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“可是，总的来说，”我接着说，“即使我们不能立刻找到球体，我们还有一个机会。我们可以坚持下去，就是坚持过夜也成。我们可以再下去，再打一仗。”
我思索着向四外观看。由于灌木丛生长得异常迅速、后来又变干枯，因而景物的性质完全改变了。我们所坐的那个石脊是在高处，能够俯视陨石坑广阔的远景。我们看到这时是月球下午深秋的景色，一片凋零和干枯，隆起的长长的斜坡一道接着一道，放牧过月球怪兽的原野被践踏成一块块棕色。在远处，一群月球怪兽在打着瞌睡，曝晒在太阳的光焰之下。这些分散的怪兽形体，每一条身侧都投下一个影子，就像沙丘旁边的羊群。但是，连一个月球人的影子都看不见。我无法猜测，它们是不是在我们队里面的通道出来时逃跑了，还是它们习惯把怪兽赶出来以后就退回去了？当时我相信是由于第一种原因。
“假如我们给所有这些东西（指干枯的灌木丛）放一把火，”我说，“我们也许能在灰烬里找到球体。”
凯沃似乎没听见我的话。他手搭在额前张望星辰，尽管阳光这样强烈，天空中还能看到很多星。“你觉得咱们在这里呆了多久了？”最后他问我。
“在哪里？”
“在月球上。”
“也许有地球上的两天吧！”
“多半快十天了。你知道，太阳已经过了它的顶点，正在向西方下沉。再有四天或不到四天的时间，就到夜晚了。”
“可是——咱们只吃过一次东西啊！”
“我知道。嗯——你没见现在还有星星呢！”
“但是，为什么我们在一个小些的行星上，时间显得不一样呢？”
“我不知道。但事实就是这样！”
“那么怎样知道时间呢？”
“饥饿——疲劳——所有这些事情都不一样。每件事情都不一样。每件事情。我觉得，自从我们一开始从球体出来到现在，似乎最多只有几个小时——几个长的小时。”
“十天，”我说，“那还剩下——”我向上看了一会儿太阳，看出太阳是在天顶到西方的边缘之间一半的地方。“四天！凯沃，我们不能只坐在这里梦想。你觉得咱们该怎样开始？”
我站起来。“我们一定得找一个易于辨认的固定的地点。我们可以扯起一面旗子或是一块手绢什么的——然后安下营寨，在它周围工作。”
他也站起来，站在我身旁。
“不错，”他说，“除了搜寻球体之外，没有别的办法。没有别的办法。我们可以找到——我们肯定可以找到。要是找不到——”
“我们必须继续找。”
他看看这边，又看看那边，看看天空，又向下看看隧道，突然做了一个不耐烦的手势，这使我很惊讶。
“唉！我们干了蠢事！落到这个地步！想想本来会怎么样，我们会做些什么事吧！”
“咱们还可以做些事。”
“那决不是咱们原来可能办到的事。这里，在咱们脚下，是一个世界。想一想那个世界会是个什么样的吧！想想咱们看见的那个机器，那个大盖子和竖坑！那些不过只是离中心很远的一些东西，我们看到的井和它们战斗过的那些生物，不过是些无知的农夫、外围的居住者，一半像兽类的乡下佬和苦工。再往下面！洞下面的洞、隧道、建筑物、道路——再向下去，一定会更开阔，更大，更宽，更为人口众多。这是毫无疑义的。最后，一直下到冲刷月球核心的那个中心海洋。想想在微弱的光线下那海洋的漆黑的水！如果它们的眼睛确实需要光线的话，想想那些像瀑布样的支流，沿水道流下这个海去增添水量！想想它表面的浪潮和潮水涨退时的冲击和漩涡吧！也许它们有船在海上行驶，也许那里有巨大的城市、拥挤的道路和超过人类才智的智慧和秩序。我们可能会在这里，在月球上面死去，而永远见不到统治这一切的主人究竟是谁！我们可能冻死在这里，空气会在我们身上冻结，在我们身上融化，以后——！以后它们会碰上我们，碰上我们僵硬的、沉默的尸体，并找到我们找不到的球体。它们最终会明白在这里白白结束的全部思想和努力，但是太晚了。”
他说的全部这段话，听起来就像电话里听到的声音，微弱而遥远。
“可是那种黑暗，”我说。
“也许能够克服。”
“怎么克服？”
“我不知道。我怎么会知道？也许有的拿火把，有的拿灯——另外那些月球人——也许懂得。”
他双手下垂、面带愁容地站了一会儿，望着使他毫无办法的一片荒凉。然后做了个放弃不想的手势，转身面向我，提出系统搜索球体的建议。
“我们还能回到这里来，”我说。
他向四下看了看。“首先，我们得回到地球上去。”
“我们可以带回随身携带的灯，还有登山用的钉底鞋和许许多多必要的东西。”
“对！”他说。
“我们可以拿回这黄金作为我们成功的保证金。”
他看看我的黄金撬棍，一时没有说话。他倒背手站着，向陨石坑对面看。
最后他叹口气说道：“是我找到上这里来的方法，但是找到方法，并不永远是这种方法的主人。如果我把这个秘密带回地球，那会发生什么事呢？我看不出有什么办法能把我的秘密保持一年，甚至不到一年。早晚会传出去，甚至会有别人重新发现这种方法。到那时候，各国政府、各种势力要争着到这里来，他们会彼此打仗，和这些月球人打仗；这样只能使战争扩展，使战争的机会成倍地增加。如果我把秘密说出来，那么只需一会儿，很短的一会儿，这个行星，直到它最深的坑道，就会布满人类的尸体。别的事都可怀疑，唯独这事是肯定的。人类对于月球似乎是没有什么用处。月球对于人类又有什么好处呢？那么他们把自己的行星（指地球）又变成什么样了呢？还不是一个战场和发生无穷蠢事的场所？人类的世界这样小，生命又这样短暂，可是仍然要用他短促的生命在那里干着远比他能干的要多得多的事。不行！科学力给笨蛋制造武器使用已辛苦太长的时间了。是它停手的时候了。让人类自己重新再探索去吧——用上一千年的时间。”
