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灵上的创伤，失去丈夫又失去儿子，对于一个女人来说该是多么大的打击啊！
领养康应中弟弟的那户人家姓马，后来带着康应中的弟弟回到了周至县家中。康应中的弟弟改名马巨才，解放前也参加了人民的军队，成为中国人民解放军第四十一军的一名指战员，参加了解放战争。解放后转业至广东省汕头市，娶妻成家，离休前任汕头市医药公司总经理。上世纪八十年代，康应中跟弟弟重逢后，一起带着妻儿老小到陕西省武功县老家看望母亲。孙幸福老人看见两个儿子都已长大成家很有出息，一边抹着眼泪一边高兴地说：“现在让我死了，我都能闭上眼了！”
康应中的弟弟被送给那户姓马的人家之后，他和母亲便离开潼关县，继续着乞讨生涯东行。他们仍跟过去一样，没有目的地甚或没有固定的方向，哪里能讨到吃的就往哪里去。河南人曾经被称之为中国的“吉普塞人”，善于到处流浪四海为家，一副担子挑着简单的行李，或者一头还是襁褓中的婴儿，屁股后边跟着女人，走到哪儿算哪儿。陕西的关中平原曾经是河南人逃荒要饭的首选地，大大小小几乎每个村子至今不乏当年逃荒要饭的河南人的后裔。而此时关中平原上的人却逃荒要饭到了河南，足以让河南人感到惊讶。
康应中和母亲在河南境内的乞讨生活举步维艰，河南人历来以红薯为主要食物，母子俩几乎所有勉强讨得来的东西都是红薯，吃下去不耐饥，等不到下顿饭早已饿得饥肠辘辘。于是母亲决定渡过黄河往北走。康应中已记不得是从哪里过黄河的，反正是一条大木船，有几个只穿条裤衩子的庄稼汉撑篙和摇橹，费了很大的劲儿才到达对岸。康应中的母亲事先打问得知，如果是讨饭的就上不了船，因为船家知道他们根本付不起船费。母亲让康应中先上船去，她随后赶了上来，上船后也装着不认识。到了河中心收钱，母子俩都说是要饭的，身上没得一分钱。此时不可能把船开回去赶他们下船，船家只好自认倒霉，骂了几句粗话作罢。
过了黄河进入山西省境内，康应中和母亲一路讨吃讨喝，傍着太行山边缘地带向北走，期间又受尽艰难困苦，最后来到河北省平山县西王坡村，一个滹沱河南岸的小村子。此时离家已近一年时间，母子俩似乎已拼尽了全身的力气，枯瘦如柴的身子再也迈不动了。
第二故乡河北平山
河北省平山县在中国革命历史上有着独特的地位，早在抗战初期，它就是晋察冀抗日根据地的一部分，解放战争中又是党中央的中枢机关所在地。毛主席在这里的西柏坡村指挥了辽沈、平津、淮海三大战役，然后由此进入北平，因而曾有“南有兴国，北有平山”之说。而平山作为康应中的第二故乡，却非康应中自己特意的选择。
平山县地处太行山东麓，河北平原西侧，距石家庄仅30多公里，是个有山有水有大片平坦耕地的地方。民国十八年的特大旱灾对这里似无太大的影响，人们的生活跟往常年景没有什么区别。西王坡村和东王坡村首尾相接连成一片，合起来是一个很大的村庄。行善乐施是中华民族的传统美德，尤其对穷苦妇女的施舍更显得大方一些。康应中和母亲索性就在西王坡村滞留了下来，每天只在这个村子里乞讨，好像还能活得下去。西王坡村与十多年后闻名于世的西柏坡村相距不远。
