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身子，望着屋里影影绰绰的灯火，出了好一会神。然后，她回过头来问：“那个颜珠，现在住哪里？” “这……” “嗯？” 瑶英冷冷的眼风一扫，六福立刻软了。“大公主，可千万别说是我说的。”六福垂着头，很吃力地说：“颜大娘住在端文街的山字弄，愉园。” 瑶英便看看玉儿，要她把地址记住。然后冲六福点点头：“行了，要问的都问了，你说的是不是实话，我会知道的。” 六福赶紧说：“都是实话、都是实话。” 瑶英待答不理地“嗯”了声，转身去了。 等主仆俩消失在暗影里，六福猛然透过一口气，方觉两条腿抖得跟筛糠似的，几乎支持不住。好容易挨回屋里，一屁股坐在椅子上，发了半天呆，这才抹一抹汗，叹了口气：“哎哟我的妈，我算服了。”
一连几天，六福都在想，要不要告诉大公子？ 邯翊的脾气他是太清楚了，告诉他必定发作，不告诉他让他知道了，更要发作。然而几次想要开口，一看见邯翊的人，顿时又缩了回去。 好在，邯翊没留意他心怀鬼胎的模样。 他的全副心思，都放在了陈百戏的事情上。 真到着手，才知道千头万绪，比原先想的，还要繁剧百倍。 “先差人到临近各州，招募江湖艺人、杂耍班子。来回都要好几天，晚了肯定来不及，这得先办。” “是。”专管折差的官员先回答一声，然后问：“公子是否已经拟好手谕？” 拟文书归直庐的书办，都有下笔千言，一挥而就的本事，但此刻却无法动笔。“杂耍班子甚多，譬如猴戏、马戏、俳优、侏儒、鱼龙、山车之类，哪些该来，哪些不必，该来的须得多少人，是否已有定规？还请大公子示下。” 一番话问得邯翊发楞，那些名目，有些甚至闻所未闻。 “其实这件事情不必急。”插话的是冯景修。“今天是廿日，离中秋不到一个月，路远的几个州怎么都来不及了。近的几个，申州、并州、湘州，十天之内都能打来回。算上寻访的时间，凑得紧一点，十五天应该不会太为难。如此，还有几天的富裕，可以花两天工夫好好筹划一下，‘磨刀不误砍柴功’，反倒能省不少力气。” 邯翊向各部要人手，开了名单交给白帝过目。白帝从工部勾掉两个人，添上了冯景修。 他是工部辅卿，可是很不得意。 邯翊听说他脾气很坏，不大肯听调遣。 白帝却说：“你且用着，用得不好，再开掉他也不迟。”便调了来。 邯翊眼睛一亮，专注地看着他。 冯景修又说：“百戏在太常均入了册，大公子不妨取来，对照着挑选，那就既心中有数，又不会有所遗漏。” 邯翊当即命人去取。这边冯景修接着提议：“该选哪些，一是这班子在哪里，赶不赶得及；二是选精不选多，譬如猴戏班子肯定各地都有几十上百，那就不必都来，定下数目，自有各州去选好的；至于第三，是场地有多大？” 白帝划给的，是端文街建隆门内的一块空地，邯翊到过，却说不出来到底有多大。 于是吩咐：“取帝都舆图来。” 不多时取到，冯景修手指着图解释：“这块地方，方圆不过两百余丈，不足三百丈，其实能容下的人不是太多，公子是否心中有数？” 邯翊略算了算：“除掉百戏班子还得占一大块地方，有万余人在那里看还算宽裕，倘若过了三万，就会嫌挤了。” “那是搭圆场，不搭圆场，人又可多些。” “直台能容下的戏台怕是太少？” “那就沿着斜角，搭两个半圆。然后在台子外面，都包上两层栅栏，以为围护，费不了多少人工，又可万无一失。” “好！”