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潮腐呛人的气息弥漫在他的鼻端，他难掩嫌恶地皱了皱眉，转而舒展眉目，一副旖旎的明亮笑容。叶仲宁半蹲下身子，用刀背挑起夏侯元的下颚，映着他的瞳仁，含着游离的笑意，字字分明地说着：“我就是你在关西要找的那个人。”
夏侯元猛地抬头，脸上的刀疤纠曲着，在凌乱的发和愤怒的表情的缀饰下显得更为狰狞可怖，他沉着干涸的嗓子低吼道：“是你杀了我二弟！”
叶仲宁收了笑容，他扬手褪去匕首的鞘壳，亮着雪光的白刃抵在夏侯元的喉咙，稍一用力，已染了血丝：“他早该死，我只不过是替天行道！”
守在牢外的狱卒见状抓了铁栏，轻声又急促地叫道：“将军，王爷吩咐了，留活口……”
“她在哪里？你把她怎么样了？”叶仲宁并未松手，反而更用力，浓腥的血顺着白刃流下，滴在夏侯元沾满污渍的战袍上。狱底的茅草散发出一股令人作呕的霉气。
牢房里很安静，只有夜风灌涌进来的哨音，晃得半明半灭的烛火更为晦暗。圆脸狱卒急得想冲进来，瘦长脸使了个眼色，又拉了下他的衣角，两人默默地退到角落里。
“她好好的……”夏侯元疲倦虚弱的声音沉闷地游在湿冷的狱中。他庞大壮实的身躯蜷缩在牢狱的一角，无以言表的疲累和屈辱。
“啊！”
叶夫人的一声尖叫惊醒了酣睡中的叶老爷，他骨碌一下坐了起来，颤声问道：“夫人，你怎么了？”
叶夫人捂着胸口，急促地喘着气，脑门上渗了细密的汗，哭声道：“我梦见宁儿了……”
“梦见宁儿怎么了？”
“抓着把匕首，满身是血，还若无其事地笑……吓死我了！”叶夫人还未从梦境中醒过味来，回想时一身战栗。她擦了下挂在眼角的泪，推了把叶老爷：“你起来，别睡了，去问问周吴，有没有宁儿的信。”
“不是刚收到封么，初战告捷。”叶老爷也没了睡意，起身披好了长袍。
“只是初战，还不知道有多少场呢……”叶夫人坐在榻上，拢了拢散乱的头发，目光又变得深远哀伤：“好好的，打什么战啊，刀光剑影一落，断胳膊断腿的……”
“一大清早，别说这些晦气的话了。宁儿是将军，又是驸马，将士们还不拼死保护他？再说了，梦只是梦，别多心了。”
“话是这么说，”叶夫人也离了榻，帮叶老爷整了整长袍，系好了衣带，感慨地说着：“谁不是娘生的，上战场的都还是些孩子，这会儿，不知道有多少个娘在伤心呢！”
叶夫人说着，来到窗边支起了窗页。斜风细雨轻打着窗棂上雕刻的木蝙蝠，一枝鲜艳的桃花探出墙外，掬其沁凉与幽香，愉快地浸润在早春一汀浅绿的烟雨中。
“我还是去看看公主。”叶夫人心神不宁地咕哝着。她转身唤了杏儿：“公主醒了么？”
“听留春说，公主一早就去鹤唳山了。”
“去鹤唳山做什么？”
“说是去青凌观见明远道长。”
鹤唳山逶迤的山道，两袭浅淡的身影徐行于空阔的春意中。细雨点点润红了杏梢，一江烟水叠叠复春光，漏泄在新催的柳色深处。春花烂漫似锦，踏歌椎鼓回音于空谷，摇曳一山斑斓暖色。
雨丝渐收，偶有三两点雨调皮地打在行人的青箬笠上。
明远道长披着绿蓑衣，一枝青竹杖在手，蹑芒鞋上沾满湿泥，一脸宁和地漫步在山路间，他伸手搀扶：“公主请小心……”
“道长不必担心。”赵楚楚微笑着，同样一身细致蓑衣：“这点山路难不倒我。”
