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拿起手机萤幕观看，见来电显示标示「mom，他不由得一愣，随即想到应该是袁小悦。按下通话键，果然听到她的声音：「喂？姜大哥吗？我是小悦啦。我在楼下餐厅买晚餐，你要不要吃汉堡？姜阿姨不能吃东西，你不用问她。」
听她询问，他才感到饥饿。一整个下午忙着录音，只随便吃了个三明治垫胃，休息时间本来想吃点东西果腹，却接到母亲人院的消息，于是匆忙赶来。
不想一再承她的情，但眼下还不确定将会待到几点，他又不便自己露面去买，最后决定不跟自己的胃过不去，道谢说好。
「对了，刚才有群看来像是你歌迷的人聚集在外面，你知道吗？」她问。
刚刚知道。他疲累地揉揉眉心，庆幸她不在面前，否则他说话时又得强拉笑容虐待脸皮。「我帮她们签名握手了。」
「喔。」她停顿几秒像在思考什么，然后道再见切断通话。
他收起手机，倚在床边闭目休息。十分钟后，不经意听到一个宏亮的男声穿过隔帘传入耳中：「请问你们是来探病的吗？」
是在问那些歌迷吗？他睁开眼，好奇地起身凑近隔帘，由其缝隙间看去，果然见到那几个女生面前站着一名警卫正在问话。
「如果你们不是来探病的，麻烦离开这里到别的地方去，病人们需要休息。」
面对态度颇为强硬的警卫，她们吞吞吐吐好一会儿，最后只能一起离开，临走前还依依不舍地边走边回头看他的方向。而她们前脚才离开，袁小悦立刻出现，笑咪咪跟那名警卫说了几句话，看来像在道谢。
原来那警卫是她找来的？他暗自诧异。
她拉开隔帘步入，将手上的外带纸袋交给他，见到床上的姜太太不知何时已睡着，正发出轻微鼾声，她连忙将食指贴在唇上，对他比一个噤声手势。
他伸手接过纸袋，颔首表示谢意，打开包装拿出汉堡。
她拉了凳子在他身畔坐下，凑近他耳边低声说：「我刚才问过了，现在还没有空病房，运气不好的话，今晚也许就睡这了。」
所以她什么都处理妥当了。他在微讶中明白这个事实。
早在心中将她定型为一个年幼无知兼应变能力不足的小女生，如今较她年长七岁的自己反而受她帮忙、蒙她照顾……这太有违和感了！正确的走向明明该是他处事得宜，她因而对自己产生满心崇拜才对。
虚荣庞大的男性自尊出现刮痕，他不知该怎么形容心中的复杂感受，最后轻咳一声，强迫自己作出该有的回应：「时间不早了，你先回去吧，今天很谢谢你。」
「嗯，好。」她点点头，停顿几秒，像是想到什么，说道：「喔，对了，刚才医生说了些注意事项，我都抄起来了。你等一下……」
他望着她在背包中东翻西找，发现这是自己第一次这么靠近打量她。
一张巴掌大的脸，一双大大圆圆的眼睛，小巧的口鼻，笑时露出两个小酒窝，即使不能颠倒众生，倒也可说是张可爱脸蛋。
但是左看右看就是觉得……实在没什么女人味。印象中从没听说她有男朋友……说的也是，看着这张脸，最多只想伸手摸摸她的头说声「好乖喔」，要是跟她谈恋爱，恐怕会感觉自己在犯罪吧？至于那瘦小的身材就更不用提了。不过她这个年纪，往后要再发育似乎也有些困难……一时间，他倒有些同情起她了。
袁小悦对他脑中评头论足的念头当然—无所知，拿出—本小笔记本，翻找页数。「嗯……有了，这给你。」说完撕下那页交给他。
他道谢接过还没细看，她就将脑袋凑了过来。