“有很多方法可以保守秘密，”我说。
他抬头看着我笑了。“归根结底，”他说，“为什么要发愁呢？我们找到球体的可能性很小，而在下面，正在为我们谋划着许多麻烦事。这单纯是直到死前都抱希望的这种人类的习惯，使我们想到还要回来。我们的麻烦刚刚开始。我们已经向这些月球上的人显示了凶暴，已经向他们显示了我们的本领。我们的形势，就像一只逃到海德公园杀死一个人的老虎的形势一样。关于我们的消息，一定会很快地从一条坑道传到一条坑道，一直向下传到中央部分。没有任何精神健全的生物，看到我们干的这么多的事情之后，会让我们把那个球体带回地球去。
“咱们坐在这里，”我说，“改善不了咱们的形势。”
我们肩并肩地站了起来。
“总之，”他说，“咱们得分开。咱们必须在这些高高的穗头上扎牢一块手绢，用它当作中心，在这个陨石坑里进行工作。你得向西走，呈半圆形向着落日的方向运动，然后再返回。你移动时，首先让影子在你的右边，直到影子和手绢的方向成直角，然后再让影子在你的左边。我向东方运动，也这样作。我们要看每一条沟，检查每一个岩石群，要尽我们能办到的一切去找我们的球体。看到月球人时，要尽量躲避它们。渴了就吃雪，要是想吃东西了，如有可能就杀一只怪兽，生吃那种肉。我们就这样各走各的路。”
“要是我们中有谁碰到球体呢？”
“他得回到白手绢这里，站到手绢旁边给另一个人打信号。”
“要是我们俩都没有——”
凯沃抬头看了看太阳。“在夜晚和寒冷降临之前，继续寻找。”
“万一月球人找到球体，把它藏起来了呢？”
他耸耸肩膀。
“或者过会儿它们来追捕我们呢？”
他没有回答。
“你最好拿一根撬棍去，”我说。
他摇摇头，目光从我身上移开，望着远方的荒凉旷野。
但是，他有一会儿没有动身。他回头畏缩地看着我，迟疑了一下。“再见，”他说。
我感情上产生一种古怪的强烈的感觉。这种感觉使我想起我们以前彼此发脾气的情景，尤其是我向他发脾气的情景。
“他妈的，”我心里想，“我们本来可以处理得好些的啊！”
我是想和他握手的——当时我确实那样感觉的——就在那时他并起双脚，向着北方跳离了我。他像一片枯死的树叶漂在空中，轻飘飘地落下，又跳起来。
我站着看了他一会儿，然后不太情愿地面向西方，振作了一下精神，带着一种跳进冰冷水里的感觉，选择了一个起跳点，向前投入我要探索的那半个荒凉的月球世界。
我相当笨重地落在岩石中间，站起来四面看了看，爬到一块石板上，又跳起来。
不久，我用眼光寻找凯沃，可是已经看不见他了，但那块手绢倒很勇敢地显露在地头上，在太阳的光焰之下显得白白的。
我决定不管发生什么事情，也不能让那块手绢在视线中消失。
第十八章贝德福德先主孤独一个人
有一会儿工夫，我觉得好像一直就我一个人呆在月球上。我专心致志地搜寻了半天。但天气的热度依然很高，稀薄的空气使人觉得胸部像是上了一个箍。不久，我来到一个盆地里面。盆地的边缘交叉林立地长满了高大、棕色、干枯的羊齿植物。我在这些植物上面坐下来休息，乘凉。我准备只休息片刻工夫。我把撬棍放在身旁，手托下颌坐着休息。盆地岩石上的地衣正在干裂、皱缩。裂开处露出下面的岩石，岩石上面都有像筋络和斑点一样的纹理，那全是黄金。在这凌乱的东西当中，到处鼓起很多像瘤子一样的包块，有的圆溜溜的，有的表面有皱纹，也是黄金。我看到这些东西，并没有太感兴趣。现在，这些东西有什么用呢？我的肢体和心情都被一种疲倦所占据。一时之间，我不相信在这个广阔干枯的荒野中，会找到那个球体。要是月球人不来，我就连用点儿力气的想法都没有。后来我觉得我应该振作起来，去服从那种说不清道理的命令，正是它激励一个人在任何情况下去保存和保护自己的生命，尽管，他可能为保存生命而招来的只是一瞬间死得更痛苦一些。我们到月球上来为的是什么呢？
这件事对于我成了一个迷惑不解的问题。究竟促使一个人离开快乐与安定，去干辛苦费力的事，把自己置于危险的地位，甚至甘冒必然死亡危险的精神是什么东西呢？在月球这里，我逐渐明白了一件事，这件事我早就应该知道，人类并不是生来就单单为了能够平安舒适、吃得好、娱乐自己而各处奔波。他不断地被驱使去做毫无道理的事，而不出于兴趣，也不为寻求幸福。他不知道的某种力量在逼迫他，他必须去干。但是，为什么呢？为什么呢？坐在那里，在那些毫无用处的月球黄金中间，在属于另外一个世界的事物之中，我考虑我全部的生活。假设我像个遭难的人死在月球上，我就完全无法明白我过去干过的事是为了什么目的。我没有弄明白这一点，但我总算比这一辈子以往任何时候都清楚一些了：过去我没有为自