邯翊轻击案几，“就这么办。” 等太常司官带着百戏册来到，选好班子，自有书办，按照拟出的单子，给各州督抚下诏。布防事宜，有廷尉司会同帝都府尹去办，都是驾轻就熟的事情。其余的勘察地形、搭建戏台，全归工部。 事情一一分派出去，邯翊稍稍松了口气。 晚间请过萧仲宣来闲谈，不由感叹：“想不到里面这么多事，竟比看一个月折子还累。” 萧仲宣一笑：“王爷大约也是这么想。” 邯翊心中微微一动，却没言语。 场子划定，何处该搭多大的台子都商议妥，一入八月，木料麻绳全都运到了工地上。 “还有半月，来得及么？”邯翊问。 冯景修答：“来得及。”一顿，又添了一句：“只要别下雨。” 然而，说这话的第二天，就开始下雨，而且极大，根本没办法赶工。下到初五，邯翊坐不住了，绕室徘徊，时不时凑到窗口抬头去望天。其实根本不用看，水声潺潺，就像在心上抓一样。 想一想已经花费了偌大气力，最后却被一场雨毁了，何能甘心？坐立不安，直等到暮霭沉沉，六福领着下人端上饭菜，邯翊拿起筷子，目光逡巡一圈，全然没有胃口，又重重地放下了。也就在这里，偶然的注意中，有了惊奇的发现。 “雨小了？” 果然，推窗望去，已只是丝丝细雨，伸出手几乎感觉不到。 邯翊很兴奋：“快找冯景修来。” 人一到，邯翊辟头就问：“还赶不赶得及？” 冯景修很从容地说：“多添人手日夜赶工，来得及。不过工程很紧，又在节下，工匠那里需得安抚一下。” “这好办，每人五两，明天我就支给你。” 然而支钱的条子，到了户部却不能报销。“怪了，”邯翊纳闷，“这是工钱，为什么不能报？” “户部说了，工钱该支多少都有定规，这是额外的，不该由他们出。” 邯翊想了想，说：“那就从我帐房上出吧。” 说过就抛开了。第二天进宫，白帝仿佛是随口说了一句：“以后犒赏的钱，可以从内帑出。” 邯翊不由一怔，随即明白，果然自己一举一动，白帝都留意着。 到了十四那天，万事具备。心里只有一个念头，千万别下雨，下雨可就太扫兴了。 就这样忐忐忑忑，一夜惊醒了好几次，侧耳去听窗外可有雨声？直到第二天早起，仰首东方，曙光在望，方才松了口气。 早两天已经颁出皇榜，告诉百姓有这一场热闹好看。因此午时不到，已经人山人海。 邯翊另有要务。晚间白帝将携宫眷微服出宫观赏，廷尉司特为选出百名精壮侍卫，到时寸步不离地守在四周。如有万一，怎样联络、怎样尽快从场中撤出，全都一一商议定。 布置妥当，胡乱吃了几口，匆匆进宫。 才到乾安殿，迎面遇上了瑶英，穿一身玫瑰紫缎面的袍子，打扮得像个富商公子，冲着他笑。 邯翊却恨恨地说：“都为你多那一句话，什么正经事也顾不上，直忙到今日！” 瑶英扮了个鬼脸，“这怎么不算正经事？”她忽然凑近他，用只有两人能听见的声音说：“我可是为了你，才出这主意的。”邯翊愣了愣，正要追问，微服的白帝，领了换过装的嫔妃们出来了。 一行人分了十辆车，到端文街，离戏场还有数百丈，就过不去了，只好下车。廷尉司挑选出的侍卫早等候着，敏捷有序地往上一围，很快就开出道来。 进得场中，一时目迷神驰。 迎面台上两名壮汉，肩上各支一根长木，顶上是两个十三、四岁的小姑娘，单足而立，舞动身姿。忽见那两名壮汉相对站定，陡然间齐齐一声大喝，双肩耸动，连木柱带顶端的小姑娘，一起换了个个！于是，彩声爆起，人群涌动，朝台上压，外围的差役，都使足吃奶的劲，总算还能借那一圈栅栏的力，硬是挡了回去。 