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莫莫顺着捻熟的路，到了街角的安济堂。药堂的黑漆铜钉大门半敞，遮蔽住深院里的窄木楼梯。她轻轻推开了大门，门轴吱呀转动，木门并没有想象中的沉实。
“真是的，还真得到这里来配药。我说对了吧，触了霉头。”金鸾叨唠着，同莫莫进了药堂大院。
草药味骤然加浓。院里一老仆拿着把扫帚，收拾着随风而至的枯黄落叶。他见了两位姑娘，略一点头，埋首继续手里的活。
雕花大厅里身影来回忙碌，其中一个身影已抱拳出来相迎：“两位姑娘是抓药，还是看病？”
“抓药。”金鸾斜着眼看着笑容满面的掌柜。
“哟，这两位姑娘在下认识。”掌柜笑呵呵地说：“就在敝店开张时，有幸所得这位姑娘吉言……”
莫莫回他一个笑颜：“荣幸。请问掌柜的，今日坐堂的是哪位大夫？”
“姑娘是来看病的？里面请里面请。”掌柜一挥袖躬身引路。
“小姐，不是已经请王……”金鸾想说什么，被莫莫轻拍了下。
掌柜请伙计到内堂请大夫，莫莫和金鸾在堂前侯着。幽深的大堂两侧是高大的柜台，东侧为配方撮药柜，西侧悬挂着四块金字的丸药牌，两侧里壁均为大型百眼橱，格斗内存满了药材饮片，储药瓷瓶。一小伙计持杵捣着药，一声一声的石杵相磨成了堂内唯一的活络音色。
“请问，这药堂的东家是谁，姓什么？”莫莫问着研药的伙计。
“姓夏。”小伙计腼腆地答了话，手里不停活。
只见掌柜的领着一童颜鹤发的老叟从内堂而出。老叟满面红光，仙骨姗姗。他请莫莫坐下，把了她的脉。老叟微微点头，随后挥笔沾墨，写着方子，他直行书写，故意在撇捺之间发挥了一下，表情七分认真三分陶醉。
金鸾照着方子抓了药。掌柜还客气地送她们出了黑漆大门。
“请问掌柜，堂里是否还有位大夫？”莫莫冒失地问着。
掌柜脸色微变，随即又笑着说道：“就一位坐堂大夫，夏老先生。”
莫莫点点头，出了大门。微启的木门在身后严实地合上。
“小姐，那王御医的方子？”金鸾问道。
“到府上的药房抓药。”
应该是他。莫莫重新戴上面纱。“解除余毒。”夏侯枫的音容相貌在眼前一晃，晃过那颗赤红如她腕上朱砂的药丸。她吞下了它。
莫莫默默地走着，思绪空前的混乱。
第五十一章 香残玉簟秋（三）
莫莫把两张药方平摊在桌上，两张不同质地的麻纸上画着完全不同的草药名，横七卧八地占满了纸面，相比之下，夏大夫的字显得更为随意和圆熟。她轻轻一扬脆薄的纸面，甘辛扑鼻，安济堂特有的药味。
“就照王御医的方子煎药。”她吩咐金鸾。
可能是自己想多了。莫莫把夏大夫的方子搁在铜镜下，揣摩着。那个黑衣人不外乎是夏侯枫。他是来王府见碧莲的……又一个苦情人。
金鸾不解莫莫的出神，她接过方子也不多问，转身就出去了，沿途自言自语着：“开了方子又不抓药……还是王御医的好。”
门开着，阳光拢了一束，斜照在榻棂上，晃动的罗帐浮起了浅金色的迷光。一抹水绿色仪态万千地进了屋，光被覆了影，轻盈得仿佛无可触及。
“碧莲？”
“我来看看你。”碧莲一点素娥，盈盈走来。她顾自坐下，取了个茶杯，斟了茶，抬手间增娇盈媚：“好些了么？”
莫莫点点头。已经倾斜的日光在窗棂上涂了厚厚的一层金，被树枝隔碎的光斑落在了姑娘们姣好的面容上。两个人无语般静静地坐着。辰光流转，又是日近西山时。
