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他……真的有如此重要？
米坦雅其实并不真懂，但她点头承诺。
“如果您要我以生命起誓，我可以依您的意思，绝不让他离开我的视线。”
“好孩子！”阿曼法满意地点头，但他仍是微笑地放松标准。“只要你能确定他安全就可以，倒不必连他洗澡睡觉都要盯着。”要是不说清楚，这孩子恐怕真会做到这地步。
当然，两人是以萨国的语言在交谈，一旁的英杰除了抓到些单字外，并不大懂他们到底说了些什么。
偏偏，他们的视线还两度向他瞄过来，想当然尔，他们的话题一定跟他有关。
阿曼法的视线与英杰的对上，朝他颇富深意地一笑。“祝你好运了，孩子。”接着举步往神殿的方向前行。
他一走，所有人也跟着移动，其中在他身侧的迪鲁娜对英杰投来神色复杂的一眼才离开。
英杰和米坦雅都发现了。
米坦雅若有所思，不过英杰并不在意迪鲁娜的目光，他想到的是阿曼法——
“喂！那家伙有没有搞错？年纪看起来明明跟我差不了多少，竟然叫我孩子？”他不满地咕哝。早就对阿曼法不时“小子、孩子”的叫极不顺耳了。
米坦雅站在他身旁，想不听到都难。而他的喃怨立刻取代了她原本的思绪。
她俊雅秀美的脸上忽然出现一抹古怪的神情。
“你知道祭司长几岁吗？”她半偏着头问他。
“他看起来最多二十四、五岁吧。难道他才十八岁？”英杰随口猜测，有些玩笑口气。
“你们那边和我们的年岁一样，祭司长曾说过。不过你们那边的人太脆弱，才没几十年就老去、寿终正寝……”她忽然很认真地看着他，像是自言自语似地说着。
难得被她如此认真地凝视，不过英杰却对她的眼光意外感到不舒服。她边说着什么“寿终正寝”的、边这样盯他，让他心里猛冒疙瘩，觉得自己已经是个躺在棺材里供人瞻仰的死人似。
他的唇角有些抽搐。“那么请问，您家这位祭司长究竟有多老了？”
“如果我没记错……应该是六百三十九。”收回注视他的视线，米坦雅没发现他的目瞪口呆，决定回她自己的院落。因为刚才祭司长已经给了她一些关于那西边异常景象的指示，所以她大概知道该怎么做了。
至于现在祭司长他们要去神殿忙的事，就不在她工作职责及能力的领域内了。
总算从震撼中回过神的英杰，立刻大踏步跟上米坦雅的脚步。
“六百三十九？六百三十九？！你没骗我吧？”那看来甚至比他幼齿一些的阿曼法，竟然已经有几百岁的高龄……不会吧？他猛地瞪住身边这张宛如少年的美丽面孔，提着心问：“那你呢？你千万不要告诉我，其实你已经一百九十八岁了。”
他一向很能适应环境，所以就算来到这个不时令他感到惊奇的异世界也一样。既然暂时得待在这里回不了家，他自然不会虐待自己。而且这几天下来，他在这里混得也还不错，被吓到的次数已经减少很多。不过现在，他又再度面临新的挑战……
米坦雅睨了他一眼，眼神里有着同情，又有些想笑。
“怎么？这样就难以接受了吗？”没正面回答他的问题，她回过头，继续专心向前走。“我劝你最好别让这种小事影响你的心情太久，否则明天开始你会很难过。”沉默了下，她忽然低声开口。
英杰拢紧的眉头总算松开些了。没错！就算阿曼法有六百三十九岁、米坦雅真的是一百九十八岁又怎样？在这里，这本来就是件理所当然的事。他都可以接受长着翅膀的小妖精“噗噗”飞过他眼前、跟他微笑打招呼了，又怎么会对他们的“高龄”大惊小怪？
