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大阿哥此番随扈，就算寸步不离康熙，也算是攒下军功，底气自然又足了不少，眼见康熙如此发作太子，心中窃喜，只觉得自己离那个位置，仿佛又更近了一步。
但他经过军旅历练，加上年纪渐长，也越发沉得住气，见状只是暗自冷笑，乐得看戏，并不吭声。
大阿哥能忍，三阿哥却不能忍，这种情况，自然要添把柴加把火的。
他站前一步，从袖中抽出一封奏折。
“启禀皇阿玛，儿臣有份折子，是儿臣这些时日琢磨的治河心得，请皇阿玛御览。”
三阿哥胤祉受命署理工部事，倒也下了些功夫去研究的。
康熙却不命人接，只先问道：“朕不在，太子监国，何不直接呈给太子？”
三阿哥垂首道：“儿臣十日前已将此折呈上，但太子一直没有批复，儿臣只好直接呈给皇阿玛，眼看要是进了七八月，雨水渐多，治河一事又上了日程，儿臣想，总是早些定下方案的好，也能造福一方百姓……”
康熙不语，目光沉沉扫过太子，太子连忙跪倒。
“皇阿玛明鉴，儿臣从未在案头上见过三弟说的折子，必是下人奴才整理时疏漏了！”
“梁九功。”
帝王出声，梁九功立时会意，上前接过折子，轻轻放在康熙手边的矮桌上。
康熙并不急着拿起来看，只以指节叩着桌面，似在思忖。
其他人不敢打扰。
西暖阁内只余一片细微的呼吸之声。
在康熙看不见的角度，其他人若有似无地打量着太子，心中各有思量。
“胤禛。”冷不防，康熙点了名。
“儿臣在。”
“小十四落水的事，是怎么回事？”
胤禩心头一跳，望向那人，却见他面沉如水，仿佛早就料到自己会被诘问。
“儿臣与十四弟嬉戏，失手将他推落下水，请皇阿玛降罪。”
康熙盯着他看了半晌，没有说话。
胤禩情知此时不能开口求情，否则只会弄巧成拙，便也只好兀自沉默。
“胤禛留下，其他人都出去。”
康熙发话，儿子们自然不敢不从。
太子张口欲言，顿了顿，却还是作罢，起身也出了去。
走在外头，大阿哥忍不住刺他一句：“太子今日面色不好啊，可是这段时日操劳国事所致？”
太子冷冷看了他一眼，出乎意料却没有反驳，转身便走。
大阿哥转头看向胤禩，拍拍他的肩膀，笑道：“有些日子不见，又长高了不少，什么时候跟大哥比比骑射？”
语气温煦，充满关切。
胤禩也回以笑容：“大哥别取笑我了，什么时候我能跟着上回战场，才有胆量与你过一过手。”
大阿哥大笑，又与他说了几句家常，这才走了。
此时三阿哥等也早就散了，余下十三阿哥还留下来，面带担忧：“八哥，四哥他不会有事吧？”
十三阿哥自幼聪颖活泼，很得康熙喜爱，但他生母是庶妃，如此反而惹来注目，像十阿哥胤俄这样贪玩逃学而经常被康熙训斥的阿哥，自然瞧他不太顺眼。
这辈子却因胤禩从中调和的缘故，几个小阿哥关系和缓许多，但他心思细腻的那一面，却在此时体现了出来。
老九和老十他们贯来没心没肺，康熙一让众人散了，他们便邀胤禩同行，见胤禩留下来，也就先走一步。
惟独胤祥跟他一起等在外面。
单就这份心思，也莫怪四哥日后登基对他青眼有加，恩宠备至。
就在胤禩出神的当口，胤禛已从里面走了出来，他见了两人，明显一愣。
“四哥！”胤祥上前，扯扯胤禛的袖子。“你没事吧？”
