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只见那跪在地上的新娘，把头压得低低的，发出娇娇滴滴嘤嘤呜呜的声音说：“小女子因不懂规矩，冒犯了将军，请将军恕罪……”
索元礼杀人不眨眼，却抵不住这娇媚柔软可怜兮兮的乞求，忙说：
“快请起，快请起。”
可是两人不动。索元礼感到不解，又说：
“本将军恕你们无罪。起来吧。”
两人仍然跪地不动。
索元礼心想，大概有事相求。便说：
“有啥事？直说。”
驿丞这才说了：“小人今天娶妻，蒙将军光临，真是蓬筚生辉，无限荣耀。哪知道贱妻不懂礼数，酒宴上冲撞了将军。闹得小人新婚之夜心绪不宁，惶恐万分。经小人再三开导，贱妻脑子渐渐开窍，现深夜带她前来，当面向将军赔罪。为了表示我们的万分诚意，今晚，就让贱妻留在这里陪将军……”
听到这里，索元礼简直不相信自己的耳朵。世上，竟有这种男人，为了不得罪我，连新婚老婆也赔上，真没出息。不过，他心里也掠过一阵得意，谁不知道我索元礼的厉害。书 包 网 txt小说上传分享
第二章 驿站啼婴（3）
“……这实在也是我们夫妻的福分。”驿丞接着说，“贱妻本是乡下女子，没见过簸箕大片天，能有机会侍奉京城里来的将军，也算沾了贵人的光，这是她的造化；小人虽然读过几年书，但屡考不利，东挪西借活动了个不上品级的小驿丞，至今还欠一屁股债没还。今日得逢将军，能识将军尊颜，实在是天赐良机。如蒙将军以后能记下小人姓名，眼角边多看一眼，我就感恩不尽了……”
听了这番话，索元礼对这个年纪不大，任卑职小的驿丞，看法大为改观，连声表扬他的有眼光有志向：
“说得有理，大丈夫嘛，就是要瞅准机会就上。”
驿丞又说：“白天酒宴上冒犯了将军，贱妻已知错，请将军赐她一个补过的机会。您要是不同意，我们夫妻就跪着不起来了……”
索元礼听了心中好不高兴，但却十分严肃地说：
“本将军一贯严正不私，不愿夺人所爱，只是，既然如此，我也不负你们一片诚意，那我就答应了，你们快起来吧。”
驿丞这才起身，一再叮嘱新婚妻子要好好服侍将军大人。在告别时，又特别低声对索元礼说：
“我还没碰过她哩。请将军明察。”
一夜陪侍下来，明察秋毫的索元礼将军十分满意。比起那些城里女子来，乡野村姑特有的羞涩与忸怩，别是一番情趣。他觉得远未尽兴，马上下令：休息三天后再起程。
听说休息三天，士兵们自然高兴。他们实在也太累了，十几天的急行军，把他们折磨得精疲力竭。没想到，魔鬼般严厉残忍的索元礼竟发了善心。及至后来了解到他与驿丞新娘子那档子事时，士兵们更乐了，究竟也算沾了点光。
当然最高兴的要算屋里关着的那对年轻夫妇。他们正在焦虑，正在埋怨，正在叹息……
“唉，就怪你，你要是不说那句话，哪有今天？”女人说。
“唉，还不是为了你。”男人也叹口气说。
“你看你，话说错了还嘴硬。”
男人自知理亏，无话可说了，便把怀中睡得正香的孩子往炕上一放说：
“全怪你，也不知道急的什么，过几天出来不行？”
孩子被惊醒了，哇哇直哭，在为自己申辩，为自己叫屈。
妈妈不答应了，冲着男人说：
“会怪怪自己，不会怪怪人家。才下地的孩子也犯着你了？”
一家人在埋怨声中收拾不多的几件东西，准备起程。正在此时，窗外传来一阵喧闹，有人大声喊道：
“索将军开恩，下令休息三天。今天不起程了，大家接着睡觉。”
