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“您是来拿我的衣服吗？”
“我要把衣服拿到实验室里去。”
“您听着，我的衣服让拉伊·赖伊上校拿走了。后来，又有个布拉伊医生来拿衣服，现在，您又来拿衣服。我的衣服里有什么奇特的东西？你们的这种瘾头从何而来？”
“愚蠢！”护士说，“每个人都想从您这里捞点什么。拿着我们的工资，还想再发外来人的财？”
“您是说，上校把我的衣服拿去给自己了？”柯拉从内心里感到惊讶。
“那还用说，您的衣服值钱。”
这时，响起了刺耳的铃声，就像一架没有上好油的闹钟的声音一样。
“吃晚饭了，”护士命令说，“走吧。”
护士给柯拉指了指去一层食堂的路，并没有掩饰自己懊悔的心情。
“要是早跟我说就好了。”在食堂的门口柯拉对护士说。
“我哪会料到他们的动作那样快！”
这座食堂的墙壁刷的是灰色的漆，这里面是那样的令人不快，即使是最好的美味佳肴也难以下咽。这时候，在食堂里挂着的独眼总统的画像下，从地球上来的俘虏们已经就位了。
柯拉走到自己的座位上。这是尼涅利娅给她指定的，就在她的身边。
“他们审问你了？”尼涅利娅问。
“还没有，只是医生检查了一下。那难受劲儿就别提了！”
“见过加尔布依了吗？”
“谁？”
“看来，加尔布依你没见过。”
一个护士推着一个带轮小车走过来，车子上摞着一些大碗和盘子，晃晃悠悠的，看起来很危险。护士推着小车走到桌子旁边的时候，熟练地把大碗扔到桌子上。这些碗落到桌子上后，沿着擦拭得不很干净的桌面，快速滑动到吃饭人的跟前，并恰好停住。紧接着，跟在后面的第二个护士把勺子摆好。这整个过程就跟表演杂技似的。豌豆菜汤味道很差，盐撒得不够数。
茹尔巴大声喊道：“盐在哪里，你妈的！就这么一件事儿，得说多少次！”
谁也没有理他。
5分钟或是10分钟过去了，当护士再次出现的时候，她们带着一口大锅。一个护士把锅放到桌子沿上，而另一个护士则开始从锅里舀出稠乎乎的粥，分到吃光了的碗里。分完了粥后，一个护士取出一个已经打开了的罐头盒子，里面装了半罐黄色的大颗粒食盐。
大家都开始喝粥，一些人还狠劲地往粥里加盐。
不一会儿，这一小批侨民们解决了最初的饥饿，随后，他们活跃起来，开始说东道西了。
“下一步干什么？”柯拉问尼涅利娅。
“大概，还是考验。他们总是考验我们会干什么。昨天，他们曾逼着我们走迷宫。也许，还要审问，谈谈话。”
“你的粥能喝完吗？”
“喝不完，我不想喝。”
“那让我喝，”尼涅利娅说，“干吗把粥浪费了？”
“好吧，你拿走。”尼涅利娅端过柯拉的碗，舀出满满一大勺，给了身边正眼巴巴看着她的茹尔巴，剩下的留给自己。
食堂的门开了，进来一个样子怪怪的人，身上明显地显露令人感到别扭的女人的气质。他的头发卷曲着，就跟一个被奶奶领着去找老师学拉小提琴的胖男孩的头发一样。拉伊·赖伊还有一个柯拉不认识的军人跟在他身后。新进来的人穿着很轻佻：长长的短裤，白色的护腿套，白色的运动布鞋还有浸透了汗水的白色短袖足球衫。这个男人扭动着屁股，走到桌子的另一端。
一个护士从另一个门里跑出来，十分殷勤地准备好一把椅子。这个人坐了下来。
“这个，”这个“男孩”环视了一下桌子旁边的人，操着尖细的声音说，“有什么喜事祝贺我们吗？”
“是的，加尔布依同志，”尼涅利娅大声说，“我们的团队又增加了生力军。”
