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〃这是她南来第二年。〃
〃快了，她不会跟你一辈子的。〃
老霍像是要说什么，但终于觉得多一事不如少一事，他不是怕老婆，只是怕烦，除非火烧到他身上来，否则何必冒犯太座去主持公道。
李平原以为第二个夏天会比第一个容易熬，事实刚刚相反，她不但没有习惯，反而觉得更加烦躁。
尽量压抑着这种情绪，她不到半夜十二点不肯回厂。
与她有同感的年轻人极多，所以人群深夜不散，聚集在一些热闹的地区。
每个星期，她例牌写家书回家，封封都是那几句，最近王羡明替她拍了几张照片，才算没有交白卷，一并寄到上海。
李平一贯报喜不报忧。
知道卓敏爱喝咖啡，讨她欢喜。时常看她。
卓敏要打听清楚了，才肯去。
……〃免得你闹花样，二十块钱一杯的玩意儿，我的胃装不下。〃
〃人家喝得，我们也喝得，金钱面前，人人平等。〃
第二部分
卓敏也越来越喜欢泡咖啡馆，家里永远有一桌麻将在搓，众妇一边赢牌一边输钱一边教训子女盖诉衷情，卓敏觉得耳痛。羡明不开晚班的时候，也一定在场。卓敏感喟，〃司机都用两班哪。〃李平说：〃我真的弄不明白。〃〃早上八点开始工作，下午五点落班，接更
第13节：叹息桥（13）
〃小姐，连小费，是我一天的薪金了。〃
〃别夸张。〃
卓敏也越来越喜欢泡咖啡馆，家里永远有一桌麻将在搓，众妇一边赢牌一边输钱一边教训子女盖诉衷情，卓敏觉得耳痛。
羡明不开晚班的时候，也一定在场。
卓敏感喟，〃司机都用两班哪。〃
李平说：〃我真的弄不明白。〃
〃早上八点开始工作，下午五点落班，接更的开到深霄半夜，两部大车，四个司机，另外两架跑车，〃他们自己开。〃
李平骇笑：〃会不会太享受了？〃
〃我怎么知道，要去问他们。〃
〃住哪里？〃
〃落阳道七号。〃
李平把地址念两遍，〃一路名都比人家好听。〃
〃羡明说，最近东家到美国去了，比较空闲。〃停一停，〃他说要把车子开出来载我们逛，被我拒绝了。〃
李平点头，〃羡明太孩子气，怎么可以塌种便宜，这城市能有多大，给人看见不好，我们人穷志不穷。〃
卓敏笑起来。
李平有点难为情。
过一会儿她说：〃卓敏，羡明真不错。〃
卓敏讶异地看着她，〃莫非你真的是聪明面孔笨肚肠。〃
〃什么？〃
〃王羡明不是我的男朋友。〃
〃别开玩笑了。〃
〃李平，从第一天开始，他喜欢的，就是你。〃
李平脸上变色。
〃原来你是真的不晓得，我还以为你假装！〃
〃这，这怎么可以。〃李平惊骇的看着卓敏。
〃这是事实。〃
〃你一直是知道的？〃李平觉得卓敏的器量实在太大了。
卓敏点点头，〃我代他约你。〃
李平益发觉得不可思议，〃是他告诉你的？〃
卓敏笑，〃不必宣之于口吧，任何人都看得出来。〃
〃嘿！〃李平吐出一口大气。
她没有看出来，她真心以为卓敏同羡明是一对，主要是因为没考虑过有这么大方的女子。
李平说：〃你由得他这么放肆，宠坏了他，吃苦的是你。〃
〃李平，〃卓敏奇道：〃我说清楚了，王羡明喜欢的是你。〃
李平的脑筋转不过来，怔怔看着卓敏。
卓敏拍拍她的手，〃别难过，我们这三个人，谁都没资格谈恋爱。〃
