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狄公道:“你说呢?”
僧值徐徐点了点头道:“不错,不错,此人的左手食指与我一样,定是念珠摩擦所致。可、可是,寺中人口并无缺失,这、这是怎么回事……”
桓斌望着狄公,一脸的迷茫。狄公吩咐道:“大将军,静空师傅。此事要严加保密,破案之前,绝不能传扬出去!”二人齐声答是。
狄公从白马寺回到自己的府邸,见李元芳站在面前,旁边的如燕微笑道:“叔父,您看这是谁。”
狄公大喜,一步上前,拉住了元芳的手:“元芳,你回来了!”
元芳动情地道:“我回来了。大人,您还好吧。”
狄公微笑着连连点头:“好,好啊。只是有些担心你的安全。”
元芳的眼圈有些发红,他愧疚地道:“大人,元芳无能,虚耗此行,惭愧万分!”
狄公笑了:“好了,好了。凡事都是有因才有果,没头没脑地派你出去查访‘蛇灵’的下落,也确实是有些难为你。不要自责,把此行的情况,详详细细地对我说上一遍。”
元芳点了点头,深吸了一口气道:“两个月前我离开洛阳之后,便在江湖上追踪‘蛇灵’的下落。谁料想,这些人竟然消失得无影无踪。我花费了整整一个月的时间探听他们的踪迹,却一无所获。万般无奈之下,我只得用如燕教我的方法,在柳州的青阳客栈给她的朋友小梅留下一个蛇形标记。果然,几天后的夜里,小梅找到了我……”
深夜,青阳客栈的房间里,李元芳躺在床上睡熟。人影一闪,一双脚落在了床前。正是小梅。她静静地望着床上的李元芳,手慢慢拔出短剑。
寒光一闪,小梅吃了一惊,刚想闪避,幽兰剑已经抵在她的咽喉之处。李元芳坐起身来:“不想说点儿什么?”
小梅道:“你是谁?”
李元芳笑了笑:“这正是我要问你的问题!”
小梅问道:“青阳客栈的蛇形标是你留下的?”
“仓”,幽兰还匣。元芳问道:“你是小梅?”
小梅点头:“正是。”
元芳道:“我是苏显儿的朋友,是她让我来找你。”
小梅道:“显儿好吗?”
元芳点点头:“她非常好。”
小梅叹了口气:“她现在已经是‘蛇灵’的第一号标靶!请你转告她,一定要小心。”
元芳点点头;“我会的。”
小梅转身向门口走去。元芳道:“等等。”
小梅转过身:“还有事吗?”
元芳道:“你知道,我约你见面,不是为了问安。”
小梅顿了顿道:“有什么事,说吧。”
元芳道:“我想知道,‘蛇灵’的总坛设在哪里?还有就是,你们的下一步计划。”
小梅笑了:“我像个叛徒吗?”
元芳摇摇头:“不像。但你是显儿的朋友,我问你的,也正是她想知道的。‘蛇灵’现在追杀她,我们不能毫无准备。”
小梅望着李元芳,良久才道:“你们是什么关系?”
元芳笑了笑:“最好的朋友。”
小梅笑了:“我明白了。你是李元芳,对吗?”
元芳一愣:“你怎么知道?”
小梅道:“听大姐说起的。显儿之所以背叛‘蛇灵’,是因为爱上了一个叫李元芳的人,要我们引以为戒。”
元芳也笑了。小梅点点头:“显儿的眼力不差。”
元芳道:“言归正传吧,我希望你能帮这个忙。”
小梅长长地叹了口气,点了点头:“我可以拒绝任何人,但是对于显儿,我能说什么呢?好吧,我答应。”
元芳笑了。小梅:“但是,目前我也不知道总坛到底安置在什么地方。”
元芳一愣:“哦?”
小梅点头:“你知道,几个月前,‘蛇灵’的总坛秘密搬迁,我们这些分坛主只有等候总坛的通知,才能知道下落。这也就是我还能够来这里见你的原因。”
白马寺惊现无头尸(9)
元芳道:“是这样。那,如果你得到了消息,怎样通知我呢?”
