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“是士兵。”
这个军官说话时嗓音嘶哑，有些歇斯底里。“我们会认识的，”军官说，“我是拉伊·赖伊上校，突然袭击级勋章获得者。”
“我叫柯拉，”姑娘说，“柯拉·奥尔瓦特，苏里科夫学院在校学生。”
“你有等级吗？”
“我没有等级，也不知道您指的是什么。”
“其实就是那个，比如说在你们大学里，有博士或是教授，听着都叫人烦。”他们似乎是在用俄语交谈，但谈话者彼此之间听不大明白。
“我不愿看到，”拉伊·赖伊上校继续说，“你一开始就落入加尔布依的喽啰兵手里，他们会从你这里掏走他们所需要的东西，而对我们却隐瞒不报……你明白吗？”
办公室里传出来的叫骂声和物品的破碎声不绝于耳——两位医生的打斗还在继续。
上校指了指门，说：“这些蠢货，连个间谍都盯不住，好在我们赶来了，真要是让这个人……”
上校用手指了指浑身哆嗦的米沙·霍夫曼，“让这个人跑掉了，我们到哪里去找他的同伙。”
“这是一场不幸的误会。”霍夫曼说。
“我一定要让你自愿地招供。”拉伊·赖伊上校威胁说。说着，他一脚把门踢开，走进了两个医生打架的办公室。
打架的人正满屋子乱跑，把带尖的和沉重的物品砸向对方。两位医生都已经血流满面，满头是包。
“都给我住手！”拉伊—赖伊上校大声喝道。
第一个住手的是那位脸色红中透青的医生。“阁下！”这位医生喊道，“我再也不同这伙人一起工作了。他们把科研的兴趣凌驾于国防利益之上，这是潜在的叛徒。”
“我执行的是政府的指示！”海象说，“这也是总统先生亲自下达的指示。”说着，海象伸展他的爪子，做了一个大范围的跳舞动作。
柯拉看到，在墙角立着一尊用白色大理石雕成的半身雕像。在白色墙壁的映衬下，雕像不太分明。雕像上的人是个秃子，鼻子扁平。右眼还包扎着绷带。
听到医生的这句话，在场的人，除柯拉与米沙外，脚跟“啪”地一碰，右拳“嘭”地击打到自己的左肩上。
“行了，够了！”上校喊道，“我们现在开始审讯，直到这个加尔布依赶来。”
“拉伊·赖伊上校，我认为我有义务向外来人事务高级委员会主席加尔布依先生报告，”海象威胁说，“告诉他，例行实验圆满结束，并告诉他，您手头拥有一个活的实验样品。”海象用手指了指柯拉。
“得了，把他推一边去！”上校喊到。
于是，士兵们把海象推到了玻璃药品柜的后面。在刚才的打斗中，柜子上的玻璃已被打碎。
“柯拉·奥尔瓦特，向前一步走！”上校命令。
突然，上校看到了霍夫曼，于是命令：“把这个光屁股的，送到号子里去。”
上校打量了一下柯拉，显然，他觉得自己的目光是敏锐的。
“喂，说吧，”上校说，“生活得怎么样，为什么潜到我们这里来了？是谁派你来的？”
“我不懂您说的是什么，”柯拉说，“我哪里也没潜入，我在散步，我想撒些花朵纪念工程师托伊，可当时没站稳，就掉下来了……”
“是这么回事吗？”上校突然转身问脸色红中透青的医生。
“我们就这起事件起草的报告也是这么说的，”医生说，“当时，他们所有的人都站在那个断层点上。离她最近的是霍夫曼，从录影带上可以看出，是霍夫曼把她推下去的。”
“这不可能！他是那么的可爱！”柯拉喊道，“此外，我请求解释一下，为什么我在那里的时候，而他已经到了这里，为什么他在那里的时候，而我在这里，他也在这里呢？”
