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通天血路:太平天国往事-第26部分

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比着一条长蛇,安庆就是长蛇的七寸,曾国藩、胡林翼一眼看出安庆的重要性,拼着天下财赋占其半的江浙不要,也要夺取安庆。太平天国要在南京立稳脚跟,必须以名将重兵控制安庆,可惜杨秀清等人初下江南,不明地理,在安庆疯狂扩军后,携带百万饷银和七十万部众弃城而走。
  太平军顺江而下,兵锋直指镇江、扬州、江宁(南京)。镇江、瓜州是南北水运的咽喉所在,太平军控制上述地区,就等于掐断了南北漕运往来,抓住了清廷的命脉。北方经过多年的过度垦殖,气候恶劣,生产力低下,产粮和经济作物都不足以支撑这个庞大帝国的机构运转,京师主要靠南方解往的漕粮养活,清廷的财政基本上靠漕银支撑,太平军向江南的进军,给予咸丰皇帝前所未有的恐慌。咸丰帝惊呼:“镇江、瓜州江口为南北咽喉,设有疏虞,江北一带藩篱亦难自固”。
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南京围城(2)
清廷对镇压农民起义有自己一套比较完善的办法,那就是不集结大兵团与敌主力决战,只采取以遍布全国的多股少数兵力层层阻击,迟滞消耗敌军,再以少量精锐师团制敌死命的战略方针。此时太平天国势力雄强,沿途清军势单力薄,无人敢撄其锋,迟滞消耗无异纸上空文,湘军尚未组建,中兴名将多半还赋闲在家,江忠源留在湖南剿匪,清廷集结的兵团倒是少量,精锐却差得远了。
  咸丰加紧抽调文武大员救援南京,先署天师周天爵为安徽巡抚,收拾皖北。周天师再度娱乐亿万观众,上奏咸丰说太平军擅长打仗,若只以兵刃相见,举世大帅均非其敌,取胜关键唯有下毒一途,称老臣但有三十万斤烂肠草,定要洪杨肠穿肚烂。咸丰也有意促成这场搞笑大戏开演,下旨让两广总督叶名琛在一月内搜齐烂肠草三十万斤。一时间,两广药农纷纷上山采药,朝廷也派出士兵三千余人加入声势浩大的采药大军,把盛产烂肠草的山岭统统搞得寸草不生,不少药商发了大财。又据坊间嘲笑,石达开曾派士兵采得数万斤烂肠草卖给周天爵,换回大批火药装备军队。
  周天爵以其年高,无力兼顾用兵和民事,力辞安徽巡抚一职,咸丰帝改由刑部侍郎李嘉端任巡抚,以周天爵老于戎阵,赏兵部侍郎衔帮办军务。咸丰帝严饬湖北按察使江忠源,寿春总兵邓绍良带所部军马赴向荣营中听令,又抽调大批浙江士兵入南京救援。清廷的总体布置是,江宁将军祥厚主持南京防御,江苏巡抚杨文定守镇江,漕督杨殿邦据瓜州,向荣自江南驰援南京,琦善自江北驰援瓜州,企图将太平军尽数歼灭于南京城下。小皇帝不通事务,一番部署与赵括、马谡二位君子不相上下,试想,顺江而下太平军六七十万之众,有战斗力的军队至少有十万,江南那几万清军,守城尚嫌不足,又如何打歼灭战?于是向荣和琦善两大主力统统借故拖延,拒绝遵旨参与南京会战,两员大将心下雪亮,眼前的局势正是:“先到先败,后到后败,同到同败,不到不败”(曾国荃名言)。