时间不长，村里的人差不多都认得了讨饭的母子俩。有的人还了解了康应中和他母亲的底细，知道他们在陕西关中老家已没有了什么亲人。西王坡村有个打光棍的木匠，名叫康梦才，是个手艺人，勤快又厚道，家道还不错。康梦才人特爱干净，出门能做木匠活，回家能做家务活，虽然独身过日子，家里却总是收拾得干干净净利利索索。过去村人们给康梦才说过好几个女人，康梦才不是嫌这就是嫌那，老是觉得不如意。也许是千里姻缘一线穿，合该康应中和母亲在此落脚，当有人向康梦才提说把那个讨饭的女人娶回家时，康梦才竟十分爽快地答应，并催促从中说合者快办。
康应中的母亲当年来到河北平山时，正是作为一个女人风华正茂的时候。我们从孙幸福老人年愈古稀时留下来的照片，就不难想象得出她年轻时一定是个精明强干的农村妇女。秀气的脸庞，姣好的身材，就是逃荒要饭也把自己周身上下收拾得干净利落。康梦才也许早就注意上了这个讨饭的女人，对她的言谈举动有过细心的观察，因而跟提说的人一拍即合。
孙幸福和儿子是该有个落脚的地方了，这样四处流浪乞讨为生什么时候是个头哇？再说，自康应中的父亲在陕西老家出走失踪后，村里的人也都帮忙寻找过，最终的结论是一定没有人了。因此，另外走个人家，也是孙幸福的必然选择。当说合的人把康梦才领至近前时，相互看了那么几眼后，孙幸福便在心里做出决定：就是他了，这是我后半辈子的依靠。然而他们的结合却成了次要，成与不成的中心问题是康应中。孙幸福说她千辛万苦从陕西逃荒要饭到这里，为的就是要把儿子抚养成人。要不她嫁人在陕西就嫁了，何必跑到你们河北平山来。她要求男方将来无论如何要对康应中好，说：“你有多大的能耐就要用多大的能耐养活我娃长大成人。要是嫌弃我娃，咱这事就不提了。要是将来对我娃不好，我就带着我娃回陕西去，不要到时候又说我这人没情份。”
康梦才什么条件都答应，因为看上了孙幸福这个人。他也讲了自己的要求条件，不过是个软性的建议，那就是想让原来的刘春来跟他姓康。要是现在当下不愿意改姓也可以，等到娃年龄大了，让娃自己拿主意也行。康应中的母亲当即答复说，这事能成，娃的主我做了。只要你对娃好，娃就会把你当亲老子，甘心情愿跟你姓。
就这样，河北省平山县成了康应中的又一个故乡。人生道路上一个意想不到的变化，往往能够影响到整个一生。倘若他们母子死守在陕西省武功县张寨村的土塬上，倘若他和母亲逃荒讨饭不是来到平山，或者走到过平山但是最终落脚却是在其它另外一个地方，那么康应中的历史就很可能要重写了。
康应中的继父康梦才兑现了自己的承诺，婚后对于康应中如同己出。村里有个民国后办起的小学堂，既有头上留着小辫子的老先生教“三字经”，又有主张新学的教师教算术国语，能够入学就读的大多是富家子弟。孙幸福一字不识，却十分向往读书识字有学问的人。她向康应中的继父提出，想要康应中也去村里小学堂读书。如果说康梦才拒绝康应中母亲的这种“奢求”，也完全可以说得过去。因为事先的承诺中没有这一条，再说那时候孩子上学读书是有钱人家的事儿，与普通农家的孩子无关，所以属于非份之想不切实际的过分要求。然而，康梦才却爽快地答应了，而且十分支持。对此，康应中感恩于继父一辈子！
不难想象，在那种穷困的日子里，仅凭着木匠手艺维持生计的康梦才，陡增了作为妻子的一个女人，还接纳了半大小子的康应中，两个人的生活必需已是一种沉重的负担。此时，再要去供养并非亲生的儿子去读书，倘若不是本身的心地善良，或者对新婚妻子的挚爱和报答，是无论如何也不会满足这种近乎荒唐的要求的。此后，母亲为了康应中能够上学读书而对于再婚丈夫的感激，对于家庭生活的辛劳，在感情和体力上的无限投入，那是用笔墨难以描述的。母亲的伟大，伟大的母亲，是康应中辉煌人生的基石。
