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虽然幸好小柳妻子的病情不到两个月就有所恢复，但是因为大病初愈，所以还是不能太勉强身体。小柳现在也时不时就要请假。考虑到这方面的问题，OLD？MEMORY？CENTER才和津野签订了一年的契约。平时这里每年都要从殡葬学校接受两名助理遗体整容师，不过因为小柳处于这样的状态，所以今年也只接受了一人。当然，负责教导助理的那个人就是晓。
今年来到这里的助理遗体整容师，是个名叫室井郁也的二十三岁青年。他好像是在大学毕业后又重新进入殡葬学校的。和津野算是同一个模式。室井的个子很高，大致和晓是同一个程度，而且手脚也很细长。晓最初看到室井的手的时候，就下意识地嘀咕了一句“看起来很灵活啊”。阿尔至今还记得这个描述。
如同晓所预计的那样，室井的手确实很巧，脑子似乎也很灵活。可是晓和开朗爽快、大大咧咧的室井似乎有些八字不合。不过……晓本身也不是和谁都能笑嘻嘻说话的类型就是了。
就算因为难吃而生气，晓也把阿尔做出的料理全部吃光了。其实自己做的还是很好吃吧？在清洗餐具的时候，阿尔忍不住产生了这样的疑问。把昨天晚上晾起来的衣服收好，他以正座的姿势坐到正在沙发上阅读英语杂志的晓的身边。
“……什么事？”
晓从杂志上抬起视线。
“按摩，练习。”
晓咕噜地躺倒在沙发上。阿尔碰触晓的肩膀，开始缓缓地进行按摩。
在时间很晚，只有晓一个人在进行遗体整容的时候，阿尔会帮助他进行遗体的按摩。为了让血管内停滞的血液被顺利排出，以及让固定液遍布到全身，按摩是必须要进行的措施。没有资格证书的阿尔，原本不能插手对于遗体的处置，不过在这种时候可以特别让他动手。这个是对于遗体的敬意，同时也是表示他的感谢。
最初就算是在练习中晓也会抱怨个不停，什么“不要太用力”“不要擦伤皮肤”啦。不过也许是他的手艺逐渐有所提高，渐渐地晓变得不太抱怨。不仅如此，也许是觉得舒服吧？晓甚至还会在他按摩的时候迷糊过去。
和自己以及遗体不同，晓的皮肤很温暖。按住皮肤时感受到的弹力，以及潜藏在里面的肉的触感也不同。让人忍不住再次觉得，果然是活生生的人啊。虽然晓在中途会完全地睡过去，不过在全身按摩结束的时候就会迷迷糊糊睁开眼睛。
“我有话，说。”
看起来睡眼朦胧的晓慢吞吞支撑起上半身，呼地打了个哈欠。
“难道你想让我给你提高零用钱吗？”
“零用钱，一个月五千元，可以。”
虽然说有作为清扫员的打工收入，不过一天两小时的话，一个月下来也不到四万元。阿尔把钱全部交给晓，然后从中领取五千元作为生活费。晓会把剩下的钱存储起来。如果积攒到能够支付租房的押金、一段时间的生活费的程度的话，阿尔就要搬到新的公寓去。他和晓原本的约定就是，在钱攒够之前可以在晓的家里白吃白住。
“你又想要奇怪的衣服了吗？”
前几天，他在附近的店子发现了非常帅的日本风格T恤。因为无论如何都想要，所以他刚刚才央求晓帮他买下来。因为自己和晓的体格大致一样，所以他对晓说，“晓也，可以穿”。不过晓根本连碰都没有碰过一次。也许是他觉得是别人的东西，所以有所顾忌吧。
“我要，做模特。”
“啊？”
晓哼了一声作为回答。
“你在说什么？”
“津野，拜托我，说要我做，模特。”