重整起精神。不过此刻令他又惊又喜的是米坦雅接着的那两句话。
“你在关心我？”他笑咪咪的。
“我怕你耽误到我做事。”朝旁边的人倒下一桶冷水犹不自知。
英杰那张笑脸顿时变得凶了起来。
“对了，在我这里吃完晚饭后，你再回去休息；明天一早你来我这里报到，逾时不候。”简单安排完毕。
看样子，他想脱离被她贴上“公事”标签的日子，还有一段长路要走。
“那就请你多多指教了，米坦雅小姐。”英杰对她泛开过分热络愉快的笑。
不知怎么的，米坦雅觉得他的笑竟有些令人背脊发寒。 嘶！一段丑陋纠结、宛如长臂的魔藤几乎毫无声息地就要袭上某个人一时防备不及的后背，不过从旁边突然冒出来的一把大刀已经用力劈下，将那能将人缠捆至死的魔藤斩成两半。
惊觉身后动静的米坦雅在同时间回过身，扫视到地上那段被劈断的魔藤仍在扭曲挣扎，毫不思索地出手对它轰出一团火球，紧接着，第二团火球直接击上正迅速撤退的主藤。
是逃得很快，却快不过火攻的、缠在一株高耸树干上的魔藤立即延烧而上。大火中，魔藤似受不住焚烧之苦地发出凄厉的吱吱声，并且一边舞爪乱窜。
英杰怕被波及，想也没想就拉住米坦雅退得老远。
米坦雅下意识地要甩掉他的手，不过在看到他正一脸兴致高昂地盯着那燃烧着的魔藤时，她只好随他退后。
英杰聚精会神地看着那魔藤，她倒忍不住凝看着他。
回想他这三日来的表现，她的眼神立刻毫不掩饰地浮现赞赏的光芒。
这男人真的没夸大自己，倒是她小看他了。跟着她出城巡守工作，除了第一天刚开始时他还有些手忙脚乱外，很快地他便学会了怎么边骑马边射下猎物、怎么分辨因空气的改变而出现的是魔物或善类；给他一把大刀防身，他在其他宫卫、城卫的指导下也使得虎虎生风，现在砍杀起恶物来简直如切菜般面不改色……
总之，这男人的反应能力和运动神经已经通过她的考验。
英杰等到那魔藤被大火烧成了灰烬后，惊奇地发现被它攀附的大树干果真一点烧痕都没有，立刻满是佩服地转身面向米坦雅。
“还是你厉害！”抹了抹一脸的汗。
唉！没有人家发火的特异功能搞定这些东西，他只好老老实实使用蛮力了。幸好她这种能力并不是每个人都有，否则他在这个世界还有得混吗！
“你也不差。”米坦雅不吝给予赞美和鼓励。更何况她说的是实话；她知道他刚才救了她。
得到她的赞赏，英杰不禁露出一口白牙笑了起来。
米坦雅又仔细检查了四周一遍，确定这座森林里已没有其它魔藤的气息，这才和他跨出森林。
一踏出幽暗的森林，柔和的阳光立刻洒了他们满身；米坦雅不由得停下脚步，深深吸进一口充满阳光的空气。因为刚刚森林里的空气实在太阴冷污浊了。
与她并肩而站的英杰，一双笑得闪闪发光的眼毫不掩饰地看向沐浴在阳光下、微仰起下巴、闭起眸、暂时放松心情的她。
他知道自己在想什么，也知道自己渴望着什么。
要喜欢上这个女人一点也不难。困难的是，他要怎么让这满脑子国家大事的女人认真地正视他一眼、把他当男人看哪！
老实说，他自己也很不解。明明刚开始时他只是为了争一口气才接近她，到最后却变质成了拚命要追赶上她的脚步、拚命要搏得她的一句赞赏、拚命……把自己的心往她身上送啊。
好！以上问题他可以不去深究，反正他向来不废话，直接承认事实吧——他爱上这个女人了。当他发现这惊人、却令他可以平心静气接受的事实的时间不过就在今天稍早——她果断狠快地把他自食人巨花大张的嘴前救下的那一刻。
