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《都是英语惹的火》的作者刘克亚，放弃财富50强企业的北美市场总监，创建表演英语，开拓个人发展培训事业，成为“国际自由族”的倡导者。且不说他从安徽阜阳农村的不毛之地走出来时经历了多少挫折与绝望；且不说他到了美国经历的屈辱牛粪事件，且不说他在百老汇偷拳学习英语并得到全美最好的四所商学院的入学邀请函，单说他为两年凯洛格商学院8万美元学费殚精竭虑这一段。
由于从纽约大学退学，刘克亚的合法居留身份只能保持六个月，当时他的银行帐户只有450美元，他不仅要靠这四百美元吃住行，还要在短短几个月时间弄到8万美元。他给汤姆…克鲁斯写信，给芭芭拉…史翠姗写信，给汤姆…汉克斯写信向他们借钱，后来又买彩票，在报上登广告，结果一无所获。吃着令人恶心的廉价鸡腿，眼看时间和帐户上的钱越来越少，如果超过了合法居留期限，他将成为黑户随时被警察遣返……克亚在黑暗中彻底绝望，感觉到死神的逼近。就在他最绝望无助之夜，他接到了一位熟识的美国朋友的电话，朋友告诉他愿做他的担保人向银行贷款给他。“你所做的一切努力让人敬佩。绝望中的荒唐是伟大的荒唐。’美国朋友说。
从绝望的地狱越上幸福天堂的克亚感慨万千：“正因为没有希望，希望才降临到我们身上。”
对出国英语培训比较熟悉的人，或多或少都听过新东方校长俞敏洪的故事。新东方的成长史其实也是俞从绝望中寻找希望不断超越的历史：
两次高考落榜，在长江河岸那栋孤零零破旧的土坯房中叉秧割稻务农代课；
第三次考上北大西文系，一进北大就被看《第三帝国的兴亡》的同学赠以白眼，那白眼包含着无知愚昧傻瓜土老帽农民等多重含义；
大三时因为郁闷得了肺结核大口吐血休学一年。住在郊区医院，每天爬山数石头红叶，无聊至极生不如死；
毕业后同事纷纷出国，他为了挣点出国费用办托班却被北大以影响教学秩序的罪名大鸣大放地侮辱性处分（广播贴布告上电视）；
被迫离开北大的俞当起了个体户，落草为寇引车卖浆。租用中关村二小漏风的破平房，一桌一椅，拎着糨糊桶在零下十几度的寒风里四处往电线杆上贴广告，再后来自己的广告员被捅刀子，请警察喝酒差点丧命—“抢救两个小时醒来后的俞又哭又叫，不办鸟学校了不贴广告了！”“当时真是痛苦无助。破教室四面漏风，没有生源没有老师，同学都不在，自己也应付不来，感觉这个事业没有希望”。
后来新东方慢慢成长，但俞敏洪又面临着一个个巨大挑战。ETS风波，内讧、上市和公司化改造失败、自己被打劫从死亡线上拣回一条命………伤痕累累磨难重重的俞敏洪一次又一次战在绝望的悬崖边上，用自己的经历书写着新东方的校训：追求卓越，挑战极限，在绝望中寻找希望，人生终将辉煌。”
曾经在新浪聊天室认识广院一位‘天涯浪子’，聊得还蛮投机。后来成了朋友。他叫浩宇，学校离我所住的小区不是很远。永远忘不了第一次聊天时他给我的震撼：
你相信吗。除了开学爸爸给了我7000块钱，到现在我大三，他一分钱都没有再给我。第一年学费6800多，交完后只剩一百多。大一的时候日子过得很苦，有时候很绝望。没钱花，一天只吃一袋方面便充饥，有时候要跟同学借钱买方便面。