“不，暂时还不是一个团，而是一个独立步兵班。尼涅利娅，你没有学过军事，这情有可原。”加尔布依用粗胖的两个手指头“啪”地捻了一个响儿，拉伊·赖伊上校马上把柯拉的病历放到了他的面前。柯拉见过这份病历。
加尔布依翕动着肥厚湿润的嘴唇，开始一页一页地看记录。
“一切都很清楚了，”终于，他说话了，“如果不算霍夫曼和托伊的话，你是最晚来我们这里的。我同你还要举行多次谈话，开诚布公地谈。你同意吗？”
“同意。”柯拉说。
“这就好。可别像霍夫曼，他净撒谎，甚至自相矛盾。我们需要真实的信息，据此采取重大决策。明白吗？”加尔布依转脸对着柯拉等待回答。
“他的妈妈一会儿就来，他妈妈戴着眼镜，递给他一把小提琴，我们就可以听听他演奏的音乐了。”柯拉心里这么想着。
“现在言归正传，”加尔布依又改用指挥官的语调说话了。“同志们，今天，是我们困难而又充实的一天。考验按照下列方式展开。公民奥尔瓦特是新来的，要去走迷宫。工程师托伊和我一起留下来，他将就小型航空器的发展事态问题接受友好的审问。其余的继续进行良好心理研究。”
“我抗议，”茹尔巴说，“我们很清楚，您又要折磨我们了，而我们的岁数已经不小了，经不起折腾。”
“不这样搞，科学就不能进步。”加尔布依宽容地说，“不这样搞，你们就不会在这个收容所里了，再说，不这样搞，你们就不能回到自己亲人的身边。”
“说得好听，”卡尔宁小声嘀咕，除了柯拉，谁也没有听到。
愤怒的俘虏们顺从地从门口走了出去，加尔布依带来的士兵在门口等着柯拉和她的同伴。
第三章
已是傍晚时分，太阳西斜，各种影子都拉长了。风儿停了，天空也因此变得晴朗起来。悬挂在海上的山峰清晰可见，山上生长着一片片黄乎乎的树林。
柯拉回过头来，她的目光落在了平房和那栋阴沉沉的四层方楼的墙壁上，墙壁的粉刷质量很差。那些医生和其他一些骄横跋扈的人就在这里面工作。他们负责这个世界与地球的接触。这里还有其他一些楼房，显然是用于日常生活服务管理的。所有这些建筑物都座落在一片宽阔的空地上。这里大部分地段都铺上了沥青，只有个别地方还稀稀落落地长出一点小草。这里的四周都拉上了铁丝网，只留一个大门，门旁设有警卫岗亭。
“你们的这个世界叫什么？”柯拉问押送她的士兵。
那士兵回答说：“地球，除了叫地球，还能叫什么！”士兵想了想后，又补充说：“其实，您也不必知道这些。”
柯拉的注意力已经被迷宫吸引住了。这就是真正的迷宫？柯拉一下子还没有反应过来。因为对于她来说，迷宫只是一个文学上的概念——某座巨大的山丘，里面隐藏着古希腊传说中的牛头人身怪物。眼前的这座迷宫看不见头，也看不见尾：两面都是水泥墙，墙壁上也没有开什么孔洞。高约3米，长约半公里。墙上只留有一个口子。
柯拉他们来到了这个口子跟前。迷宫的右侧矗立着一座精致的了望台，样子就像是一个三角形的符号。了望台的上面面积不大，四周有栏杆防护，中间有几把椅子，两个士兵坐在那里，在士兵和栏杆之间架着一挺机枪和一架巨大的望远镜。
一看到下面来了一伙人，了望台上的士兵就向来人挥手致意，表示欢迎。
与柯拉同行的士兵也大声回应着什么。柯拉听不明白。
同行的士兵告诉初来乍到的柯拉说：“他们将监督您的行动，从了望台上能看到迷宫中的一切，如果发现有多余的，他们甚至可能开枪。”
“您指的是什么？”柯拉警惕起来。
