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马车停下，秋痕忙掀了布帘，夏雪云被人推托着爬上马车，又被秋痕一把搀进车厢里。
等夏雪云喘了口气，赵明珠问她：“那男人呢？”
夏雪云却瞪她一眼：“你不是跑了吗？管我们做什么？真多事！”
赵明珠听着她口气似乎自己还救错她了，气得睁大了一双清澈水灵的凤眼：
“别不知好歹！不管你，你今晚上就得在山里喂狼！”
夏雪云冷笑：“我才不会那么倒霉，你要是不来找我，自是有人带了我走！”
赵明珠问：“是那个男人吗？他醒了？”
夏雪云瞅瞅她，顿了顿才答：“有人将他带走了。明珠，你记住了：这回可是你把我找回来的，我没死赖着要跟你在一起！”
赵明珠正不知怎么应答，一边的秋痕却恼了：
“放肆！小姐好心救你，你不感恩，还敢这般跟小姐说话？真该掌嘴！”
夏雪云斜睨着秋痕：“你这丫头片子，又是谁？”
秋痕气结：“雪儿，你……”
她忽然不说了，想到小姐都给撞坏了脑子，这雪儿指不定也是一样的，何必跟她一般见识。
赵明珠咯咯娇笑：“夏雪云哪，你原来叫雪儿！这是秋痕，她可是你的上司。我呢，叫董明珠，不好意思，是你的上上司！你不能不服啊，这辈子我还是比你出色，一开始就混得比你强！”
夏雪云瞪了明珠一眼，内心悻悻：她要是跟了那帮男人走，境遇或许会更好些吧？看他们的马车多么华丽，那个昏迷的男人，似乎是一个重要人物，他们那样小心冀冀地护着他。
她当时守着那男人，正无聊地扒拉开他脸上的头发，仔细端详他的长相。河岸上忽地出现了七八个精壮的男子，一模一样的玄色短打紧身衣，头上包着同色头巾，腰佩长短不等的刀剑，他们看见了躺在地上的男人，脸上都露出喜色，也不作声，抬了就走，其中一个留着八字胡的男子侧头打量夏雪云，嗡声嗡气地问道：
“姑娘是谁？可是你救了他？”
夏雪云点点头，反问：“你们是谁？他又是谁？”
那人一拱手：“姑娘之恩！他日必当重酬！”
夏雪云见他要走，赶紧拉住他衣角，请求道：“带我走吧，我没有地方可以去！”
那人略略怔了一下，做个手势召来一个男人，让他背着夏雪云离开河岸。没承想上到路面，准备送上马车的时候，跑来三四匹快马，其中一人指着夏雪云喝道：
“呔！这是我家小姐的丫环，你们要带她何往？”
八字胡男听了，便教放下夏雪云，抱一抱拳说：“既是你家丫环，可请带回，得罪了！”
说完马鞭一挥，就像一阵风似地，一群人立时消失不见，不仅夏雪云呆住，连赶来找她的家丁们也呆若木鸡，没见过行动这么神速的人。
正文 第三章 太子党
夏雪云猜得一点不错，那个被明珠救起，昏迷不醒的男人确实身份特殊，他是当今太子的同胞弟弟安王。
而那几个匆匆寻来，又疾速离开的男子，都是太子的近身侍卫，一等一的宫廷高手。
当今太子龙傲，二十七岁，和二十二岁的安王系早已逝世的仁孝皇后所生。
仁孝皇后贤淑敏慧，教子有方，太子和安王自小养在一处，兄弟情谊深厚，彼此倚重，仁孝皇后临终之前将兄弟俩的手交叠放在一起，用尽最后的力量紧紧握在自己手中，才闭目咽气。太子和安王从小得母后时时训戒，自然懂得母后用意。失去母后的护佑，兄弟俩同心同德，小心冀冀地在纷争不休的宫廷中生活，直至安王长到一定年龄，被放到宫外另辟王府独居。
