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“当然，叔叔也是九族之一。”在柜台的子娟忙来替芷乔解围说：“我们每位老师在进这个儿童美语中心时，都签下一份契约，不准和学生九族之内的亲友约会，否则就会被炒鱿鱼。你这样纠缠，不是存心要毁掉我们颜老师的事业吗？”
“我从来没听过这种规定，你们一定在骗我吧？”林教仍不死心说。
“信不信随你。但一个人若不愿意听实话，就只好被人骗啦！”子娟双臂交握胸前说。
“子娟：“芷乔不想扯破脸，拉拉子娟，再对林教靓：“林先生，很抱歉，我真的没有兴趣，你还是快带强尼回去吧！”
“有“九族法”又怎么样？暑假以后，颜老师就不教强尼了，到时我再来约她！”
林教的话是针对子娟说的。
总算送走那自命潇洒的宝贝蛋，芷乔松了一口气，走回教室，准备星期一的教材。
“这个林教他真是神经有毛病，人家都说得那么明显了，他还来死皮赖脸，智商八成比一头笨牛还低！”子娟跟在她身后说。
“你也不必把话说得那么绝嘛！”芷乔好笑地说。
“不下猛药怎么行？难不成你还要像炖中药一样慢慢熬，熬到大伙一命呜呼吗？”子娟又加一句，“还记得爱咪那个离了妈的宝贝爸爸吗？你就是人客气了，结果搞得他一来，你只好往桌子底下躲，差点没办法收拾，你还要再来一次吗？”
“什么事被你一说，都变得好夸张。”芷乔摇头说。
“看到你，我才觉得女人还是漂亮些吃香，天天有人追，生活也比较多彩多姿。”子娟说。
“漂亮有什么用？除去这外表，不过是一副空空的脑袋而已，才教人憎恶呢！”
芷乔收好最后一叠讲义。
“你？空空的脑袋？才怪！你是我见过内涵和气质都一级棒的女孩之一，其搞不懂你为什么常贬低自己，又那么没信心呢？”子娟不以为然。
再说下去就太复杂了，美语班里没有人知道芷乔患了失忆症，地故意忽略这个问题，假装勿忙说：“我真的得走了！待会任老师要借“鹅妈妈”和“小熊维尼”的录影带，我钥匙就交给你了。”
“没问题！”子娟右手做个OK状。
走出美语班，芷乔放慢了脚步。她常常如此，站在街头，就有茫茫不知所从的感觉，因为天下之大，却找不到她真正归属的地方。
如一片落叶，离了枝干，就无法昂昂挺绿在芎苍下。
沿着大马路，过一个红绿灯，医院大楼的一角就遥遥在望。三年半前她离开那里后，每回再见，仍忍不住那种揪心伤痛的感觉。
她在医院住了六个月，始终没人来相认，也始终没有恢复记忆。大家猜测她从国外回来不久，但再怎么说，一个未成年的女孩也该有人来找寻才对呀！
除非……除非她是被恶意遗弃了。
出院后，她住进颜家，颜爸爸是她的主治医师，颜妈妈黄慧恭是她的心理治疗师，待她情同手足的芷丽更不用说了，东一声妹妹、四一声妹妹，根本不让她有选择的机会。
问题是，她还能去哪呢？收容所，还是孤儿院？
感谢上天，她还有颜家的爱护，他们甚至给她姓名，颜芷乔就成为颜家户口名簿上新收养的小么妹了。
那天，他们出去吃庆祝大餐，芷丽还说了好几次：“妹妹，你终于“登记有案”了！”
四年的时间不长也不短，她修了一些课，也找到一份单纯又能胜任的工作，但却一直无法找回自己。
书上说，按照她身体进展的状况，没有理由不能在短期内恢复记忆：若迟迟无法与过去的人和事连系，有可能是记忆太不堪，所以她选择遗忘的结果。