“为什么这里会冒出津野的名字？”
“津野的亲人，是开模特事务所的人。外国人模特，受伤了在头疼。我想要，帮忙。”
“我不管是不是什么津野亲人的拜托，你可是被警察抓住过两次的人。就算是现在打工用的也是假名。你怎么可能从事要抛头露脸的工作！你有没有常识啊？”
“会化妆。”
“绝对不行。”
晓劈头盖脸就表示不行。
“我想要，帮助人。”
“我不是说你帮助人是坏事。问题是，你的脸孔如果出现在公众面前会糟糕。”
不管阿尔再怎么说“想要做”，晓也顽固地不肯点头。在以前曾经两度进入警察局的时候，他并不是通过正规的手续获得释放的。所以从正常的角度来看他应该算是越狱。因为他在打工的时候也没有使用本名阿尔伯特？亚维格，而是用了他祖父的名字凯因？亚维格。但是因为他的罪名只是“非法侵入”和“猥亵罪”等没有造成实际危害的行为，所以他并没有受到通缉。
“没关系。化妆的话，脸孔会改变。”
晓有些烦躁地举起双手。
“不管你说什么，不行就是不行。不要在我面前再说什么模特之类的字眼。”
就好像在说这件事到此为止一样，晓把视线转回到杂志上。那之后不管阿尔说什么都没有得到回答。原本为了尽量讨好他还特意细致地进行了按摩，结果却没有效果。放低姿态进行可爱的央求，比如说“无论如何都不行吗？”“我想要试一试”，也遭到无视。看着晓冷冰冰的侧脸，阿尔逐渐地恼火了起来。
“晓，死脑筋！”
对于针对自己的坏话很敏感的晓立刻看向他。
“为什么你这么拘泥于模特？”
“因为津野，在发愁。”
“真的只是这样吗？该不会是觉得可以穿得漂漂亮亮地受人追捧，可又轻松快乐地赚钱吧？”
阿尔站起来一把抓住桌子上的报纸朝晓丢过去，“晓是，大蠢蛋！”
报纸打中脸孔的晓怒吼出声，“你那个奇怪的日语是什么意思！？混蛋东西！”
阿尔紧紧抿着嘴，连钥匙也没有就冲到外面。他横穿过公寓前的道路，向南走了几步后向左转弯。走了几分钟左右后，就来到了沿河的道路上。他低垂着脑袋走在闪烁着寂寞灯光的步行道上。滑过水面的风很冰冷，只穿着一件衬衫难免有些发冷。
他能够理解晓的担心。可是这样劈头盖脸地说不行不行，就害得他什么也说不出来了。
“晓，蛮横。晓，别扭。”
他嘟嘟嚷嚷地抱怨。可是就算再怎么生气，再怎么抱怨，他也不想离开晓的身边。
阿尔是……如果是普通人的话可能无法相信……吸血鬼。八年前，他被一个疯狂的女吸血鬼进行了一次中途半端的吸血，结果变成了半吊子的吸血鬼。一到白天就算不情愿也会变成小小的蝙蝠，而且明明是不吸血就活不下去的身体，却因为没有牙而无法进行咬上别的生物获得血的传统吸血方式。不受自己意志控制的变身，无法吸血，这两点让阿尔至今为止吃到了巨大的苦头。因为他已经死过一次，所以就算作为吸血鬼复活也被家人当成怪物而赶出家门。由于会擅自变身，白天是蝙蝠，晚上是人类形态，所以他无法好像其他吸血鬼那样融入人类社会。在漫长的流浪后，他在内布拉斯加州边缘地带的某个肉类加工厂住下，悄悄地过着寂寞的生活。？
他靠着在肉类加工厂舔食牛血面对抗饥饿，过着仿佛幽灵般的生活。在去年秋天，阿尔由于某个意外而混杂在被加工好的肉类中，在冷冻状态下被出口到了日本。然后在日本的肉类加工厂的厕所醒来，由于全身赤裸地乱转而被当成可疑人物遭到警察的拘捕。？