之后皇上册封受宠的刘贵妃为皇后，刘贵妃登上后位，第一件事就是找来董宰相，让他奏请皇上，将她自己亲生的二皇子庆王龙俊，和三皇子安王龙代各自打发回封地生活。当时董宰相不解：皇子们一成年就被遣离帝京，去封地独立生活，那些个都是不得宠或讨不到皇帝欢心的皇子。庆王和安王是个例外，庆王母妃受宠，而安王是仁孝皇后所生，皇上自然另眼相看，留他们居住帝京伴驾，无可厚非，这可是所有皇子都渴求的殊荣，为何刘皇后却主动要求让自己的儿子离京，去那山高皇帝远的封地过冷冷清清的生活？
董宰相一时想不通原由，刘皇后笑着对他说：
“宰相难道不知？皇子一俟成年，即需离开帝京，归去封地生活，此为祖上定制的惯例。庆王和安王，自小儿深得皇上宠爱，圣眷隆重，此二位皇子不在出京之列，因而从未受过一些困苦，娇生惯养，体质赢弱。但贵为龙子，哀家觉着他们应该有强壮的体魄和宽阔的胸怀，不能光顾着贪恋繁荣帝京，安享富贵。应趁着年轻，放他们到封地去锻炼，察知国情，将来也好扶佐皇上治理国家。哀家早有将庆王遣去封地的想法，一为遵循祖制，二为强健娇儿。哀家既为国母，便应一视同仁，不能只为自己亲生的庆王考虑，也得顾着安王。但哀家的一片苦心，只怕得不到皇上和大臣们，尤其是太子的体谅，若是宰相上疏，却是最好不过，来日皇子们成才，也是仰仗了宰相的提携！”
刘皇后这样说了，董宰相哪里好再问什么，更不能回绝，位齐三公之列，权重如宰相，虽然并不惧怕皇后威仪，可毕竟人家新后上位，皇帝枕边人，总得给她一个二个面子，于是董宰相便上了个奏册，完全照搬了刘皇后的恳切言辞，只署了自己的名讳上去，皇上看了看，也不多说什么，便是一个“准”字。
于是庆王和安王便收拾了行装，克日离京，奔赴封地去了。
那庆王去了就去了，没有什么好说的，他自个母后安排的嘛。
安王这边，太子却是咬碎了钢牙，他当然知道刘皇后的用心，为防刘皇后这一手，太子早就和朝中拥护自己的大臣，还有几位皇叔国公商议好对策，若刘皇后给皇上吹枕头风，要将安王下放封地，大臣们和王公贵胄自然会站出来说话，以期留下安王。再也没料到刘皇后会联结董宰相，而且还走了一步险棋，竟然舍了自己的亲生子庆王，也要将安王逐出帝京！
太子经此一役，气得要吐血。弟弟被放去封地，自己就等于失了左臂右膀，又时时得防着刘皇后再出阴招。刘皇后既已走出这一步，摆明了就是要为庆王争他这个太子之位！
庆王龙俊，皇子中排行第二，小太子三岁。
庆王风流倜傥，长相俊美，自小聪明，熟读经史，研修武功，他与太子、安王，是所有皇子中最得皇上宠爱的，刘皇后登临后位，庆王甚至比太子还受皇上的器重，这就难免太子会生出岌岌可危的想法。
三皇子安王却没有那么多想法，不就是回封地吗？这可是个好机会，他不会浪费的。
安王龙代，丰神俊貌，英伟挺拔，给人的印象是寡言少情，深沉冷酷，他为人低调，不好露面，人前表现出来的永远是一副桀骜不驯的冷面少年模样，没人知道他平日里都在做些什么。安王七八岁时曾随宫里的御前侍卫习武健身，十四五岁上有一次出府游逛，遇到一个老道士，那老道士也不知道跟他说了什么，之后他就热衷于游山玩水，常常独自离开帝京，五湖四海到处去游荡，王府家奴在他的逼迫下不得不为他隐瞒行踪，有时半年十个月不回王府，为此不知被皇上和太子训斥了多少回，安王也不辩解，多年来行为看似放浪无拘，但皇室子弟应修习的文韬武略，他未落下一件，武功和剑术更是精湛了得，身上综合了各宗各派的武艺，这却不是一朝一夕可以完成的。