李平松弛下来。
卓敏这个人，经济实惠，说话一句是一句，有问必答，决不推搪，言必其尽，心肠又热，李平庆幸得到一个这么好的朋友，手不由主，伸过去握住卓敏的手。
卓敏一手摔开，〃啐，干吗拉手拉脚，告诉你，这里不流行的，而且你的掌心好像特别热。〃
李平只是笑。
卓敏用双手托住腮，〃我要是王羡明，我也看中你。〃
李平推她一下，〃勿要吃我豆腐。〃
卓敏不好意思说的是：像你这样的人，一触即发，恐怕不会长期屈居人下。
第14节：叹息桥（14）
卓敏发觉长久了，只要李平一出现，周围的异性便会瞪着她看，往往连身边拖着的女伴都不管，李平转身，他们掉头．，看多一眼是一眼。
她是个危险人物。
李平睨着卓敏，〃你在想什么？〃
〃我在想，厂里没人追求你？〃
〃常常有人提出要同我吃饭看戏。〃
〃你没有？〃
〃这是做什么，访问我？〃
〃回答呀。〃
〃我不要去〃。
〃我会去。〃卓敏说。
李平摇头，〃白吃白喝，没有这么简单的事，舅舅说，这里的人性乖戾，他们一觉不值，刀子就出来了，要不就放火烧你全家。〃
卓敏骇笑，〃你舅舅真那么说？〃
李平点点头，〃这还假得了，报上天天有这种新闻。〃
卓敏笑得打滚，〃就为着这个缘故，因噎废食，谢尽应酬？〃
李平无奈，〃没有看见这样的人。〃
〃这话，才是真心呢。〃
李平问：〃要不要添一杯咖啡？〃
〃可是你放心同王羡明出来。〃
李平答：〃他不同，我认为他是你的男朋友，先人为主。〃她停一停，坚持己见，〃你们俩长相极像，大眼睛粗眉毛圆面孔，开头错觉你俩是兄妹，我想，终久你们会在一起的。〃
卓敏没有回答，那样开朗的女孩子，居然也叹一口气，可见人间美中不足今方信。
李平看一看腕上七块钱在摊子上买回来的电子表，表示时间晚了。
〃我送你回去，〃卓敏说：〃你住的那区，可称九反地带。〃
〃有什么事，你帮得了我？〃李平似笑非笑，〃抑或是双双遭殃？〃
卓敏白她一眼。
自小路抄入工厂，李平心剧跳，真要是有什么事呼天不应，叫地不灵，她有一丝悔意，但愿不是夜夜三更半夜才回来。
不过第二天，又浑忘得一干二净，又按捺不住，往外头跑，李平发觉自己野性难驯，也还是最近的事，她悲哀的原谅了这点：那陋室里，只有明媚，没有春光。
好不容易急忽熬到街口，忽然之间，汽车喇叭暴响，李平一颗心像是要自胸腔跃出。
她用背脊贴着污秽的墙壁，惶恐的向声线看去。
一阵怪笑声带出王羡明，他坐在一辆黑色的大车里，很明显是在等李平回来。
此刻他推开车门，〃过来，上车。〃他对李平说。
李平生气，两条手臂又住了腰。
天气热，额前碎发被汗沾在脸上，双眼圆睁，看上去似一朵野玫瑰。
王羡明一手把着车门，贪婪地欣赏李平这副姿态。
〃你特地来吓我一跳？〃她走近。
〃我们去兜风。〃
〃回家去吧。〃
〃上车来，李平，我带你到山顶去看夜景。〃
〃我早已看过。〃
第15节：叹息桥（15）
〃不是太平山，是飞鹅山。〃
李平犹疑。
〃不相信我的技术？〃
李平看着他。
〃还是不相信我这个人？〃
两者都不是，只是刚刚才口硬说过人穷志不穷。
〃来，你坐后座，看电视听音乐用电话，我充你司机，玩一次嘛。〃