  南京城虽危在旦夕,文武大员的内斗却正如火如荼。满清在巡抚之上又设总督,督抚同城办公,总督虽然名义上是巡抚的上级,但权力却并不比巡抚大,并不能干涉巡抚理政,是故有清以来,督抚就经常争斗不休。总督陆建瀛和巡抚杨文定因为芜湖一代的防御部署吵得不可开交,杨文定、祥厚等人决定联合起来,赶走陆建瀛。南京的官员先给总督陆建瀛写信,表示不欢迎总督回省,陆建瀛厚着脸皮回来后,闭门三日,并无属官上门问安、办公。巡抚杨文定早就想脚底抹油了,只是苦于无合适借口逃离这是非之地,于是称自己无法与总督陆建瀛合作,只得出走,企图把自己出走的责任推给总督陆建瀛。此举正中陆建瀛下怀,陆总督正盘算着趁乱把南京城的银粮盘回家去,赶走杨文定自己正好办事。陆建瀛打定赶走杨文定的主意,出言讥讽杨文定是要赖在南京等总督的缺。杨文定搜集到自己确系陆建瀛赶走的证据后,火速撤离。南京最大的两位官员,一为钱,一为命,把战前的南京糟蹋得不成样子。
  咸丰三年一月二十八日,太平军前锋李开芳部开抵南京,与清军遭遇。武汉自南京沿江路途一千八百里,李开芳部竟然一个月攻至南京,平均每日进军六十余里,沿途清军抵抗的微弱,实在令人震惊。太平天国对沿途百姓示以仁义,“见有乞丐,摺掷钱数百文”(《金陵被难记》),只是异常残忍地迫害和尚,附近和尚被杀无数,南京周边各寺庙和尚纷纷入城避难。
  南京城经陆建瀛、杨文定两个浑蛋一顿胡整,固若金汤、龙盘虎踞的名城已经破落不堪,仅有正规军五千人防御,而围城太平军有多少呢?汪士铎述太平天国攻南京时人数说:“其勇犹可(百人困一人则胜矣),其众难敌也。破江宁日,口称二百万,七八十万人足数也……故或登三山门望之,自城外至江东门一望无际,横广十余里,直望无际,皆红头人……故既众且整,吾人望之夺气”(《汪悔翁乙丙日记》)。
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南京围城(3)
太平军先头部队在南京城外没有遇到正规部队的抵抗,只与儒生张炳垣招募的米行脚夫组成的练勇发生激战。张炳垣是个很有胆略和办法的人,将数百练勇整顿得比清朝的正规军还要勇猛,虽然没有兵器,仅靠米行提供的扁担等简单工具与太平军在城南打巷战。太平军前敌指挥李开芳勇猛有余,智谋不足,被地形熟悉的练勇打得晕头转向。于是南京城下出现了数百民兵对抗近万训练有素、武器精良的正规军,另一只正规的政府军躲在城墙上呐喊助威的战争奇观。
  太平军参加攻击练勇的部队日益增多,练勇却精神倍长,只可惜没有趁手武器,于是向城墙上的总督陆建瀛求援,请“掷鸟枪火药”,并求援军及军刀。张炳垣的后台老板祁宿藻欲率守城满兵增援,陆建瀛竟认为城下的练勇是太平军的内奸,激烈的交战只不过是做做样子欺骗清军以便诈城,下令开炮轰击练勇,练勇被炸死五百余人,其余人众寒了心,逃到山中避难去了。练勇是南京城唯一有能力抵挡太平军的战斗力,练勇一散,南京的最后一道防线告破。祁宿藻见练勇被自己人开炮打得尸积如山,当即呕血数升,抬回官邸不久后身亡。要钱不要命的陆建瀛居然还不知已死到临头,将被自己轰死的数百练勇尸体当成太平军冒功上奏清廷,又将库存三十万两银子全部中饱私囊。
  林凤祥率陆师精锐万人与李开芳会合,太平军攻势更见猛烈,尤其新运到数千斤大炮威力无比,城内多处建筑被轰平,连陆建瀛坐镇的聚宝门城楼也被打得千疮百孔,陆总督虽然要钱不要命,这时也慌神了,几欲弃城而逃。张炳垣献计以牛皮泡水后包裹藤盾,再蒙以渔网竖立城头抵挡炮子,十分灵验。陆建瀛又起了侥幸心理,以为有张炳垣这位活诸葛坐镇,南京城固若金汤,于是放弃逃跑念头,开始再次算计库房那快要见底的银子。
  太平军夺占城外重要据点,以雨花台为核心,修筑大量营垒,又将陆建瀛抛弃在城外的炮兵阵地有效利用起来,昼夜轰击南京城,夜晚又放火焚烧城外寺庙、古迹,火光冲天,声势浩大,城内清军胆寒心惊。林凤祥很注意使用心理战术恐吓陆建瀛,将士兵分为无数小队,实施战术性的骚扰机动,引诱清军消耗炮火,夜晚则不间断地佯攻,使得守城士兵夜不能寐。据记载:“贼又分数十人……距城半里许,三五窥探。守兵见之,即连续开炮,惊扰不已……自辰至酉,贼分股不过数十人,而东南北数门皆遍”(《金陵省难纪略》)。