明远道长宽慰一笑，举步上了石阶。山腰处素湍绿潭，掩映着行云与朝露的丰姿，他举目遥望，喟叹道：“时光如梭。想当年为先帝炼丹之时，日夜候在炼丹炉前，不明这世间还有如此美色。转眼又是近二十年……”
道长略微一顿，低声问道：“公主此次前来，可是为了驸马？”
赵楚楚的眉梢沾了雨露，她点点头，垂首间似结着安静如水的愁怨。
“公主不必忧虑，驸马吉人天相，静候佳音便是。”道长朗声说道。
一只仙鹤优美地掠过古松流水，朝日已圆满。晨风起时，遍山松针滴露。赵楚楚微展眉心，仍是不语。
明远道长摘了青箬笠，搁在胸前，笑意盈盈地说道：“贫道从公主的脸上读到了一个念想。”
“什么念想？”
“公主可是叹‘情花不开’？”道长抖抖箬笠上的水珠，重又戴好。他伸手指向山对面的秀丽景致，语重心长地说着：“公主请看，人置山中，最美好的景色却永远在山外。这犹如盘踞在人心里的那份美丽，只不过是因为拉长了距离而愈显动人，使人欲罢不能。所谓，熟悉的地方没有风景……”
“道长说得极是。”
“公主明白。贫道认为，驸马终有一天也会明白，最美丽的景致其实就在他身边。”明远道长清和地说道。他深叹了口气，把竹杖搁在岩石上，语气绵远：“道家迷恋于肌肉坚实，肤色丰美的青春，孜孜不倦地攻研不老丹药。其实，时间流逝，美并不只是停留在红颜少年的齿牙春色……”
山风扑面，明远道长止了话。他躬身引手：“春寒料峭，公主请回吧。”
“多谢道长指点。”赵楚楚转身下山。
山道旁漉湿的草叶笼着软烟，花枝曳动。一蓬发垢面的疯癫道士坐在道口，他瞟了眼昌乐公主，嘿嘿地傻笑着，伸出脏腻的手扯了几缕带雨的枝条，向山谷里扔去。
第八十八章 烽烟望五津（四）
营帐外一方漏雨的天，稀落的雪籽打在被水浸泡得透亮的砖地上，筛响起如细小珠玉相碰时空远精致的绝妙音色。帐内，一豆孤灯奄奄一息地燃着，它一灭一明，微弱如风中的一支烛火，却始终不能熄灭，深邃莫测地摇摆着案前人投下的明晦不清的身影。
赵易伸手拨了下灯火，帐内亮了几分。这份来得突然的亮意使正在汇报战绩的将士顿了下，一角光亮扑在他银色的甲胄上，他抬头看了眼案前心不在焉的相王，又埋头继续报读着：“……俘获兵器百余件，战马数十匹……战俘共二百余人……”
“我军的损失呢？”
将士愣了下，转又答道：“尚在统计中……”
“统计好了，比较比较再报。”
“是！”将士躬身抱拳，欲引身退下，又想到了什么，转回来面露难色地说：“那个战俘……”
赵易凝了眉端，正色问道：“他怎么了？”
“其实也没什么……被叶将军刺中了喉咙，流了好多血……”
“还活着？”
“活着。”
“叫医士过去，保他性命。”
将士领命退下。帐内漫开一方宁寂，絮絮喑哑的磨墨声时断时续。外面的雪籽下得更响了，带着冷月寒星的凉意，持续着一种脆亮而密集的调子，刺不透这沉沉夜幕。
“墨磨得太淡了。”赵易侧着身子对站在旁边的侍女说道，眉目冷清似水。侍女有些惊恐，局促之下洒了几滴墨，污渍晕散在宣纸上。
他淡然一笑。冷雨梳人灵魂似的继续落着，灯火勾勒出案边似曾相识的明亮侧影。思念在深沉依恋中放大了夜的萧瑟，他极轻地，仿佛是自语似地说着：“等她回来了，让她教你。”
帐帘被掀开，夜风轻轻地翻动着来人的衣襟，滴落的水珠在地上聚了滩稀薄的水渍。夜更薄凉。
