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佟国纲有三个儿子，长子鄂伦岱，从父征噶尔丹，现在也还在前线，次子法海，是家中贱婢所生，受尽白眼，这种家中大事，他是没有资格出面的，三子夸岱年纪尚幼。
所以丧事料理主持，就全落在他们这个二房的几个兄弟身上，几天下来，隆科多早已是筋疲力尽，恨不得倒头便睡。
隆科多站稳脚跟，转头一看，是个眼生的。
“你叫什么名字？”
“小的叫陈平。”少年看他站稳了，便放开手，跪倒回话。
隆科多唔了一声。“什么时候进府的？”
“小的与姐姐是去年进府的。”
隆科多想了想。“你就是那个被八阿哥救下的两姐弟之一？”
“回三爷话，是的。”陈平恭恭敬敬。
隆科多心中一动。“收拾收拾，到我身边伺候着吧，管家那边我会去说的。”
“是。”
少女正捧着衣服在缝补，神情专注，若不是右脸上那道疤痕，倒不失清秀可人。
小屋的门被推开，陈平提着篮子走进来。
“姐！”
少女抬起头，脸上露出笑容，忙放下手中活计，起身给他倒水。
“累了吧，喝口水。”
“姐，今天在花园里撞到三爷，我扶了他一把，他让我去他身边伺候，以后月钱涨了，就可以给你买些胭脂水粉了。”陈平毕竟还小，脸上兴奋之情溢于言表。
陈颖蹙了蹙眉头。“哪位三爷？”
“就是佟二老爷的三儿子隆科多啊，”陈平仰头灌了一大口水，袖子一抹嘴巴道：“姐，你以后多歇着吧，别老做活了，等我有了钱……”
“平儿！”
陈平正说得高兴，被她打断，有些不高兴地鼓起嘴巴。“姐！”
“你要记得，我们是八阿哥救下的，人家让我们先在这府里做事，已经是莫大的恩惠，滴水之恩，当涌泉相报，就是做牛做马也是应该，我们应该安守本分，主子给什么，我们接下就是，莫要过于贪心。”陈颖慢慢道，一派安静宁和。
陈平被姐姐澄澈的目光看得有点不自在，声音不由低了一些。“我知道了，姐，我一直都听你的话，在外人面前从来都是小心翼翼的，再说八阿哥虽然救了我们，但是我们都在这里这么久了，也没见他来过问一声，指不定是把我们给忘了。”
“平儿，”陈颖有点无奈，“八阿哥身份高贵，他忘了也好，没忘也罢，都不是我们能惦记的，你切不可在外人面前流露出这样的情绪，我们一天是佟府下人，一天就要安分做事，佟府主人看在八阿哥的面子上，没让我们签卖身契，就已经是莫大的恩惠了。”
陈平点点头，凑到陈颖身边，带了些撒娇的意味。“我知道了，姐，你说什么，我听着就是了。”
陈颖抚摸着他的头发，心中叹息一声，没再说什么。
康熙二十九年八月四日，噶尔丹自乌兰布通北部撤军，沿途火焚草地，以阻追兵。
康熙二十九年八月十五日，噶尔丹派达赖喇嘛的弟子济隆携誓书呈见裕亲王福全，表示不敢再犯喀尔喀，彼时两方对战旷日持久，清军损失不小，康熙也不想再继续打下去，便敕谕“若再违誓言，妄行劫夺生事，朕厉兵秣马，现俱整备，必务穷讨，断不中止。”，一边开始部署撤军的事宜。
康熙二十九年九月七日，派皇长子胤眩巴子」倭殍眩鸵迩Я剑浪奶常种矣隆�
到了十一月左右，大军俱都撤回来了，康熙下令，裕亲王福全、恭亲王常宁等因延误战机，罢议政，罚俸三年，而佟国维、索额图、明珠等人俱罢议政，各降四级留任。
听闻这个消息，胤禩惟有叹服而已：老爷子可真是高明，趁机各打五十大板，把几方势力一下子都给压制住了。