「我字写得有点潦草，你看看有没有看不懂的……嗯，干脆我念一遍给你听好了。」她压低声音，自动自发开始念：「手术后约二十四小时到四十八小时左右会有肛门排气，可开始吃东西……对了，肛门排气就是俗称的放屁啦。」心想他中文程度不好，她贴心补充。
「……」他微笑一点头，只有自己了解这举动有多勉强。
不错，放屁是人体自然生理现象，但从古至今就被歧视为不文雅的行为；为了维护他毫无破绽的形象，在他人面前他可是视之为禁语，而他既没开口问，她用得着特地挑出来解释吗？害他被迫作出回应。
回想起来，她在这方面倒是百无禁忌，上次问鹦鹉的「肛门排气」问题也流利得很……于是他开始觉得，她没男朋友的原因或许也不全出自她的外表。
此时，床上的姜太太翻了个身，睁开眼来，见到袁小悦，蒙胧中讶异问道：「小悦，你还在啊？」
「啊，姜阿姨，你醒了。」她起身走近。「我正准备走呢，只是想先把刚才医生交代的注意事项告诉姜大哥。」
「嗯。」姜太太微笑拉着她的手。「今天真是辛苦你了。」回过头，原本也想叫儿子回家睡觉，但料想他不肯，转而说：「颂钦，你也先回家洗个澡休息一下再来，顺便把我床头的几本书带来……你开车来的吗？」
「坐计程车。」
「那你坐小悦的车回去好了。」姜太太转向袁小悦问：「可以吗？」
她笑着点头。「当然可以呀。」
什么？！坐她的车？他一时哑然，险些将不情愿表露脸上。一来不太想让她载，二来对她的驾驶技术存疑，但实在找不到借口拒绝，最后只能乖乖接受安排。
所幸在回家路上他发现是自己多虑了，她的驾驶技术还算平稳，因此他很快便放心，背倚柔软的靠背，耳听柔和的轻音乐，直到回到大厦驶向地下室坡道时造成车身倾斜向下，他才惊觉自己竟迷迷糊糊睡着了。
噢，他的形象！这个认知如晴天霹雳击中脑门，他连忙转头，就着后视镜悄悄观察自己刚睡醒的尊容是否有失体面。
「欵……你觉得我现在的停车技术怎么样？」
不期然地，一个匪夷所思的问句入耳，他反应不及，回头问道：「什么？」以为自己没听清楚。
「我的停车技术啊。」她对他露齿一笑，双眼灿亮，似乎很期待他的回答。「我苦练了很久喔，现在进步很多了吧？」
他愣了好几秒，在终于明白她的意思后……不由自主地扬唇笑了。
嘿，原来她也有幼稚的一面嘛。这发现莫名使他略感得意。
自从接到坏消息后就一直紧绷的情绪突然得以全然松懈下来，不知是优越感又冒出头来了呢，还是被她孩子气的好笑问句愉快了心情。
方才由于忙着注意自己的仪容而错过了观察她停车的时机，不过他当然还是假真诚地点头附和：「真的进步了很多。」然后，在她因自己的话而露出更快乐的单纯笑容时，他又有一个发现，那就是这小女生其实也不算那么讨厌。
而他唯一没发现的是，自己已经没用「小鬼」在心中称呼她了。
＇4＇第三章
数日后，姜太太出院，姜颂钦才全心回到工作上。忙碌的日子过得很快，不知不觉年底将近，在庆新年之前，自然还有一个商业气息浓厚的圣诞节要过。忙人多忘事，圣诞节的前一星期，他忙着为代言的饮料广告特别加录一首主题曲，还是母亲问了一句：「儿子，圣诞夜那天你有工作吗？」他才想到庆祝的事。
往年住美国时，每逢圣诞节必大肆庆祝一番；来台后发现台湾虽也有庆祝此节，实则偏「情侣节」的意味较浓，他也就入境随俗以工作为主，改为隆重庆祝农历新年。今年的圣诞夜难得有闲，他决定在家陪老妈重温一个热闹的圣诞，原本要她广邀亲朋好友来家中开派对，她却说不用，只要有他相陪就好。