大一寒假我没回家，在这儿打工挣钱。在华堂商场对面的天桥上贴海报发传单，做家教。记得做家教那天是腊月二十八，当时兜里只有一块钱。心里特别盼着发工资，可是等到11点多工资没发给我。我从东大桥往回走，天特冷，走了两个多小时，等跑到宿舍时整个人都僵了。当时一个人在宿舍特别害怕，看楼的阿姨给我开水喝。宿舍里只有冷硬的馒头，我泡着开水吃了。一出汗，感冒了。除夕那天睡了一天觉。除夕夜躺在空荡荡的宿舍，听着放鞭炮的声音，我哭了一夜。大年初二又去家教，一分钱没有，只好去楼下找一位师兄，他是西藏人，没回家。我跟他借了五块钱，他给了我十块。那天家教后发了工资，240元。拿着这些钱，感觉象救命钱。一辈子都忘不了那种激动的感觉。
我们的学费可以贷款，我是班上的生活委员，于是我大一上半学期我改了档案，申请贫困生。这样我的生活压力减轻了很多，只需要挣到生活费就够了。大二上学期我实在没钱花了，找爸爸要钱，爸不给。他说你自己的事自己办，自己打工去。当时挂上电话我特别恨他。不想认他，他太无情了。爸是军人，参加过越战。他很霸道，跟妈妈感情不好，老闹离婚。他早就说过上大学一分钱都不给你，你自己边上学边找工锻炼自己。
没办法只好想办法挣钱。大二的时候我卖过电话，卖给自己学校的学生宿舍，挣了一千多；从旧货市场批发旧电视机倒卖，挣过二千多。新生入校时卖过护膝，2块钱批来15块卖掉，挣了七八千块钱。有时去展览会帮人扛箱子，一趟十块二十块，收展时能赚到几百块。还帮助远程教育学校招生，一天挣几十块钱。
大二寒假也没回去。除夕那天晚上在宿舍里看《午夜凶铃》，晚上害怕不敢睡觉，跑到洗手间，一直呆到天亮。一个人的时候经常在晚上想事情，挣钱的辛苦一个人的孤独和远离家人的无奈。我现在成熟了不少，也许每个人都要忍受痛苦和孤独，想要过好日子必须要自己努力。
你恨爸爸吗？我问？
恨过，觉得他太无情太冷酷。不过爸爸其实也想锻炼我，因为他那时候吃过的苦太多了，他觉得人必须吃苦才能有出息。今年大三过年我还不回家，在这儿打工挣钱。其实不回去也好，每次回去都跟爸爸吵架，家里人心里也不舒服。我现在在外面租的房子跟女朋友一起住。最近我挣了一些钱，很高兴。不过不知道哪天又会吃了上顿没下顿。大学这几年，因为没钱绝望伤心，不记得有多少次了。钱不好挣呀。
我鼓励浩宇：努力呀坚持住，写《北大毕业等于零》的王文良不也走过一段很艰苦绝望的路吗。他离开机关加入台湾顶新企业，从一个普通的小业务员做起，大夏天背着桶油，一家餐馆一家餐馆去推销。曾经一天进过87家餐馆，被拒绝过32次，一天打过上百个电话，有背着油边走过睡着了的经历。在最低潮的时候他曾经发誓一辈子不进餐馆一辈子不做业务员！可是经过一次又一次绝望，他最终成功了……他创下了一次销售200万元的集团最佳销售业绩！现在他是好几个大型企业的咨询顾问，也成立了自己的咨询公司。
王文良能做到的，浩宇为什么不能呢？
其实，鼓励浩宇的同时也在是鼓励自己。到北京后不知道自己经历过多少绝望：
到广州去联系出书，结果诗集没出成，钱全部都花掉，灰溜溜地回了北京；
在作家自费出了书，因为印数有限只得到了一点点反响，离自己的期待相差甚远；
写了数十万字的随笔感悟和33万字的喜剧剧本《快乐无罪》，却只发表了一点点；
与男友分手，情绪陷入低潮，天天以泪洗面……
一次一次感觉自己撑不下去；一次又一次，在痛苦中坚持。
回过头来在绝望中想想，不得不承认自己还是在一天天进步：
几前年买了房子，接父母过来同住；