“啊，太巧了，”上校摸了摸胡子，“您怎么解释这个问题？”
“这个问题的解释，可以用数学的方法，”海象说，“你们可以带着这个问题请教加尔布依教授。”
“嘿，你又在我面前放肆！”上校气急败坏地说，“尼古拉·加尔布依救不了你，就连总统也救不了你。在这里，我说了算！”
“算了，”上校又说，“也许，得让这位心地善良、充满同情心的姑娘光临我们这里了。这是一个光明的世界，一个欢乐的世界，一个公正的世界。你的美貌将使男人们对你兴趣倍增。”说完，上校又把脑袋向后挺了挺，并且，还露出一丝笑容。
“现在，我的小鸽子，坐到这张白桌子旁边来，拿上铅笔和纸，写出你的简历：出生地在哪儿、父母是谁，再把表格中的所有问题都回答出来。医生，你这里有表格吗？”
“有，阁下。”
“还要向医院方面说明：得过什么病，自身携带有什么病毒，对什么具有免疫力。我们真不希望由于肮脏的外来人的原因，发生流行病。你不要争论。我们不会白白地对您进行检疫的！”
柯拉没有争论。上校同克列里医生悄悄嘀咕了一会儿，很快就走了。
表格有10页之多，有一半愚蠢的问题，而另一半则是非常愚蠢的问题。并且，这个表格上还盖有保密印章“绝密。泄露者必加以惩处”。
在进入并行世界后的最初几个小时里，柯拉到底了解到些什么呢？这里周期性地发生推翻神像的行动。对了，这里存在着内部矛盾，并且是相当尖锐的内部矛盾。矛盾的一方是一位叫加尔布依的人，此人得到总统的支持，那个长得像海象的医生听命于他；矛盾的另一方则是上校和军人们。这些情况太少了……还有一个不好的消息：早一些来到这里的米沙·霍夫曼处于危险之中。他被当作地球上派来的间谍，将会受到镇压。
“外来人，”克列里医生说，“快点填写表格，我不能老是这么跟你坐这里乘凉。否则的话，食堂里什么都吃光了。”
“您没住在这里？”柯拉问。
“我住在北方，”医生不高兴地说，“我是因为你的事才来这里出差的，你都坠落到我们头上了！”
“我不是坠落。”柯拉反驳说。
“就是坠落，我们刚刚要对你进行研究，可那个加尔布依老拿他的鬼科学来捣乱。如果不是他消极怠工，我们早就采取措施了。”
“加尔布依是什么人物？”柯拉问。
“你去问卡尔宁，”医生神秘兮兮地回答，“爱德华·奥斯卡罗维奇·卡尔宁。”
第二部第一章
柯拉顺利地走出了这座四层楼。在这里，她认识了两位医生和拉伊·赖伊上校。她来到洒满阳光的操场上。
这座操场位于四层楼和那排长长的、白色的平房之间。在草地上，有一大群来自地球的外来人，他们顺着平房排成队，样子很随便。显然，他们是在等待吃晚饭。
“外来人”这个词，柯拉铭记在心。
在这群人中，有两位柯拉认识。
蹲在地上的那位是米沙·霍夫曼，他消瘦了许多，脸色发灰，柯拉就像一个月没看见过他似的。昨天的他，是那么的诙谐爱闹，是出了名的快乐家。
米沙旁边站着的那位，竟然是工程师托伊，他正站在草地上打盹呢。
后面还有几个人。都穿着蓝色的病员服，从病员服的下面，可以看到粗糙的衬衣。似乎，这些人都是古老的疯人院里的病人似的。柯拉停住脚，打量着这些病人，他们也盯着她看。
“他们做这一切是为了什么？”柯拉问。
由于柯拉没有问某个具体的人，所以，过了大约半分钟，一个中年女人才搭腔。
这个女人身材矮壮，胸部丰满，又粗又白的大腿从有点短的病员服下面露了出来。她的头发靠近头皮的是棕褐色，而头发梢是白色的。额前的刘海还有点波浪的形状，而两鬓的则像稻草一样散乱。