这下好了，你们不是喜欢党争吗，把你们的领头人物都给摘了，看你们拿什么争，都消停消停吧。
只是他也知道，自己因为多活了四十多年，又是冷眼旁观，才能看清形势，像太子与大阿哥等人，就算他们两人想罢手，旁边的人也不会让他们罢手的。
有时候身份摆在那里，就已经是一种争端了。
就是在这样的形势下，宫中迎来了康熙三十年的选秀。
秀女
清朝选秀有自己独立的一套制度，一年一小选，三年一大选。
小选由内务府主持，选的是包衣三旗的秀女，这种秀女选进去，做的多是后宫杂役，也不是没有升至妃嫔的，但数量相对少很多，身份也不高，像良嫔就是一例。而她因为是辛者库罪籍出身，比一般的包衣还要再低一等，胤禩之所以从小受尽冷落，这是一个很重要的原因。
大选由户部主持，选的是八旗秀女，这些秀女中不乏出身高贵者，有备选皇后嫔妃的，也有最后被赐婚宗室皇亲的。
今年该轮到大选了，清朝制度，凡是八旗人家年满十三至十六岁的女子，除非身有残疾，都必须参加选秀，就算是公主下嫁宗室所生的女儿，也需要通过选秀这一个流程，才能进行婚配。
削尖了脑袋把女儿往宫里送的人家，不一定就是想让她们当皇帝的嫔妃，很多是打着把女儿嫁给皇阿哥们或宗室子弟的主意的。
只要上头有个相熟的娘娘，把话先说好，到时候再由后妃跟皇帝说一声，只要身份相当，那秀女又不是皇帝特别喜欢的，想配给哪位看中了的宗室，并不是难事。
康熙年方三十八，正是年华正盛，如日中天的时候，他手段强势，能力出众，又不是长得奇丑无比，自然有不少女儿家暗自倾心，加上三阿哥、四阿哥、五阿哥，也都到了赐婚的年纪，而七阿哥，八阿哥虽然还小，但也并不妨碍皇帝一个心血来潮，往他们那里塞个侧福晋，到时候只要先生下一男半女，地位马上就水涨船高，到时候就算指个嫡福晋进府，也撼动不了先来者的地位了。
所以今年的选秀异常热闹。
胤禩被惠妃召去的时候，心头正琢磨着胤禛近日脾气越来越古怪的原因。
只是想来想去，不得其解。胤禛快大婚了，也逐渐参与政事，大阿哥顾着跟太子死磕，没人注意到他，一切都很顺利，还有什么事情能让他不高兴？
难道是在德妃那里不痛快了？
进了钟粹宫，才发现自己的额娘也在那里。
“给惠额娘请安，给额娘请安。”
“胤禩啊，”惠妃和颜悦色，“眼看选阅日期都定下来了，你心中，有没有看中的女子，只管与我们说说，只要我能帮上忙的，都会尽力帮你。”
胤禩一愣，万万没有想到惠妃要说的是这档子事。
他只想着胤禛今年大婚，却忘了自己今年虚岁十一，却也到了外人眼里也可以挑选侧福晋或庶福晋的年纪了。
这么一想，不由有些哭笑不得，忙道：“胤禩年纪尚幼，一心只想读书，并没有旁的心思。”
他知道惠妃想为大阿哥拉拢自己，自然要为他挑选几个娘家的女子，只是最后如何，还是皇阿玛说了算。
自己前世在娶毓秀为嫡福晋之前，并没有其他侧室或妾室，所以惠妃的打算，是注定要落空的。
惠妃见他这么一说，并不以为意，只当是小孩子害羞，转头朝良嫔笑道：“妹妹教的好儿子，这般守礼知规矩，可是这赐婚指婚，也是人伦大事，拘谨不得，妹妹是亲额娘，少不得要多操心一些。”
良嫔温婉道：“胤禩喜欢怎样的女子，我这个做额娘的平日也没多问，只要他自己喜欢就好，就是姐姐这边得多劳烦了。”