这边才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉头去看，原来是俳优戏，相去十丈的两根柱子，中间拴一条二指多粗的麻绳，两名女子对舞绳上，穿着太常特制的绣锦衣裳，灯火底下流光闪闪，耀眼异常。舞了一阵，由分而合，双双走到中间，看的人不由提起一口气，要看她们怎么走得过去？只见两人各出一足，半空中划个半圆，跟着身子向外一拧，竟是切肩而过，严丝合缝，连歌舞也没有半点停顿。台下轰然叫好，赞声不绝。 再往前，又是“神龟负山”、又是“幻龙吐火”，满场采声不断，直如闹翻了天一般。 白帝以嘉许的眼色看着邯翊，“二十天里能办到这一步，不容易。” 而邯翊，眼望着万民如醉的场面，也觉得这大半个月的辛劳，没有白费！
寝殿的门终于开了。 黎顺从里面出来，在门口顿了顿，然后径直走向首辅石长德。 “石大人，王爷请你进去。” 匡郢和陆敏毓互相看了一眼，都没说话。 石长德有点吃力地撑起身子，踯躅着进了屋。房门随即在他身后合拢了。 寝殿的窗紧闭着，药香弥散，略显闷热和阴暗。 石长德站了一会，才看清靠坐在床头的白帝。 “石先生过来坐，我们好说话。” 白帝的声音十分低弱，然而清晰如常。石长德松过一口气来，竟有些无法支撑的感觉。勉强行过礼，坐在床边设的座上，微微喘息。 白帝感动地看看他，“叫你受惊了。” 石长德透了口气，说：“王爷春秋鼎盛，眼下托王爷的鸿福，四海无事，正宜静养。只要能加意调摄，自然勿药有喜，不必过虑。” 白帝不答，若有所思地望着石长德。半晌，轻轻叹了口气：“太医的意思，要我静养半年。我看，也只能如此了。” 白帝身体一直不很好，然而掌朝的十几年间，只在虞妃过世之后，因病休养，那也不过两月而已。 石长德心里“咯噔”一下，一时之间，忧烦剧扰，竟忘了该说几句慰籍的话。 白帝忽然长叹：“我实有负天家！” 听来有些莫名其妙，但，石长德知道他说的是什么。 白帝休养，本该由储君监朝。 然而，如今储位空悬，又该由谁来主理朝局？石长德思忖良久，终于缓缓开口，这一句话，字字都有千钧的份量：“王爷眼前就有璞玉，又何必烦忧？” 白帝深深看他一眼，露出欣然的微笑：“你也这么想，那就太好了。” 石长德却又说：“此事非同小可，敢问王爷是否决心已定？” 白帝默然不语，慢慢地阖起眼睛。良久，仿佛答非所问地说：“方才太医在这里，我问过他，我到底还有几时好活？” 石长德一惊，“王爷……” 白帝自嘲地笑了笑，轻声说：“有什么呢？总要死的。”停了一会，又说：“太医告诉我，还有十年好活，不过，我想他只会说多，不会说少。所以——” 他又一次停下来，踌躇着，神情黯然。 但只是片刻，又回复了平静。“好在这两年我一直在教他，他也聪明。”白帝徐徐地说道：“只是历练得少了些，那就请先生好好辅佐。” 是郑重其事地托付，石长德不再迟疑，就在床前伏地叩首，郑重其事地回答：“臣必当竭尽全力。”白帝虚抬了下手，思忖一阵，交待：“叫他们都进来吧。” 等辅相一同进来，白帝将需要静养，其间命大公子邯翊监朝的事情，告诉给他们。 旁人无话，只有陆敏毓忽然问：“大公子既然监朝，礼制用度是否该与从前，有所不同？” 白帝怔了怔，一时沉吟不语。 石长德和匡郢都回头看，陆敏毓却是面无表情，只作没有看见。 殿中的空气显得异样，紧张的沉默中，只有