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朱然慌忙一把攥住丑儿的手腕，夺下剪刀，道：“万万不可，万万不可！”
丑儿泪眼婆娑地道：“吾原想遇见朱爷，可以托付终身，侍候朱爷一辈子。现在看来，丑儿终是命薄矣！”言罢哽咽不已。
“此事难道就再无其它办法了么？”朱然像是在问丑儿，又像是在自问。
“管先生是断然不会放过内史大人的。除非……”
“除非什么？”朱然急问道。
“奴家不敢说。”
“你我谁跟谁呀！说吧，急死人啦！”
“除非管先生，他……他不在了。”
“什么？怎么会？哦，你是说？”朱然惊愕地瞅着丑儿。
丑儿没有吭声，只是点了点头。
朱然默然无言，双眉拧成了个疙瘩。
“算了，丑儿决不会让朱爷去做这样的事，还是让我去死罢！丑儿能死在朱爷面前，也能含笑九泉了。”说完又去夺那把剪刀。
朱然哪里肯让，悲怆地道：“纵是朱然粉身碎骨，千刀万剐，也不能让吾心爱之人去死！”
“难道你……？”
朱然点点头，道：“事已至此，也只好对不起管先生了。再说，吾受周兄大恩未报，如今他有危难，吾又岂能袖手旁观！”
丑儿闻言，一下扑到朱然怀里，百般娇媚地道：“奴家真是前世修来之福，遇上朱爷这样重情重义的汉子！”
朱然离开丑儿，回到王府。适逢毛苍着人送来请柬。便到集市上买了一尾鲤鱼。朱然家祖上秘传有一种慢性毒药，让人服下后毫无感觉，但只要服药之人一饮酒，立马就会发作。朱然将此药涂于鱼腹之中。到了管筇的住处，谎称此鱼乃王爷所赐，将鲤鱼与请柬一道，送给了管筇。
三十六
管筇被害一案已经明了，虽说朱然并未供出周原是其主谋，但仅凭周原过去的案底，便可缉拿问罪。于是着人拿了周原，押赴京都，听凭朝廷发落。
原名童忠的周原自从在京都案发后，改名换姓，一路逃亡，潜入六安。六安国相毛苍见其机灵，将其收留，后又荐为内史。周原当上内史之职后，野心骤起，见毛苍在六安一手遮天，心中颇为羡妒。表面上对毛苍恭敬有加，实际上阳奉阴违，蓄谋取而代之。但毛苍毕竟树大根深，而他却势单力薄，难成气候。在六安这块土地上，要想成就大业，必须先扳倒毛苍。当他闻知六安王之国之讯后，觉得自己的机会来了。于是便派出爪牙，四处打探六安王之国的行踪。当他得知毛苍在八公山下欲谋害刘庆一行时，他审时度势，觉得此时刘庆绝不能死，否则自己无从借力与毛苍对垒抗衡。于是便着人给管筇暗传消息，让他们提防毛苍的暗算阴谋。刘庆到六安后，管筇便开始注意国库之案。周原觉得这是扳倒毛苍的大好机会，便又着一孩童给管筇提供严春的信息，势图一举击败毛苍。后来，毛苍居然两次杀人灭口，化险为夷，使金库案无从查起。周原意识到，单凭金库案扳倒毛苍的计划已难以实现。恰在此时，从京都衣锦归国的管筇有意无意之中透露了自己的致命隐私，使他感到了莫大的威胁。在刘庆举办家宴为管筇接风时，管筇留意到周原脖颈上果然有一颗朱砂痣，便已知其来历了，当时曾故意对周原说了句“吾离京之前，曾偶遇一人，姓童，与内史大人极为相像，甚是奇哉！”之言。正是说者有心，闻者在意。周原一听此言，如五雷轰顶。知自己行迹败露，当时虽强作镇静，不动声色，但杀心已起。心想留得此人在，自己将永无安宁之日矣！此时，一条一箭双雕的毒计便在他心中萌生。他要先除去心头之患管筇，然后嫁祸于毛苍，再乘机除去毛苍。在这个复杂的阴谋中，他自己不便出手。他需要一棋枚子，一个既了解王府内情又能随便接近管筇且又肯听命于自己的帮手。符合上述三项条件的人并不多，他反复观察，一再权衡，最终选择了朱然。为了牢牢地抓住朱然，他忍痛割爱，让自己心爱的小妾丑儿作了牺牲。经过他的周密计划，这个一箭双雕的阴谋终于变成了现实。但他最终还是犯了一个致命的错误，那就是他轻估了那位年轻的六安王和他那美丽聪明的王后。正是这个错误，使他功亏一篑，自掘坟墓，把自己送上了断头台。正所谓聪明反被聪明误也。
周原在拿他的兵士闯进内史府的时候才开始意识到自己的错误，显然已经迟矣。
丑儿闻知周原和朱然的事，又听说内史府中下人已将自己供出，自忖迟早难逃其咎，便在那座与朱然经常幽会的民宅里挂上三尺白绫，寻了自尽。其实她唆使朱然毒害管筇，也是受周原一再胁迫，身不由己，情非得已。只可惜好端端一个绝色佳人，只因误登贼船，走上了不归之路，终至香消玉殒也。
至此，六安国中的几桩大案俱已告破，几个为非作歹的奸佞之徒死的死，拿的拿，得到了应有的下场。
刘庆来六安这十多个月的时间，所经历的事比他十八年来的全部经历还要丰富，还要复杂，还要险恶。在这非同寻常的十多个月里，他从一个不谙世事的公子哥变成了一个成熟的男人，变成了能够独自应对一切风浪的诸侯王。
（上部完）
注：上部已独立成篇，可先连载。下部正在修改润色之中。