胤禛摇摇头，又看了看胤禩，心中一暖。“没事，我有些话和你八哥说，你先回去读书吧。”
胤祥点点头，这才离开。
“四哥……”
“皇阿玛收了我的差事，命我闭门思过。”他刚开口，胤禛已经淡淡道。
胤禩皱眉。“因为十四的事情？”
胤禛点点头，没有再说话，脸上表情有些飘忽，不知道在想什么。
十四落水那件事的内情，胤禛从没说过，胤禩也一直没有问，真相如何其实已经不重要，宫里头的人往往看的是结果。
从小一起长大，又是前生仇敌，这副样子，胤禩不用猜也知道他心情不好。
“四哥跟我去个去处罢。”
“既是皇阿玛下了旨意，还是不要违逆的好。”胤禛看着自己被抓住的手腕，嘴里说着拒绝的话，但语意却并不强烈。
胤禩笑道：“总归还没下明旨，权当出去散心罢了，你跟我走就是。”
榆钱
胤禛被他带着兜兜转转，从宫里出来，也不让坐轿子，两人骑着马一路慢行，途经金鱼胡同，直出了崇文门外，再行了半柱香时间，才见胤禩停下来。
胤禛虽也没少出宫，却从未来过这里，眼看此地鱼龙混杂，人声鼎沸，就先皱了皱眉。
胤禩笑道：“大隐隐于市，这山珍海味吃多了，也该尝尝清粥小菜，保管不会让四哥失望就是。”
他既是这么说了，胤禛也不好再说什么，便随他往里走，一直来到一间粗竹竿搭起的小面摊前。
不过五六张桌子，斑驳陈旧，却坐得满满的，正巧胤禩他们到的时候，其中一桌客人付账离去，胤禩忙拉着胤禛坐下，似乎也不介意桌上的残羹冷炙。
“老板，来两碗榆钱面！”
“好嘞，稍等！”
老板见两人锦衣华服，与周遭气氛格格不入，不敢怠慢，忙拿着抹布过来收拾。
“你怎么会发现这种地方的？”
在胤禛眼里，这个弟弟自小跟自己几乎寸步不离，虽说他成亲之后两人见面少了，可也没发现胤禩喜欢到这种三教九流的地儿来厮混。
“我也是偶然间发现的，想着你没尝过这种东西，带你来散散心的。四哥看他们。”
胤禛随着他话语所指望去，面摊旁边就是口井，不少妇女提了捅来挑水，五六岁的小孩儿，也跟在大人后面，吮着大拇指，蹦蹦跳跳的模样。
其中两名妇人，似是因什么事情争执起来，横眉竖眼，吵了几声，周围都是左邻右舍，自然上前劝了，过了会儿，吵骂声渐小了下来，又各自散了。
旁边还有不少人，吃面的有之，抽着烟袋的有之，都做着自己的事情，没往刚才吵架的两名妇人多看一眼。
“人生百态，本是如此，有人欢喜，自然也有人伤心，酸甜苦辣，俱都只有自己感受最深，旁人终究也只是旁观。”胤禩笑道：“所以四哥还是要高兴些才好，无论是我，还是四嫂，定都不愿意见你郁郁寡欢的。”
你自己镇日将心事都埋起来，倒会劝解起别人了。
胤禛暗哼一声，默默腹诽着，心头倒仿佛真是随着他的话轻快了一些。
忽而想起他之前眼疾未愈，就为自己的事情四处奔波，又觉得自己确实是过于小家子气了些，难道都到这等田地了，还不允许人家说一句累么？
难道自己就忘了还要护他一世周全的承诺吗？
堂堂四阿哥，绝不会承认自己是因为瞧见他在别人面前倾诉心事（说醉话？）而吃醋。
这么想着，脸上便有些讪讪，所幸一闪而过，身旁那人并没有察觉。
“你四嫂寻了些膏药，回头问问太医能不能用，可以的话你就拿去敷吧。”
有老婆的好处之一，就是可以把一些明明是自己做的事情推到老婆头上。
胤禩点点头，他对这眼伤倒是无甚所谓。