屋里的争闹立即停止，就连孩子也不再哭叫。一家人复又在炕上睡下。女人轻声问男人说：“喂，你说，这跟我先说的那句话有没有关系……”
索元礼是何等心机巧诈之人，他岂有不想想押送的这两个钦犯是谁的？可以说，当他跪在皇太后面前接受她交给的任务时起，他就在猜想那两个人是谁了。但是他不想去证实，一路上保护好钦犯，把他们安全送到目的地，他的任务就完成了，其余的事他不问。混了这么长时间的官场，懂得那是非圈子里的利害，不该知道的千万不要知道，知道了就是一个包袱，一副枷锁，一个隐患，一个说不定什么时候就会突然降临的灾祸。知道的事都要装着不知道，不知道的事又何必去刨根问底？所以，尽管他心里有数，但仍然装作不知道。
他把事情做得天衣无缝。
对下，士兵这边，急行军十几天，天又热，休息几天，他们高兴。
第二章 驿站啼婴（4）
对上，皇太后那里，认为我体恤下属，路上多两天，她也不会怪罪；再说，她也是女人，女人生了孩子，总该休息几天吧，何况那个孩子……
至于对那两个钦犯，绝不能点穿说破，但也要他们明白，做到心领神会恰到好处。给他们一条路，也是给自己留一条路。宫廷争斗，变幻莫测。官场之上，陷阱密布。但危险与机遇并存。
惟一可虑的是跟那新娘子的事，可是他们三更来五更去，谁又知道？他们自己送上门来，怕会说出去？
想想，真可谓滴水不漏。于是他放下心思紧紧搂着驿丞的新娘呼呼睡去。
人，究竟是夜伏昼出的动物。整个后院一片鼾声。
只有屋里的小两口，刚睡着，就被孩子的哭声吵醒。
孩子要吃奶，可母亲的*是瘪的。
当爸爸的着急了，唉声叹气地说：“要是有碗鸡汤就好了。”
“会有的，我已闻到炖鸡的香味了。”孩子妈说。
“你在做梦？”
“那你等着瞧。”
果然，早饭时送来了鸡汤，而且饭菜也比平日好得多。
吃罢饭，女人抱着孩子喂奶，俏皮地眨着眼睛对男人说：“怎么样，没说错吧？”
“这是怎么回事？莫非……”男人用手向天指指，接着说，“要宽恩我们了？”
女人瘪瘪嘴，摇摇头。
“那，那一定是这个索……”
女人意味深长的点点头。
“那，那我们一定要好好感谢他。”
女人急忙摆摆头说：“切莫鲁莽。就像平日一样，哑巴似的，不多说半句话……”
“嗯，嗯……”男人点点头，似有所悟。
不觉已是第三天，这天夜里，驿丞夫妇为索元礼设宴送行。酒酣耳热时，驿丞向索元礼躬身行礼说：
“蒙将军垂爱，我夫妻感恩不尽，今日与将军一别，不知何时再能相聚。”
这时驿丞新娘正在为索元礼斟酒，因与他有几夜温情，勾着头，眼圈红红的，饱含无限留恋。索元礼见了，怜惜之心陡升，忙说：
“快，过不几天我回长安时，带上你们夫妻一起走。驿丞知书断字，志向远大，年轻有为，后生可畏，在这乡野地方当个小小驿丞，抵门杠擀面——大材小用。跟上我，教你几套本事，保你飞黄腾达，富贵无边……”醉薰薰的索元礼摩挲着新娘斟酒的小手，慷慨地许诺着。
驿丞听了，赶快跪下口称： “师父在上，请受徒儿跪拜。”说罢，接连磕了三个响头。
“好了好了，我收下你这个徒弟，快起来吧。”索元礼说着，接过新娘敬过来的酒，一饮而尽。趁着酒意，他问：
“驿丞徒弟，我倒忘了，你叫什么名字？”
驿丞急回道：“徒弟姓周名科，科举的科。”
“嗯，周科，登第登科。”
“这是父亲取的名字，意思让我好好读书，将来科场得意，仕途发达。”