他在积累，汇聚能量，以期有朝一日助兄长一臂之力。
庆、安二位王爷下放封地不到二年，一日刘皇后病重，思念庆王，在皇上面前哭泣，皇上垂怜，一道圣旨召回庆王，庆王自此长住帝京，不再回封地。而安王仍旧留在自己的封地，一住四年。
这年五月，值仁孝皇后辞世十周年大祭，刘皇后提醒皇上：安王治理封地事务繁忙，且路远难行，恐赶不及回京。太子应亲往景山陵园祭母，因年纪尚小住在帝京的仁王龙僖、灵王龙佳，可会同庆王龙俊一起陪护太子前往。
皇上感念刘皇后贤德，降下一道谕旨，钦命太子前去景山祭母，庆王、仁王、灵王同往。
正当连天几场大雨过后，太子一行车马行进在泥土松软的山路上。山路崎岖，路面泥水胶结，极度难行，正走得沉闷，忽然在一个地形险恶、临近悬崖的山坳口，毫无预警地遇到了大批刺客，太子车辇首当其冲，侍卫们拼死保护，仍然难以抵挡几十名死士的冲击。而庆王领着仁王和灵王尚在半山腰下，山路狭窄，车马拥挤，急切间施救不及，太子毫无武功护身，被逼出车辇，眼看刺客追上去，手起剑落间太子就死定了。
紧要关头，一名白袍蒙面男子凭空降落，护在太子身前，长剑挽起串串剑花，几招内逼退刺客，跟随白袍男子一同从峭壁上飞坠下来的三四名蒙面剑客，同时迎战。而那数十名刺客显然武艺精湛，训练有素，却是丝毫没有乱了阵脚，他们意在太子，只要杀了太子，不论用什么手段，哪管江湖规矩，以众欺寡，留十多人绊住三四名剑客，其余二三十人尽数逼向太子所在位置，纵然白袍男子英勇善战，以一对数十高手，也有力气不济之时，身上倾刻挨了几刀，太子大喊：
“快逃命去吧，不要管我！”
白袍男子却似没听到一般，策剑狠杀，将太子死死护在身后。待得庆王等人上来，刺客才渐渐散退，而白袍男子却在最后时刻被七八名刺客围住缠斗，脚下泥土崩塌，回身不及，掉下悬崖并跌落崖下河中去了。
太子欲哭无泪，近侍们回到身边，太子咬牙对他们说道：
“即刻下去，务必找到他！”
也不管庆王仁王灵王在侧，太子对着满目苍翠，紧握双拳，闭着眼大声干嚎。
庆王等人只道他是受了大刺激，却不知他此刻心如刀绞：危难时刻他的亲弟弟出现了，为了救他坠落山崖！
皇子离京归去封地之后，不经圣旨召回，不得入帝京，否则以叛乱论处。
安王没有得到皇帝圣旨宣召，按理不可以返回帝京祭祀母后，他此行是偷偷潜回，但他没有想到竟然恰巧救了太子。而太子明知是弟弟救了自己，却不能声张，否则安王是死是活，他都将是一个叛王！
他不能让安王背这个罪名！
更重要的，作为太子，作为安王的同胞兄弟，他此刻不能让安王牵累了自己！
所以他痛，他嚎，状似疯癫。
庆王、仁王和灵王陪侍在侧，一声不敢出。
太子在母后陵墓前拜了又拜，暗暗祷告：请护佑安王，保他性命无虞！
许是他心诚所至，晚上一回到城中，立即有亲信来报：安王找到了，重伤，但性命无虞！
太子心中一块石头落了地，俊雅的脸孔却顿现阴鸷之色：刘妖后，咱们走着瞧！
太子祭母遇刺一事，令皇上大大震怒了，着刑部严查，太子什么话也没说，他知道到最后自然是什么都查不出来。
暗地里却秘密会见了朝中几位阁老，老太师钟敬黎给太子提了个醒：董宰相府中的明珠小姐年已及竿，庆王估计要大婚了！
太子微微点头：诸王通常年满二十即大婚，迎娶正妃。而庆王几次三番推辞不娶，是因为两年前在宫中为老太后庆寿之时邂逅了宰相府的明珠小姐，明珠小小年纪，多才多艺，美若天仙，却年未及竿