“就像蜥蜴碰到危险时自断尾巴，保命呀！”芷丽替她分析，“或许你想不起来反而更好。”
“可是蜥蜴的尾巴还能再长，我的过去却只有一个，怎么能失去呢？”芷乔挹郁地说。
不管是好是坏，她渴望知道。唯一看尽一切的木娃娃又不能言语，芷乔常瞪视它良久，想探出个蛛丝马迹，但黑暗就是黑暗。
仿佛这世界联合起来，共同隐瞒一个秘密，把她排拒在外，那种孤独及失落感，无论如何正常或温馨的生活，都无法弥补。
颜家是个宽广有庭院的住宅，长着黄花的槐树和盛放着串串紫红花的紫薇树，都伸到墙外来，带着初夏将至的热闹。
芷乔脱鞋进门，室内静悄悄的，只有书房亮着灯光，传来模糊的说话声。
颜象的两个儿子，一在台北行医，一在波士顿定居，都各自结婚生子了。唯一的女儿芷丽于去年赴洛杉矶读书，家里就剩芷乔这个义女了。
“去！去！我们二老有芷乔就够了，她出你还温柔贴心呢！”慧恭迭女儿去机场时，红着眼眶说。
少了芷丽的爽朗笑声和热情率百，日子确实冷清许多，像会跑会跳的心太阳不见走近书房，芷乔才渐渐听出是慧恭的声音。
“嘿！快一点，是芷丽，她正在等你呢！”慧恭一见到她，就挥着手上的电话说。
芷乔忙跑过去，接过话筒就说：“嗨，我是芷乔。”
“暧，我终于等到你了。我昨晚一夜没睡，好不容易捱到天亮。”隔着太平洋，芷丽的嗓音仍是中气十足，“我有一件天大的事要说，是关于你的哟！”
“人都到了，你就快说吧！”慧恭在分机说：“我可等得不耐烦了，哪有女儿这样逗妈妈的？”
“唉呀！妈，你不是常要我稍安勿躁吗？”芷丽退故意清清喉咙才正式开场说：“事情要从我那篇北美原住民的论文报告说起……”
“北美原住民？谁是北美原住民？”慧恭插嘴问。
“就是印地安人嘛！他们认为“印地安”是“印度”的误导，带有歧视的味道，所以现在一律改成北美原住民。”芷乔在一旁解释说：“在美国的幼稚园里，连有名的童谣“十个印地安人”都禁唱了。”
“哦！连他们也来这一套呀！”慧恭说。
“芷乔，你这丧失记忆的人，有时候记得的东西还真不少嘛！”芷丽调侃她说。
“该记的却记不住。”芷乔苦笑说。
“好啦！现在不要再打岔了，否则会失去找故事的精彩悬疑效果。”芷丽再度清嗓子说：“话说我的论文，是探讨为什么“原住民文化”会在二十世纪再度流行，像他们的药草、薰香、冥想音乐、仪式、避邪羽毛……”
“芷丽，你偏离主题了吧？电话费很贵的。”慧恭提醒她说。
“哦！对不起，我如今满脑子都是这些东西。”芷丽说：“呵……为了写那篇报告，我到处找资料。前天我开车到海滨的一个小镇，那襄风景可页美，海是蓝的、沙是白的，纯净得一点杂质都没有。我沿山丘的石阶走，束一弯四一拐，各种奇怪的店铺都有……”
“芷丽，你弯够了没有？”慧恭说。
芷乔早对着电话笑出来了。
“妈，那的确像是迷宫一样嘛！”丽说．：“好啦！主题来了！你们猜，我看到什么？”
“另一个我？”芷乔仍然笑着。
“你真有想像力！”芷丽哼一声讯：“我没有看到你，我倒是看到你的木娃娃在一张画布上。”
“真的？”慧恭和芷乔同时叫出来。
“如假包换，连脖子那太阳项圈都一模一样，所以找在想，昼这幅画的人一定认识芷乔，于是我就刻不容缓地跑进去间人。”芷丽连珠炮地说。
“结果呢？”慧恭紧张地问。
“这画室的老板是个年轻的原住民有个英文名字叫“彼得”。他一听到我的问题，整个脸色都变了，忙质问我的来意。我告诉他，我妹妹也有个相同的木娃娃，不是昼的，而是雕刻的原像，他的脸更有意思了！”芷丽说。