心态变得成熟了很多，一直对生活抱有感激和善意；
交了一些朋友，对自己有了比较客观理性的认识。
自己的文采也得到非常多朋友的帮助肯定和赏识……
曾经在绝望中为自己做了一个希望卡，希望给同样处在绝望心境的人带去一点希望。
希望卡
小时候成绩极差，各科成绩不及格，被同学认为笨蛋低能儿，被送进白痴学校…军校。花甲之年登上首相宝座，却在二战结束后选民抛弃，下野时72岁。77岁时他重新赢得选举，并以其非凡口才个人魅力赢得了世界人民的尊敬与爱戴。永不言败做生活的强者……丘吉尔。
一位地道的中国农民，28岁起开始投身革命，奋头了整整28年，56岁时创立了一个新中国。期间被国民党围剿过，失败时长征过，被日寇扫荡过，内部斗争中沉浮过，被国民党军队贴身追杀过……文能安邦武能治国的今古奇人毛泽东。
一位拓荒者的儿子，童年卑贱，坎坷成长。一生受到无数诽谤中伤侮辱背叛，母亲姐姐女友父亲儿子在他最需要时弃世而去。他自己经常陷入绝望：“总感到不堪重负每走一步都要望望什么时候曙光才会来临。”他，美国历史上最伟大的总统之一……亚伯拉罕…林肯。
一生中经历过数次战争、生死考验和政治险难，三起三落，大胆改革开放，带领中国人走向春天的故事。一位打不倒的小个子，一位务实有大智慧大气度的政治伟人……邓小平
四十几岁关进牢狱，27年后才重见天日，依然不改初衷，致力于废除种族隔离制度，争取平等自由。20世纪最后一位活着的历史—纳尔逊…曼德拉。
一位离婚的单身母亲，住在简陋的房屋里生活无着，在大雪纷飞的严冬到爱丁堡社会保障办公室申请领取救济金，承受着难堪的屈辱和贫困的折磨……现在，她的著作《哈利波特》已经在全球销售了2亿多册，她是酬金最高和全英最富有的女人之一—JK…罗琳。
23年的婚姻在某天早上8点突然结束。丈夫告诉她“我已经爱上了别人”。离异给她带来了毁灭性的重创，她抱怨过哭过消沉过。但她走出那段黑暗，成为美国历史上第一位女国务卿……奥尔布赖特。
一生有过30个官职，遭贬17次，蹲过130天大牢，晚年更被流放到鬼门之所……海南岛。然而天性乐观的他却笑言‘天下无一个不好人’。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全是他一生达观的写照……苏东坡。
18岁时在奥运会夺金，却在自己国家的餐厅被种族主义者扫地出门。受尽白人种族主义的挑衅侮辱，更因拒绝越战屡遭迫害，禁止参赛、剥夺拳王资格并入狱四年。出狱后他重返拳坛，并以其正义善良富于同情心的人道主义品质被尊称为人民拳王……阿里。
被称为红筹股之父的梁伯韬，在百富勤公司倒闭后受尽冷眼……竞争对手拿着被清盘的报纸找到梁的客户，梁无法争辩，只好把羞辱吞到肚子里。他对孩子说：爸爸跌倒了，还会站起来。
9岁父亲去世，生活在穷苦打骂中，诸事不顺。被人倒帐，借人钱蚀本无归，家里失火住多年草屋，自己写了散文却到处找不到出版社出版。然而现在他是著名画家畅销书作家……刘墉。
父亲离家出走，与母亲相依为命。曾经在娱乐圈里浮浮沉沉，一黑黑八年，卖过屋欠过钱被封杀过。现在他是继周星驰后的又一位喜剧天王，主演的剧集部部卖座……张卫健。
今晚，在这张希望卡下读菜根谭：
欲做精金义玉的人品，欲向烈火中锻来；思立掀天揭地的事物，须向薄冰履过。不由会心而笑。再看：草木才零落，便露萌颖于根底。时序虽凝寒，终