康应中上学后，自知这样的读书机会来之不易，便格外地用功。上课时两只眼睛牢牢地盯着老师，生怕漏听了先生教的每一句话。别人写大字有笔有墨有白纸，他没有钱买，就用木棍在地上练习。晚上回到家他还要继续学习，家里却穷得连煤油灯都点不起，因此每到农历十五前后，他便要借着明亮的月光抓紧时间。康应中从小养成的勤奋学习习惯，伴随着他在炮火连天的战斗间隙里抓紧一切可以利用的机会，在南京军事学院政治系学习时，一直到离休后上老年大学，都特别地用功和努力，并且取得了优异成绩。
在劳动人民遭受压迫和剥削的旧社会，穷人家的孩子终归与上学读书无缘。在母亲和继父的全力支撑下，康应中最终只读到小学四年级。读完了初小考上完小，却因为交不起学费只好辍学了。那时候的学堂都是私人办的，学费十分昂贵，每学期要二三百斤麦子，家里实在拿不出来。康应中在学校里是个优等生，辍学后老师还找到家里来，想动员家长让孩子继续读下去。可是看到康应中家里贫穷的状况，老师只好摸了摸眼含泪水的康应中的头，惋惜地走去了……
穷人的孩子早当家。康应中辍学后，就开始帮助继父承担起家庭生活的重担。继父是个手艺人，家里没有土地，他先是在农忙时节给人打打短工，给几个钱是几个钱。由于年龄太小，常常只是混口饭吃，人家一分钱一粒粮也不给。后来渐渐长大了，就去给地主扛长工。地主很苛刻，给一分钱的工钱就想让他干一元钱的活儿。什么苦活累活，不管他干得了干不了，都让他去干，手脚稍微慢一点，就又打又骂。有一次，地主一巴掌抽得他头脑发晕，脸蛋肿起来老高，还得继续干活儿，好多天都好像昏昏沉沉的。一年到头睡不上一个囫囵觉，天天晚上干到深夜，喂牲口，剥棉花，总能给你找到活儿干，第二天天不亮又得起来到地里去。
康应中在河北省平山县虽然总共生活了不到七年时间，但这里却是他走上革命道路的起点，对于康应中戎马倥偬一生有着极为重要的作用。在相隔四十年后的1973年，八大军区司令员调动时，康应中当年的老团长韩先楚，在由福州军区调任兰州军区司令员，接见全区军以上干部时，还没有等到康应中报告，韩司令一眼就认出了他，并说：“你是从平山参军的。”在平山县西王坡村小学所读的四年书，也为他参加革命后的工作打下了一定的文化基础，使他为革命做出了更多的贡献。
康应中的继父康梦才解放前因病去世，解放初陕西省武功县观音堂乡张寨村老堡子刘姓本家，打听到康应中的母亲在河北平山，时任村党支部书记的康应中生父五弟刘世杰，专程赶往西王坡村，把孤身一人的嫂子孙幸福接回了陕西老家，使她叶落归根。那时候康应中正在抗美援朝前线，根本无暇顾及到家庭和母亲。
此后，康应中与河北省平山县似再无牵连，然而他仍然没有否认他是平山人，继续随继父姓康。因为在平山的岁月是他一生中最难忘怀的，继父康梦才是他永远应当感激和尚未报答过的恩人。
平山人也没有忘记康应中。笔者撰写此书稿时，在百度搜索中写上“康应中”三字，竟在“平山网”上的“平山将校名录”中，发现载有康应中的专节，计有500多字的生平介绍。康应中也是平山人的骄傲！
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第二章 在战斗中成长
1937年，在中国人民抗日战争