“其实……”碧莲开了口，转过脸看着莫莫。光斑顽皮地跳跃在她微醺的脸上。
晚风裹了一股浓烈的药味，金鸾冒冒失失地进来，用茶托端了一紫砂药壶，壶嘴正吐着热乎的白气。
“怎么老是一惊一乍的！”碧莲没好气地斥她。
金鸾把药壶搁下，谨慎低声对着她们说道：“我在回来的路上听长生他们在说……”
“说什么了，”碧莲拿了条厚白巾，裹隔着烫热的壶把，倒了满满一杯浓烈的药，端到莫莫跟前，轻描淡写地朝她努努嘴：“就爱嚼舌根！”
“哪有。我是听他们在说昨晚的那个贼。”金鸾有些委屈，随即又神色惊险，些许害怕又不失兴致地道来：“那贼把王府里那个管事的赵甫刺了个穿腔透！”
碧莲的脸色一下子暗沉下来。
“像是和他有仇似的！”金鸾继续说道：“到今早才发现的……”
他是来报仇的。莫莫的记忆被慌乱打开，她担心的事情发生了。
碧莲起身离去，到了门口，又站住，她扶着门框，幽然说道：“他这是……”话音未落，她踏着急步离开。
“金鸾！”莫莫忽的一声叫唤，把金鸾吓了一跳：“备车！”
“去，去哪？”
“青城叶府。”
“小姐，王爷吩咐过，不得随意出入府，更不用说备用马车了。”
“王爷人呢？”
“和几位大人在承仪殿议事。”
莫莫颓然地坐下。希望他不会有事。她拿过盛满了药的杯子，一口气喝干，草药强烈的苦味迂回在口腔里，让她觉得连心都被药渗苦涩了。
月转星沉。青城叶府。
叶仲宁手把着廊柱，思绪渺茫地望着早已消失在云层后的一轮蛾眉月，深秋的夜晚寒意四起，湿气伴和着冷意穿透稀薄的睡袍，寸寸凛冽。赵楚楚取了件加厚的长袍，体贴地替他披上。她轻呼了口气，说道：“叶郎，这里冷，回屋吧。”
“你先睡吧，我看月亮。”叶仲宁淡淡的口气。
赵楚楚不再说什么，她陪着他，观万物在深沉的寒夜里逐渐静谧。
徐而，她把头靠在他的肩膀上，说道：“我还记得，小的时候，每年的中秋和上元灯节，父皇就会办盛宴。只有在这个时候，他才会展开笑颜，看着他的孩子们围着他闹……我的母妃悄悄地对我说过，自从丹妃去世后，父皇好像就不懂得如何笑了……”
流云过，蛾眉月露出俏丽的一角，像一弯款款而至的意醉神迷的微笑。
一声极其微小的索索声撕裂了夜的沉静，一个高空临跃的黑影划过皎洁的弯月，与之相伴的，是一练比月光更寒的剑气。黑影无比敏捷地翻身举刺，白练阴柔地掠过，叶仲宁本能地护住了赵楚楚。
一声利刃入肉的扑哧钝响。
“叶郎！”
叶太傅蓦地醒过来，一头虚汗。他做了个梦，梦里的女子悲切地朝他喊着：“叶郎！”她额头的朱砂像一滴辛酸挤出的血色泪珠，流过他的心里：“叶郎，救我！”他忍不住地颤抖着坐起来，惊醒了叶夫人。
“老爷，你怎么了？”
“我梦，梦见……琬容了。”叶太傅哆嗦着说道。
“哦，继续梦里缠绵吧。”叶夫人听完，没好气地说道。她赌气似地一把扯过被子，又躺下了。
“是，是噩梦。”叶太傅想起梦里的情形，又开始发抖。他起身离了榻，没点蜡烛，摸索着穿上了衣裳，窗外是似明若暗的月光。
“老爷，你去哪？”叶夫人也起了身。
“去，去石井园。”
“老爷！”叶夫人再也忍不住，一把拉住了叶太傅的衣角，带着哭腔说道：“你这是何苦呢！琬容她死了，也不是你的错，你何必这样惩罚自己！都快十七年了，你怎么还是放不下呢！”