小梅略一踌躇道:“你就待在这里,只要有了消息,我会命人传信让你到指定的地点见我。”
元芳点点头:“多谢。”
小梅笑了笑:“如果我所做的事让大姐知道,下场会比显儿悲惨十倍!”
元芳道:“我明白。放心,我会守口如瓶。”小梅缓缓点了点头。
狄公听了元芳的叙述,抬头问:“柳州的青阳客栈?”
李元芳道:“正是。在那里,我和小梅接上了头。”
狄公点了点头:“那,后来呢?”
元芳道:“十几天后,我接到一封密信,是小梅派人送来的,信中说,要我到大杨山中的古庙等她。我等了五六天,终于,几天前的夜里,小梅来了,却身负重伤……”他把当时在古庙前发生的情况说了一遍。说罢,元芳长叹一声道:“我解决了那些追杀她的黑衣人,却没能挽救她的生命!她伤得太重了。”
狄公深深地吸了口气,点点头:“真是义女呀!”
如燕低声抽泣起来:“她是为我,是为了我呀……我害死了她,害死了自己最好的朋友!”
狄公拍了拍她的肩膀:“如燕啊,小梅是为仁侠,为义气,为了国家社稷,她的死可谓是重如泰山呀。比之‘蛇灵’中那些披着人皮的禽兽,苟活于人世之间,不知要强了多少倍!”如燕点了点头,抹去脸上的泪水。
狄公缓缓踱了起来,忽然,他停住脚步,转身问道:“元芳啊,小梅临终前都说了什么?”
元芳道:“当时,她已在弥留之际,只是断断续续地说道:‘快,赶、赶回洛、洛阳,闪、闪、白、白、白……’说到这儿,她已气绝身亡。”
狄公沉思着道:“我想,她定是要告诉你‘蛇灵’下一步的行动计划,只可惜伤势过重,没能把话说完。”
元芳点头:“我也是这么想。可是大人,这些日子,我将这几句话翻来覆去地想了几百遍,仍然参详不出其中的含义。”
狄公沉思良久道:“她让你马上赶回洛阳。”
元芳点点头:“正是。”
狄公徐徐踱了起来,口中喃喃地道:“这几句话一定非常重要,否则,小梅绝不会在弥留之际,特意说出这几个字。可是……她到底要告诉我们什么呢?”
元芳的目光望着狄公。
黄昏,深山中的农家小院,竹槽穿门而过,将水带进院子里的蓄水池中,发出了“哗哗”的响声,在这个寂静的院落里,这是唯一的一点声响。
正房内亮着灯,桌上摆满各种奇形怪状的武器,几乎都是机括式的:飞轮弹刀、开花弩、燕子铛、无影针……
一双手麻利地将武器一一组装完毕。此人正是前面出现过的跟肖清芳争论的那个紫袍人,他的脸上挂着一丝笑容。
忽然,他的耳畔仿佛响起了一阵阵铁蹄踏踏之声,金铁交击,伴随着一声声惨叫……紫袍人痛苦地闭上眼睛,多年前他在石府门前亲身经历的一场杀戮,又浮现在眼前——
大门前,数十名男子齐齐地跪在府门前,每人身后站着一名手握鬼头大刀的刽子手。三声炮响,行刑官一声断喝:“午时三刻已到,行刑!”数十名刽子手钢刀齐落,人头翻滚,血流成河。
后门,官军们将府中的女子驱赶到囚车上。一个女孩子哭喊着,躺倒在地,官军们连打带拖。这个女子正是修真坊内同太子幽会的小慧。一骑马飞奔而至,马上人正是那个紫袍人,他翻身下马,连声呼叫:“小慧,小慧!”三拳两脚将官军们打倒在地。