翻开他以前和女人的纠缠史——国小时全班有一半女生轮流替他带便当、另一半轮流替他写作业；国中时隔壁女校的校花对他猛写情书；高中时高他一年级的大姐头和大姐头的死对头为他争得你死我活；大学四年则是被男人女人死缠烂打到最后对男人女人都反胃，自此就一直没再对任何女人有兴趣……
嗯，所以事实是：他被追的经验一箩筐，却从没有追人的经验。
生平第一次遇上一个能让他提起兴趣、动心爱上的女人，却没想到最大的难题不是怎么追她，而是怎么先让她“看见”他！
突然，空气中的异常扰动惊醒了米坦雅，她在眨眼间已经拔剑在手，并且抓住身边的男人。
英杰是在他的手被她抓住时，才警觉有事要发生。可即使已经习惯她对危险的敏锐和敏捷的行动力，不过一想到保护他的人又是她，就不免让他的男儿自尊稍稍受挫。唉！
“有东西接近。”怕他不明白，米坦雅习惯性地压低声音对他解释；与此同时，她锐利的眼仍紧盯着树丛乱石后逐渐接近的动静。她的神情愈来愈凝重。
空气中的腥臭味愈来愈浓，伴随着几声猛兽的嘶吼声。
英杰自然听到了那惊天动地的暴吼声了，他皱起眉，绷紧全身肌肉，进入警戒状态。他一手握住武器，一手则反握住米坦雅的手。
他还无法确切嗅出危机，但米坦雅转头看了他一眼，忽然拉着他藏身于一块巨岩后——
她顾虑的当然是她得保护的这个男人。或许她一个人可以应付这状况，却无法保证他能毫发无伤。
英杰在她那一眼中即看出了她的顾虑。虽然觉得有点孬，不过他更不希望她独自去冒险，因此他决定就当个被保护者，以免她去涉险。
米坦雅屏气凝神地注意着巨岩前方的动静，震吼声逐渐接近，一阵飞沙走石扑天盖地席卷而来——
漫漫风沙中，一头巨大长毛的黑色马首鹰身猛禽和一只黑色恶龙正展开恶斗，它们四周赫然有两组人马正厮杀得激烈。
腥臭难闻的气味便是出自那猛禽和黑龙身上伤口所流下的黑血。
米坦雅猛地回头，抬手覆住英杰的口鼻。“先忍着点，空气中有毒。”低声警告。
因为躲藏，两人不得不贴靠在一起，这情况对别有心思的人——英杰——来说，不啻是对自制力的大考验。没想到接下来米坦雅竟用她那柔软中带着些微结实的手心捣住他的嘴鼻，顿时，他只觉脑袋轰地一震，心脏很不争气地狂跳起来。
不是吧？光是这样就足以把他搞到快喷鼻血？
英杰忽然感到一阵头痛兼……头晕？
毫无征兆地，他眼睛一闭，身体猛地一软倒。
米坦雅反应很快地立刻伸出双手将他接抱住，秀眉紧蹙，低头发现显然没把她的警告听进去的英杰面色一阵惨白，明白他恐怕是不小心吸进了毒气。
正当此时，米坦雅发现厮杀的两方已慢慢移进了森林里。很快地，声音逐渐消失。
判断他们应该不会回头，米坦雅马上争取时间将英杰放到地上，接着一手撑着他的背，另一手则按在他的胸口上……
英杰虽然意识不清，却知道米坦雅正在对他做什么——她放在他胸口上的手压进了一股强大的力量，那股力量由他的胸腔往上窜烧……
他不由自主地张开口，一阵恶臭的气体立即随他的猛咳不断喷排出来。
等到剧烈的咳嗽渐渐转为微弱的喘息，他的意识终于回复，手脚也能动了。
张开眼，他看见的是米坦雅流露着真切关心的脸庞。
心动，从此再也无法停止。
他忽地张臂将她抱住。
米坦雅一时没防，就这么陷入他的宽怀中。她大惊，反射动作就要卸架开他的臂膀，但她才一动，他显然还没恢复元气的乏力声音却让她僵住——
“对不起……我……还有些一头晕……请你让我靠一下……一下就好了……”
搁在她肩上的下巴，还得