“你有没有问他那个画家的名字呢？”芷乔急急问。
“问啦！只差没有拍住他的脖子。”芷丽说：“结果他老兄马上变得一副神秘兮兮，只说这幅画是寄展的，他不太记得昼者是谁，必须回去查，要我留下联络电话，有消息再奉告。”
“你就这样走了吗？”芷乔握紧话筒问。
“不然还能怎么样？那个彼得可是很孔武有力的。”芷丽说。
“他后来打电话了没有？”慧恭问。
“隔天就打来了，但不是彼得，而是那个画家，他的声音好听极了。”芷丽说。
“谁管他的声音，他到底说了什么？”慧恭不耐烦地说。
“他先问我，为什么我妹妹会有那个木娃娃，我就原原本本告诉他，有关芷乔车祸丧失记忆的事。”芷丽说。
“他知道我吗？”芷乔心中有了一线希望。
“扼……他说……他说这个木娃娃叫“太阳之女”，是北美太平洋沿岸及西部原住民很普遍的祭祠偶像，到处都可以看到。他的昼没有特殊意义，他也不认识像你这样的一个东方女孩。”芷丽愈说愈无力。
“你这不等于是自说吗？”慧恭有些生气，“还害我们兴奋得以为能够解开芷乔的身世之谜了。”
“妈，别激动！至少我们知道木娃娃的来历了，芷乔以前一定住在美国西岸，搞不好她还有亲戚朋友在这里呢！”芷丽说。
“美国西岸多大呀：我们要从何找起？”慧恭说。
“反正我会慢慢爸的。我觉得那个彼得和画家有点怪异，我不会放掉这条线索的。”芷丽说：“芷乔，对不起哟！不过“太阳之女”有没有给你一点灵感呢？”
“太阳之女……”芷乔缓缓念着，说：“没有耶！还是一片空白。”
“不要急，我还会再追查的。”芷丽又对母亲说：“妈，你为什么一宜不让芷乔用催眠术呢？一问，不是很多童年记忆都出来了吗？”
“催眠术对芷乔就好像强迫昏迷的人发呓语一样，对她伤害极大，而且记忆也不见得是真的。”慧恭说：“最主要的是，她醒来后，仍是个失忆的人，催眠的内容由我们告诉她，变成一种外在植入，反而有碍她自身记忆的恢复，所以找不愿混淆一切。”
“哦，芷乔，你只好再耐心等了。”芷丽说：“不过我爸妈是希望你不要太快恢复记忆，这样他们可以多留你一阵子。”
“那当然，芷乔比你们兄妹三人都乖巧多了。”慧恭说。
“好啦！该挂断了，今天讲了不少钱了。”芷乔说。
“没关系，我会把帐单寄回白海的。”芷丽笑着说。
“你呀！真是宠不得！”慧恭也笑了。
电话挂断了，芷乔还坐在椅子上发呆。
慧恭从客厅走进来，说：“芷丽道孩子总是一头热，没事偏爱吹绉一池春水，害我们大家白高兴一场。”
“妈，姊姊也是一番好意，或许我能因此想起什么也说不一定呢。”芷乔说。
“人脑是很奇怪的来西，有时连自己都难以掌控。常常努力治疗了半天，什么效果都没有，然后一个偶然，记忆又全部回来了。我有很多夫忆症的病人都如此，所以找的经验告诉我，一切顺其自然最好。”慧恭很理性地说。
“万一我一辈子都想不起来，怎么办？”芷乔忧心地问。
“这倒是不会的。”慧恭安慰她说：“对了，你明天不是要到法安寺去祭拜吗？”
“是呀，都四周年了。”芷乔说。
当年车祸，二人生还，二十四人死亡。其中除了芷乔身分不明外，还有一个中年的无名女尸，也没有人认领。
颜家假设她与芷乔有关，把焦黑的尸身火化，骨灰放置在法安寺，也算有一个栖身之所。
“真惭愧，一年又一年，我还是弄不清楚她的来历。”芷乔叹口气说。
“或许她只是个不相干