她问：「你晚餐时间能赶得回来吗？我作你最爱的香烤全鸡给你吃。」
他对这计画期待又满意，立刻回答：「一定赶上！」
圣诞节的前五天，他喂鹦鹉时，它突然昂首高唱：「雪花随风飘，花鹿……在跑，圣诞公……公、公、公，驾着……驾着、橇——叮叮当、叮叮当，铃声响亮，他给我们……幸福——大家喜洋洋洋洋——」
反应过来后，他当场喷笑，想也不用想就能知道这又是谁的杰作。
而飞不了唱完后，偏着头瞧他，目光若有所求。
好吧，看它唱得这么激昂高亢，是该给点奖赏。于是他拿出瓜子喂它，口中轻哼英文版的原曲：「jinglebells，jinglebells；jinglealltheWay，OhWhatfUnitiStOrideinaOne…horseOpenSleigh……」
飞不了快乐地享用着奖品，听到他唱歌，注视他的眼神中像多了抹责备，不知是在说「你唱得不对」还是「不要误导我」？
他抛了几颗瓜子给它，命令：「专心嗑你的瓜子吧，呆鸟！」心中有些好笑地想，看来那小女生已抓到训练飞不了的要诀了，再像这样多学几首，搞不好它也能出唱片了。而对于她至今尚未厌倦的耐性，老实说，他有些讶异。
但那都没有圣诞夜当晚回家时见到客厅矗立着一棵大圣诞树那样令他惊讶！
没点灯的客厅中，约两百公分高的树身上缠绕的灯饰如眼波流转，五光十色灿烂夺目，形成美丽无比的视觉震撼。
所以他站在家门口，屏息凝望，一时连门都忘了关。
「小悦，你快来帮我吃吃看——」一阵呼声入耳，随即姜太太疾步走来，手上还拿着个汤匙，见到他时意外地愣了下。「啊，颂钦，你回来了！」
他这才回过神来，应了一声，脱鞋关门，走到树前仰望。「这……是哪买的？」
「不是买的，是小悦自己装的。很漂亮吧？」姜太太笑容可掬。「上次我拿东西到她们家，见到她们家的圣诞树实在太喜欢了，就请她帮我们家也装一棵。」
他走到一旁打开客厅大灯，在光线下重新审视。
见他目不转睛，姜太太与有荣焉，小有得意地说：「还没完全装好呢，她忘了东西，下楼去拿了。今早这树一运来她就开始装了，弄了快一天了，没想到你会这么早回来，本来是想等你回来时给你个惊喜的。」
他的注意力还放在树上，一时说不出话来，因为已经够惊喜了。
眼前的圣诞树虽然没有百货公司展示的那样华丽，但布置精心，饰品的数量、颜色和位置都安排得恰到好处，不单调也不杂乱，处处透露布置者的剔透巧思；明明是死物，却洋溢着一股暖意，彷若初冬旭日那般动人。
跟她给人的感觉有点像。这念头如闪电般划过心头，使他吃了一惊。
搞什么！他怎么会有这种鬼想法？一定是被这树的美丽迷惑了。
「喔，炉火还在烧呢，你再等一下，差不多要开饭了。」姜太太边走向厨房边笑道：「等会儿袁阿姨也会带她作的菜来，今天晚餐保证丰盛！」
原来还有两个外人。这认知顿时有些冲淡了喜悦之情，他轻啧一声，转身回房去梳洗一番，等会儿好风采十足地见人。换上一套居家休闲服，他对镜确认毫无破绽，满意地拢拢衣领，决定要成为今晚最耀眼的焦点。
一切就绪走出房门，准备去厨房看母亲有没有需要帮忙，路过客厅，见到一矮小身影站在树前，正踮高了脚举高了手在安置树顶的星星——是袁小悦。
所以看来她是把星星忘在家里了。不过她怎么不会拿把椅子当垫脚石，难道天真地以为凭她的身高能构得到树顶？他在心中轻嗤一声。为了避免她一不小心重心不稳把圣诞树推倒造成麻烦，他主