“他们什么都要研究，”这个女人说，“然后再决定，给你发居留证或者不发居留证。正在进行检验。”
“这故事很新鲜，尼涅利娅，”米沙·霍夫曼说，“可是，难以使人相信，他们需要我们，是出于某种罪恶的目的，不过，我却怎么也搞不明白。”
“是的，绝不能相信他们，”一个脸上带着难看伤疤的年轻人说，“可怎么也摆脱不了这些恶棍。”
“我曾经提醒过你了，你要把你说的这些咽到肚子里去，大尉先生。”一个中年男人威胁说。
这个男人上身肩膀阔，下身胯股宽。他的病员服老是在肚皮那个部位开线，使他陈旧的衬裤都露了出来。柯拉打量了一下他们，这些人都是骄傲的地球上的骄傲的居民！
“你们最多和屠宰场里等待屠杀的牛群一样。”柯拉说。
“牛可用不着回答问题，”工程师托依回答说，眼睛也没睁一下，“而我们却总被问一些什么问题。”
“可你们应该行动起来！”
“怎样行动？”米沙·霍夫曼一下子来了兴趣，“也许，你能提示一下？”
“首先我们应该建立一个组织，”柯拉说，“然后，我们就采取共同决定。”
“我们每个人都进行过这种尝试，”米沙·霍夫曼说，“但是，一切要复杂得多。”
“这是因为你们屈服了！”
“柯拉，”工程师懒洋洋地说，“不要对困难估计不足，也不要把事情简单化了。你到这里只不过才半小时，而我都快满一个月了。”
“胡说八道！”柯拉愤怒了，“你到这里只比我早一天。我只不过是重复了你那微不足道的英勇行为而已。”
“我没有任何英勇行为。当时突然刮来一阵狂风，这纯属偶然。谢天谢地，他们把我给接住了。这件事情的发生，可以是一个月前，也可以是一千年前。”
“工程师是对的，”带伤疤的人说。他的靴子从病员服的下面露了出来。“差不多所有的人都是一个月前落到这里的。我做过记号，过一天，就做一个记号。”
“这绝不可能，”柯拉肯定地说，“这违背了所有的物理定律。”
“不，女公民，”那个矮壮的女人尼涅利娅回答说，“物理定律你一丁点也不懂。这些定律不是我们想出来的，也不是我们所能改变的。为了同国际反动派进行斗争，我们必须利用这些定律。你明白吗，女公民？”
“好，”柯拉在墙跟下坐着排队的人的面前走了一趟说，“那么，我想同各位认识一下。希望你们不要反对。正如你们所说的，你们早就到了这里，也都认识了。而我呢，却不是这样。”
“我们的情况也不都一样，”米沙·霍夫曼小声说。
“马上就会搞明白的。”柯拉说，她严厉得像一位20岁的仙女法官。
“太棒了，同志！”染过头发的尼涅利娅突然高兴起来。“我在克列里医生那里偷了一张纸，而铅笔是从茹尔巴那里偷的。这样吧，您来审问，我来做记录。我早就盼望着给我们派一位领导者来。”
“哎，这不能叫审问，”柯拉不好意思了，“我只是想谈谈话。”
“太好了，”脸上带伤疤的人说，“我们当然可以不把这叫审问，但不管怎么叫，反正得听人摆布吧，就像成语讲的：既是蘑菇，就得听人采食。这比喻准确吧？”
柯拉没有回答他，而是走到正在休息的这一大队人的队尾。
那位上身肩膀阔、下身胯股宽、满脸横向、表情呆板的人在这里躺着……这是一位小官员。
不知为什么，柯拉觉得，这个人将拒绝回答她的问题。然而，这个人却很感激从他开始，甚至支着胳膊肘抬起了身子，这样一来，他的病员服可就全开线了。他说：“先生们，我感谢你们从我开始，什