惠妃心底摇摇头，觉得这良嫔柔弱得太过了，连儿子的终生大事也不过问，若日后胤禩的福晋身份高些，性子又不太好相处的，怕是要爬到这婆婆头上去了，面上却仍是笑道：“妹妹说的哪里话，我这里倒有几个秀女，家世人品都是不错的，正要与妹妹参详一下。”又转头嗔了胤禩一眼：“既是你没有人选，那我就与你额娘再看看了，左右不让你吃亏便是。”
胤禩谢过惠妃，又拜别良嫔，就退了出来。
高明正等在外头，见胤禩出来，连忙迎了上去：“爷，皇上那边使人来传，让您过去一趟。”
“有没有说是什么事儿？”
高明摇摇头。“没说，只道不是什么要紧事，赏钱奴才刚已经给了。”
胤禩点点头：“这便过去吧。”
路过御花园的时候，远远的见七八个旗装少女站作一堆说话，旗头花团锦簇的，显然是今年入选的秀女。
高明见胤禩多看了几眼，便笑道：“爷别心急，有皇上在，定会给您指给好的嫡福晋。”
他与胤禩相处日久，虽然名为主仆，但情份非比寻常，私底下也有说玩笑话的，此刻语出调侃，因此胤禩只是横了他一眼：“你八爷我还小，没这个心思，你就别跟着瞎嚷嚷了。”
两人正说笑着，那边的秀女们也朝这里走来，此地开阔，又有树木葱葱，她们并没有注意到胤禩主仆二人。
其中一名秀女从众人中走出来，甩着帕子走步子，似乎在演示给其他人看。
她见众人目光都落在自己身上，心中得意，走得愈发起劲。
“姐姐这步子走得真好，有句话怎么说来着，摇曳生姿。”一名秀女娇笑道。
“我也是在家学了一年，被嬷嬷逼着，才走得出这步子来。”
“说得也是，选秀前日日被额娘念叨着，虽说府里本来规矩就多，但到了皇宫，才知什么叫天外有天，真是一刻也不敢懈怠。”
众女子七嘴八舌的聊起来，莺声呖呖，满怀天真烂漫，胤禩听得莞尔。
绕过树丛，胤禩二人正好与秀女们对上。
众人冷不防从树后出来一个半大不小的少年，都吃了一惊。
刚才那个演示步子的秀女，正背对着他，见众人神色，忙也转过身来，但那花盆底却实在跟不上速度，只听得哎哟一声，人跟着摔倒在地。
胤禩只好停下脚步，离了个不远不近的距离，温言问道：“你没事吧？”
他的年龄与穿着，就算不是皇子阿哥，也可能是哪家宗室公子，秀女们不敢僭越，连忙蹲了一蹲身子，那摔倒的秀女也忍着泪，在众人的搀扶下勉强站起来，低低道：“多谢，无妨。”
胤禩摇摇头，看着她那不自然的站姿，道：“喊个太医看看吧，耽误了选秀日期就不好了。”
他年纪不大，说话却老成稳重，惹得不少秀女都多看了他一眼，这一看之下，便有人低呼了一声：“应八？”
自从一年多前在街上偶遇胤禩三兄弟，乌喇那拉氏对这小少年的谈吐印象十分深刻，一直颇有好感，此刻见到，尽管对方身量已高了一截，她还是一眼就认了出来。
胤禩循声望去，看到那说话的女子，也微微一怔，一句四嫂到了嘴边又赶紧咽下，笑道：“原来是乌喇那拉家的格格，幸会了。”
乌喇那拉氏没想到会在这里碰见他，大吃一惊，半晌却只说了一句：“你长高了。”
这种情景之下相遇，她心头原本就有些慌乱，更忘了去问对方身份，只是她家教素好，很快便反应过来，看起来依旧是一派落落大方。
胤禩没注意到对方的异样，只笑着点头招呼，因康熙召见，他没敢多逗留，喊来两个小太监将那扭伤的秀女扶去休息，便匆匆走了。
乌喇那拉氏看着他的背影，心中浮起一丝怅然。
一年多