一支竹签丢下，命令衙役：“先打五十大板。”
五十大板打了，还是不招。索元礼无法可施。
哼，要是准用那种刑，怕你不招……索元礼这样想着，忽然身后走出一个属下官员神色紧张地说：“大人，皇上在后花厅，宣您去呢。”
索元礼听了，赶快退堂，急步走入后花厅。只见女皇坐在椅子上，神色十分庄重。身边站着张昌宗，再没更多的人。他小跑两步跪下，一边三拜九叩三呼万岁，一边心想，她今日轻车简从不声不响亲临刑部．到底为了啥？
“索元礼。刚才，我在大堂后边听你审案，那个私通情妇毒死妻子的刁民不招认，你就束手无策了？”
索元礼没想到日理万机那么多大事都管不了的女皇，竟关心起这种小事来了。便回道：
“办法吗，也不是没有，只是上面不准用。”
武则天说了：
“只要能让他招认，用用也无妨。听说你们有一套专门对付那种在外面偷鸡摸狗男人的刑罚，叫什么‘流水弹琴”的，叫他尝尝看有没有效果？”
索元礼迷惑了，女皇今天怎么了，竟想得这么周到细致。但那种刑罚是上面规定了不准再用的呀，说是还是皇上的意思……便说：
“没有圣上的旨意，小臣不敢使用。”
“今天，朕就批准你用一次，马上用。朕要亲自看看。”
尽管很迷惑，但这是皇上的旨意，敢不听从。于是立即命衙役打开一个院落。
这是一个很大的院落，院子中种有树木花草，很是幽静。四周是若干个大房子，每个房子都是一个刑讯室，从窗外，可以看见里面摆的各色刑具，墙壁上，斑斑血迹可见。索元礼领着女皇在院里走了一圈。
这时，索元礼才发现今天女皇的脸色特别不好看，陪伴在她身边的张昌宗的脸色则更不好看。不是说他的面容像莲花吗？什么莲花，分明是张枯萎的荷叶；再看他诚惶诚恐的样子，一定是做错了什么事，皇上要找他算账……
“你去审案吧，我就在这院里随便转转。”武则天绷着脸，对索元礼说。
索元礼听了，立即走近一间刑讯室，开始审案。
不一会，杜洪被押了进来，跪在地下。
“杜洪，你毒死老婆，掐死渔姑的罪行，招还是不招？”
“小人实在冤枉。”
“啪！”索元礼拍声惊堂木，叫声：“大刑伺候。”
立即过来几名壮汉，将杜洪双腿捆在长凳上，把上半身捆在背后的立柱上，然后，其中一人取过一圈细麻绳，用针穿了，一手拧起杜洪的鼻子，对准鼻翼处一针扎去。只听一声惨叫，从鼻孔中流出两行鲜血。那人并不在意，只顾像纳鞋底那样拉过麻绳，拉到一定长度，打个疙瘩；再扒开杜洪的裤子，拉出他的命根，从顶端处横扎一针，又一声更剧烈更凄厉的惨叫传出来，在刑讯室和整个院子里回荡。施刑人训练有素，不在乎杜洪的惨叫，又纳鞋底般将麻绳拉过，与鼻子连成一直线，绷得紧了，再打个疙瘩，一根“琴弦”便形成了。那血，从鼻孔处顺着“琴弦”往下淌。杜洪痛得昏死过去。书 包 网 txt小说上传分享
第九章 流水弹琴（3）
看得窗外的武则天一阵冷笑，看得她背后的张昌宗一身冷汗……
“招不招？”索元礼问。
从昏迷中苏醒过来的杜洪勾着头，不说话。
索元礼向施刑人使个眼色。施刑人便用手指轻轻挑动一下那粮弦，但听“卟”的一声，如古筝上最低音部发出的声响，随后，星星点点的血雨洒向四周；随后，惨叫与呻吟也漫向四周。如此几次弹奏之后，血雨飞满了杜洪及施刑人的满身满脸。
“我——招——