“是我的错，都是我的错。”叶太傅絮絮叨叨着，摸黑出了门。
他刚想跨出门，被迎面赶来的家丁撞了个满怀。家丁手里的灯笼被撞落在地上，倾了的烛火迅速燃烧着干薄的油纸和竹篾，明艳的火光在夜里短暂地闪过，诡异而不详。
“什么事冒冒失失的！”叶太傅被吓得够呛，回过神斥责家丁。
“老爷！夫人！有刺客，大少爷遇刺了！”家丁上气不接下气地说完。这句话不啻于一个在平静黑暗里忽然响起的霹雳，电闪雷鸣，轰隆隆地震过叶太傅和叶夫人的耳膜。
“宁儿！”叶夫人撕心裂肺地大喊。
第五十二章 香残玉簟秋（四）
“快快快，把宫门打开，咱家要出去！”秦公公步伐过于匆忙，微胖的身躯有些晃动，他一甩袖子，拉长了腔调叹道：“哎哟，叫咱家该如何是好！”
一顶素轿早已备在宫门外，他急步坐在轿里，轿身一颤悠，轿夫呼哧着起了身。“动作利索点，去相王府！”
赵易和几位议事大臣在承仪殿大堂内。尚书令顾孟德持一象笏而立，口中念念有词：“……秋后冬至，民间库仓余粮不足以御冬，民心惶惶，有富庶商户广设粥棚，施粥于难民，实乃杯水车薪……”
“设粥棚？民间富帮穷，穷倚富是常事。而在这节骨眼上，官府在做什么？”赵易冷冷地问道。
“王爷，国库实在空虚，无多余银子用于购粮。”刘伯兮重复着不变的话。
“国库空虚，那粮库呢？太仓吕叔良！”
“在！”一着深青乱紫的老叟躬身敬答：“回王爷，粮库也是空的。秋末蝗灾，幸而飞蝗仅集于芦草之处，督臣又令砍烧芦草，尽行扑灭，尤赖皇上洪福，大沛甘霖，遗种尽绝，不致成大灾。可也无余粮……”
诺大的殿堂里鸦雀无声。
“王爷！”秦公公一声尖亮的叫唤，几乎所有的大臣都回过头看着他。
秦公公一路小跑到赵易身边，一手把在案几上，压低声音焦急地说道：“皇上他，他又发病了，在宣元殿里摔东西呢，谁都劝不住……”
不知是哪位耳朵尖的大臣听到了，殿堂上一下子就笼罩着低迷氤氲的交头接耳；不多时，这呢喃细语便无顾忌地漫延开来，其中不乏声音洪亮的坦怀之词。
“皇上这病……”
“依我看，皇上这病是好不了啦。”
“楼大人，看你说的，皇上可是万金之躯！”一碧绿官服朝天双手抱了拳示敬。
“可皇上他……好龙阳！”
“什么是龙阳？”一满脸严肃的大官接过话。
“就是娈童。”一眼角带笑的大臣细声慢语地解释道。
大殿里像炸了锅一般的热闹。赵易半倚坐在雕龙椅上，支着脑袋，冷眼看着大臣们乐此不疲的口舌之战。
“可不是么，早就在后宫里传着首艳诗。”
“什么样的诗？”有好事者伸长了脖子问道。
“娈童娇丽质，践童复超瑕。羽帐晨香满，珠帘夕漏赊……翠被含鸳色，雕床镂象牙。”楼大人摇头晃脑地念道。
“楼大人好诗兴！”一大臣鼓风吹浪地赞道。
赵易猛地站起身子，殿堂里一下子又沉寂似死水一潭。
“进宫！”
末秋初冬的街风绕不过迂回的高墙，宫墙外三三两两的平民匆匆地赶着载物的马车，谁也无心关注墙内的荣华枝条今又开出了哪朵与之不相称的奇葩。
相王的马车在金钉宫门前停下，素色轿子随即落地。秦公公弯着腰出了轿，伸手在后背捶了下，他尽量直了下身子，随后又佝偻着腰站在马车前笑脸道：“王爷，请随奴才来。”