“哈哈哈哈，”索元礼一阵笑后说：“你看你读了一肚皮书，到头来还靠花钱买官。花了不少钱，才买了个不上品级的驿丞。算了，别再去花那冤枉银子了，也别再去苦读书考什么科举了。我给你改个名，叫周兴。只要跟我好好干，一定兴旺发达……”
“周兴谢师父赐名。”驿丞急忙再跪下，向索元礼又叩了个头。
索元礼又带领队伍押着钦犯出发了，经过五天的夜行晓宿，到了房州。那房州刺史原是京官，与索元礼相识，接过交来的火漆信札，撕开一看，脸色渐渐变得凝重，把声音压得低低的对索元礼说：
“索将军，你知道你送来的是谁吗？”
见了刺史骤变的脸色，索元礼心想果不出所料，但他故作一无所知地问：
“谁？”
刺史把声音再压了压，凑着索元礼的耳朵说：
“他们是……”
索元礼装作一脸惊讶，张大嘴说：
“啊！真没想到！”
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第三章 皇帝失去威风以后（1）
就为那么冲口而出的一句话，中宗皇帝就被他母亲武则天从那高高在上的龙椅上拉下来，前后不到一个月。当皇帝的滋味在他印象里只不过是听到几声震天动地的“万岁”声而已。
这对被当作钦犯从京城押送到偏僻房州的年轻夫妇到底是谁呢？
事情要回到两个多月前的那天早朝，文武百官整整齐齐地站列在乾元殿上，等候中宗皇上临朝。
刚刚登基没几天的中宗皇上李显，头戴皇冠，身穿龙袍，在一群太监宫女的簇拥下缓步走到龙椅前，轻轻咳嗽了一声，然后端坐下来，目光来回扫视殿下的臣僚。
这时，一阵窸窸窣窣稀里哗拉的绸缎与绸缎、膝头与地面的摩擦声传来，恰如大殿上刮起一阵狂风，把—排排人卷倒在地；接着，如雷鸣般响起一阵整整齐齐的“万岁！万岁！万万岁”的呼喊，整个金銮宝殿为之颤抖。中宗李显稳稳坐在宽大的龙椅上，心跳不觉加快。但他稳了稳情绪，双手紧抓扶手，做出十分庄重肃穆的神态，坦然接受百官的朝拜，心头滚过阵阵热浪。
他还清楚记得头一次上朝的情形：刚刚坐上龙椅，一阵山呼海啸般的万岁声压过来，他有些心惊肉跳。要不是太后在身后咳嗽两声，要不是韦娘站在帏帐后面给他不停地使眼神打手势叫他稳住，他真的会从龙椅上滚下来。紧抓龙椅的手因出汗太多而打滑，额头上的“御汗”兵分两路，一路顺耳根颈脖直插前胸，一路被挤出额头，一滴一串地飞身而下，把御案上铺的那块桌布打湿了一大片。下朝回去，换下的里衣可以拧出水，惹得韦娘直笑他没有出息。
可是今天不，他心态平衡，握住龙椅两边扶手的手心里最多也只出了点毛毛汗。
真是做梦也没想到，这皇位会轮到他坐。在几个兄弟中，他数老三，可是，聪明能干的大哥弘、二哥贤，死的死了，撵的撵了，还有个弟弟旦，是老四轮不到他不说，就凭他百事不管整天泡在女人堆里的德性，配坐这把椅子？
中宗皇上稳稳当当坐在那里，等臣下三跪九叩行完礼后，他要宣布一道御旨：任命韦玄贞为中书省侍中，韦玄奇为吏部侍郎，韦平为侍御史。昨天为这件事中书令裴炎居然还跟我顶嘴，说什么韦玄贞是韦皇后的父亲，韦玄奇是叔叔，韦平是兄弟，都属外戚，不宜在朝中担任要职。简直是胡说，我是皇帝，身边没有几个信得过的人行吗？特别是一些要害部门，交给外人哪儿放心。还是韦娘看得清楚，一语道破：“他裴炎还不是怕父亲去了中书省碍他的眼睛。”别看她是个女流，脑子灵着哩。“皇上一言九鼎，明儿上朝，发道诏书宣