虽然被抓住的时候他是人类的姿态，不过等到天亮后就变成了蝙蝠。阿尔被视为越狱，在警察署内引发了大骚动。而作为物证被抓起来的蝙蝠阿尔，在那里遇见了好心的刑警忽滑谷。然后他通过忽滑谷被送到了喜欢蝙蝠的遗体整容师高冢晓的身边。结果就这样在人家家里住了下来。？
最初他相当反感冷淡而且毒舌的晓，不过现在却知道他只是不擅长交际而已。否则的话，他也不会积极努力地去做饭、扫除或是洗衣服。因为受到对方的照顾，所以他是打算在力所能及的范围内尽量给对方帮忙。不过阿尔总觉得晓好像没怎么感到高兴。他从来没有获得过自己所期待的“谢谢你，阿尔”这样的声音。他觉得如果晓不是默默地吃饭，而是能多多夸奖自己几句就再好不过了……？
在遗体整容师晓的帮助下，阿尔能够分享到一点从遗体中取出来的，作为废液的血液。因为靠着原本应该被丢弃的血液填饱了肚子，所以他会帮忙对接受遗体整容的遗体进行按摩。分享那个人最后的“生命”，阿尔因此而终于恢复了人类化的生活。？
在来到日本后，他最初感到吃惊、愤怒、困惑。但是，在开始了和晓的共同生活后，他很高兴自己获得了自己的位置。虽然只是沙发或是衣柜的角落。而且不用再伤害什么人，或是吸食牛的血液，也可以获得填饱肚子的食物。？
最重要的是，他很高兴能够和人类进行接触。在是蝙蝠的时候可以获得大家的疼爱，在成为人类的姿态后，也能和晓或是忽滑谷进行对话。自己获得了理解。有人知道自己的存在。明明已经变得和以前无法相提并论，明确觉得很满足于现在的生活，可是……就是有微妙的烦躁感。？
就算睡在被视为自己的地盘的沙发上时也是如此。就算知道不会像住在肉类加工厂旁边的小屋那样，被半夜闯入的醉鬼打出去，或是被丢进河里面，可还是会觉得不安。自从和晓的生活稳定下来后，他就觉得自己一点点地变得不安起来。阿尔也有思考过原因，不过他能够想到的首先就是自己无法估测的未来……？
现在还好。就算变成蝙蝠也有人疼爱，变成人类也有晓或是忽滑谷在。可是这个状态能持续多久呢？因为是半吊子的吸血鬼，所以他也不知道自己到底能活多久。不过可以肯定的是绝对比晓或是忽滑谷长命吧？那样的话他又会剩下一个人。？
就是因为现在感觉很好，所以无法估测的未来才更加让他不安。就算日语水平提高，就算变得可以工作，就算存下了钱，迟早也会变成孤单一人。不管再怎么不情愿，大家也会留下自己先死掉。？
所以阿尔想要珍惜现在在自己身边的人。他不希望只是受到帮助，只是受到疼爱，而是希望自己也能被试当成可依靠的人。所以在津野招呼他的时候，他真的很高兴。他一直觉得自己的日语还很奇怪，什么也做不到，可是这样的自己居然也能够帮助别人。？
阿尔也不是不介意警察的事情。也知道自己露面的话会有麻烦。可是津野真的在为难，而且他也说是在再三踌躇后才和阿尔打招呼的。既然不会露馅的可能性很高的话，那么从阿尔的角度来说，就想要帮助对方。？
而且在美国他也从事过模特的工作，虽然只是地方性质的。因此对于摆姿势什么的有一点自信。他确实对日本的模特界有一点兴趣，可是并不只是晓所说的“觉得可以穿得漂漂亮亮地受人追捧……”云云。他只纯粹想要给头疼的津野帮忙。？
“阿尔？”？
从背后传来招呼声，他回头看去。忽滑谷站立在他刚才走过的桥旁边。忽滑谷快步接近停下来的阿尔。？
“怎么在这么晚了还跑出来？*吗？”？