  南京城内的天地会部众不断在城内搞破坏,粘贴天德王光复金陵的布告,搞得城内人心惶惶,士兵杯弓蛇影,“群相惊疑,知有奸细”,南京城的守城意志不断瓦解。加之太平军在城外示以仁义,许多南京百姓纷纷盼望太平军入城。《金陵被难记》中记载:“先遣奸细,在城市布散谣言,张贴伪示皆曰不杀百姓,愚者每帖然信之。信则惑,惑则受害矣……其党每购什物,倍加与之。”在这样的群众基础下,南京城破已是必然。
  杨秀清下令太平军在静海寺、天后宫等地开挖地道,准备实施穴地战术。张炳垣与知县刘同缨献策开挖内壕,在入城口修筑地堡,在城中交通干道两旁房屋建设炮火,以防太平军爆破入城,被陆建瀛拒绝。后来张炳垣又提议以炮轰击静海寺,去除太平军挖地道的据点,副将汤贻汾亲自点火炮击静海寺,“一发中,次梁便塌卸”,但炮火并未能破坏太平军挖掘的地道。
  二月十日,静海寺附近的地道三处同时爆破,狮子山上方向的城墙被炸开两丈的缺口,“然不致洞通也”,太平军再度爆破,炮兵又猛烈轰击缺口,终于“地道与炮并发,上下一震,狮子山正面城垣,颓卸砖石数层”。太平军突击队从缺口冲入,仪凤门告破。太平军突击队在街头搜到总督陆建瀛,将其杀死,一时间汉兵全部溃散。
  南京城内驻扎不少旗人部队,战斗力甚强,战斗意志也坚决,在团练的支持下,全歼太平军突入城中的部队。眼看仪凤门爆破功败垂成,先前入城避难的和尚们却脱下僧袍,拿起军刀,砍杀聚宝门守军,此时聚宝门守军已大部调往仪凤门增援,所剩士兵很快被和尚杀散,李开芳率军突入聚宝门,稍后太平军大队入城,完全控制了局面。
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南京围城(4)
清代传闻,陆建瀛之所以不抵抗太平军的进攻,是因为他的女婿被太平军抓获。洪秀全写信给陆建瀛,说无意进犯南京,不过想借道攻打浙江。只要陆建瀛肯让开一条路来,不但不攻打他防守的地盘,还将归还他的女婿。陆建瀛因此对太平军实行软抵抗。清人俞仲华撰《荡寇志》为水浒传续书,书里有宋江俘虏蔡京女婿威胁议和,就是影射这件事情。(《咸同将相琐闻》:陆氏之遁还金陵闭户不出也,或谓其婿、女为洪军所掳。洪氏致书于陆,言将假道入浙,决不相犯。如肯让路,即放还婿及女,否则加以极刑云。陆得书,不知所措。会前队战殁,遂狼狈而逃。俞仲华撰《荡寇志》,称宋江掠蔡京婿胁和,影射陆事也。)
  南京城虽然被攻克,但城中之城,满城尚在旗人士兵的控制中。南京满城是原明朝皇宫旧城,城垣极其坚固,防御工事完备。因为太平天国以民族革命者自居,推行对旗人的无区别杀戮的政策,城中旗人只得与太平军死战到底,因此满城的战斗,惨烈的状况前所未见。杨秀清亲自指挥太平军主力围攻正阳门、朝阳门,数万老兵在炮火的掩护下潮水般冲击满城,城中旗人疯狂反扑,妇女皆上城墙与太平军搏杀,老人孩子也在城墙上呐喊助威。杨秀清连续发动三次强攻,都被打败,阵亡数千人,积尸与城平。
  旗人士兵虽然抵抗十分凶猛,但抵不住太平军庞大的人力优势。杨秀清将部队轮批上阵,以车轮战术消耗清军,战斗持续数日,旗兵竟有人“力尽气竭而死”,杨秀清又下令投降的旗人可以免死,旗人的士气顿减。太平军乘机猛攻,一举突破城墙,清军主帅祥厚自刎,其余清将均为太平军所
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