“知道得多，人老的快。”士兵回答。
“他自己也不知道。”另一个士兵说。
“为什么要让我走迷宫？”柯拉问。
“这可是对您的考验！”第一个士兵说，“还要进肉汤进行考验呢！”
士兵们大笑起来。士兵们在灰色水泥墙壁的开口处停了下来。这座水泥墙壁上还清晰可见浇灌水泥时使用的模板的印迹。
“姑娘，您需要进到迷宫里去，”士兵告诉柯拉，“在迷宫的中央有一封信，您要把信找到并带出来。您在迷宫里的一切行动都将被录下来。同时，还有机枪手对您进行监视。完不成任务者要受到处罚。”
“我通得过通不过这次考验跟你们有什么关系？”柯拉问。
“让我们说真话吗？”
“说真话。”
“他们要把您培养成一个潜入敌人境内的破坏者，将把您派遣到地球上去。”士兵诚实地回答。
说完，他走到钉在墙壁上的一只回表前面，揭下了红色的按钮。图表立即发出嚓嚓的响声，秒针马上跑了起来。
“一个小时，”士兵说，“60分钟，每增加一个小时，还要……”
“进去吧！”另一个士兵命令说，“时间不等人。”说着，他把柯拉推进了迷宫。
柯拉在迷宫里走了几步，停住了脚。她的前面是一条走廊，这种走廊就是那种既可以向左，也可以向右走的通道。两侧的墙壁是水泥浇筑的。这座迷宫没有顶盖。抬头望去，头顶上的天蓝蓝的，蓝天上的一片片积云美丽无比，正在慢慢地向大海方向团去。假如看不到这些，这座迷宫将会是世界上最乏味的迷宫了。这座迷官包括一道道隔板，就像儿童画册上画的那些迷宫一样：在迷宫的中心位置放一块干奶酪，而外面放一只饥饿的、想吃这块奶酪的小老鼠。当然了，常常还有许多种样式的迷宫。比如说，在中央放一只猫，在那里等老鼠。
“哎！”柯拉喊了一声，她担心士兵没有听到，“你们这里怎么看牛头人身怪物？它是不是在里面等着呢？”
士兵毫无反应。
柯拉深深地吸了一口气，右手扶着右边的墙壁，沿着走廊向右走去。
不一会儿，走廊向迷宫深处揭去，但走了二十几步之后，就走不动了，这是一条死路。柯拉想，如果这里没有阿里阿德涅的引路线团的话，上帝啊，那就请给我一支铅笔或是一小块木炭吧。我会拿半壁江山来换取一只铅笔的，用它来把我走过的路作个记号。柯拉仰头望天，发现在头顶上方，一块流云的对面，高高的了望台就像天上的浮云一样飘浮在天空，两个士兵正坐在那里监视着“老鼠”。一个士兵把手放在额前搭成凉棚状，而另一个士兵则在用望远镜进行观察。
柯拉把身子贴在墙壁上，头顶上的一切不见了。也就是说，两个士兵并非能看到迷宫里的一切。不过，柯拉马上又推翻了自己刚才的看法。因为她的眼睛受到了亮光的闪耀——她明白了，在迷宫的什么地方安装有反射镜之类的东西。算了，让他们看去吧。归根到底，走出这个迷宫并不难，只是心里不明白，他们为什么要这样做？我可不是一只做实验的家兔！
柯拉正想着，布拉伊医生从拐角处走了出来。他彬彬有礼地说：“您不反对我同您一起走走吧？我很愿意观察您的行动。”
“请吧，”柯拉同意，“正好我在想一个问题：为什么需要进行这种实验？莫非您和您的同事相信，我们更像耗子，而不像人？”
“坦率地说，”布拉伊医生回答，“这种实验，是我们自己在对待你们这些人的问题上意见不一致的结果。你们是那样出人意料，那样坚决地跌落到我们的头上，以至于一些人认为，假如没有你们这回事可就好了。而另一些人则企图利用你们谋取私利。我们嘛，想努力明白，怎样才能达到互利的结果。”