李平受不了这样的引诱，踏前一步。
羡明笑着替她打开后座车门，一鞠躬，〃李小姐，请。〃
李平脚不由主，踏进铺着地毯的高身车厢，端正矜持地坐好。
王羡明替她关上车门，回到司机位去。
李平说：〃小王，先在市区兜一个圈。〃
小王精乖的唱喏：〃是，小姐。〃
随即开了音响，悠扬悦耳的乐声钻入李平耳朵，阴凉的空气调节使她全身畅快，她不后悔上车来，不不不，一个人，只能在彼时彼地做对他最有益的事。
王羡明是个称职的好司机，沉默地将车于驶上山去。
李平从来没有在这个角度欣赏她居住的繁华都会，只见一条龙翔道似宽身的宝石带子，车如流水马如龙，衬着不夜天的星光灿烂，令她倒抽一口冷气，忍住很久很久，才吁抒出来。
李平握紧拳头，不，不能够入宝山而空手回。
夜风将她的薄衣吹到贴在身上，她迷惘的希望时间可以多留一刻。
王羡明在一旁看到她如此享受，不禁心怀大开。
〃明天，李小姐，〃他继续游戏，〃我们再来。〃
李平依依不舍回到车中。
羡明在倒后镜里，看到她把头枕在车位背垫，闭着双眼。
〃谢谢你，羡明。〃
〃不用客气。〃
那夜李平回到厂内，已经很晚很晚，管理员老伯替她开门的时候，咕哝数句，叫她当心外头奸诈的人心。
李平辗转反侧。
第二天，眼底有一轮隐隐约约的黑晕。
男同事觉得她美得迹近不道德，因为引人遐思：这可人儿昨夜做过什么，为何没有睡好？
年纪轻，一两日睡眠不足，算不得什么。
晚上十点钟，她似一只精灵般，再度等候在厂门口，等候王羡明来接她。
她同自己说：最后一次。
洗脸的时候，李平看到那方旧残的水气镜里去，瞪着镜中人的眼睛说：〃这是最后一次。〃
小王与那辆豪华大房车没有令李平失望。
这次，小王自车中小冰箱斟出一杯加冰的汽水，递给李平，并且问：〃小姐，上哪儿？〃
李平茫然抬起头。
〃这样吧，小姐，我载你去沙滩。〃
李平不置可否，啜饮一口冰凉的饮料。
车子停在路边，他们坐在伞般羽状树叶的树下，背对背，互相依靠着对方。
羡明问：〃开心吗？〃
第16节：叹息桥（16）
李平点点头。
〃但愿我可以长久使你这样快活。〃
李平轻轻说：〃若是如此长久，也就不觉得开心了。〃
海浪冲上岸来，黑暗中只听到沙沙声。
李平爱上这海，付出再大的代价，也是值得的。
羡明握住她的手，过一会儿，李平挣脱了。
羡明问：〃你身子不舒服？手心熨得慌。〃
〃没有，天气热。〃
〃我在想，李平。〃
不待李平问他在想什么，他已打算说出来。
〃李平，我们结婚吧。〃
〃什么？〃
〃家父有一点老本，可以拿出来帮我们分期付款垫一成首期买个小地方，一人一份工作，可以够开销，你就不必回工厂求亲靠友了。〃
李平沉默。
〃找一份月薪三两干的工作，还是有的。〃
李平以很平静的语气问：〃什么样吃苦的粗工？〃
〃自食其力，只有下流的人才看不起穷人。〃
〃你几岁？〃李平问。
〃秋季便二十一岁。〃
〃甘心这样活到六十？〃
王羡明把下巴枕在双膝上，眼睛看着海中点点帆影，他说：〃与你在一起，我甘心。每天回到家，只要看见你的面孔，再捱也值得。〃
李平有点感动，〃真的，羡明，真的？〃
羡明点点头。
这也是一条出路，目