一来太医早已说过，这伤要好，起码得长期调理，绝不可能是一夕之功。
二来有了这么点小毛病，就可以借此躲避很多不必要的麻烦。
只是额娘良妃，却为了他这伤，日日犯愁。
说话间，两碗热气腾腾的榆钱面上了桌来。
白生生的面条中，嵌着一片片的榆钱，嫩绿如春色。
面条里必是又加了些其他的香料，却没有覆盖榆钱本身的香味，看起来便是喷香扑鼻，引人食指大动。
一口下去，榆钱浅淡的香气弥漫开来，却是咸淡适中，面条弹滑爽口。
就连胤禛这样的人，也不由露出些许赞赏的神色。
“市井之中的吃食，倒也有些新奇。”
胤禩笑道：“那是四哥吃腻了山珍海味，自然觉得它清淡可口，改明儿让你府上的厨子也学学民间的做法，我才好有借口去多蹭几顿。”
胤禛却似突然想起什么，夹面条的手顿了一下。“有一件事，我忘了和你说。”
“太子可能在你我身边，安插了人。”
胤禩一怔之后，倒也不觉得意外。
这种事情，当年大位之争最激烈的那几年，他们兄弟都没少做过——拼命往对方府上安插耳目。只是现在众人都还小，没想到太子却早已未雨绸缪了。
胤禛看他神色没什么变化，只以为他还没反应过来，便将那日从平阳归来之后，太子将他单独召去的事情说了一遍，末了道：“具体是谁，我也不晓得，但是那几个人，我都盯着他们一举一动，暂时还没找到破绽，你那边，也需小心些。”
胤禩自然是应了。
离此不远的桌子，坐了两个人，似乎起了点争执，其中一个腾地起身，怒声道：“莫非子杰兄以为我是此等坐吃白食之人，恕不奉陪了，告辞！”
另外一人忙起身拉住他，好言好语相劝，却是刻意压低了嗓门。
没几下，被拉住的那人又挣开对方，转身就走。
只是脚步太过匆忙，又低着头，不小心就撞上胤禩他们所在的桌子。
桌子本也不太牢固，被这么一撞，歪歪一斜，面汤全往胤禩他们身上倾倒。
胤禛眼尖，拉住胤禩就往后躲，饶是如此，袖子也被淋湿了一大片。
那人撞了桌子又被凳子绊倒，挣扎着起来，满脸通红，对着胤禛他们连连作揖。
“对不住对不住，兄台这衣裳多少，我赔！”
“你赔得起吗？”后面追上来的人，那个子杰兄嗤笑出声。
胤禛二人装扮气度都与这里格格不入，那人自然也是个有眼色的，思忖片刻，顺势拱手道：“在下张宏，字子杰，他弄湿的衣裳，在下会照价赔偿，不知两位贵姓大名？”
撞翻桌子的人却讷讷站在一旁，被那句“你赔得起吗”堵得半晌作不得声。
胤禩看了他们一眼，见胤禛没有敷衍的欲望，便随手拱了拱：“我叫应八，这是我兄长，两位可是来参加大比的？”
大比就是乡试，三年一回，在各省省城举行，此时是五月，乡试一般定在八月，故而也称秋闱。
许多人因路途较远都提前来到，或寄住于亲戚家中，或下榻于客栈旅店，以便能够静下心来专心备考。
张宏本是有心搭讪，见这兄弟二人锦衣玉袍，若不是出生富庶商贾之家，就是官宦世族子弟，但若是官宦子弟，又怎会跑到这种偏僻地方来吃面，想来定是前者。
士农工商，自古商人地位最低，他这未来的举人，怎么说也比商人之子要高贵许多。
这边张宏正打着如意算盘，盘算着要如何与这两人结交，那边胤禩就开口询问，怎能不令他大喜过望。
“正是，我看两位公子器宇不凡，可也是来参加这次乡试的？”
识才
胤禛不说话，自然是由胤禩出面。
他看了胤禛一眼，笑道：“我等是京城人士，世代经商，今日只是随