女孩子“哇”地一声哭了出来:“忠哥!”紫袍人眼含泪水:“小慧,咱们走!”说着,他一把抱起了女孩儿。身后马蹄响起,一名官军队长手舞长刀,飞奔而来,寒光一闪,紫袍人后背鲜血迸流,重重地倒在血泊中。
紫袍人慢慢地睁开眼睛,满面泪水。他深深吸了口气,手紧紧地抓住了桌上的钢刀。这是一柄其薄如纸的单刀,中指在刀刃上一弹,“铛”,声音清越、洪亮,刀在油灯的映照下放射出一道寒光。
。。
白马寺惊现无头尸(10)
此人就是“蛇灵”的六大首领之一的闪灵。明天,他将受总坛的派遣,去执行一项极其秘密的特殊任务……
夜,狄府正堂上,狄公缓缓地踱着,对面的元芳和如燕一动不动地望着他。
忽然,狄公的脚步停住了,猛地转过身来,似乎在迷茫中看到了一丝光亮。如燕说过的几句话在他脑海里回荡:“在蛇灵里,共有六位杀手位列总坛,被称作六大蛇首,排在第一的是闪灵;第二是血灵……”狄公抬起头来,双目微微眯起,一幅幅画面闪现在他的眼前:白马寺中的无头男尸;尸体左手食指旁光滑的皮肤……猛地,他倒吸了一口凉气,双掌狠狠一击:“原来是这样!”
元芳、如燕围上来:“您想到了什么?”
狄公道:“如燕,前几天你曾经说过,‘蛇灵’组织有六大蛇首,排位第一的叫闪灵,对吗?”
如燕道:“正是。”
狄公道:“小梅所说的这个‘闪’字,便是闪灵。”
元芳和如燕吃了一惊:“闪灵?”
狄公道:“正是。说完‘闪’字,小梅断断续续地说‘白,白……’是吗元芳?”
元芳点点头:“正是。大人,这‘白’字有什么含义?”
狄公道:“她想说的是白马寺。”
元芳茫然:“白马寺?”
狄公道:“正是。”
如燕不解地道:“可是,闪灵和白马寺有什么关系?”
狄公道:“皇帝明日清晨,要驾临白马寺……”
元芳一声惊呼:“您是说,闪灵要到白马寺中刺驾!”
如燕一声惊叫:“什、什么?”
狄公深吸了一口气:“小梅临终前的几句话,只有这一种解释,那就是告诉我们,闪灵奉命到白马寺中埋伏,企图刺驾,所以,她才让你尽快赶回洛阳。”
元芳恍然大悟:“不错,不错!当时,她对我说的话如果连贯起来,正是:赶回洛阳,闪灵,白马寺!”
狄公道:“而且,今日,千牛卫大将军桓斌率卫士清查白马寺,在后园中发现了一具无头男尸。”
元芳一惊:“哦?难道这两者之间真有关联?”
狄公摇摇头道:“不可说,现在还不可说呀。”
如燕焦急地道:“叔父,现在怎么办?”
狄公抬起头来:“元芳,我们立刻进宫面圣!”
上阳宫寝殿内,灯火一片昏暗,武则天已经睡熟。
宫门前高挑风灯,值宿的卫士们警剔地巡视着。黑暗中响起了一阵急促的脚步声,卫士一声厉喝:“什么人?”
“是我!”狄公、元芳快步走了过来,卫士赶忙迎上前来:“哦,是狄阁老,李将军。”
狄公急促地道:“相烦通禀,就说我有要事求见皇上!”
卫士为难地道:“阁老,皇上已经睡下了,有什么事您明天再来吧。”
狄公急道:“请你立刻进内唤醒皇帝,就说生死攸关,请务必允我进见!”
卫士道:“阁老,您知道皇上的脾气,一旦她老人家睡熟,任何人也不敢将她惊醒。否则,卑职项上的人头恐怕就保不住了,我看,您还是明天再来吧。”
狄公无可奈何地叹了口气,焦急地徘徊起来。元芳急道:“大人,现在怎么办?”
狄公猛地停住脚步:“元芳,立刻回府召来八大军头