“王爷，索老将军快不行了。”
连天夜雨针肤砭骨，急风舞着冰屑，刮得人脸上生疼。油纸伞难抵疾风，靴履下满路未消融的冰渣子。赵易扔了伞，疾步到索复所在的营帐。
帐内烛火幽暗，漂浮在榻上人干涸衰老的身躯上。枯瘦的面容在昏弱的光线下含混不清，只有目光还如往日明亮。索复干咳了几声，耗尽了力气，伸出消瘦微颤的手：“王爷……”
“索老将军。”赵易在榻边坐下。
“王爷，将士临阵，不死带伤，理之自然。只是……只是，老臣没料到这天来得这么快……”空漾的声音游浮在他耳边，苍老如即将燃尽的烛：“时间过得真快，转眼又是近二十年。十七年前，同先帝战胡虏，今时，又和王爷一起……老臣很欣慰，王爷比先帝多了份清醒的睿智……”
索复眉头紧蹙，目光变得游离，似陷落在凄迷的梦乡。他努力地张嘴，声音微弱：“多年前，刘氏得势独掌天下，排除异己，妍媸不分，良莠不辨。先帝册封的太子今为皇帝，这天下……”
赵易心里一紧，神情变得坚决。
索复断断续续地说着，目光忽又明澈，面色潮红：“老臣离了朝廷，来到雁岭，不必再窥人轨辙，看人模样。毕竟，抵御外敌比同室操戈更让人快慰……可惜这些年，除了平添几处胡人留下的刀伤外，再无任何可喜的成就……”他说着，声音越来越微弱：“峨冠博带终会零落成泥。王爷，兵权……”
索复看着相王，满眼的希望和伤痛，他张了张嘴，虚弱地闭上了眼睛，停留在他嘴角的却是一丝安宁的笑意。
雨水冲刷着牢狱花台上浓稠的血水，几名狱卒在雨中刷洗着战犯遗留下的血污，丝丝缕缕的腥臭味在冷雨天里淡薄凝结。罗伏成立在雨中，浑身湿透。他遥望着幽远夜空，冰冷的雨水顺着他微仰的脸流下，汹涌似累积了多年的泪。
狱中，墙壁上了多了几把松明火把，把牢狱照得亮如白昼。一名医士正在为夏侯元包扎伤口。
他仔细地用帛布包裹好伤口，又像关照所有的病人般关照了句：“切记，忌水。”然后起身，挥落了沾在身上一绺纤细的茅草，示意狱卒打开牢门。
狱卒打开了窸嗦乱响的铁链，笑脸客气地请医士出来。紧接着，他的笑脸顿时僵在脸上，手里的刀也紧跟着出了鞘。
“放我出去！”夏侯元用箍在手上的镣铐勒住医士的脖子，铁链像条黑亮的蛇猛地收紧了身子，勒得医士双眼外突，满脸涨红。
“你这小人！”狱卒们握着刀，面面相觑，神情愤慨，却也不敢乱动。狱中一时静得能听到火把油脂燃烧的吱吱声。
风裹了深夜的潮气灌进霉湿的牢狱，黑石阶上疾步而下的人带了旺盛的怒气。他伸手扯过刑墙上粗壮的虎尾鞭，用尽全身的力气，准确无误地往夏侯元的腿肚上甩去。尖锐的鞭哨后是骨骼断裂的轻微脆响，惨叫声在雨空回荡。
挣脱了铁链的医士惨白着一张脸，坐在地上猛喘着气。狱卒回过神，赶忙掺了他一把。
“这一鞭子，是你欠她的。”赵易收了鞭子，握着鞭尾的指节微微发白。冷峻的眉目，催发了磅礴的眼神。火光闪耀间隙，他眼里现了微薄的泪花。
第八十九章 玉漏莫相催（一）
平原躺在柔情迤逦的夕阳下，远方的山峰潆洄在墨线勾勒的边缘，高飞的云雀振翅鸣一曲，抖落了积在杉木上的团团春雪，柳絮似的纷扬落下。
草色朦胧似青色柳烟，绕过道旁立着的半截字迹模糊的字碑和一柱支离破碎的拴马石，层层叠叠地铺到天边。
风摇百草，一个淡烟疏雨的黄昏。
莫莫走了很久。记忆里马蹄飞快掠过的原野此时在